“Thật là một trận cướp bóc hoàn hảo.”

Gallius bước lên boong tàu Ngạo Thủy và nhìn thấy đống lương thực, kim loại quý, vật liệu chất đống, cùng với những khối tinh thể ma thuật dày đặc như núi non; anh không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Naga đã sống trên lục địa dưới biển này không biết bao nhiêu năm rồi, vì vậy lượng tinh thể ma thuật mà họ tích trữ quả thật là đáng kinh ngạc. Bạch Phác đã cướp sạch kho của gần mười chi nhánh bộ lạc Naga, nên thành quả thu được cũng vô cùng lớn lao.

Số lượng hàng hóa thu được nhiều đến mức ngay cả Gallius – người từng trải qua nhiều cuộc chiến – cũng phải ngạc nhiên.

“Diオ, tôi nghe nói bạn đã giết chết một vị tướng Naga và còn tiêu diệt nhiều binh sĩ tinh nhuệ của họ nữa? Quả thật tôi không nhầm khi đánh giá bạn.”

Kèm theo tiếng cười của Gallius, Bạch Phác nhận được thông báo rằng mình đã kiếm được 1000 điểm công lao cho phe Đế quốc. Đây là điểm công lao của Đế quốc, có thể dùng để đổi lấy các trang thiết bị và vật phẩm chuẩn mực từ quan viên cung ứng của Đế quốc.

Điểm công lao của Đế quốc khác với “điểm đổi” mà Bạch Phác nhận được sau khi hoàn thành các nhiệm vụ liên tiếp. Điểm đổi chỉ được sử dụng trong thời gian giới hạn, và là loại tiền tệ quý giá để đổi lấy những báu vật riêng tư của Gallius – điều mà chỉ những người đã hoàn thành năm nhiệm vụ liên tiếp mới có quyền. Những người mới tỉnh ngộ thường không có cơ hội nhìn thấy những báu vật đó đâu.

“Diオ, nhân viên của tôi đã kiểm kê số lượng tinh thể ma thuật bạn thu được. Sau khi giữ lại đủ lượng tinh thể để duy trì hoạt động của tàu Ngạo Thủy, phần còn lại vẫn là một số tiền khổng lồ; bạn có thể dùng nó để trang bị thêm mười khẩu ‘pháo tinh thể bắn nhanh’ và một khẩu ‘pháo hủy diệt tinh thể’, cùng với một bộ thiết bị phòng thủ ma thuật dùng cho giao tranh gần chiến đấu.”

Gallius mỉm cười nói: “Cần nhấn mạnh rằng, những khẩu pháo tinh thể và thiết bị ma thuật này đều là những thứ được thải ra từ các con tàu chiến khác sau khi hết tuổi thọ sử dụng.”

“Tất nhiên rồi.”

Bạch Phác hiểu rõ ý nghĩa của từ “thải ra”.

Tuy nhiên, mức giá mà Gallius đưa ra cho những khẩu pháo tinh thể này thực sự chứa đựng nhiều yếu tố ẩn chứa… Bao nhiêu phần trăm trong đó là giá thực sự, thì còn tùy vào việc Gallius sẵn lòng cho Bạch Phác bao nhiêu khẩu pháo nữa.

Hiện tại, Gallius chỉ cung cấp cho Bạch Phác một nửa số lượng pháo tinh thể đó; rõ ràng ông ta muốn Bạch Phác tiếp tục tham gia các nhiệm vụ, tiếp tục quét sạch các căn cứ của Naga và thu thập thêm tinh thể ma thuật, chứ không hề có ý định “nuôi no” tà

Bạch Phác Biết rồi, có chuyện quan trọng cần báo cáo.

  “Thưa ngài Tư lệnh Quân đoàn, xin phép tôi gửi thông điệp qua đường dẫn trí tuệ để báo cáo với ngài.” Bạch Phác truyền đi thông tin đó, và nó ngay lập tức xuất hiện trong tâm trí của Galius.

  “Nếu là thông tin quân sự quan trọng thì không sao cả.” Galius tỏ ra hứng thú.

  “Về nhiệm vụ thứ hai mà ngài đã yêu cầu – điều tra nguồn gốc của ‘Dòng Thủy Đen’ – tôi đã cử tôi tớ của mình là Naivia thâm nhập vào hàng ngũ của tộc Hải Nhân trong cuộc hỗn loạn này,” Bạch Phác giải thích.

  Galius gật đầu: “Làm tốt lắm! Hiệu suất công việc của em luôn khiến tôi yên tâm… Khi có kết quả điều tra, hãy báo cho tôi ngay.”

  Bạch Phác tiếp tục nói: “Thưa ngài, để hỗ trợ cho nhiệm vụ của Naivia, tôi sắp phải lái con tàu ‘Ngọn Sóng Dữ Dội’ đi xa trong thời gian khá dài… Có thể con tàu sẽ không thể quay trở lại cảng để tiếp tế trong một thời gian.”

  “Ừm… Vậy sau đó thì sao?”

  Bạch Phác trong lòng mắng mỏ mình vì giả vờ ngốc, nhưng rồi cười nói: “Nếu vậy, xin hỏi liệu những vật liệu quý giá như vàng bạc trên tàu có thể được dùng để đổi thêm một số khẩu pháo ma thuật, cùng với việc thuê những người điều khiển pháo giỏi không? Lần đi xa này, rất có thể chúng ta sẽ phải đối đầu trực tiếp với tộc Hải Nhân; vì vậy, vũ khí là điều cần thiết!”

