Cô ấy không hiểu tại sao chỉ việc ngồd dậy đã khiến mình cảm thấy vô cùng mệt mỏi. 1018 nhìn xung quanh, mọi thứ đều trắng xóa, không có dấu chân nào, không có ai khác cả, nơi này dường như chỉ còn lại mình cô ấy một mình.

Gió lạnh thổi qua mũ bảo hiểm của cô, nỗi sợ hãi cô đơn bắt đầu len lỏi vào cơ thể cô.

Không biết là vì lạnh hay vì sợ hãi, cô bắt đầu run rẩy một cách vô thức.

“Đừng sợ, nhé.”

Giọng nói nhẹ nhàng ấy giống như làn gió mát thổi qua cơ thể cô, và điều kỳ lạ là cô bỗng nhiên cảm thấy bình tĩnh trở lại.

Cô vô thức nhìn lại phía sau, nhưng mọi thứ vẫn trống trải, và trái tim cô cũng bắt đầu cảm thấy trống rỗng.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, tầm nhìn trắng xóa bỗng nhiên tối đi, như thể có ai đó đã đặt một lớp lọc màu nâu lên trước mắt cô.

1018 đưa tay ra sờ, hóa ra có người đã đeo cho cô một đôi kính bảo hộ màu nâu.

“Đừng nhìn chằm chằm vào đồng tuyết lâu quá, sẽ bị mù tuyết đấy.”

1018 ngước nhìn theo hướng giọng nói, và thấy một người con gái mặc bộ đồ bảo hộ đen, cầm súng, trông có vẻ tuổi tác gần giống cô.

“Cô là ai?”

Tay cô đang cầm kính bảo hộ dường như đông cứng lại, cô quên mất việc tháo nó xuống.

Cuối cùng, một bàn tay ấm áp khác đã giúp cô tháo nó xuống, và người đó hỏi cô một cách âu yếm: “Em có ổn không?”

Đó cũng là một cô bé tuổi bảy mặc bộ đồ bảo hộ đen, nhưng tay cô không cầm súng, và thái độ của cô rất dễ mến, khiến người ta muốn đến gần hơn.

“Cô là ai?” 1018 hỏi.

“Tên em là Lục Đường, ‘Lục’ là Lục của đất liền, ‘Đường’ là Đường của hoa hải đường… Em cũng không hiểu tại sao mình lại ở đây.” Lục Đường cười ngây thơ, rồi giúp 1018 quét đi những bông tuyết còn sót lại trên người cô, như thể đang chăm sóc một chiếc búp bê vậy.

Một cô bé khác đứng bên cạnh cô ấy cũng thu lại khẩu súng và giới thiệu mình: “Tôi là Chương Tuyết, ‘Chương’ là Chương của bài viết…” Nói đến đó, cô ấy dừng lại, ngước nhìn những bông tuyết rơi xuống, “và ‘Tuyết’ là Tuyết của tuyết trắng.”

“Cô tên là gì?”

1018 mở miệng muốn nói ra tên mình, nhưng cái tên ấy vừa mới lóe lên trong đầu cô, lại lập tức biến mất.

“Cô quên mất tên mình à?” Lục Đường hỏi, cô nhận ra rằng cô bé này không chỉ mặc bộ đồ bảo hộ khác biệt so với họ, mà còn có vẻ mặt hơi lạ lùng nữa.

“1018.”

Lục Đường nhíu mày, dường như

Đồng thời, họ cũng nhận thấy rằng trên ngực bộ đồ bảo hộ màu trắng của người đó có dòng chữ “1018”. So với nỗi lo lắng của Lục Đường, Chương Tuyết nhanh chóng chấp nhận danh tính “1018”: “Nếu đã giới thiệu xong về bản thân, thì chúng ta hãy trao đổi thông tin với nhau.”

