“Mẹ ơi!”

Hạ Yì nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của mẹ mình mà không khỏi sững sờ.

Mẹ ư? Tại sao lại có đứa trẻ ở nơi ô nhiễm nguy hiểm như thế này?

Anh ta bước vào lớp cát mềm, gió biển gào thét khiến anh suýt ngã.

Khi Hạ Yì ngẩng đầu lên lần nữa, cảnh tượng khủng khiếp hiện ra trước mắt anh: Dưới ánh đèn chiếu sáng, những hạt chất ô nhiễm che khuất ánh sao; giữa sóng biển dữ tợn, những quả trứng trắng liên tục được các “thợ săn chất ô nhiễm” tiêu diệt.

“Mẹ ơi!”

“Mẹ ơi!”

“Đừng vậy, mẹ ơi…”

……

Hạ Yì hoảng sợ; anh không thể tin rằng những tiếng kêu đau khổ ấy lại phát ra từ những quả trứng trắng kia.

Có một khoảnh khắc, Hạ Yì thực sự tin rằng bên trong những quả trứng đó là những đứa trẻ con người bị mắc kẹt.

Nhưng ngay sau đó, một người lính trên cáng bị một quả trứng trắng cắn chặt vào đùi phải. Người đó không hề la đau, mà ngược lại còn nghe thấy tiếng quả trứng gọi mình là “mẹ”.

Vài giây sau, đùi anh ta bị cắt đứt. Phần thân bị đứt rơi xuống đất, và quả trứng tiếp tục ăn mòn xác thịt… Rồi nó bị một người lính khác giết chết ngay lập tức.

Khi thấy những hạt chất ô nhiễm đen kịt tràn ra từ quả trứng vỡ, Hạ Yì mới bừng tỉnh, và lùi lại xa những quả trứng đó hơn. Lúc này, anh cảm thấy như một người tị nạn lạc vào chiến trường, đứng đó vô lực, không biết phải đi đâu.

“Hạ Yì, qua đây!”

Hạ Yì nghe theo tiếng gọi, nhìn kỹ và cuối cùng thấy bác sĩ Từ Tĩnh đang gọi mình phía sau tấm lá chắn bằng màn hình.

Nghe thấy là bác sĩ Từ Tĩnh, Hạ Yì vội vàng chạy đến, ôm theo thiết bị đo nhịp tim và tiến về phía bác sĩ. Chưa kịp đến nơi, anh đã nói: “Bác sĩ Xu ơi, đây là thứ bác cần gấp lắm, tôi mang đến cho bác…”

Nhưng bác sĩ Từ Tĩnh chỉ im lặng và ra hiệu cho anh yên lặng.

Hạ Yì biết điều mà im lặng lại. Khi theo dõi ánh mắt tập trung của bác sĩ Từ Tĩnh, anh ta bất ngờ nhìn thấy một quả trứng hình elip màu đen nằm trên bãi cát. Chỉ cần nhìn kỹ, ai cũng có thể thấy quả trứng đó đang chuyển động – nó vẫn còn sống!

“Bác sĩ Từ Tĩnh, đó là chất ô nhiễm…”

Hạ Yì chưa kịp nói hết câu, lớp vỏ đen bóng kia đã phồng ra thành hình bàn tay con người. Chỉ trong vài giây, nó lại từ từ co lại. Nếu không để ý đến những thứ xung quanh, cảnh tượng này giống như một người đang bị một quả khí cầu đen giam cầm và đang vùng vẫy.

Bên trong đó là con người… Một sinh vật người đang sống giữa đám chất ô nhiễm! Điều này có thực sự tồn tại không?

Thông thường, khi con người bị ô nhiễm đến mức đó, việc cứu họ là điều không thể; liệu họ có thể sống sót hay không còn là một câu hỏi lớn. Nhưng hiện tại, thứ trước mắt họ này đang phá vỡ mọi quan niệm thông thường của họ. Liệu thứ đó có thể được coi là con người không? Hay chỉ là ảo ảnh do chất ô nhiễm tạo ra?

