“Có lẽ là do thiết bị đi vào khu vực bị ô nhiễm thôi!” Lỗ Bạch nói dối một cách bình tĩnh, không hề đỏ mặt hay rung động, nhưng khi thấy Công chúa Vạn Tam nhìn về phía này, cô lập tức bổ sung thêm một lời giải thích: “Thông thường, khi thiết bị đi vào khu vực bị ô nhiễm, sẽ xảy ra hiện tượng nhiễu tín hiệu; chúng tôi đã yêu cầu bộ phận kỹ thuật tăng cường khả năng liên lạc rồi.”

“Thật sao?” Ni Hào, người hoàn toàn không hiểu biết gì về công nghệ máy móc, bỗng nhớ lại lần trước ở Khu Tây cũng từng gặp phải tình trạng gián đoạn tín hiệu; giờ đây, cô đã quen với điều này rồi.

“Cô Lỗ,” Vạn Ái lên tiếng, “Tôi nhớ rằng các thiết bị được sử dụng trong chiến dịch này đều là công nghệ mới nhất do Vạn Gia cung cấp, đúng không?”

Lỗ Bạch không ngờ Công chúa Vạn Tam lại lên tiếng; cô bất ngờ nhưng vẫn duy trì nụ cười trên mặt và thừa nhận với Vạn Ái: “Đúng vậy, Công chúa Vạn Tam… Có vấn đề gì không ạ?”

“Có vấn đề.” Vạn Ái không khoan nhượng chút nào, “Nếu sử dụng công nghệ liên lạc của Trụ sở Thợ săn, thì quả thực có khả năng cao các yếu tố ô nhiễm sẽ ảnh hưởng đến việc truyền thông tin; nhưng công nghệ mới nhất của Vạn Gia đã giải quyết được vấn đề này từ lâu rồi.”

Dù là người không am hiểu về công nghệ, Ni Hào cũng hiểu được tình hình qua cuộc đối thoại giữa hai người kia. Hóa ra, việc liên lạc giữa họ và thầy Hạ Yì không phải do các yếu tố ô nhiễm gây ra, mà là do Lỗ Bạch cố tình chặn đứng nó… Nhưng tại sao lại làm như vậy?

“Cô Lỗ, tại sao cô lại nói dối?” Vạn Ái tiếp tục hỏi, “Cô đang che giấu điều gì đó phải không? Vạn Gia cũng tham gia vào chiến dịch này… Cô có ý định gây hại cho họ không?”

“Liệu có thể coi rằng nơi mà cô sắp dẫn chúng tôi đến là nơi muốn giết chúng tôi không?”

Lỗ Bạch tiếp tục im lặng, dường như đã thừa nhận rằng những lời nói của Vạn Ái là sự thật.

“Cô Lỗ, không ai muốn chết cả… Nếu cô không giải thích rõ ràng…” Vạn Ái nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Lỗ Bạch và chắc chắn rằng những suy đoán của mình là đúng, “thì xin phép tôi và Ni Hào rút lui khỏi kế hoạch này… Còn ngoài ra, có lẽ Vạn Gia sẽ giúp cô nói ra toàn bộ sự thật.”

“Đó là căn phòng gần nhất với căn phòng bí mật đó.” Khi nghe thấy Vạn Ái quyết định rời khỏi kế hoạch cùng với 1018, Lộ Bạch liền quyết định tiết lộ tất cả sự thật: “Bộ Tư pháp là nơi đầu tiên biết đến sự tồn tại của căn phòng bí mật đó. Vì sự an toàn của loài người, chúng tôi đã chọn im lặng, nhưng thực ra chúng tôi mong muốn loại bỏ nó khỏi thế giới con người càng sớm càng tốt.”

“Vậy nên dù phải hy sinh bao nhiêu, dù phải lừa dối bao nhiêu người, chúng ta cũng sẵn lòng chấp nhận sao?” Ni Hào, người từ đầu đến cuối không hề lên tiếng, đã đặt câu hỏi đó.

