Chương Tuyết Tiến lại gần hơn để nhìn xem, bỗng nhiên tiếng “kè kè” vang lên từ phía sau.

“Ai đó!” Cô hét lên, khiến Ni Hào trong nhà quay đầu nhìn lại.

Ánh mắt của Ni Hào cũng theo dõi Chương Tuyết nhìn về phía bức tường bên phải ban công. Bức tường màu xám ấy dường như kéo dài ra từ bên trong phòng ngủ, chia đôi cái ban công rộng lớn này thành hai nửa: một nửa thuộc về gia đình Gu, nửa còn lại thuộc về hàng xóm.

Gió buổi tối thổi qua ban công, làm cho những chiếc cánh quạt trong chậu hoa “rít rít” kêu ầm ĩ; những chuông gió cũng như bị ma ám vậy, “ding ding dang dang” rung động không ngừng.

Khi Chương Tuyết tiến gần hơn, Ni Hào cũng chăm chú nhìn vào bức tường đó.

Bỗng nhiên, trên bức tường xuất hiện một lỗ trắng, và một bóng đen lướt qua đó.

Có người ở đó!

Chương Tuyết phản ứng nhanh hơn cả cô, tung một quyền thẳng vào đó. Ngay lập tức, bức tường màu xám bị đấm xuống một lỗ lớn.

Ni Hào đứng trong nhà, sững sờ không nói nên lời. Lúc đầu, cô tưởng mình đang đối đầu với một người như thế nào chứ?

Chương Tuyết rút tay lại, lỗ trên bức tường càng trở nên lớn hơn, và cô đi xuyên qua đó.

Ni Hào cùng với những người xung quanh cũng nhìn theo.

Qua bóng dáng của Chương Tuyết, họ nhìn thấy một người đàn ông trung niên gầy yếu, đang đứng ở đó với vẻ mặt đầy lo lắng.

Người đàn ông đó co ro ở góc, dùng tay che ánh sáng chiếu vào mình, vội vàng la lên: “Không phải tôi đâu, tôi chẳng thấy gì cả, tôi chẳng làm gì cả!”

Nghe thấy tiếng kêu, Lục Đường – người đã mặc đồ bảo hộ – cũng bước ra ngoài. Cô nhận ra ngay khuôn mặt của người đàn ông trung niên đó: “Chu Kim?”

“Lục Đường ơi, cứu tôi với… Xin hãy cứu tôi đi, xin hãy nhìn đến việc chúng ta đã làm hàng xóm suốt bảy năm này…” Chu Kim vội vàng van xin khi nghe thấy giọng nói của Lục Đường.

Lục Đường không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, chỉ đứng đó nhìn Chương Tuyết – người đang cầm súng.

Chương Tuyết quay đầu nhìn Lục Đường và nói: “Hắn đang nằm trên tường để ngó trộm nhà các bạn đấy, cô có biết không?”

“Ngắm lén ư?” Lục Đường kinh ngạc đến mức mặt tái nhợt đi, giọng nói cũng run rẩy, “Tôi… tôi không biết.”

Ngay sau đó, khẩu súng của Chương Tuyết lại tiến gần hơn về phía Zhou Jin.

Đầu nòng súng đen thùm kia được áp sát vào trán Zhou Jin; cò súng từ từ được bóp lại.

Trong khoảnh khắc nguy hiểm ấy, Zhou Jin vội vàng giơ hai tay lên cao và hét lớn: “Tôi đã thấy Tiểu Tiểu trong video trên ứng dụng ‘Er Tie’!”

Giọng nói của anh ta vừa đủ to để mọi người xung quanh có thể nghe thấy.

“Tiểu Tiểu!” Lục Đường nghe nói đến con gái mình liền vội vàng chạy đến hỏi thăm, “Anh thấy con gái tôi ở đâu? Nói cho tôi biết ngay!”

“Tôi đang hỏi anh đấy! Con gái tôi… Tiểu Tiểu của tôi đang ở đâu?”

