“Lý do cụ thể thì tôi không tiện nói ra được.” Lãnh đạo Qiao rõ ràng biết điều gì đó, nhưng ông vẫn giữ kín thông tin và nói: “Những chi tiết cụ thể, Chủ tịch Vạn sẽ giải thích cho bạn sau. Bây giờ hãy chuẩn bị sẵn sàng, và cùng tôi đi gặp Chủ tịch Vạn đi.”

“Chủ tịch Vạn ư?” Bạch Phác ngạc nhiên nhìn Lý Lăng.

Lý Lăng gần như ngừng thở, thì thầm: “Đúng là vị Chủ tịch Vạn mà bạn đang nghĩ đến, người thường xuyên xuất hiện trên các chương trình tin tức của Trung tâm.”

……

Tại Ngôi nhà tre tinh xảo trong Núi Mây, Bạch Phác đã gặp Chủ tịch Vạn – người được mọi người coi là huyền thoại.

Chủ tịch Vạn trông gần giống như trong TV: ăn mặc giản dị, dung nhan bình thường, nhưng toát lên vẻ oai nghiêm đặc trưng của người đã nắm quyền lực trong thời gian dài.

Bên cạnh Chủ tịch Vạn, còn có một người cùng tuổi mà Bạch Phác quen biết – Tiên Hành Giả, Vạn Chấn.

Cả hai đều mang họ Vạn.

Bạch Phác nhanh chóng đoán ra mối quan hệ giữa hai người. Có lẽ Vạn Chấn là cháu trai hoặc cháu gái của Chủ tịch Vạn, và được ông ấy rất quan tâm.

“Gang Xin, chào bạn.”

Chủ tịch Vạn mỉm cười nói, “Theo lời Lão Qiao, bạn rất tò mò về lý do tại sao mình lại được thăng chức lên vị trí thường trực thuộc hạng mười của Trung tâm.”

Bạch Phác gật đầu xác nhận.

Theo quy trình thăng chức thông thường, Bạch Phác phải trải qua việc trở thành nghị viên của Trung tâm trước, sau đó mới được cấp quyền “nghị viên dự bị thường trực”, và từ đó chờ đợi thời cơ để thay thế những nghị viên thường trực giàu kinh nghiệm.

Quá trình này có thể kéo dài vài năm, thậm chí hàng chục năm.

Rất nhiều nghị viên của Trung tâm đã mất cả đời mà vẫn không thể hoàn thành con đường này.

Hơn nữa, ngay cả khi cuối cùng được thay thế vào vị trí nghị viên thường trực, họ cũng chỉ có thể ngồi ở vị trí cuối cùng trong danh sách, xếp sau những nghị viên thường trực kinh nghiệm hơn.

Nhưng bây giờ, Bạch Phác lại được thăng chức trực tiếp lên hạng mười, điều này có nghĩa là những nghị viên thường trực hiện tại ở hạng mười, thậm chí cả những người ở hạng mười một, mười hai… đều phải lùi lại một hạng!

Điều này còn khó khăn hơn cả việc thăng chức từ vị trí thường trực cấp khu vực lên vị trí thường trực của Trung tâm; nó đòi hỏi nhiều nỗ lực và sức mạnh hơn nhiều!

E rằng chỉ khi chín vị chủ tịch lớn trong top chín này đồng ý bỏ phiếu ủng hộ thì mới có tình huống như thế này xảy ra. Việc đặt Bạch Phác vào vị trí này thực sự rất nguy hiểm; nếu Bạch Phác không xứng đáng với vị trí đó, chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Mặc dù Bạch Phác có sức mạnh chiến đấu, nhưng một người giữ vị trí cao như vậy không thể chỉ dựa vào sức mạnh cá nhân để thu phục mọi người được. Để quản lý tốt công việc được giao, những người như vậy cần có ảnh hưởng lớn trong nước, sức mạnh hùng mạnh đằng sau, mối quan hệ rộng lớn, và cả ảnh hưởng trong thế giới linh hồn… Tất cả những yếu tố này đều rất quan trọng. Sức mạnh chiến đấu của cá nhân họ tất nhiên là điều quan trọng, nhưng không phải là tất cả. Bạch Phác nghĩ rằng chắc chắn có một lý do chính đáng và khẩn cấp nào đó đã khiến chín vị chủ tịch này quyết định làm như vậy, để đưa một thiếu niên chưa đầy 19 tuổi lên vị trí cao trong hệ thống xếp hạng thứ mười.

Vạn Chủ tịch thở dài, trông có vẻ mệt mỏi, và từ từ nói:

“Gangxin, em có biết bản chất thực sự của cuộc chiến tranh trong thế giới linh hồn không?”

Bạch Phác suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Giữa các ý chí linh hồn với nhau, vì tranh giành tài nguyên mà xảy ra chiến tranh. Giữa các vị thần với nhau, hoặc giữa các vị thần với các ý chí linh hồn, cũng có thể tồn tại xung đột lợi ích.”

