Trường Trung học Thứ mười bảy của thành phố Tích Thành.

Nguyên thủy, nó là trường Trung học Thôn Tích, một ngôi trường trung học cấp ba dành cho khu vực nông thôn phía tây thành phố cũ.

Sau đó, trong quá trình cải tổ hệ thống giáo dục của thành phố Tích Thành, ngôi trường này được đưa vào danh sách các trường học đô thị và được đổi tên thành Trường Trung học Thứ mười bảy của thành phố Tích Thành. Tuy nhiên, điều này không mang lại bất kỳ thay đổi nào đáng kể cho ngôi trường này.

Rít rít!

Chiếc xe jeep màu xanh lá cây dừng lại trước cổng trường.

Một nhóm người lần lượt bước xuống xe.

“Đây là trường học gì vậy, tồi tàn quá!” Tô Tiểu Tiểu tháo kính râm ra, nhìn quanh và không khỏi phàn nàn.

“Còn bạn thì sao?”

Lý Lăng trách móc Tô Tiểu Tiểu. Cô ấy có thể nói rằng ngôi trường cũ của mình rất tồi tàn, nhưng nếu người khác cũng nói như vậy, cô ấy sẽ không đồng ý đâu.

Cổng trường Trung học Thứ mười bảy của thành phố Tích Thành đã bị phai màu; bên ngoài bức tường có nhiều mảng sơn bong tróc, trông giống như những vết sẹo.

Nền nhà làm bằng bê tông, nhưng có rất nhiều vết nứt; những loại cỏ dại cứng đầu vẫn mọc lên từ những khe hở đó.

Ngôi trường này cũng không lớn lắm, chỉ có một tòa nhà học tập duy nhất, còn lại đều là những ngôi nhà mái ngói. Điều đáng ngạc nhiên là, tất cả những ngôi nhà này đều được tu sửa cẩn thận, trông khá ổn định.

Không có nhà cửa nguy hiểm nào cả.

Theo lời của Lý Lăng, hiện tại, lớp 12 của trường Trung học số 17 chỉ gồm ba lớp học: hai lớp học văn hóa và một lớp học võ thuật. Nguồn sinh viên không mấy tốt; đa số là những đứa trẻ mà cha mẹ đi làm xa nhà.

Tuy nhiên, điều khiến Bạch Phác ngạc nhiên là chất lượng của các học sinh ở trường này khá tốt; không thấy ai có hành vi xấu như nhuộm tóc, đeo trang sức hay hút thuốc. Hầu hết mọi người đều đi lại vội vã, và một số trong số họ còn ôm sách nữa.

Không có học sinh nào đến làm phiền Bạch Phác và những người khác; nếu có, thì cũng chỉ là những ánh mắt tò mò khi họ vô tình đi ngang qua.

Hiệu trưởng là một người đàn ông già với mái tóc bạc, nhưng vẫn rất minh mẫn. Lý Lăng rất kính trọng ông ấy; được biết, vị hiệu trưởng này đã giảng dạy tại trường Trung học số 17 ở Thành phố Tín từ hơn hai mươi năm nay. Khi Lý Lăng còn học trung học, chính ông ấy là hiệu trưởng của trường.

Sau khi nghe Lý Lăng giải thích mục đích của cuộc viếng thăm, vị hiệu trưởng đã vui vẻ đồng ý và còn đùa rằng: “Lý Lăng ơi, em chính là con phượng hoàng vàng bay ra khỏi cái hang nghèo này đây.”

Không ngờ mười năm sau, bạn lại mang về một “phượng hoàng vàng” nữa!”

Lý Lăng nhìn quanh với vẻ xúc động và nói: “Hiệu trưởng, tôi không ngờ trường cũ của mình lại gặp khó khăn đến thế này. Những năm qua tôi chưa bao giờ trở về và cũng chẳng thể giúp được gì.”

“Đừng nói vậy, bạn đã đóng góp rất nhiều cho trường rồi. Nếu không có sự đóng góp của bạn để xây dựng tòa nhà học tập, các em học sinh vẫn phải học trong những ngôi nhà tồi tàn đấy. Tôi hiểu rõ những khó khăn mà bạn đang gặp phải…”

Hiệu trưởng già kể lể mãi, và cuối cùng cũng tiết lộ được quá khứ của Lý Lăng.

Lý Lăng xuất thân từ một gia đình nông dân, cha mẹ cô làm việc tại thành phố cơ sở ở miền Nam. Cô học tại lớp chiến đấu của trường Trung học số 17 ở Thành phố Xí, và được coi là một trong những học sinh ở vùng nông thôn phải xa nhà để đi học.