Tất nhiên, không chỉ có Hạ Yì mà những người khác tại hiện trường cũng đều cảm thấy hoang mang như vậy.

Trưởng nhóm săn bắn Hồ Giáp rút súng lên và nói: “Theo tôi thấy, các bạn không cần phải suy nghĩ nhiều nữa; thà bắn nó đi cho xong, phòng ngừa trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.”

Nam Thanh là người đầu tiên lên tiếng ngăn cản: “Trưởng nhóm Hồ Giáp, nếu đó là chất ô nhiễm thì chúng ta không có gì để nói, nhưng nếu đó là con người, thì bạn đang giết người đấy!”

Hồ Giáp liếc nhìn Nam Thanh rồi vuốt ve túi súng của mình một cách bình thản: “Về vấn đề này, chúng tôi, những người săn bắn, sẽ tuân theo ý kiến của các bạn. Nhưng tôi xin khuyên hai người, dựa vào kinh nghiệm của mình, những trường hợp bị ô nhiễm hoàn toàn như thế này, kết cục luôn chỉ có thể là trở thành chất ô nhiễm mà thôi.”

Nam Thanh, người chịu thiệt hại nặng nề nhất tại hiện trường, cũng chẳng muốn nghe những lời lẽ của Hồ Giáp này: “Trưởng nhóm Hồ nói như vậy tất nhiên là không lo lắng gì cả… Nhưng những người bên trong ‘quả trứng da đen’ kia là đồng đội của tôi. Nếu đó là những người săn bắn thuộc nhóm các bạn, thì lúc này người mà Trưởng nhóm Hồ nên nói chuyện với chắc chắn là bác sĩ Từ của chúng ta mới đúng!”

Nói xong, mọi ánh mắt trong căn phòng đều đổ dồn về phía bác sĩ Từ Tĩnh – dù những người bên ngoài có tranh luận thế nào, thì lời nói của một người am hiểu sâu sắc về

Đặc biệt là những người nắm giữ nguồn lực y tế – những người mà cả bộ phận giặt đồ lẫn các thợ săn đều không muốn chọc giận chút nào.

Người đang quan sát từ lâu đó đứng dậy và hỏi Hồ Giáp: “Trưởng đội Hồ, các bạn thợ săn có thể dành cho chúng tôi bao nhiêu thời gian?”

Hồ Giáp hiểu ngay ý của Từ Tĩnh; anh ta đang hỏi về thời hạn cuối cùng để xử lý vấn đề này. “Muộn nhất là lúc 5 giờ sáng mai, không thể trì hoãn được nữa.”

Thời gian cần thiết để biến đổi chất ô nhiễm thông thường khoảng 12 giờ. Vì vật phẩm bị ô nhiễm là vào lúc 6 giờ chiều, nên các thợ săn phải hành động ngay vào lúc 5 giờ sáng mai.

Từ Tĩnh hiểu rõ ý của Hồ Giáp và nói: “Cảm ơn, vậy thì mong các bạn đến vào lúc 5 giờ sáng mai.”

“Bác sĩ Từ! Đó là quả bom xuất hiện trong căn phòng bị ô nhiễm… Vì lợi ích của loài người, bác không nên để nó có cơ hội!” Hồ Giáp không ngờ Từ Tĩnh lại đứng về phía Nam Thanh; anh ta vừa nhắc nhở, vừa đưa tay ra túi súng, chuẩn bị hành động trước khi suy nghĩ kỹ.

Nhưng trước khi anh ta kịp rút súng ra, Nam Thanh đã nhanh chóng giữ lại tay anh ta.

“Anh!”

Nam Thanh lại nở nụ cười giả tạo đặc trưng của một doanh nhân, nói: “Trưởng đội Hồ, ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng biết phải nghe theo lời bác sĩ mà.” Nói xong, cô buộc chặt lại túi súng trên eo mình, và tiếng khóa “đập” vang lên rõ ràng. “Vì vậy, chúng ta không thể vì ham hư mà bỏ qua lời khuyên của bác sĩ, phải không ạ?”