Một nhân viên có mắt quan sát đã ngăn cản Lục Đường đang hoảng loạn; trong lúc này, Ni Hao tranh thủ quan sát từng hành động của người đàn ông kia.

Ánh mắt Zhou Jin lảng tránh, đôi mắt nhỏ dài của anh ta liên tục quay qua quay lại trong hốc mắt, dường như còn căng thẳng hơn cả lúc Chương Tuyết đặt súng vào ngực anh ta.

Ni Hao nhân cơ hội này hỏi: “Anh có thấy Tiểu Tiểu hôm qua không?”

“Tôi… tôi…” Zhou Jin lúng túng không biết phải trả lời thế nào; rõ ràng là anh ta đang che giấu điều gì đó.

Chương Tuyết nhìn Lục Đường rồi nói với Zhou Jin bằng giọng đe dọa: “Hãy trả lời câu hỏi của cô ấy!”

Zhou Jin đổ mồ hôi lạnh, vội vàng lắc đầu: “Không phải… Không phải… Là cách nửa giờ trước, trên ứng dụng ‘Er Tie’ vừa đăng video Tiểu Tiểu đang chơi trên ban công.”

Chương Tuyết lại hỏi tiếp: “Ban công nào?”

Zhou Jin run rẩy chỉ tay về phía ban công nhà Gu phía sau người đàn ông kia và nói: “Đó… đó.”

Mọi người nghe vậy đều kinh ngạc quay đầu nhìn về phía chiếc chậu hoa ở góc đó; mọi thứ yên tĩnh, chiếc cối xay gió vẫn đang quay, chuông gió vẫn đang leng keng… nhưng không hề có ai ở đó cả.

Chương Tuyết không thể tin nổi: “Làm sao có thể như vậy!”

Cách nửa giờ trước, trong nhà, kể cả mẹ của cô bé – Lục Đường–, có đến hơn mười người nhưng không ai thấy bóng dáng của đứa trẻ.

“Thật đấy… Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật!” Zhou Jin vì muốn bảo vệ mạng sống mình mà cố gắng giải thích một cách rõ ràng; anh ta mô tả chi tiết: “Tiểu Tiểu mặc một chiếc váy màu vàng ngỗng, buộc hai bím tóc xoăn, trên ngực cô bé có dán một bông hoa đỏ… Và… răng cửa trái của cô bé bị gãy mất một nửa…”

“À!” Chưa kịp nói hết, Lục Đường đã đẩy mọi người ra và lao về phía chậu hoa. Cô khóc nức nở, cố gắng bình tĩnh lại và nhẹ nhàng gọi trong góc không ai có mặt: “Tiểu Tiêu? Tiểu Tiêu ơi? Mẹ đây, mẹ ở đây này.”

“Con đừng chơi trò trốn tìm nữa được không? Chúng ta về nhà đi, mẹ sẽ làm cho con chiếc bánh hành yêu thích của con nhé?”

“Tiểu Tiêu, con hãy quay về đi… Mẹ đang đợi con đấy! Con về nhé?”

Gió lạnh thổi qua, nhưng không hề có tiếng trả lời nào.

Lục Đường khóc lóc, ngồi sụp xuống đất. Dưới sự giúp đỡ của Chương Tuyết, người ta đưa cô vào phòng bên trong để bình tĩnh lại.

Trong khi đó, Chương Tuyết hỏi Tân Thế Giới: “Đứa trẻ không thể tự chơi một mình được… Chắc còn có những đứa trẻ khác ở đó phải không?”

Nghe vậy, Tân Thế Giới gật đầu mạnh mẽ: “Có, có ba đứa bé nữa… Một cao một thấp, và còn có một đứa bé mập mạp; đúng rồi, đứa thấp đó mặc áo sơ mi hai dây màu đỏ.”

Theo lời mô tả của Tân Thế Giới, các thành viên trong đội săn lùng lập tức kiểm tra thông tin. “Phó đội trưởng ơi, tất cả thông tin đều trùng khớp. Ngoài đứa trẻ nhà Gu, còn có ba đứa trẻ khác cũng giống như lời mô tả của cô ấy.”

