Lúc này, cô lại nhớ đến một danh hiệu khác – người cha của mình từng khen ngợi Vạn Trình như thế này:

“Bướm bất tử, kẻ tái sinh từ lửa địa ngục… Mạnh mẽ, kiên định và thực sự khiến người ta không thể rời mắt.”

**Chương 77**

Khi ngọn lửa bùng cháy dữ dội, biển lửa lan rộng khắp nơi, làm cho lòng hố trở nên chói lọi đến lạ thường.

Xie Ruocun vẫn đang ngây người nhìn ngọn lửa trước mắt thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi của Vạn Trình: “Nhanh chạy đi!”

Ngay lập tức, Vạn Trình kéo cô đi.

Xie Ruocun vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Đợi đã… Anh không thể giải quyết mọi chuyện sao?”

Vạn Trình vừa chạy vừa nói: “Em có bao giờ thấy cái bình gas nào cháy mãi không?”

Câu nói đó đã khiến tất cả cảm tình tốt đẹp mà Xie Ruocun vừa cảm nhận được tan biến trong chốc lát.

*

Không biết đã chạy được bao lâu, Xie Ruocun – người vừa mới thoát khỏi cõi chết – đã không thể chạy nổi nữa; hơn nữa, chân cô cũng yếu ớt.

Mỗi bước mà Vạn Trình đi, cô phải chạy ba bước mới theo kịp; thêm vào đó, cô còn bị ngạt thở một lúc trước, và giờ mới bắt đầu thở được bình thường.

Cô dựa vào tường, thở hổn hển, nhìn về phía Vạn Trình đang đứng đó: “Chúng ta đến đây rồi… Chắc không còn vấn đề gì nữa chứ?”

“Hay là em dùng năng lực đặc biệt của mình để kiểm tra xem?” Vạn Trình đề xuất.

Xie Ruocun lắc đầu, vẫn đang thở hổn hển; lúc này, cô thậm chí còn khó khăn trong việc thở, huống chi là sử dụng năng lực đặc biệt.

“Cũng được… Dù sao cũng có người đến rồi mà.” Vạn Trình không ép buộc cô, mà chỉ nhìn về phía xa, nơi một bóng dáng cao lớn đang bước ra.

Và rồi, một bóng đen xuất hiện… Đó là Luo Zhi và Ngô Gia’s Ngô Lợi.

Khi hai bên gặp nhau, phía Xie Ruocun vẫn chưa có phản ứng gì; nhưng phía Luo Zhi thì có phản ứng mạnh mẽ hơn nhiều so với cô tưởng tượng.

Đặc biệt là Ngô Gia’s Ngô Lợi… Có vẻ như anh ta bị kích động gì đó, rút súng ra và hét lên: “Các bạn là những tác nhân ô nhiễm à?”

Vạn Trình cũng nhận ra có điều gì đó không ổn: “Ngô Lợi… Cậu sao vậy?”

Trong ký ức của cô, Ngô Gia thuộc về gia tộc thợ săn – những người luôn coi sức mạnh là điều quan trọng nhất; đối với họ, các chất ô nhiễm không hề đáng kể chút nào.

Đối với họ, những chất ô nhiễm không phải là mối đe dọa lớn… Nhưng bây giờ, nhìn vào tình trạng của những người này, có vẻ như họ đã phải chịu đựng những tác động tồi tệ từ những chất ô nhiễm đó.

Thực ra, không chỉ riêng Ngô Lợi mà cả Luo Zhi cũng có vẻ gì đó bất thường.

Trong hình ảnh của Xie Ruocun, mái tóc của Luo Zhi luôn dài và dày đặc, khiến cô trông giống như một nàng thơ trong tranh cổ đại. Nhưng bây giờ, qua tầm nhìn của cô, mái tóc của Luo Zhi đã bị cắt rối bù, thậm chí ở một số chỗ đã xuất hiện những vùng da xanh xám.

Tình trạng tinh thần của hai người này còn tồi tệ hơn cả những gì cô tưởng tượng… Nhưng Xie Ruocun vẫn chắc chắn rằng họ là con người, chứ không phải những chất ô nhiễm.

Ngược lại, so với họ – những người đang rất lo lắng – thì cô và Vạn Trình mới thực sự giống như những chất ô nhiễm.

“Nói đi! Các bạn có phải…” Ngô Lợi vẫn chưa tin, và đang rút súng để ép buộc họ phải nói ra sự thật.

Luo Zhi không nói gì, nhưng ánh mắt hoảng sợ của cô cũng đang dõi chăm chú vào họ, đặc biệt là Vạn Trình.

Vạn Trình khoanh tay, như thể đang xem một vở kịch; cô dường như không thể hiểu nổi biểu cảm của hai người kia.

“Theo lẽ thường, chính Luo Zhi là người đầu tiên bước vào cái hố đó, sau đó mới có những người khác từ các gia tộc khác theo sau.” Vạn Trình chỉ vào mình và Xie Ruocun, “Chúng tôi là hai người cuối cùng đến đây; chúng tôi hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra với các bạn, cũng không hiểu tại sao các bạn lại nghi ngờ chúng tôi.”