  Galius gãi cằm.

  “Diオ, số ma thuật, vật liệu và lương thực mà em mang về thì vốn dĩ không đủ để đổi lấy nhiều khẩu pháo ma thuật đến thế.” Galius nói một cách nghiêm túc, “Nhưng bây giờ, căn cứ của Đế quốc tại Tân Lục Địa đang gặp nhiều biến động, nguồn cung tiếp tế bị thiếu hụt; vì vậy, giá trị của những vật phẩm này cần được đánh giá lại… Việc tăng giá gấp một hoặc hai lần cũng hoàn toàn hợp lý.”

  Galius vẫy tay: “Được thôi! Con tàu ‘Ngọn Sóng Dữ Dội’ sẽ giữ lại những vật liệu ma thuật và lương thực cần thiết để tiếp tế, còn những thứ khác sẽ được gửi đến kho vũ khí của Đảo Cá Móc Khổng Lồ. Tôi sẽ bảo các tàu chiến khác loại bỏ một số khẩu pháo ma thuật để trang bị đầy đủ cho con tàu của em.”

  “Cảm ơn ngài Tư lệnh Quân đoàn!” Bạch Phác vui mừng vô cùng.

  “Tôi cho em những thứ này cũng có điều kiện đấy.” Galius nói thấp giọng, “DiО, em là người thông minh. Trước đây, em đã xử lý rất khôn ngoan với đầu của tướng chỉ huy khu vực Nagara là Serindra… Hy vọng em sẽ tiếp tục giữ được s

“Bạch Phác Tôi hiểu rồi; tất nhiên là vậy. Tôi không phải là sĩ quan của đế chế, việc có được nhiều công lao cũng chẳng có ích gì. Nếu lần này chúng ta tìm ra nguồn gốc của dòng thủy triều đen mà thành công, thì cũng chỉ là nhờ vào sự lãnh đạo sáng suốt của các vị chỉ huy trong quân đoàn mà thôi; tất cả công lao đó đều thuộc về các ngài.”

Gallius cười ha hả: “Đúng vậy, đúng vậy! Dio, tôi còn có vài khẩu súng ma trận đã bị “hao mòn và loại bỏ”, tôi sẽ tặng chúng cho bạn nhé.”

……

Ở trung tâm lục địa, khu vực biển Cổ Họng Quỷ Dữ.

“Cổ Họng Quỷ Dữ” là cái tên mà tộc Naaga đặt cho nơi này.

Trên bản đồ của đế chế, nơi này được gọi là “Vách Đá Thủy Triều”.

Tất nhiên, bây giờ vách đá đó đã sụp đổ, bị những quả bom ma trận có sức công phá mạnh của bọn man rợ phá hủy hoàn toàn, chỉ còn lại một cái hố đen sâu thẳm, từ đó nước biển liên tục phun trào ra ngoài.

Nó giống như cổ họng của một con quỷ vậy.

Xung quanh cái hố đen đó, dù ở trên mặt biển hay dưới đáy biển, mọi nơi đều được canh gác cực kỳ chặt chẽ.

Những chiến binh Naaga cầm giáo dài, xếp thành ba tầng bên ngoài và bên trong, bao quanh đống đổ nát của Vách Đá Thủy Triều.

Thường xuyên có các đội tuần tra của tộc Naaga xuất hiện. Những đội tuần tra này không chỉ gồm những người Naaga bình thường mà còn có cả những người Naaga đã được “đánh thức”.

Khi những tàn quân Naaga từ khu vực chiến trường phía đông đến khu vực Cổ Họng Quỷ Dữ, họ đã gặp phải rất nhiều câu hỏi khắt khe ngay từ bên ngoài.

Khách Sa Tís Đội trưởng giả danh Ithelron cũng lẫn lộn trong số họ và đã nghe trọn cuộc thẩm vấn của đội tuần tra. Giọng điệu của họ đầy kiêu ngạo và lạnh lùng, không hề che giấu đi điều đó chút nào.

“Bị đánh bại à? Tướng lĩnh đã chết rồi sao? Còn đến làm phiền bà phù thủy nữa à? Đi đi đi, bà phù thủy và những người tiên tri đang chuẩn bị một nghi lễ quan trọng, không thể bị làm phiền đâu!”

Trong số những tàn quân này, có một số người Naaga đã được “đánh thức”; họ đã tìm cách giao tiếp với những người Naaga trong đội tuần tra rồi trốn thoát khỏi đội quân.

Khách Sa Tís Những tàn quân Naaga bản địa này chỉ có thể theo sự chỉ dẫn kiên nhẫn của đội tuần tra mà đi đến một nơi ẩn náu dành cho quân thua trận dưới đáy biển.

Chỉ khi nghi lễ của giới lãnh đạo Naaga kết thúc và họ rảnh tay, họ mới sẽ tái tổ chức lại những tàn quân này. Trước đó, họ chỉ có thể ở trong nơi ẩn náu đó, được cung cấp một bữa ăn mỗi ngày để đảm bảo không ch