Người ta nói rằng đá bazan giống như một pháo đài, nhưng thực ra về diện tích, nó còn lớn hơn cả Thành Bắc Vọng nữa.

Mọi thứ ở đây đều toát lên vẻ đẹp mộc mạc và giản dị; hiếm khi có những chi tiết được chạm khắc tinh xảo. Ngay cả thức ăn bán trong các cửa hàng trong thành phố cũng đều có kích thước lớn, lượng thịt dồi dào, nhưng quy trình chế biến lại rất đơn giản.

Bạch Phác và Đông Bá Thành Chí đã đói lả từ lâu, nên họ ngồi xuống một quán ăn tên là “Nhà Trên Núi Đá”. Chủ quán mang đến một cái nồi đồng, bên trong là món súp thịt heo rừng và nấm hương đang sôi trào, xung quanh là những chiếc bánh mì yến mạch đặc sản của núi Đá Bazan.

Thấy hai vị võ sĩ này đeo kiếm, áo quần rách rưới và đầy vết thương, chủ quán càng thêm kính trọng họ. Ngoài món chính, ông còn tặng thêm hai đĩa cải muối giòn rụm và một món cá chép chiên đặc sản của quán.

Bạch Phác nhặt một miếng thịt heo rừng lên; miếng thịt đầy đặn và có độ đàn hồi cao. Khi cắn vào, hương vị thơm ngon lan tỏa khắp khoang miệng. Khi ăn kèm với bánh mì yến mạch có kết cấu thô ráp, hương vị của chúng lại hòa quyện một cách hoàn hảo.

Nấm hương được ngâm trong nồi súp đang sôi, hương vị đã thấm đều vào từng miếng nấm. Khi nhai vào, vị ngọt của nấm hương kết hợp với hương vị thơm ngon của thịt heo rừng, tạo nên một món ăn vừa mềm vừa dai, cùng với cải muối giòn, thật sự rất tuyệt vời.

Cá chép chiên quả thực là món đặc sản của quán này. Người ta dùng lớp bột tempura màu vàng óng bao quanh những miếng cá chép tươi ngon, sau đó chiên chúng trong dầu nóng. Khi bóc lớp vỏ tempura giòn tan, phần thịt cá bên trong mềm mại và ngon miệng. Sự kết hợp giữa hai hương vị hoàn toàn khác biệt này thực sự khiến người ta cảm thấy đây mới là sự kết hợp hoàn hảo.

Bạch Phác cầm đũa bắt đầu ăn; ngay từ miếng đầu tiên, anh cảm nhận được vị giác của mình đang “nhảy múa” vì những hương vị tuyệt vời trong món ăn này. Những linh khí Năng Tố Particles chứa đựng trong chúng thực sự rất phong phú… Bạch Phác cảm thấy nhịp tim mình đập mạnh hơn, và dòng máu thuần khiết trong cơ thể anh dường như đang bắt đầu hồi phục.

Đông Bá Thành Chí không ăn nhiều; anh không thích những món ăn được chế biến một cách đơn giản như thế này, nên chỉ ăn hai miếng cá chép chiên mà thôi. Còn Bạch Phác thì ăn ngấu nghiến hết tất cả món ăn và bánh mì trên bàn, sau đó mới để Đông Bá Thành Chí đi thanh toán.

Đông Bá Thành Chí lắc đầu

“Lý do Bạch Phác không trả tiền rất đơn giản: anh ta hoàn toàn là một kẻ nghèo khó, chẳng có một xu nào cả.”

Tuy nhiên, Bạch Phác không hề cảm thấy xấu hổ chút nào. Anh ta lấy ra một vật gì đó và cười nói: “Tôi cũng không muốn bạn chi trả cho tôi một cách không công bằng… Đây này, tặng bạn nhé!”

【Vỏ kiếm bằng gỗ bí ẩn】

Đôi mắt của Đông Bá Thành Chí lập tức tròn xoe lên.

“Cái này… Làm sao bạn có được nó?” Đông Bá Thành Chí nhanh chóng cầm lấy vỏ kiếm và quan sát kỹ lưỡng. “Đây là vỏ kiếm của vị chủ nhân gia tộc Đông Bạch – Bạch Long Ngà đấy!”

“Hóa ra chỉ là một vỏ kiếm thôi…” Bạch Phác nói.

