“Gần đây, nhiều vị được chọn sẽ đến hỗ trợ các bạn trong hành động của mình. Bóng tối là lớp ngụy trang của chúng ta; cỏ ba lá là biểu tượng của chúng ta. Viva những kẻ khắc ruột!”

Bạch Phác đọc đi đọc lại đoạn bí mật này.

“Naga đang âm mưu… Câu hỏi là, Cánh cửa Địa ngục nằm ở đâu? Khách Sa Tís, anh có biết không?”

Khách Sa Tís lắc đầu ngơ ngác.

Đúng rồi… Những thông tin liên quan đến chiến lược quan trọng của tộc thể như thế này, quyền hạn của một đội trưởng như Khách Sa Tís vẫn còn quá thấp. Chỉ có tướng Naga – người đứng đầu tộc thể – mới có thể biết được.

Tuy nhiên, Bạch Phác vẫn cố gắng suy luận dựa trên những thông tin hiện có.

“Trước hết, việc muốn hướng đạo hạm đội Đế quốc tấn công Cánh cửa Địa ngục có nghĩa là nó phải nằm gần vùng nước, và là nơi mà các chiến hạm của Đế quốc có thể di chuyển qua được.”

Bạch Phác nhớ lại bản đồ khu vực Lục địa Mới mà họ đã xem trước đây, trong phòng họp của Kalamanco tại Thành phố Luyện Kim Mới.

Bản đồ đó chưa hoàn chỉnh; nhiều khu vực vẫn chưa được khám phá và chỉ được đánh dấu bằng những đám mây đen.

“Dọc hai bên Dãy núi Rong Đen… Từ Núi Kìm Khổng lồ Tefora cho đến Bờ biển Thủy triều ở phía tây, tất cả đều có thể là nơi tồn tại của Cánh cửa Địa ngục.”

Dãy núi Rong Đen được Naga gọi là “Vành đai Quỷ dữ”; đó là một dãy núi hùng vĩ nhô ra từ bản đồ.

Phía hai bên dãy núi này là hai đường đào biển; về cả chiều rộng lẫn độ sâu, chúng đều có khả năng cho phép các chiến hạm di chuyển qua được.

“Thông tin hiện có vẫn chưa đầy đủ… Chúng ta vẫn cần phải đến Thành phố Tefora một lần nữa… Sau khi gặp đội Bát và tổng hợp các thông tin lại với nhau, mới có thể quyết định tiếp theo.”

……

Thành phố Tefora là nơi đóng quân chính của quân đội Đế quốc, cũng là một trong những nơi an toàn nhất trên Lục địa Bị Lãng quên.

Thành phố này được bao quanh bởi hai dãy núi hình kìm; phía trước còn có các tuyến đường thủy, với địa hình vô cùng thuận lợi.

Nằm gần phía đông của Dãy núi Rong Đen, có “Mỏ Tefora” – nơi sản xuất ra lượng lớn tinh thể ma thuật. Nguồn tài nguyên dồi dào này đã thu hút một lượng lớn người định cư, khiến thành phố non trẻ này phát triển thịnh vượng hơn nhiều so với những thành phố lâu đời của Đế quốc.

Giống như hệ thống giai cấp rõ ràng của Đế quốc, thành phố này cũng nhanh chóng được chia thành hai khu vực: khu vực trên và khu vực dưới.

Khu vực trên là nơi sinh sống của các s

Khu vực Hạ Thành Quận gồm những ngôi nhà được xây dựng bằng gỗ và đá thô sơ, những con phố hẹp và lầy lội; không khí nơi đây tràn ngập mùi của rượu lúa mì kém chất lượng và mùi tanh của cá biển. Khắp nơi đều có những người phiêu lưu, phụ nữ làm công việc đặc biệt, kẻ nghiện rượu và những kẻ đầu cơ.

Nói theo cách của giới quý tộc Đế quốc, khu vực Hạ Thành Quận chính là nơi tụ tập của những kẻ rác rưởi, những kẻ suy đồi và những “khối u độc hại” của Đế quốc.

Quán rượu “Nhà của Những Kẻ Săn Đầu” ở khu vực Hạ Thành Quận chính là minh họa cho bản chất u ám của nơi này.

Những chiếc bàn ghế và quầy bar bẩn thỉu, những nhóm người phiêu lưu và đầu cơ tụ tập lại với nhau, những kẻ nghiện rượu với mũi đỏ ửng, cùng những phụ nữ làm công việc đặc biệt với những bộ ngực phình to… Chính tại đây, Bạch Phác và Bát đã tiến hành cuộc gặp gỡ của họ.

Để đảm bảo tính riêng tư, họ đã đặt một căn phòng nhỏ và chỉ sử dụng phương thức giao tiếp qua ý nghĩ hoặc truyền thông tin để trao đổi.

Bát đã trình bày đầy đủ tất cả các thông tin mà nhóm mình đã thu thập trong hai ngày liên quan đến Tefora và Thành Phố Lửa Mới, từ những chi tiết nhỏ nhất đến những thông tin quan trọng.

“Các bạn thật sự rất hiệu quả.” Bạch Phác nhìn vào đống giấy dày cộm mà không khỏi lắc đầu.

Chỉ cần lấy ra một trang, Bạch Phác đã thấy tiêu đề “Cuộc điều tra về những hành vi bất thường của người nuôi mèo sống cô đơn ở con hẻm Yên Liễu ở khu vực Hạ Thành Quận của Tefora”…

Nói chung, các thiếu tướng trong nhóm của Bát đã sử dụng những người bản địa mà họ tuyển mộ tạm thời để ghi chép lại những người và sự kiện mà họ cho là “kỳ lạ”.