Nhờ vào nỗ lực không ngừng, Lý Lăng đã thi đậu vào trường quân sự, hai năm sau cô đã thành công trong việc “thức tỉnh”, và hiện nay cô đang giữ những chức vụ quan trọng trong Tập đoàn Đại Đường và Quân đội Thần Sách, có uy tín khá lớn ở khu vực miền Nam – đó quả là một cuộc nổi lên ngoạn mục trong đời cô.

Tất nhiên, cái giá mà cô phải trả là trở thành một binh sĩ chuyên nghiệp, không được tự do như những người “thức tỉnh” khác.

Tô Tiểu Tiểu nhìn xuống nền xi măng đầy vết nứt và nói: “Thôi nào, tôi sẽ xin sự cho phép của tổ chức để quyên góp một ít tiền cho trường, làm cho nền nhà được san phẳng và tường được sơn lại, sao?”

Hiệu trưởng cười và nói: “Việc quyên góp rất đáng hoan nghênh, nhưng việc sửa sang nền nhà hay tường thì không cần thiết đâu. Việc cải thiện bữa ăn cho các em học sinh trong lớp chiến đấu mới là điều quan trọng hơn… Những đứa trẻ ở vùng nông thôn đều rất chăm chỉ, chỉ là chúng thiếu thịt động vật biến đổi có giá trị dinh dưỡng mà thôi. Nếu có thể đảm bảo được dinh dưỡng cho chúng, biết đâu sẽ còn nhiều người như Lý Lăng nữa xuất hiện đấy.”

Tô Tiểu Tiểu im lặng; thịt động vật biến đổi không hề rẻ chút nào, đó là sản phẩm mà những người “thức tỉnh” săn bắn được ở vùng hoang dã. Hơn nữa, việc cải thiện bữa ăn là một khoản đầu tư lâu dài, không thể chỉ bằng một số tiền nhỏ mà giải quyết được.

“Cái vẻ bề ngoài của trường thì cần phải sửa sang chứ…” Lý Lăng nói, “Nếu các học sinh mới vào trường thấy cảnh này, lòng họ chắc chắn sẽ giảm đi một nửa ý chí muốn học tập rồi.”

“Lý Lăng, bạn không biết đâu… Trường chúng ta sắp bị giải thể rồi, làm sao còn học sinh mới vào trường n

!“*3

   Bạch Phác khá có cảm tình với vị hiệu trưởng già này và hỏi: “Phải chăng là do tỷ lệ sinh viên đỗ vào các trường đại học thấp?”

  “Cũng không hẳn như vậy đâu. Thành tích của học sinh chúng ta trong các môn học văn hóa rất tốt; dù không có ai đạt điểm cao để vào được tám trường đại học danh tiếng, nhưng cũng có khá nhiều người đỗ vào các trường đại học hàng đầu,” vị hiệu trưởng nói, vừa gõ răng vừa than phiền, “Chỉ có lớp học chiến đấu thôi, tỷ lệ đỗ vào các trường đại học luôn không đạt chỉ tiêu.”

     Lý Lăng sau khi nghe xong thông tin này, không nhịn được mà hỏi: “Nếu trường bị giải thể, học sinh sẽ học ở đâu?”

  “Theo quy định, các em sẽ được sáp nhập vào Trường Trung học số 9 của thành phố Tích Thành,” vị hiệu trưởng trả lời.

  “Trường số 9 ấy ư? Cũng chẳng phải là trường tốt lắm đâu… lại còn xa nữa,” Tô Tiểu Tiểu nói.

  “Cách đây mười lăm kilômét. Nếu không ở trường, mỗi ngày đi lại bằng xe đạp sẽ mất hai giờ đồng hồ,” Lý Lăng thở dài, “Lúc đầu tôi cũng từng bỏ qua trường số 9 vì cái lý do này.”

  Trong lúc họ nói chuyện, mọi người đã đến văn phòng của hiệu trưởng.

  Bạch Phác một lần nữa cảm thấy ngạc nhiên khi văn phòng hiệu trưởng lại chỉ là một căn lều nhỏ làm bằng thép. Loại lều này vào mùa đông thì không giữ ấm được, còn vào mùa hè thì lại rất nóng; thường thì chúng được dùng để làm chỗ đậu xe.

  Vị hiệu trưởng nhận lấy hồ sơ học tập mà Lý Lăng mang đến và tự mình thực hiện thủ tục nhập học cho Bạch Phác, thậm chí còn không yêu cầu phải thi kiểm tra năng lực học tập nữa.