“Mái tóc!” Luo Zhi, người vốn ít khi nói gì, cuối cùng cũng không thể kiềm chế được và la lên; tiếng la của cô kéo theo Ngô Lợi, và cả hai đều ôm đầu, có vẻ như họ đang rất đau đớn.

Lúc này, Vạn Trình – người vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra – vội vàng hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Còn những người khác thì sao?”

Khi được hỏi về những người khác, tiếng la đau đớn của Luo Zhi dần biến thành tiếng cười man rợ; cô cười điên cuồng: “Tất cả đều đã chết rồi… Tất cả đều chết hết!”

“Ý cô là gì?” Xie Ruocun cũng không ngờ rằng Luo Zhi, người vốn luôn ngoan ngoãn và đứng đắn, lại có thể nói những lời điên rồ như vậy.

“Ngoài hai người các bạn ra, mọi người khác đều chết hết rồi sao?” Vạn Trình lập tức đặt ra giả thuyết như vậy.

Ngô Lợi, người có xuất thân từ gia đình thợ săn, ôm đầu kêu đau khổ: “Tất cả đều chết rồi… Trên đường đi, mọi người đang chiến đấu với những con quái vật, tranh giành lẫn nhau… Nhưng sau đó… sau đó thì sao nữa?”

“Sau đó thì sao?” Vạn Trình nhìn vào gương mặt gần như phát điên của Ro Zhi, phản ứng của cô ấy dữ dội hơn nhiều so với Ngô Lợi. “Có người của La Gia xuất hiện không?”

Ngô Lợi không biết liệu mình có nên tiếp tục nói hay không.

“Tôi… tôi cũng không biết phải nói thế nào… Có quá nhiều chuyện mà tôi không thể giải thích được… Thật là kỳ lạ…” Ngô Lợi nghĩ rằng việc chỉ biết chiến đấu thôi đã đủ khó khăn rồi; việc phải giải thích những sự việc xảy ra thì càng khó hơn nữa.

“Tôi đã nhìn thấy một người…” Ro Zhi nói bằng giọng run rẩy, dường như cô ấy cực kỳ không muốn nhớ lại những chuyện đau khổ đó.

“Người nào vậy?” Xie Ruocun hỏi. Người có thể giết chết ba người trong nhóm Lục Họ Tám Tộc và suýt khiến hai người khác phát điên như vậy, chắc chắn là một kẻ rất nguy hiểm.

“Tôi vẫn không thể tin nổi… Việc lai tạo con người với những sinh vật đó…” Ngô Lợi thẳng thắn nói ra suy nghĩ của mình.

Nếu không phải chính mắt mình trông thấy, anh ta cũng sẽ không dám tin rằng có người thực sự làm như vậy, và người đó lại thuộc về nhóm Lục Họ Tám Tộc.

“Đó là chủ nhân của La Gia phải không?” Vạn Trình tiếp tục hỏi.

“Gì cơ?” Xie Ruocun gần như không tin vào tai mình. “Vạn Trình, đừng nói lung tung như vậy… Nếu La Gia biết được…”

Xie Ruocun dừng lại không nói tiếp. Những lời nói của Vạn Trình lúc này, bất kỳ ai thuộc về nhóm La Gia nghe thấy cũng sẽ không thể chịu đựng nổi… Thậm chí có thể muốn giết chết Vạn Trình ngay lập tức.

Nhưng Ro Zhi, người được coi là ứng cử viên sáng giá nhất để trở thành chủ nhân kế tiếp của La Gia, lại im lặng không nói gì cả… Phải chăng giả thuyết của Vạn Trình là đúng… Vậy thì…

“Anh ta không phải là ông nội tôi; kẻ vô nhân đạo ấy chính là những thứ gây ô nhiễm!” Luo Zhi phản bác mạnh mẽ, cố gắng rõ ràng đặt ra ranh giới giữa mình và La Gia.

Con người và những thứ gây ô nhiễm vốn dĩ giống như hai cực trái đối lập của một nam châm; họ hoàn toàn không thể tồn tại cùng nhau. Hoặc con người tiêu diệt những thứ gây ô nhiễm, hoặc chúng sẽ nuốt chửng loài người.

Nhưng bây giờ lại có người nghĩ đến việc kết hợp con người với những thứ gây ô nhiễm… Điều này thật sự vượt quá khả năng hiểu biết thông thường.

Xie Ruocun cũng không dám tin vào điều đó, nhưng cô vừa mới trải qua tình huống bị mái tóc của chính mình che khuất miệng, khiến cô không thể thở được… Giờ đây, cô buộc phải tin vào điều đó.

“Ai đang kết hợp với những thứ gây ô nhiễm?” So với những tội ác mà La Gia – người đang nắm quyền lãnh đạo gia tộc – đã gây ra, cô còn muốn biết hơn là ai đã trở thành nạn nhân… Và dường như cô đã có câu trả lời trong đầu mình.

“Phải chăng là Guan Ting?”