“‘Chỉ là một vỏ kiếm’ à?!” Đông Bá Thành Chí hít một hơi thật sâu để giữ bình tĩnh. “Bạn có biết không, Bạch Long Ngà đã mất vỏ kiếm này từ lâu rồi… Đây chính là manh mối quan trọng để tìm lại nó! Thật không ngờ, bạn lại đưa nó ra đây như vậy… Tôi hoàn toàn không chuẩn bị tâm lý gì cả…”

Nói đến đây, Đông Bá Thành Chí do dự một chút, nhìn Bạch Phác và hỏi: “Thật sự tặng tôi à?”

“Tặng bạn đấy.”

Bạch Phác nói thêm: “Nhưng tôi cũng có một điều kiện.”

Đông Bá Thành Chí thở phào nhẹ nhõm; anh ta lo lắng rằng Bạch Phác sẽ đặt ra yêu cầu gì đó phiền phức. Anh ta vui vẻ đáp: “Cứ nói đi!”

Bạch Phác chỉ vào hàng xúc xích heo treo trong cửa hàng và nói: “Xúc xích ở đây có vẻ rất ngon… Hãy mua cho tôi hai cây để ăn trên đường nhé…”

Đông Bá Thành Chí: “……”

【Chủ nhân gia tộc Đông Bạch: Đông Bá Thành Chí – Mức độ thiện cảm với bạn đã tăng lên đáng kể. Hiện tại, mức độ thiện cảm: Bạn bè 3000/10000】

Trời ạ, chỉ vì một cái vỏ kiếm mà mức độ thiện cảm đã tăng thêm 1500 điểm!

Việc cứu mạng Đông Bá Thành Chí đã giúp Bạch Phác tăng được 1100 điểm thiện cảm, nhưng điểm thiện cảm thường tăng dần theo độ khó. Càng ở cấp độ cao, việc tăng điểm càng trở nên khó khăn hơn.

  Ví dụ, lúc đầu, việc Bạch Phác tin tưởng hoàn toàn khi cho Đông Bá Thành Chí xem 【Bản thảo Thiên Long】 đã giúp anh ta nhận được 400 điểm thiện cảm; nhưng bây giờ, khi đã trở thành bạn bè, những hành động nhỏ nhặt như vậy có lẽ cũng chẳng giúp tăng thêm được vài điểm nữa.

  Khi điểm thiện cảm cao, người sử dụng các kỹ năng đặc biệt sẽ dễ dàng thực hiện các nhiệm vụ phụ hơn. Chẳng hạn, bây giờ, nếu Bạch Phác nói rằng “Tôi sẽ giúp bạn tìm Bạch Long Ngà”, thì khả năng cao là Đông Bá Thành Chí sẽ không từ chối, và đó chính là một nhiệm vụ phụ.

  Tuy nhiên, việc Bạch Phác cố gắng tăng điểm thiện cảm với Đông Bá Thành Chí thực ra là có mục đích riêng.

  “Đông Bá, tôi không đùa đâu… Tôi có một việc muốn nhờ ông giúp đỡ, làm trung gian giới thiệu.”

  “Chuyện gì vậy?” Đông Bá Thành Chí cất thanh kiếm vào vỏ, ngẩng đầu hỏi.

  “Ông còn nhớ cuộc gặp đầu tiên giữa chúng ta, và cuốn bản thảo mà tôi đã cho ông xem không?” Bạch Phác ánh mắt sáng lên, “Ông nói rằng ngoài gia tộc Chu ở Biển Tro Phía Nam ra, chỉ có ngài Bắc Minh Kế Hổ mới có thể giúp đỡ tôi được.”

  “Aha, là chuyện này à… Tất nhiên tôi nhớ.” Đông Bá Thành Chí suy nghĩ một chút, “Ừm, chắc không thành vấn đề đâu… Cuốn bản thảo của bạn quá xuất sắc, thực sự là đỉnh cao của võ thuật loài người; ngài Bắc Minh Kế Hổ chắc chắn sẽ quan tâm đến nó.”

  Dĩ nhiên ngài ấy sẽ quan tâm… Tôi chỉ lo là ngài ấy sẽ quá thích nó đến mức muốn chiếm đoạt nó mất, vì vậy tôi mới nhờ ông làm trung gian mà thôi…

  Bạch Phác nghĩ trong lòng.

  “Ồ, đợi đã… Vẫn chưa được.” Đông Bá Thành Chí bỗng nhiên nói lại.