Sau khi xác nhận thông tin chính xác, Chương Tuyết nhíu mày lại và tiếp tục hỏi: “Theo quy định của ‘Quy tắc Tân Thế Giới’, bất kỳ ai nhìn thấy người liên quan đến vụ việc này đều phải báo cáo ngay… Cô vừa mới cố tình che giấu thông tin, không sợ bị truy tố sao?”

Lúc này, mọi người mới hiểu ra lý do tại sao Tân Thế Giới lại reo lên như vậy… Hóa ra cô ấy sợ bị phát hiện!

“Chủ yếu là vì người quản gia đã trả cho tôi một khoản tiền thưởng quá lớn… Tôi cũng muốn kiếm thêm tiền mà,” Tân Thế Giới giải thích một cách khiêm tốn, rồi lấy công cụ khoan đang giấu sau lưng ra và nộp cho họ. “Tôi sẽ không dám làm như vậy nữa đâu… Tôi sẽ nói hết mọi chuyện.”

Chương Tuyết chỉ định một người tiếp nhận thông tin từ cô ấy, rồi đến bên cạnh Ni Hao – người vẫn đang suy nghĩ – và hỏi: “Anh có ý kiến gì không?”

Bị hỏi bất ngờ, Ni Hao chớp mắt và chỉ vào bản thân mình: “Ông săn lùng Chương Tuyết… Ông đang hỏi tôi à?”

Chương Tuyết không ngần ngại gật đầu: “Câu hỏi của anh vừa rồi rất hay… Vì vậy, tôi muốn biết liệu anh còn có ý kiến gì khác không?”

Cảnh phó đội trưởng đội săn lùng hỏi thăm tình hình của kẻ phạm tội là điều hiếm thấy… Những người làm việc xung quanh đều nhìn nhau

Ni Hao gãi nhẹ chiếc mũ bảo hiểm và nói: “Hay là chúng ta hãy tìm hiểu trước về hoàn cảnh gia đình của bốn đứa trẻ đó, xem liệu có hàng xóm nào giống như Chu Kim không, để tìm ra điểm tương đồng.”

Chương Tuyết ngẩn ngơ suy nghĩ một lát rồi lệnh: “Hãy làm theo những gì 1018 đã nói.”

Nhân viên đó sửng sốt và hỏi lại: “Phó đội Chương Tuyết, ông muốn nói là làm theo lời kẻ phạm tội 1018 ư?”

Chương Tuyết cau mày, quay đầu nhìn người hỏi: “Tại sao bạn lại phải lặp lại những gì tôi vừa nói?”

Nhân viên đó nhún đầu và rời đi trong ánh mắt bối rối của Chương Tuyết.

Ni Hao cố gắng tránh xa để không làm phiền công việc của họ.

Cô tiến đến bên cạnh Lục Đường – người dần bình tĩnh trở lại – và hỏi: “Những việc chuyên môn thì nên để người chuyên nghiệp lo liệu; việc bạn mời tôi đến có lẽ không mang lại nhiều ích lợi.”

Lục Đường nức nở và lắc đầu: “Chính chồng tôi đã bảo vậy. Nếu anh ấy và đồng nghiệp kia không trở về, dù thế nào chúng tôi cũng phải mời bạn đến. Anh ấy nói rằng bạn chắc chắn sẽ tìm ra cách.”

Nói xong, Lục Đường nắm lấy tay Ni Hao và van nài: “Cô Ni Hao ơi, xin hãy giúp tôi tìm lại con gái tôi. Con mới chỉ bảy tuổi thôi… Làm sao một đứa trẻ nhỏ như vậy có thể đối mặt với những chất độc hại được!”

Thấy vậy, Ni Hao an ủi Lục Đường rồi chợt nhớ đến việc bốn đứa trẻ đã xoay quanh cái chậu hoa mà Chu Kim đã nhắc đến.

“Tiểu Tiểu, con thích ăn hành tây không?” Ni Hao hỏi nhỏ.