Trong khoảng lặng kéo dài, Vạn Trình dường như đã tìm ra câu trả lời. Guan Ting, đứa trẻ chỉ lớn hơn Xie Ruocun vài tuổi, đã bị bắt đi để trở thành đối tượng thí nghiệm…

“Tại sao lại là Guan Ting? Phải chăng vì anh ta vẫn còn là một đứa trẻ?” Vạn Trình tiếp tục hỏi.

Ngô Lợi lắc đầu; nếu anh ta biết rõ câu trả lời, thì đã không phải ngồi đây suy nghĩ cả ngày rồi.

“Thực ra, tôi từng đọc thấy những lý thuyết tương tự trong các cuốn sách,” Xie Ruocun đứng lên trả lời, “Cách đây bốn trăm năm, trước khi Lục Họ Tám Tộc được thành lập, có một viện nghiên cứu từng nói rằng những thứ gây ô nhiễm và con người khá giống nhau; trong những tình huống nhất định, chúng sẽ tự động lựa chọn những cá thể ‘tươi mới’… Theo một cách nào đó, nếu những thứ gây ô nhiễm lựa chọn những cá thể mà chúng muốn, thì phản ứng từ chối có thể sẽ giảm bớt.”

“Cũng có thể nói như vậy…” Vạn Trình thấy lời giải thích đó có lý, nhưng đồng thời cô cũng lo lắng cho sự an toàn của Xie Ruocun. Trong số bốn người họ, Xie Ruocun là người trẻ tuổi nhất.

“Nếu như như bạn nói, thì khả năng Xie Ruocun bị bắt đi càng lớn…” Vạn Trình phân tích.

“Nhưng con đường phía trước cũng không hề dễ dàng…” Xie Ruocun nói thật lòng; dù sao thì mái tóc của mình vẫn có thể tấn công cô… Cho đến bây giờ, cô vẫn còn cảm thấy hoảng sợ.

“Vậy bạn nghĩ sao?”

“Phía trước là sói dữ, phía sau là hổ báo; nếu cứ tiếp tục như này, việc chúng ta bị nhiễm độc chỉ là vấn đề thời gian mà thôi,” Xie Ruocun phân tích tình hình hiện tại và nói. “Thay vì ngồi chờ chết, tốt hơn hết là chúng ta nên tấn công trước.”

Vạn Trình nghe ra ý của anh ta, lắc đầu và nói: “Anh muốn dùng bản thân mình làm mồi nhử à? Không được đâu… Chỉ cần sơ suất một chút thôi, anh cũng sẽ bị nhiễm độc, rủi ro quá lớn. Anh phải suy nghĩ kỹ lại đi.”

Xie Ruocun nhìn hai người vừa may mắn thoát nạn và hỏi: “Đến nước này rồi, chúng ta còn cách nào khác không?”

Để an ủi Vạn Trình, anh thậm chí còn sử dụng khả năng đặc biệt của mình: “Nếu có chất độc chết người, tôi vẫn có thể nhận biết các yếu tố gây nhiễm độc và tránh xa chúng… Đó là cách hiệu quả nhất.”

Ngô Lợi do dự, còn Luo Zhi cũng cúi đầu xuống.

Một tâm lý mâu thuẫn đang chiến đấu trong lòng họ, khiến họ suy nghĩ một cách mơ hồ, như những con rối vậy.

“Không được đâu… Quá mạo hiểm rồi… Họ còn là trẻ con và con gái nữa… Thật nguy hiểm,” Ngô Lợi nói. Trong lòng anh, việc làm như vậy là phi đạo đức. Hơn nữa, việc dùng sinh mạng người khác để cứu mình… thì thà anh chết đi còn hơn.

“Vậy thì anh có cách nào tốt hơn không?” Luo Zhi trực tiếp hỏi. Đối với cô ấy, điều cô mong muốn bây giờ là sống sót, chứ không phải hy sinh vô ích.

“Anh có không, Vạn Trình?”

Vạn Trình im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới từ từ nói: “Nhưng anh nhất định phải sống sót.”

Theo đường mà hai người kia đã đi, họ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào… Cho đến khi họ đi sâu vào bên trong hơn.

Trước mắt họ không phải là cảnh tượng hoang tàn như họ tưởng tượng, mà là màu xanh lá cây… Chính xác hơn là màu xanh của thực vật.

Dưới cái hố này, không có ánh nắng mặt trời, không có nước tự nhiên… Chỉ có những chiếc kệ trưng bày bị kính bao bọc, trông rất cứng nhắc, rõ ràng là giả mạo.

Bỗng nhiên, cô nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc trước một chiếc kệ trưng bày… “Là Guan Ting!”

Xie Ruocun nhìn thấy Guan Ting đã mất cả hai tay, chỉ còn những bộ phận cơ thể không thuộc về mình… Như bàn tay trái giống chân tôm hùm, bàn tay phải giống gỗ…

Đôi mắt của anh ta đã mất đi ánh sáng, chỉ còn lại nỗi đau vô tận.

Cuối cùng, sau hơn mười phút đi qua hành lang dài, Xie Ruocun đã tìm thấy cửa ở đâu.

Chưa kịp gõ cửa, cánh cửa đã tự động mở ra, làm Xie Ruocun giật mình.

Liệu mọi hành động của mình có ph