“Theo quan sát của tôi, bộ đồ bảo hộ này được trang bị súng đạn và các vũ khí tấn công khác; bên trong mũ còn có hệ thống làm việc dành cho thợ săn. Có lẽ trước khi mất trí nhớ, tôi từng là một thợ săn các tạp chất ô nhiễm,” Chương Tuyết giải thích về bản thân mình, sau đó nhìn sang Lục Đường – người cũng mặc bộ đồ giống hệt mình – và tiếp tục: “Bộ đồ bảo hộ của bạn cũng giống như của tôi, chỉ không có vũ khí mà thôi. Những chiếc áo này có thể co rút lại tùy theo kích thước cơ thể chúng ta; nhưng bạn thiếu sự cảnh giác… Có lẽ bạn là người được tôi bảo vệ. Còn bạn…”

Khi tên “1018” được nhắc đến, cô nhìn vào bộ đồ bảo hộ trắng to của mình và nhận ra rằng nó không có chức năng tự động co rút như của hai người kia: “Có lẽ tôi chỉ là người làm việc vặt thôi… Hệ thống trên áo của tôi hiển thị rằng tôi làm công việc giặt giũ; có vẻ như tôi phụ trách thu gom quần áo, nhưng chắc không quan trọng bằng công việc của thợ săn chứ?”

Chương Tuyết gật đầu: “Tôi cũng nghĩ vậy.”

Sau khi cả hai đã giới thiệu về bản thân, Lục Đường đưa tay ra và nói: “Thực ra, tôi vẫn chưa hoàn toàn mất trí nhớ; trong đầu tôi luôn có một cái tên.”

“Là ‘Tiểu Tiểu’ phải không?” Chương Tuyết hỏi thăm.

Lục Đường gật đầu mạnh mẽ: “Đúng, là ‘Tiểu Tiểu’… Cơ thể tôi báo cho tôi biết rằng cô ấy rất quan trọng.”

1018 cũng gật đầu: “Tôi cũng quen với cái tên đó.”

Chương Tuyết vỗ tay và nói: “Vậy thì ‘Tiểu Tiểu’ chính là mục tiêu hành động của chúng ta… Vấn đề là phải tìm cô ấy ở đâu đây?”

Ba người im lặng; ký ức của họ chỉ kéo dài đến trước tuổi bảy, vì vậy không những không biết phải tìm người đó ở đâu, mà thậm chí còn không biết họ trông như thế nào nữa.

“Có thể tôi xin phép nói một điều ngoài lề không?” 1018 hỏi, đồng thời nghe thấy tiếng trang sách được lật nhanh; “Các bạn có nghe thấy âm thanh gì không?”

“Rào rào…”

“Giống như tiếng trang sách đang được lật nhanh vậy.”

“1018 tiếp tục đi theo nguồn gốc của âm thanh đó, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời mù mịt.”

Nhưng ở nơi mà họ không hề biết, vài đứa trẻ đang quanh quần bên thân xác cũ của chúng.

Trong số đó, cô bé mặc chiếc hoa đỏ đang ôm lấy thân xác của Lục Đường và liên tục gọi tên mẹ mình, đến nỗi giọng nói đã trở nên khàn đặc.

“Mẹ ơi! Mẹ ơi!”

Bên cạnh chúng, cuốn sổ nhật ký màu hồng vẫn đang được lật trang để ghi lại tất cả những gì vừa xảy ra trên bãi tuyết.

“Chúng ta phải làm gì bây giờ?” Gu Hè Xiào, người chưa hề khóc kể từ khi bị cuốn vào thế giới kỳ lạ này, nhìn thấy mẹ mình bất tỉnh, ôm chặt lấy bà và nói với giọng run rẩy: “Chúng ta phải làm sao đây?”

“Nhưng chúng ta không biết làm thế nào để cứu họ… À… Chúng ta vẫn đang chờ ai đó đến cứu chúng ta thôi.” Cậu bé mập mạp đang cầm xúc xích thịt đã từ bỏ việc suy nghĩ.