Lục Đường ngập ngừng một chút rồi gật đầu: “Thích lắm ạ.”

Ni Hao liếc nhìn cái chậu hoa trên ban công.

*

Bên kia, một bàn tay nhỏ bé lấy chiếc chìa khóa nhựa nhỏ ra khỏi ngực và chôn nó sâu xuống trong chậu hành tây. Ba đứa trẻ khác cũng cùng nhau giúp đắp đất lên trên.

Trong số đó, cậu bé mập mạp hỏi: “Làm như vậy thì thật sự có thể gửi đến người đó không ạ?”

Tiểu Tiểu gật đầu, đứng dậy nhìn vào căn phòng tối om bên trong, nắm lấy tay ba đứa trẻ khác và tin tưởng nói: “Đúng rồi mẹ ơi, chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy chìa khóa để cứu con!”

**Chương 55**

Bóng đêm dần buông xuống, chiếc bóng đèn cũ trong nhà bếp sau vài lần chớp sáng cuối cùng cũng phát huy ánh sáng.

Vòi nước trong nhà bếp chưa được đóng kín, một giọt nước rơi ra từ miệng vòi, và những giọt nước trong suốt ấy phản chiếu lại bóng dáng một người đàn ông mặc áo đen.

“Tách tách…”

Chương Tuyết vặn chặt vòi nước, sau đó đi về phía bếp và nhìn về hướng phòng khách. Vì cửa mở ở phía bên phải, từ góc nhìn của cô chỉ có thể thấy hướng phòng ngủ lớn mà không thể nhìn thấy tình hình trong phòng khách.

Cô tiếp tục đi đến gần bàn ăn trong phòng khách, nhưng khi không đứng ngay trước cửa phòng ngủ lớn, cô vẫn không thể nhìn thấy gì trong nhà bếp.

Lục Đường Chắc chắn là không nói dối.

“Phó đội!” Một người đàn ông trẻ tuổi bước ra từ đám người đang bận rộn, anh ta cầm theo những tài liệu trong tay và tiến về phía Chương Tuyết.

Chương Tuyết Nhớ ra người này chính là người mới được phân công làm việc cùng Zhou Jin, “Có tìm ra điều gì không?”

“Đã kiểm tra rồi, ba đứa trẻ khác mà Zhou Jin đề cập có đặc điểm giống hệt với ba đứa trẻ trong ba gia đình khác,” người mới đến báo cáo.

Chương Tuyết Gật đầu nhẹ, dường như mọi thứ đều nằm trong dự đoán của cô.

“Vậy điểm chung mà 1018 đã nói đến là gì?”

Người mới đến không muốn lật sang trang tiếp theo của tài liệu, “Gia đình của ba đứa trẻ mất tích kia đều giống như gia đình Gu. Khi các đứa trẻ viết nhật ký, chúng đều nói rằng chúng đã nhìn thấy ‘con thỏ đi xe đạp trượt patin’…”

Nhật ký?

Chương Tuyết Nhìn về phía quyển nhật ký đặt trên bàn ăn – quyển nhật ký màu hồng, góc cạnh được trang trí bằng những nút ruy băng màu hồng; bên cạnh quyển sách còn có một ổ khóa nhựa, giữ gìn những bí mật bên trong.

Ngón tay cô vuốt qua ổ khóa; có lẽ cần một chiếc chìa khóa nhựa mới có thể mở nó.

Dưới đôi kính bảo hộ, khả năng đặc biệt của cô đã được kích hoạt, nhưng cô vẫn không thể phát hiện ra bất kỳ dấu vết ô nhiễm nào.

Cứ như thể toàn bộ sự việc này không hề liên quan đến chất gây ô nhiễm chút nào vậy…

Chỉ là quyển nhật ký này ban đầu có được để úp ngược không?

Chương Tuyết tự hỏi trong lòng.

“Phó đội?”

“Tiếp tục nói đi.” Chương Tuyết cầm lấy quyển nhật ký và bắt đầu xem xét nó, tiếp tục lắng nghe người mới đến kể chuyện.