“Nói đúng lắm, có vẻ như tôi lo lắng quá mức; em đã tiếp cận được những bí mật sâu sắc hơn rồi.”

Vạn Chủ tịch mỉm cười và nói tiếp: “Thì tôi sẽ nói ngắn gọn thôi. Trong cuộc chiến tranh này, quê hương chúng ta – Trái Đất – đang đối mặt với tình thế sinh tử; chúng ta sắp phải đối mặt với sự xâm lược của những kẻ đến từ thế giới khác!”

“Những kẻ đến từ thế giới khác? Có bao nhiêu người?” Bạch Phác bỗng cảm thấy hứng thú. Với sức mạnh hiện tại của mình, anh ta hoàn toàn có thể đối đầu với hầu hết những kẻ đó.

Vạn Chủ tịch nói với vẻ đau buồn: “Cả một hành tinh đấy.”

Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của Bạch Phác, Vạn Chủ tịch tiếp tục: “Người dân của hành tinh Sterlan đang cố gắng xác định vị trí của Trái Đất trong không gian. Một khi họ thành công, họ sẽ hy sinh tài nguyên để mở ra cánh cửa không gian, đưa hành tinh Sterlan vào quỹ đạo của Trái Đất và tiến hành xâm lược!”

Nghe đến tên hành tinh Sterlan, Bạch Phác lại một lần nữa cảm thấy sốc. Anh ta lập tức nhớ đến Mạc Sa Thái với cái đầu bạch

“Bạch Phác hỏi.

“Không phải vậy đâu. Theo những gì tôi biết, hành tinh Styran đã trở thành một vương quốc trần thế của một vị thần từ lâu rồi. Cuộc chiến này thực chất là do chính vị thần đó khởi xướng một cách đơn phương.”

“Tại sao lại như vậy? Chẳng lẽ Trái Đất có điều gì đó khiến vị thần đó muốn chiếm đoạt sao?” Bạch Phác cảm thấy khó hiểu.

Vũ trụ mênh mông, có không biết bao nhiêu tỷ hành tinh sinh sống; những hành tinh như Trái Đất – mới chỉ bắt đầu quá trình phát triển trong vài trăm năm – thì giống như những hạt cát dưới đáy sông vậy.

Liệu các vị thần có thể để ý đến Trái Đất chăng?

Bạch Phác suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Nguồn tin này có đáng tin cậy không?”

Thủ tướng Vạn nói: “Theo thông tin từ Hội đồng An ninh Chiến lược Quốc gia, gần đây, giá của nguyên liệu ‘Đất nguyên thủy’ và ‘Nước nguyên thủy’ trên thị trường quốc tế đã tăng lên 72%, giá của kim loại Hengjin tăng 94%, còn giá của các vật liệu quý như vàng tinh khiết và bạc bí mật thì tăng gấp đôi.

“Mức tăng giá này rất bất thường; có không ít tổ chức đang tích trữ số lượng lớn các vật liệu cao cấp này!

“Hội nghị Trung ương đã tập hợp nhiều chuyên gia hàng đầu để thảo luận, và kết quả cho thấy những vật liệu này chủ yếu được sử dụng để chế tạo ‘tàu chiến năng lượng linh hồn’!”

Bạch Phác lắc đầu; anh ta không hiểu gì về tàu chiến năng lượng linh hồn cả.

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi… Bạn hiện tại chỉ là thiếu tá, còn để có quyền tiếp cận bản vẽ chế tạo tàu chiến năng lượng linh hồn, bạn cần phải có cấp bậc tướng ít nhất là chuẩn tướng!”

Thủ tướng Vạn nói tiếp: “Nhìn chung, những tàu chiến cấp chuẩn tướng bằng kim loại đồng không thể được đưa vào thế giới linh hồn; chúng chỉ được trang bị những tính năng rất cơ bản… chỉ có một tính năng đặc biệt – cổng không gian thứ cấp.

“Những tàu chiến cấp chuẩn tướng này có thể mở cổng không gian thứ cấp để thực hiện việc di chuyển qua không gian! Thông thường, chỉ những cao thủ sắp được thăng tiến lên cấp độ tiến hóa mới có khả năng chế tạo những con tàu như vậy, để đưa bạn bè và người thân của mình đến những thế giới cấp cao hơn.

“Nhưng việc làm này có hiệu quả kinh tế rất thấp… Hơn nữa, việc đưa người thân đến những thế giới cấp cao hơn là một hành động rất nguy hiểm và liều lĩnh; tôi hiếm khi thấy những cao thủ như vậy làm điều đó.”

Bạch Phác gật đầu: “Vậy nghĩa là, thông thường, việc chế tạo tàu chiến năng lượng linh hồn có hiệu quả kinh tế rất thấp, nên mọi người đều không làm