  Theo lời của vị hiệu trưởng, thi kiểm tra năng lực học tập là dành cho những học sinh thi bằng bài thi thông thường; còn Bạch Phác thì sẽ phải thi bằng bài thi “khai tỉnh”, vì vậy không cần thi kiểm tra năng lực học tập. Chính danh tính của một người đã “khai tỉnh” chính là bằng chứng tốt nhất.

  Sau đó, vị hiệu trưởng sắp xếp cho Bạch Phác vào lớp học chiến đấu duy nhất của khối lớp 12 – lớp 12(3).

  Giáo viên chủ nhiệm lớp tên là Nhân Chính Hoa. Khi biết được danh tính “người đã khai tỉnh” của Bạch Phác, ông ta vừa ngạc nhiên vừa rất hào hứng, và nhanh chóng sắp xếp chỗ ngồi cho Bạch Phác– bạn học cùng bàn của cậu ấy là học sinh xuất sắc nhất trong lớp học chiến đấu, với lý do là để Bạch Phác có thể học hỏi được từ họ.

  Bạch Phác vội vàng từ chối lòng tốt của thầy Nhân. Trong hai tháng tới, thời gian cậu

Giáo viên Nhân đã tặng cho Bạch Phác bộ giáo trình mà ông ấy đã sưu tầm trong suốt ba năm học trung học; trên những trang giáo trình đó, đầy rẫy những điểm quan trọng và ghi chú của ông. Sau hai mươi năm giảng dạy, ông đã thuộc lòng tất cả những nội dung quan trọng đó đến mức không cần đến những cuốn giáo trình này vẫn có thể giảng dạy được.

Sau khi hoàn thành các thủ tục nhập học và nhận được giấy phép thi đại học, Bạch Phác cùng nhóm người đã lên xe jeep màu xanh lá cây để rời đi.

Nhìn lại bức tường đầy vết nứt của Trường Trung học số 17 Thành phố Tích, Bạch Phác cảm thấy rằng, mặc dù ngôi trường này khá cũ kỹ và chất lượng học sinh cũng không tốt lắm, nhưng nơi đây thực sự tồn tại một bầu không khí hăng hái và nỗ lực không ngừng. Từ hiệu trưởng đến học sinh, hầu như ai cũng có mục tiêu rõ ràng, biết rõ mình cần làm gì và trách nhiệm của mình là gì.

“Một ngôi trường như thế này, nếu bị giải thể hay sáp nhập… thật là đáng tiếc,” Bạch Phác thì thầm.

“Không còn cách nào khác, bây giờ việc ưu tiên những người đã “thức tỉnh” là yếu tố then chốt; tỷ lệ đậu vào các lớp học chiến đấu thấp, vì vậy theo quan điểm của bộ phận giáo dục, những ngôi trường như thế này không đáp ứng được yêu cầu,” Tô Tiểu Tiểu nói.

Những học viên thuộc lớp học chiến đấu mà đậu đại học, không chắc đã đều trở thành những người “thức tỉnh”, nhưng với thể lực mạnh mẽ và năng lượng dồi dào, họ cũng được ưa chuộng hơn so với những người bình thường chưa từng trải qua rèn luyện nào.

Vì vậy, tỷ lệ đậu đại học của các lớp học chiến đấu mới là yếu tố quan trọng trong mắt bộ phận giáo dục.

Lý Lăng đùa cợt: “Nếu bạn có thể vượt qua hàng vạn thí sinh đã “thức tỉnh” để giành được vị trí số một, có lẽ bạn sẽ giúp ngôi trường này tránh khỏi việc bị giải thể đấy.”

Bạch Phác mỉm cười một cách kín đáo, không nói ra những lời lớn lao gì. Anh ngồi ở ghế sau, lần lượt lật qua từng trang giáo trình mà giáo viên Nhân đã tặng mình.

“Bạn đọc quá nhanh rồi đấy!” Tô Tiểu Tiểu không nhịn được mà hỏi.

Bạch Phác cười và nói: “Thực ra, tôi đã tự học những nội dung này trước đây; bây giờ tôi lật lại chỉ để xem mình còn nhớ được bao nhiêu thôi.”

“Phần kiến thức văn hóa trong bài thi “thức tỉnh” không quá khó. Điều thực sự tạo nên sự khác biệt chính là kết quả trong các bài kiểm tra mô phỏng chiến đấu và kết quả trong các hoạt động khám phá thế giới linh hồn! Hai yếu tố này đòi hỏi sức mạnh thực sự,” Lý Lăng nói.

Bạch Phác nhanh chóng đ