Hơn nữa, cậu bé dần cảm nhận được rằng những thứ ô nhiễm phía sau lưng mình đang trở nên ngày càng hung hăng; thời gian còn lại cho họ không còn nhiều nữa.

“Phải dùng nụ hôn à?” Cậu bé cao lớn đề xuất, nhưng giọng nói của mình cũng đỏ bừng lên.

Những đứa trẻ khác: “……”

Cậu bé cao lớn vội vàng vẫy tay: “Xin lỗi, tôi nghĩ trong các câu chuyện cổ tích đều làm như vậy… Tôi nghĩ cách đó cũng có thể hiệu quả…”

Một đứa trẻ tóc ngắn, mặc áo sơ mi đen in hình chiến binh đỏ và đeo kính, nói: “Các bạn có bao giờ nghe nói về một câu chuyện chưa? Tôi đã đọc thấy trong một số tài liệu về ô nhiễm… Rằng căn phòng chứa những thứ ô nhiễm đó thực ra là một không gian khác, tách biệt với thế giới thực của chúng ta.”

Gu Hè Xiào không hiểu, cô bé siết chặt tay mẹ mình và hỏi: “Ý là gì vậy?”

Đứa trẻ đeo kính giải thích tiếp: “Ý tôi là, mẹ của Hè Xiào và hai chị gái kia cũng giống như chúng ta… Vì đã mở khóa cuốn sổ nhật ký mà họ đã đến không gian này. Nhưng có lẽ vì một lý do nào đó, thân xác của họ vẫn ở đây, còn linh hồn của họ thì ở một không gian khác.”

Nghe xong, đầu cậu bé cao lớn bỗng nhiên quay cuồng: “Không gian gì cơ? Sổ nhật ký? Không gian khác ư? Nghe mà đầu tôi ong óc luôn.”

Đứa trẻ đeo kính liền lấy một viên gạch đến và bắt đầu vẽ trên mặt đất hình kim tự tháp ba tầng.

“Tầng trên cùng là thế giới thực mà chúng ta đang sống; còn tầng thứ hai là không gian mà chúng ta có thể ở lại được, vì chúng ta đã m

Nhưng thực ra...” Đứa trẻ đeo kính chỉ vào phần trên cùng, “Vì những lý do đặc biệt, họ đã phải ở lại tầng thứ ba – nơi chỉ còn sót lại ý thức linh hồn – và những cuốn nhật ký xuất hiện bên cạnh họ chính là bằng chứng ghi lại tất cả những điều đó.”

“Thật… thật kỳ diệu quá!” Cậu bé cao lớn muốn tìm một từ ngữ hay hơn để mô tả, nhưng dường như không tìm được, nên chỉ có thể nói như vậy.

Thực ra, không chỉ có cậu bé ấy; ba đứa trẻ khác cũng chỉ hiểu một phần mà thôi.

“Tôi còn có một câu hỏi nữa…” Đứa bé mập mạp đang cắn xúc xích, giống như một học sinh muốn lên tiếng, giơ tay trái trống rỗng lên, ánh mắt dõi theo cuốn nhật ký vẫn đang “viết” tiếp, “Nếu cuốn nhật ký này viết hết rồi, thì mẹ của Xiao Xiao và những người khác sẽ ra sao?”

“Sẽ chết à?” Cậu bé cao lớn nắm chặt nắm tay mình.

“Không được! Làm sao mẹ có thể chết được!” Gu He Xiao vuốt ve khuôn mặt mềm mại và ấm áp của mình bằng đôi tay lạnh giá, cố gắng truyền hơi ấm của mình cho cô ấy.

Đứa trẻ đeo kính đưa viên sỏi trong tay cho cô ấy, “Có muốn mạo hiểm thêm một lần nữa không?”

Gu He Xiao nhận lấy viên sỏi, cùng với ba đứa trẻ khác tiếp tục nhìn về phía bức tường đó.

*

“Xin lỗi, Ngài Wu Yu Zi, tôi cũng không ngờ mọi chuyện sẽ phát triển thành như vậy.” Kể từ khi Xie Ruocun đến hiện trường, người mới nhập ngũ liên tục xin lỗi.