“Hai người cứ cố chấp như vậy, có phải là muốn gây hại cho những người khác ở đây không?” Hồ Giáp tức giận và hét lên, khiến mọi người xung quanh đều quay đầu nhìn về phía họ.

Trong số họ, có những thợ săn đang cố gắng kiên trì, có những người làm công việc thu dọn quần áo đang lo lắng, và còn có những nhân viên y tế mệt mỏi… Tất cả họ đều nhìn về phía Từ Tĩnh đang bị chỉ trích, muốn xem cô ấy sẽ đưa ra quyết định gì.

Liệu cô ấy sẽ chọn người mà không rõ liệu có phải là con người hay không, hay là họ?

Từ Tĩnh không do dự quá lâu; trong lòng cô ấy vẫn còn một lựa chọn thứ ba.

Cô ấy không nói gì, chỉ lặng lẽ lấy ra một ống tiêm chứa dung dịch màu xanh lá, mở phần tay áo bảo hộ trước mặt mọi người và tự tiêm cho mình.

Hạ Yì Nhắm mắt lại mới dần nhận ra đó là loại thuốc gì, vội vàng tiến lên ngăn cản: “Bác sĩ Từ, sao bác có thể tự tiêm cho mình loại thuốc tê này!”

Chưa kịp ngăn được, Từ Tĩnh đã cùng chiếc bộ điều khiển bước vào bên trong tấm áo bảo hộ.

“Bác sĩ Từ Tĩnh!” Hạ Yì vỗ vào tấm áo bảo hộ và hét lên; anh không hiểu tại sao bác sĩ Từ Tĩnh lại làm như vậy.

Hai người khác cũng không hiểu.

“Jingjing, em đang làm gì vậy? Nhanh ra đây!” Nam Thanh cũng vỗ vào tấm áo bảo hộ và hô với Từ Tĩnh đang ngồi bất động bên trong, dường như đang tự rước họa vào thân.

Nhưng Từ Tĩnh lại quay sang nhìn Hồ Giáp với vẻ nghiêm túc và nói: “Tôi đã tiêm thuốc tê, tác dụng kéo dài bảy giờ. Nếu người bên trong đó là những thứ ô nhiễm, thì dù tôi phải chết, cũng có thể trì hoãn thời gian cho đội trưởng Hồ. Thời gian đó đủ để ông ấy hành động.”

Hồ Giáp nhìn anh ta với vẻ nặng nề rồi bỏ đi, nói một câu “Kẻ điên rồ”.

Nam Thanh nhờ Hạ Yì theo dõi tình hình, còn mình thì đi tìm xem liệu còn chiếc bộ điều khiển nào khác không.

Hạ Yì ngồi lại một mình, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Anh luôn nghĩ rằng bác sĩ Từ Tĩnh, người đóng vai trò là người xét xử, là người thông minh và lý trí nhất… Tại sao hôm nay lại làm ra hành động như vậy?

“Bác sĩ Từ ơi, thực ra bác không cần phải lo lắng đâu. Như đội trưởng Hồ đã nói, người bên trong đó chắc chắn là những thứ ô nhiễm rồi.”

Từ Tĩnh cảm thấy thuốc tê bắt đầu có tác dụng, liền bật chức năng ghi hình trên áo bảo hộ, bắt đầu đếm ngược thời gian và ghi chép tình hình tại hiện trường. “Tiểu Hạ, em có biết điều khoản đầu tiên của ‘Quy định Con người’ của Tân Thế Giới là gì không?”

“Mọi việc đều vì con người.” Hạ Yì vừa lắp đặt thiết bị đo nhịp tim vừa trả lời nhanh chóng, không quên khen ngợi: “Đó là quy định vĩ đại nhất của Tân Thế Giới.”