Bát còn tự hào nói: “Đó là yêu cầu của bạn mà. Theo đánh giá của chúng tôi, hiện nay ở Tân Lục Địa, mọi người đều lẫn lộn với nhau; ngay cả chính quyền Đế quốc cũng chưa thể thiết lập được trật tự cai trị hiệu quả ở thành phố Tefora… Có quá nhiều kẻ buôn bán thông tin, vì vậy khi chúng tôi thu thập thông tin, chúng tôi có thể hành động một cách thoải mái mà không sợ bị ai chú ý.”

“Ừm, đó là một đánh giá khá tốt… Không giống như cách bạn thường làm…” Bạch Phác vừa lật qua những trang giấy vừa nói một cách đùa cợt.

“Ha ha, trong nhóm chúng tôi có rất nhiều người thông minh. Đó là ý tưởng của ‘Gunter – Người Sử Dụng Ống Đồng’.” Bát không hề tự cao, mà ngay lập tức đề cập đến một thiếu tướng trong nhóm m

“‘Cây sáo đồng’ Günther ư?” Bạch Phác gật đầu nhẹ với anh ta, nhưng không quá để tâm.

Sự chú ý của Bạch Phác vẫn tập trung vào đống thông tin trước mắt. Những thông tin có vẻ vô giá kia được đưa vào bộ não siêu phàm của Bạch Phác, nơi chúng được xử lý, phân loại và tổng hợp lại thành những thông tin hữu ích.

Khuôn mặt của Bạch Phác dần trở nên nghiêm túc hơn. Chỉ trong khoảng nửa giờ, Bạch Phác đã xem xét hết tất cả các thông tin đó.

“Ngài Gangxin…”

“Cây sáo đồng” Günther thì thầm: “Liệu ngài có nên chia sẻ với chúng tôi những thông tin mà ngài thu thập được từ hang ổ của Naaga không ạ?”

Bạch Phác mở mắt ra và lắc đầu từ từ.

“Xin lỗi, hiện vẫn chưa đến lúc phải nộp báo cáo.”

Nhóm các thiếu tướng đã thức tỉnh bỗng nhiên trở nên nóng vội. Các cuộc trao đổi suy nghĩ, những lời thì thầm qua âm thanh, tất cả đều diễn ra một cách sôi động.

Cũng đáng hiểu thôi… Họ đã dành hai ngày trời để thu thập rất nhiều thông tin – dù là thông tin hữu ích hay vô ích, tất cả họ đều đã bỏ ra công sức không nhỏ.

Tuy nhiên, sau khi xem xét những thông tin mà họ cung cấp, Bạch Phác vẫn từ chối chia sẻ thông tin quan trọng liên quan đến “Chiếc bình thông điệp”. Ngay cả Bát cũng không thể kiềm chế được nữa, ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Bạch Phác.

“Tôi vốn mong muốn được sống trong ánh sáng, nhưng ánh trăng lại nằm trong con rãnh…”

Bạch Phác bèn ngâm nga một câu thơ cổ của hành tinh Xanh, rồi thở dài: “Nếu các bạn kiên trì, tôi có thể kể cho các bạn biết… Nhưng tôi hy vọng các bạn đừng vội vàng nộp báo cáo.”

Trong lúc nói, Bạch Phác đã đưa cho Bát và những người khác một tờ giấy viết đầy nội dung về chiếc bình thông điệp đó. Sau khi đọc xong, họ đều nhìn nhau, ngạc nhiên.

“Thông tin thật là đáng kinh ngạc… Giống như Naaga đang âm mưu dẫn dắt hạm đội Đế quốc để oanh tạc Cánh cửa Vực Thẳm!”

“Cánh cửa vực sâu chắc hẳn là một nơi cấm kỵ nào đó; có thể đó chính là lời phong ấn của một thế giới khác.”

“Không tốt rồi… Nếu cánh cửa vực sâu mở ra, những người từ thế giới khác sẽ tràn vào Thế giới Hắc Triều, và cuộc chiến tranh giữa các thế giới sẽ trở nên càng thêm ác liệt.”

Mọi người đều bàn luận hăng hái; hầu hết trong số họ đều là các thiếu tướng được thăng chức thông qua các nhiệm vụ đua thủ, vì vậy họ thiếu kinh nghiệm trong việc đối mặt với những cuộc chiến tranh quyết liệt như vậy.

So với những thông tin họ thu thập được – như “những hành động bất thường của những người nuôi mèo” – thì thông tin được Bạch Phác dịch mã mới thực sự là tin tức quan trọng.

“Tại sao Ngài Gang Xin lại không muốn gửi yêu cầu thực hiện nhiệm vụ ngay bây giờ, để hoàn thành bước thứ ba của nhiệm vụ?” Bát đại diện cho mọi người đặt ra câu hỏi then chốt này.

“Tôi không phải là không muốn gửi yêu cầu, mà là tôi muốn tìm đúng người và đúng thời điểm để thực hiện việc đó,” Bạch Phác trả lời.

“Chẳng phải lẽ ra phải gửi yêu cầu cho người đã công bố nhiệm vụ, bà Raelixi De Mitri sao? Chẳng lẽ bà ấy gặp vấn đề gì đó à?”