Quân đội Thần Cơ, căn cứ chi nhánh tại Thành Tích.

Nhà hàng.

Lý Lăng và Bạch Phác ngồi đối diện nhau.

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt vì mệt mỏi của Bạch Phác, Lý Lăng không nhịn được mà nói: “Anh làm việc quá sức rồi đấy, phải biết kết hợp giữa công việc và nghỉ ngơi mới được.”

Nhưng Bạch Phác lại cười rất vui vẻ: “Không. Tôi đã phải ngồi trên xe lăn quá lâu rồi.”

Bạch Phác rất trân trọng việc mình vẫn có thể chạy nhảy, chiến đấu. Người khác có thể coi việc cố gắng là điều khó khăn, nhưng đối với Bạch Phác, đó lại là niềm vui lớn lao.

Thực ra, nếu không phải vì Lý Lăng gọi anh ấy, Bạch Phác vẫn sẽ tiếp tục luyện tập gian khổ tại hang động Bạch Cốt.

“Chị Lĩnh, không cần nói nhiều nữa, có chuyện gì quan trọng à?” Bạch Phác hỏi.

“Tôi đã nói với em trước đây, người lãnh đạo muốn gặp em,” Lý Lăng trả lời, “Vị lãnh đạo này không hề đơn giản đâu; ông ấy cũng là người ủng hộ mạnh mẽ tổ chức Quân đội Thần Cơ của chúng ta.”

Bạch Phác hiểu ngay và gật đầu: “Khi nào?”

Thông thường, khi gặp những người có cấp bậc cao như vậy, người ta luôn phải chuẩn bị kỹ lưỡng, có thể còn phải luyện tập các câu trả lời trước để đối phó với mọi tình huống.

“Người lãnh đạo đã nói rõ là không cần chuẩn bị gì cả, hôm nay liền gặp nhau,” Lý Lăng cười nói, “Sau bữa ăn thì theo tôi đi nhé. Vị lãnh đạo này cũng từng là một người mạnh mẽ đã được đánh thức; ông ấy không quan tâm đến những thủ tục phiền phức đâu.”

……

Trong một văn phòng, Bạch Phác gặp gỡ vị lãnh đạo đó. Anh ấy nhận thấy sức mạnh to lớn của người đàn ông này, uy nghi như những ngọn núi, rõ ràng thực lực của ông ấy đã vượt qua mức mà Bạch Phác có thể đo lường được.

“Xin chào, Bạch Phác. Tôi tên là Nie.”

Vị lãnh đạo Nie có vẻ mặt nghiêm túc, nhưng khi nhìn thấy Bạch Phác, ông ấy lại cười rất ân cần, tỏ ra rất ngưỡng mộ anh ấy.

“Chào ngài lãnh đạo.”

Bạch Phác chào hỏi một cách nghiêm túc.

“Cậu đã nhận phần thưởng dành cho người giành vị trí số một rồi chứ? Cậu đã trúng được thứ gì đặc biệt không?” Lãnh đạo Nie cười ha hả và nói, “Yên tâm, tôi sẽ bảo mật thông tin cho cậu.”

Bạch Phác bỗng nghĩ đến điều gì đó và không do dự gì mà đặt chiếc 【Vòng đai bảo vệ bất tử của Vua Bất Tử】 vào trạng thái hiển thị.

“Ồ, may mắn thật! Cậu lại trúng được một bộ phận của bộ trang bị này; đây là bộ trang bị khá nổi tiếng đấy.” Lãnh đạo Nie rõ ràng là người am hiểu nhiều thứ.

“Lãnh đạo, tôi muốn bán bộ trang bị này. Ngài có biết có tổ chức nào sẵn lòng mua nó không?” Bạch Phác hỏi.

Lý Lăng đặt tay lên trán; cô không ngờ Bạch Phác lại dám nghĩ đến việc này.

“Bán đi à?”

Lãnh đạo Nie có vẻ ngạc nhiên: “Cậu dám bán đi sao? Xác suất nhận được các bộ phận của bộ trang bị này rất thấp, đó là thứ hiếm có lắm đấy. Bộ trang bị Vua Bất Tử rất phù hợp với những người đã đạt cấp độ ‘thức tỉnh’, và họ có thể mặc nó cho đến khi tốt nghiệp khóa huấn luyện đó.”