“Đúng vậy.” Lộ Bạch nhìn thẳng vào đôi mắt đầy nghi vấn của 1018 và nói: “Dù Bộ Tư pháp phải gánh chịu những lời chỉ trích, miễn là có thể loại bỏ mối nguy hiểm này đối với loài người, chúng tôi sẵn sàng trả bất kỳ cái giá nào!”

“Những lời nói vô lý.” Vạn Ái cảm thấy mình như một kẻ ngốc khi bị Lộ Bạch tiết lộ tất cả sự thật.

“Ông chủ…” Ni Hào cười nói với Vạn Ái, “Tôi có thể nhận công việc này không?”

Vạn Ái, người được gọi là “ông chủ”, nhướng mày và lập tức nhận ra ý định của Ni Hào.

“Ni Hào, bạn hãy suy nghĩ kỹ lại…” Vạn Ái vẫn muốn khuyên Ni Hào suy nghĩ thêm, nhưng nhớ lại lần đầu họ gặp nhau, Ni Hào đã không chọn rời bỏ kế hoạch này; huống chi lần này nữa.

Cô ấy chưa bao giờ xem tính mạng của mình là điều quan trọng nhất.

Vạn Ái biết rằng những lời khuyên của mình đã không còn ý nghĩa, liền cười nói: “Tùy bạn thôi… Một ông chủ như tôi cũng không thể ngăn cản bạn được.”

Lộ Bạch lắng nghe cuộc đối thoại giữa hai người, không rõ liệu họ có tiếp tục thực hiện kế hoạch này hay không.

Cô luôn có thể hiểu rõ suy nghĩ thực sự của người khác, nhưng lúc này lại không thể hiểu được điều mà họ thực sự muốn làm.

“Cô Lộ Bạch, để chúng ta có thể sống sót,” Ni Hào vỗ nhẹ vai cô và nói một cách nghiêm túc: “Cô có thể cho tôi biết chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo không? Dù chúng ta có muốn tự tử đi nữa, ít nhất cũng phải biết mình sẽ chết ở đâu, phải không?”

Lộ Bạch dường như không ngờ rằng 1018 có thể nói về cái chết một cách thoải mái đến thế, như thể đó chỉ là một chuyến đi chơi vui vẻ vậy. Cô càng ngày càng không hiểu nổi 1018 thực sự muốn gì.

“Tiếp theo, chúng ta sẽ vào căn phòng ‘Bướm’.”

“Lộ Bạch nói với Ni Hảo: ‘Một căn phòng chứa các tác nhân ô nhiễm đã tồn tại suốt mười năm ở khu trung tâm này không hề nguy hiểm gì cả, nhưng mức độ nguy hiểm được xếp vào hạng Tân Thế Giới thứ nhất.’”

“Hạng Tân Thế Giới thứ nhất? Nhưng bên trong căn phòng lại không hề có nguy hiểm gì sao?”

Chương 120

“Làm sao cái gọi là ‘phòng Bướm’ lại có thể không nguy hiểm được?” Vạn Ái phản bác. Trong số những người biết về Lục Họ Tám Tộc, cô ấy tự nhiên cũng từng nghe nói về loại căn phòng này, và đây cũng là nơi mà gia tộc cấm tuyệt đối người ta lui tới.

Sự tồn tại của chúng giống như những bình gas – càng chứa nhiều tác nhân ô nhiễm thì khi chúng bùng nổ, hậu quả sẽ càng nghiêm trọng.

Vậy mà Lộ Bạch lại nói rằng căn phòng “Bướm” hạng nhất này không nguy hiểm… Cô ấy đang lừa ai đây?

“Tôi biết nói như vậy, cô Vạn Tam chắc chắn sẽ không tin, nhưng sự thật thực sự là như vậy,” Lộ Bạch thành thật nói. “Căn phòng này đã tồn tại từ cuộc thử thách trăm năm đó; chúng ta không biết nó chứa bao nhiêu tác nhân ô nhiễm, và khi nào chúng sẽ bùng nổ.”