  Bạch Phác kiềm chế không nói ra câu “Hãy trả thanh kiếm cho tôi đi”, và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“”

   Đông Bá Thành Chí vươn tay ra, chỉ vào mái tóc rối bù và khuôn mặt đầy bụi bặm của mình, nói: “Tôi thực sự không muốn xuất hiện trước mặt Bắc Minh Kế Hổ ngài với vẻ ngoài xấu xí như thế này.”

  ……

   Bạch Phác và Đông Bá Thành Chí cùng nhau đến nhà tắm công cộng để tắm rửa sạch sẽ.

   Chiếc áo xanh của Đông Bá Thành Chí thật là đặc biệt; dù bị nhiễm máu, nhưng chỉ cần lắc nhẹ là lại trở nên sáng bóng như mới.

   Còn với Bạch Phác thì khác; bộ trang phục chiến binh hoang dã mà anh ta mặc là do ý chí của thế giới linh hồn tạo ra, vì vậy khi bị hỏng thì không có khả năng tự động sửa chữa hay làm sạch.

   Đông Bá Thành Chí đã tự bỏ tiền ra mua cho Bạch Phác một bộ trang phục chiến binh mới. Tất nhiên, bộ quần áo này cũng không thể mang ra khỏi Thế giới này được.

   Nhìn thấy Bạch Phác sau khi tắm gội và mặc đồ mới, Đông Bá Thành Chí mới gật đầu hài lòng và nói: “Cuối cùng thì dung nhan lộng lẫy của bạn cũng không bị ảnh hưởng gì cả. Đi thôi!”

   Sau khi rời nhà tắm, Bạch Phác đi theo Đông Bá Thành Chí đến đại sảnh chính của phái Bắc Minh Huyền Kính Lưu.

   Đại sảnh chính của phái Bắc Minh Huyền Kính Lưu nằm trong dinh thự của gia tộc Bắc Minh, ở phía cực bắc của vùng đáThạch anh bazan. Kiến trúc của nơi này cũng giống như các công trình khác trong vùng này – đều theo phong cách giản dị, ít trang trí, mang tính mạnh mẽ và hoang sơ.

   Người đứng ra tiếp đón họ cũng là một đệ tử có khí chất mạnh mẽ.

   Bạch Phác lén lút sử dụng 【Chín Chương】 để kiểm tra người đó, và anh ta ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng ngay cả những đệ tử cấp thấp nhất ở đây cũng đều thuộc hàng ngũ những người mạnh mẽ cấp 3!

   Nếu những đệ tử như vậy, thì sức mạnh của chủ nhân của phái Bắc Minh Huyền Kính Lưu – Bắc Minh Kế Hổ – chắc chắn cũng rất lớn, có lẽ họ thuộc cấp độ lãnh chúa.

   Bạch Phác không dám sử dụng chức năng kiểm tra của 【Chín Chương】 để đánh giá Bắc Minh Kế Hổ một cách tùy tiện.

   Bởi vì bản chất của việc kiểm tra này là sử dụng năng lượng tinh thần để lén lút quan sát đối tượng; nếu đối tượng có khả năng cảm nhận rất nhạy bén, họ sẽ ngay lập tức phát hiện ra việc mình đang bị theo dõi, thậm chí có thể tìm ra người đang theo dõi mình.

Vì vậy, Bạch Phác thường xuyên sử dụng chiêu thức 【Chín Chương】 để đánh bại kẻ thù.

Khi đối mặt với những người mạnh trong phe đồng minh, anh ta có thể dựa vào cảm nhận về khí chất của đối phương để ước lượng được sức mạnh của họ; không cần phải điều tra thông tin chi tiết, bởi nếu bị phát hiện, điều đó rất có thể khiến đối phương cảm thấy không hài lòng.

Giống như Đông Bá Thành Chí, người có tâm trí sắc bén và đã được rèn luyện qua hàng ngàn thử thách; nếu Bạch Phác cố gắng điều tra anh ta, chỉ là tự chuốc rắc phiền toái mà thôi, thậm chí còn có thể gây ra sự ghét bỏ.

Dù mức độ “thân thiện” giữa hai người rất cao, nhưng chỉ cần làm điều gì đó không phù hợp với danh tính “bạn bè”, mức độ thân thiện đó sẽ giảm sút nhanh chóng, nhanh hơn cả tốc độ sụt giá của đồng Việt Nam Đồng.

Vì muốn giữ gìn mối quan hệ với Đông Bá Thành Chí, Bạch Phác đã sớm gặp lại Bắc Minh Kế Hổ tại phòng trà.