Có lẽ vì bản thân cũng từng trải qua quá trình ‘thức tỉnh’, nên lãnh đạo Nie sử dụng ngôn từ rất thông thường, không hề có tính chất chính thức.

Bạch Phác giải thích lý do của mình: “Tôi không có đủ tiền để mua các bộ phận khác; trong thời gian ngắn nữa, tôi cũng không chắc liệu có may mắn trúng được thêm bộ phận nào nữa hay không. Nếu giữ nó lại, thì nó cũng chỉ tương đương với một món trang bị màu vàng thôi.”

Lãnh đạo Nie cười và nói: “Cậu thật là sẵn lòng buông bỏ những thứ mình có. Nhưng những tổ chức sẵn lòng trả giá cao để mua các bộ phận của bộ trang bị Vua Bất Tử thường là những nơi đã sở hữu sẵn một số bộ phận khác của bộ trang bị này rồi. Còn những tổ chức chưa có bộ trang bị này trong kho hàng của mình, thì có lẽ họ sẽ không sẵn lòng trả giá cao để mua nó đâu.”

Giống như Bạch Phác không chắc liệu mình có thể thu thập đủ các bộ phận còn thiếu hay không, những tổ chức khác cũng không chắc chắn về điều đó, vì vậy họ tự nhiên sẽ không muốn trả giá cao.

“Vậy có tổ chức nào sẵn lòng trả giá cao để mua nó không?”

Ánh mắt lãnh đạo Nie đột nhiên trở nên kỳ lạ; ông do dự một chút rồi nói: “Tổ chức đó… cậu cũng đã nghe nói đến rồi đấy, đó chính là Liên minh siêu tinh… Họ đã sở hữu ba bộ phận của bộ trang bị Vua Bất Tử rồi: một chiếc mũ bảo hiểm, một bộ áo giáp phía trên, và một bộ phận

Dù là Bạch Phác thì cũng không muốn bán các bộ phận của bộ trang bị đó cho Liên minh siêu tinh. Người kia đã có ba món rồi; nếu nhận thêm một món nữa thì sẽ có bộ tứ hoàn chỉnh, và lúc đó họ sẽ có được hiệu ứng mạnh mẽ từ bộ trang bị đó!

Bạch Phác chắc chắn không muốn giúp đỡ kẻ thù. Nếu trong quá trình khám phá Thế giới Linh hồn mà gặp phải một kẻ địch đang sử dụng bộ trang bị “Vua Bất tử”, và người đó lại chính là người mà mình đã tạo ra… thì đó sẽ là điều khiến người ta hối tiếc vô cùng.

“Tôi khuyên bạn đừng vội vàng bán ngay. Tôi có kinh nghiệm trong việc này; nếu vội vàng, bạn sẽ không bán được giá tốt đâu.”

Tướng Nie cũng không có ý định mua chúng thay cho quân đội. Ông vẫy tay nói: “Bạch Phác, nếu bạn muốn gia nhập quân đội và trở thành một binh sĩ chuyên nghiệp, thì bạn sẽ không cần phải lo lắng về việc kiếm điểm năng lượng linh hồn nữa đâu. Có thể sau này bạn còn có thể kế nhiệm tôi nữa…”

Bạch Phác biết rằng đó chỉ là lời nói đùa, nên anh chỉ cười buồn và lắc đầu.

Tướng Nie tiếp tục nói: “Tôi biết rằng những người mạnh mẽ thường không thích bị ràng buộc. Những người có thể tạo dựng được chỗ đứng trong Thế giới Linh hồn đều là những người có trí tưởng tượng phong phú và dám phá vỡ những quy tắc thông thường; họ thuộc về nhóm người tự do nhất. Việc mong đợi họ trở thành những binh sĩ tuân thủ kỷ luật nghiêm ngặt thực sự là điều không thể dung hợp được.”

Lý Lăng lên tiếng xen vào, nói với Bạch Phác: “Đó chính là lý do tại sao tướng lại ủng hộ Quân đội Thần sách, tuyển mộ những cao thủ đã tỉnh ngộ trong dân chúng để bổ sung cho sự thiếu hụt về những chiến binh chuyên nghiệp trong quân đội.”