Lộ Bạch không nói dối. Thứ đó giống như một khối u độc hại – càng tồn tại lâu, mức độ nguy hiểm càng cao. Nếu tiếp tục như vậy thêm mười năm nữa, có lẽ toàn nhân loại cũng sẽ không thể chịu đựng nổi.

“Vậy thì hãy để nó ‘giải phóng’ một ít đi,” Ni Hảo dường như hiểu được suy nghĩ trong lòng Lộ Bạch, nhìn cô với vẻ lo lắng rồi vỗ vai cô và nói: “Ông chủ ở bên ngoài, còn tôi sẽ vào bên trong.”

Nghe vậy, Vạn Ái lập tức lắc đầu: “Tôi không phải không tin vào khả năng của Ni Hảo, nhưng nếu tôi tham gia vào, với khả năng hiện tại của mình, liệu tôi có thể giúp được gì…”

Ni Hảo đặt tay lên vai Vạn Ái và nói: “Tôi biết ông chủ rất mạnh, nhưng chính vì vậy mà tôi muốn ông ở bên cạnh tôi.”

Thực ra, kể từ khi trở về sau cuộc thử thách trăm năm, Ni Hảo đã luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tại sao trong số những người cùng xuất phát, chỉ có mình cô không thể vào bên trong?

Giống như khi đến nhà người khác làm khách, nhưng lại bị từ chối không cho vào… Phải chăng bên trong có điều gì đó ngăn cản cô xuất hiện?

*

Trong quán net yên tĩnh này, mọi màn hình máy tính đều đang chiếu cùng một loại trò chơi pixel. Tuy nhiên, các nhân vật trong trò chơi đều khác nhau, giống như những camera giám sát đang theo dõi con người trong thế giới thực.

Ni Hảo phiên bản thu nhỏ dường như là người cai trị nơi đây; cô đi qua đi lại bên cạnh những chiếc máy tính này

Khi con chuột được di chuyển, những suy nghĩ trong đầu cô lập tức hiện ra rõ ràng — ‘Có lẽ có thứ gì đó đang ngăn cản cô bước vào căn phòng đó.’

Nhìn thấy điều này, phiên bản mini của 1018 không khỏi thốt lên một tiếng “tách”, rồi quay đầu nhìn người phụ nữ mặc áo blouse trắng đang đứng bên cạnh chiếc máy móc; người phụ nữ đó đang nhìn với vẻ hoảng sợ khi thấy cậu bé trên giường bệnh đang dần bị “đen tối hóa”.

“Nhanh lên nào, nhanh lên!” Phiên bản mini 1018 điều khiển con chuột, liên tục nhấp vào cậu bé đang trên bờ vực bị biến đổi, “Vuô Huái, Wò Đội… Làm ơn hãy mang lại cho ‘em’ một bất ngờ nhé!”

Bên kia…

Trong phòng bệnh, Từ Tĩnh đứng đó nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Vuô Huái và người mẹ cậu ta; đôi mắt đó dần mất đi ánh sáng, như thể linh hồn đã bị tước đi.

Cô hiểu mình phải can thiệp, nhưng làm thế nào đây?

Cô là một người xét xử; điều duy nhất cô giỏi là xét xử, không có khả năng gì khác.

Nghĩ đến đây, Từ Tĩnh dường như đã nghĩ ra một kế hoạch, “Vuô Huái, em có phải là một tác nhân ô nhiễm không?”

Đối phương không trả lời. Từ Tĩnh hỏi lại lần nữa: “Vuô Huái, hãy trả lời em đi… Em có phải là một tác nhân ô nhiễm không?”

Lúc này, miệng của Vuô Huái dường như đang mở ra, như thể muốn trả lời câu hỏi của bác sĩ Từ Tĩnh, nhưng cô lại cảm thấy mình bị thứ gì đó kiểm soát, không thể nói ra được.