Xie Ruocun, người đã mặc đồ bảo hộ, ngước nhìn về phía nơi xảy ra sự việc ở tầng 12.

Hai con chim máy cũng mặc đồ bảo hộ, đều nhìn về hướng đó.

Máy quan sát hình ảnh nhiệt cho thấy không còn dấu vết của người sống nào ở đó.

“Hiện trường đã được kiểm soát tốt, số người bị thương cũng đã giảm xuống mức thấp nhất,” Xie Ruocun khen ngợi, rồi đưa tay ra yêu cầu Lục Mạo đưa cho mình tài liệu, “Và các bạn còn tìm thấy cửa ra vào nơi chứa chất gây ô nhiễm nữa.”

“Nhưng... Phó đội Chương Tuyết đã cùng với gia đình nạn nhân Lục Đường rơi vào căn phòng bị ô nhiễm đó,” người mới nhập ngũ vẫn lo lắng giải thích tình hình lúc đó, nhưng thấy Xie Ruocun vẫn bình tĩnh xem xét tài liệu trong tay, “Ngài không lo lắng sao, Ngài Wu Yu Zi?”

“Chương Tuyết không cần tôi lo lắng đâu. Tôi lại lo lắng cho cái đầu óc ranh mãnh của 1018 hơn.” Xie Ruocun nhìn thấy lượng chất gây ô nhiễm ở tầng 12 đang dâng tràn ra ngoài, không khỏi nhớ đến điều gì đó, và nhăn mày lại sâu hơn.

“Khu dân cư Bai Ji được xây dựng vào khi nào vậy?” __TERMLOCK

Lục Mạo Giống như một chiếc máy tính hình người, nó đã thông báo cho họ tất cả những thông tin đã được điều tra trước đó một cách chính xác: “Khu dân cư Bạch Kỳ được quy hoạch và xây dựng vào 20 năm trước, trên khu đất an toàn mới được mở rộng từ khu vực Tây; nơi này đã vượt qua các tiêu chuẩn an toàn, và trong gần một thế kỷ qua, không hề có bất kỳ sự cố ô nhiễm nào xảy ra.”

Nói xong, Tiết Nhược Tồn dừng bước lại và hỏi lần nữa: “Câu cuối cùng bạn vừa nói là gì?”

“Trong gần một thế kỷ qua, khu dân cư Bạch Kỳ không hề có bất kỳ sự cố ô nhiễm nào xảy ra.” Lục Mạo tiếp tục lặp lại.

“Ngay cả Tòa án Trung ương cũng không thể đảm bảo rằng mình sẽ không bị ảnh hưởng bởi các chất ô nhiễm trong vòng mười năm; vậy mà một khu dân cư lại có thể duy trì được tình trạng không ô nhiễm suốt cả một thế kỷ…” Tiết Nhược Tồn nhìn quanh nơi này và thốt lên: “Đây là nơi nào vậy?”

**Chương 57**

“Phòng bên trong.”

Ban đầu, khái niệm này được Tiết Nhược Tồn biết đến sau khi đọc cuốn nhật ký nghiên cứu về những căn phòng bị ô nhiễm của một tác giả tên là “Giang Lai” trong thư viện nhà mình.

Những nghiên cứu được ghi chép trong cuốn sách đó chỉ ra rằng, ngay cả trong những căn phòng bị ô nhiễm, vẫn còn tồn tại những không gian riêng biệt; những không gian này được gọi là “phòng bên trong”.

Tuy nhiên, hiện nay vẫn chưa có bất kỳ bằng chứng khoa học nào chứng minh những điều mà tác giả đó nói là đúng; hơn nữa, việc ghi chép lại dưới dạng nhật ký khiến người ta nghĩ rằng đó chỉ là những lời bịa đặt mà thôi.

Lúc đó, Tiết Nhược Tồn cũng không coi những điều đó là thật.