Từ Tĩnh vẫn tiếp tục ghi hình bên trong mũ bảo hộ, mỉm cười mãn nguyện: “Đúng vậy… Nhưng thực ra sau từ ‘vĩ đại’ này còn có những ý nghĩa sâu xa hơn nữa – Là thành viên của cộng đồng chung sống của loài người, chúng ta sẽ chiến đấu vì sự sống của loài người; dù phải hy sinh hay mất đi, tất cả chỉ vì con người mà thôi!”

“Lần đầu tiên tôi nghe thấy những lời này; mỗi từ mỗi câu đều trĩu nặng ý nghĩa.”

“Giống như bạn và Đội trưởng Hồ đã nói, chỉ cần bị nhiễm độc, khả năng bị nhiễm độc sẽ tiến gần tới mức 100%.” Từ Tĩnh cũng đồng ý với điều này trong lòng; “Thực ra không chỉ các bạn, mà những nghi phạm bị nhiễm độc cũng đều nghĩ như vậy.”

Từ Tĩnh, người đồng thời giữ vai trò thẩm phán, đã từng thấy biểu cảm giống hệt nhau trên khuôn mặt của vô số nghi phạm – sự tuyệt vọng chấp nhận.

Vì tất cả đều vì loài người, họ không dám có chút ít ích kỷ trước “sự vĩ đại” này.

Chết một cách can đảm là lựa chọn duy nhất của họ.

“Tôi cũng đã từng lùi bước trước ‘sự vĩ đại’ này, và điều đó đã khiến một sinh mạng con người thiệt mạng,” Từ Tĩnh nói.

Nhưng khi nghe điều này, Hạ Yì hoàn toàn không thể tin được, và trong lòng mong rằng bác sĩ Từ Tĩnh đang đùa với mình.

Tuy nhiên, Từ Tĩnh lại nói một cách bình thản: “Đó là em gái tôi, tên là Từ Lương, một thợ săn xuất sắc.”

“Cô ấy đã giết chết 67 kẻ gây ô nhiễm, ngăn chặn 88 cuộc tấn công ô nhiễm; cô ấy là thợ săn trẻ tuổi nhất từ trước đến nay, và cũng được coi là thợ săn có tiềm năng nhất.”

“Tôi vẫn nhớ câu khẩu hiệu của cô ấy: ‘Chị ơi, em sẽ đưa chị bay lên!’”

Nhưng chính Từ Lương, người mà Từ Tĩnh coi là em gái mình, lại nói với cô ấy: “Chị ơi, em là kẻ gây ô nhiễm…”

Vì niềm tin ấy, đó đã trở thành sai lầm duy nhất trong quá trình xét xử của Từ Tĩnh.

Loài người vĩ đại ấy không hề để lại chút không gian sống nào cho con người.

Nói đến đây, Hạ Yì hoàn toàn hiểu tại sao Từ Tĩnh lại dành toàn bộ sức lực cho những thí nghiệm loại bỏ ô nhiễm, thậm chí sẵn sàng đối mặt với những hiểm nguy để thu thập thông tin.

Bởi vì cô ấy không muốn tin rằng loài người sẽ thua trước những kẻ gây ô nhiễm.

Hạ Yì hỏi: “Bác sĩ Từ Tĩnh, theo bạn, lần này loài người có thể chiến thắng không?”

Hiệu ứng của thuốc gây tê đã bắt đầu phát huy; Từ Tĩnh cảm thấy mình không còn sức lực nào, tầm nhìn cũng dần mờ đi… Chiếc trứng đen kia giờ đây chỉ còn là một điểm đen nhỏ. Cô ấy cố gắng nắm chặt tay lại thành nắm đấm, miệng run rẩy và nói: “Tôi… tôi hy vọng…”

Bỗng nhiên, máy theo dõi nhịp tim báo hiệu rằng nhịp tim đã ngừng đập; tiếng đếm ngược bắt đầu vang