Từ Tĩnh hiểu rằng những câu hỏi của mình vẫn chưa chạm đến tận sâu tâm hồn của Vuô Huái, chưa thể lay động được cảm xúc của cậu ta.

Cảm xúc ư? Từ Tĩnh nhớ lại một lần trước đây, những câu hỏi của 1018 đã khiến Vuô Huái phản ứng mạnh mẽ… Cô nhớ lại lời nói của Ni Hào: “Vuô Huái, em đang sợ hãi cái gì đó phải không?”

“Vuô Huái~, em đang sợ hãi cái gì đó phải không?”

Nghe thấy những lời này, trong đầu Vuô Huái bỗng nhiên xuất hiện bóng dáng của một người nào đó… Một người mà cậu ta không thể hiểu nổi.

Cô ấy rõ ràng là một thứ gây ô nhiễm, nhưng lại giống con người hơn cả con người.

Khi ký ức dần trở nên sâu đậm hơn, hình ảnh thực sự của cô ấy bỗng nhiên hiện lên trước mắt anh. Cô vẫn mặc bộ đồ bảo hộ dày đặc, và trên ngực cô có một tấm biển ghi số ‘1018’.

Cô nhìn anh, không hề cố gắng thuyết phục anh như bác sĩ Từ Tĩnh đã làm, mà chỉ cười mỉm thế thôi.

Nụ cười đó không hề tử tế, mà là ánh mắt khinh thường, như thể cô đang nói với anh: “Vuô Huái, anh đang sợ cái gì vậy? Chẳng lẽ anh sợ tôi chăng?”

Trong khoảnh khắc đó, Vuô Huái mở miệng, giống như một đứa trẻ mới học nói, từng câu từng chữ hỏi lại: “Tôi... tại sao... lại phải sợ cô ấy chứ?”

Vuô Huái tự hỏi bản thân, anh không có lý do gì để sợ người này cả. Về mặt địa vị, anh là một thợ săn, còn cô ấy chỉ là một kẻ bị nghi ngờ là gây ô nhiễm mà thôi. Trong một cuộc đối đầu, chỉ cần cô ấy – 1018 – không sử dụng những kỹ năng gây ô nhiễm của mình nữa, anh chắc chắn có năm mươi phần trăm cơ hội chiến thắng.

Đúng vậy, không sai chút nào.

Vuô Huái liên tục tự nhủ với bản thân rằng anh không có gì phải sợ, và 1018 cũng không có điều gì khiến anh phải e ngại.

Anh rất mạnh mẽ; không chỉ 1018, ngay cả kẻ này – người trông giống mẹ anh đến thế – cũng không thể làm gì được anh!

“Tôi không sợ cô ấy đâu. Từ ngày tôi trở thành một thợ săn, tôi chưa bao giờ sợ ai cả… Kể cả mẹ tôi…”

Ngay khi anh vừa nói xong, mọi thứ xung quanh bỗng thay đổi. Đó không còn là căn phòng bệnh viện nữa, mà là ngôi nhà thời thơ ấu của anh.

Trong căn phòng tối tăm, vòi nước liên tục chảy ra, máy may của mẹ anh vang lên như tiếng cưa điện, không ngừng hoạt động.

“À... Ah Huai?”

Vuô Huái hoảng sợ khi thấy cảnh tượng mà anh sợ nhất lại xuất hiện trước mắt mình. Đúng lúc anh muốn bỏ chạy, có ai đó đằng sau lưng anh gọi tên anh:

“Ah... Ah Huai, con trai yêu của mẹ...”

Vuô Huái cảm thấy lồng ngực mình se lại lạnh lẽo; đôi bàn tay tái nhợt như rắn độc bám vào vai anh, trượt dài xuống cổ anh.

Chúng dính dáng và lạnh lẽo… Như thể người đang nắm lấy anh không phải là một sinh vật sống.

Vuô Huái không nhịn được mà run rẩy… Anh biết… Anh biết người đang nắm lấy mình là ai.