Tướng Nie thở dài: “Dù vậy, số lượng những chiến binh chuyên nghiệp đã tỉnh ngộ sẵn lòng phục vụ cho an ninh quốc gia vẫn còn rất ít. Điều này dẫn đến một vấn đề là, sức mạnh đối phó với những hành vi phạm tội của những người đã tỉnh ngộ và với sự xâm lược của kẻ thù ngoại bang vẫn còn yếu.”

Bạch Phác nói: “Nhưng theo những gì tôi biết, thì có vẻ như không phải như vậy.”

Theo những gì anh ta đã chứng kiến, những người đã tỉnh ngộ thường sẽ sống một cuộc sống bình thường, ổn định. Dù sao thì từ bỏ cuộc sống thoải mái, an nhàn để trở thành người bị truy nã và sống trong lo lắng hàng ngày cũng là một lựa chọn mà bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ suy nghĩ đến.

“Những gì bạn đã biết trước đây chỉ là những ấn tượng một chiều do tuyên truyền tạo ra mà thô

Một số người được đánh thức với lối hành xử mang tính ác động không hề ngần ngại sử dụng máu của người dân bình thường để lan truyền danh tiếng xấu xa của mình, nhằm tăng thêm uy tín trong thế giới này.”

Về khía cạnh này, Bạch Phác cũng đã suy nghĩ kỹ. Điều ông ta chủ yếu nghi ngờ là không gian sinh tồn của những kẻ được đánh thức ác động.

“Lực lượng bắn tên bí mật và binh lính súng hỏa do chính quyền kiểm soát chắc chắn sẽ có ưu thế áp đảo khi đối đầu với một cá nhân duy nhất trong số những kẻ được đánh thức ác động. Vậy thì họ còn chỗ nào để sinh tồn?” Bạch Phác đặt ra câu hỏi của mình.

Lý Lăng nói: “Anh nói đúng, nhưng anh đã bỏ qua một điểm quan trọng, đó chính là sự tồn tại của các khu vực ranh giới.”

“Hiện tại, anh chỉ từng đến một khu vực ranh giới thuộc Dãy Núi Xương Chết – nơi này thường xuyên được đóng cửa, chủ yếu dùng để cho những kẻ được đánh thức rèn luyện. Nhưng cũng có rất nhiều khu vực ranh giới khác luôn mở cửa suốt năm, không bao giờ đóng lại.”

Những khu vực ranh giới như vậy thường trở thành nơi các kẻ được đánh thức trao đổi tài nguyên, thuộc về khu vực “xám” mà pháp luật không thể kiểm soát; chỉ những người nắm quyền kiểm soát những khu vực này mới có quyền lực thực sự.

Nếu những kẻ được đánh thức phạm tội, họ chỉ cần trốn vào một khu vực ranh giới thuộc phe lớn nào đó là có thể được bảo vệ. Sau đó, dù họ muốn bỏ trốn hay thay đổi danh tính, họ đều có đủ thời gian chuẩn bị mà không lo bị chính quyền truy đuổi.

Chắc chắn, các lực lượng chính quyền không thể tiến vào những khu vực ranh giới này trên quy mô lớn.

“Nếu so sánh, thì lực lượng chính quyền giống như một chiếc búa thép không gì có thể chống đỡ nổi, còn những kẻ được đánh thức ác động thì giống như những con sâu độc ẩn náu dưới đá. Chỉ cần những con sâu độc đó dám bò ra khỏi dưới đá, chúng sẽ bị chiếc búa đập nát thành thịt nát.” Tổng chỉ huy Nie đã dùng một ví dụ rất sinh động.

“Nhưng, rất nhiều con sâu độc rất ranh mãnh; chúng ẩn náu trong kẽ đá, khiến cho lực lượng chính quyền không thể làm gì được. Chúng đột nhiên xuất hiện, tấn công rồi nhanh chóng trốn vào góc khuất, thật là đáng ghét.”

Bạch Phác nói: “Nếu chiếc búa đó đủ mạnh mẽ để đập vỡ cả tảng đá che chở những con sâu độc đó, chắc chắn trên thế giới này sẽ ít đi rất nhiều con sâu độc.”

“Đúng vậy, nhưng tiếc là còn rất nhiều yếu tố cản trở; khi chiếc búa đó đập vỡ tảng đá, nó cũng sẽ bị mài mòn