Xie Ruocun nhìn kỹ người đối diện; khuôn mặt dịu dàng, trên người mặc những bộ quần áo màu tím đặc trưng của La Gia. Ngoại trừ mái tóc hơi rối xù, về ngoại hình thì không có gì khác biệt cả.

Chỉ là ánh mắt ấy… quá lạnh lùng, giống hệt một con robot vậy.

Nhưng dù vậy, Xie Ruocun cũng không dám chắc lắm; cô hiểu biết quá ít về những người trong các gia tộc khác.

Không ngờ điểm yếu này lại bị đối phương nắm bắt được.

“Ruocun, là em đây! Em là chị Ruozhi của em mà… Em đã quên sao? Chính em là người đưa em vào La Gia… Em chính là Ruozhi mà!” Ruozhi vội vàng biện hộ, “Em phải tin em chứ…”

Ngay khi Ruozhi vừa nói xong, ngực cô đã bị xuyên thủng một lỗ lớn.

Ruozhi cúi xuống nhìn cái lỗ đen thui ở ngực mình; từ đó, những hạt bụi chứa yếu tố ô nhiễm bắt đầu bốc lên.

Cô ngước mặt lên, kinh hoàng nhìn Vạn Trình – kẻ đã sử dụng năng lượng đặc biệt để hành động. Lòng bàn tay phải của Vạn Trình đang cháy rực, như thể bị lửa thiêu đốt vậy.

“Em… em không sợ giết người sao?” Ruozhi hỏi, tỏ ra rất hoảng sợ trước sự quyết đoán không hề do dự của Vạn Trình.

Nhưng Vạn Trình chỉ lạnh lùng nhìn cô, như thể Thần Chết vừa tuyên án cái chết cho cô vậy.

Ruozhi, người vừa bị giết, tiếp tục phát ra những hạt bụi ô nhiễm và ngã xuống đất.

Xie Ruocun cũng cảm thấy sốc không kém; cô không chắc liệu người đối diện có phải là một mối nguy thực sự hay không, đang định sử dụng năng lượng đặc biệt để kiểm tra thì Vạn Trình đã hành động trước.

“Em sử dụng năng lượng quan sát mà.” Xie Ruocun giải thích.

Giữa những lời nói ấy, ẩn chứa một ý nghĩa khác: “Em nên để em điều tra trước đã… Tại sao lại hành động nhanh đến thế? Nếu giết nhầm thì sao?”

“Ừm.” Nghe vậy, Vạn Trình lắc đầu, ánh mắt bình tĩnh nhìn cô, và ngọn lửa trong lòng bàn tay cũng dần tắt đi. “Lần sau em sẽ suy nghĩ kỹ hơn.”

Xie Ruocun vẫn còn lo lắng: “Nếu gây ra rắc rối thì sao?”

Nếu người đối diện thực sự là Ruozih thì sao?

“Nếu không hành động ngay bây giờ, chính chúng ta mới là những người chết…” Vạn Trình quay đầu lại, nhìn cô và hỏi: “Kẻ đó, đáng để em liều mạng vì nó sao?”

Xie Ruocun hạ mắt xuống; những hiểu biết của cô về các chất gây ô nhiễm chỉ là lý thuyết trên giấy, kinh nghiệm thực tế thì còn xa mới sánh bằng người khác.

Về sự nguy hiểm của những chất gây ô nhiễm, thì mọi chuyện bắt đầu từ khi cô mới học đọc viết.

Khi cô ba tuổi, cha mẹ cô đã bị ảnh hưởng bởi những chất độc hại và mất tích không dấu vết. Từ đó, trong gia đình Xie – những người mang Lục Họ Tám Tộc – chỉ còn lại hai người: cô và ông ngoại.

Để tìm hiểu thêm về những chất gây ô nhiễm, cô thường xuyên ẩn mình trong phòng để đọc đủ loại sách liên quan đến chúng. Cho đến khi cô ten tuổi, ông ngoại cuối cùng cũng cho phép cô tham gia cuộc thử thách kéo dài một trăm năm, để tận mắt chứng kiến những thứ thực sự là chất gây ô nhiễm.

Nhưng bây giờ, khi đã chứng kiến tận mắt rồi, cô lại không thể nói ra điều gì cả. Trong lòng cô, cô cũng thấy rằng Vạn Trình nói đúng.

Thấy Xie Ruocun im lặng không nói gì, Vạn Trình bỗng nghĩ đến cha mẹ đã mất của cô và nhận ra mình vừa nói quá mức, liền nói: “Xin lỗi nhé, đây không phải là điều mà một đứa trẻ như em nên phải chịu đựng...”

“Tách!” Một tiếng vỗ tay vang lên.

Ngay khi tay Vạn Trình đang chuẩn bị chạm vào cô, người đó bất ngờ đẩy tay cô ra. Trong tầm nhìn qua chiếc mũ bảo hiểm trong suốt của cô, hiện lên đôi mắt lạnh lùng đến kinh ngạc.

“Là Vạn Gia à? Có lẽ em hiểu lầm ý tôi rồi… Tôi chỉ muốn nói rằng những hành động của em quá ồn ào, có thể gây ra rắc rối không cần thiết; lúc đó em sẽ xử lý thế nào?”

Ánh mắt Vạn Trình giật mình trong chốc lát, nhưng rồi lại trở lại bình thường. Chỉ là cái cô cháu gái già nua kia thôi…

“Đừng lo, rõ ràng chẳng có chuyện gì xảy ra cả mà.” Vạn Trình an ủi.

Nhưng vừa dứt lời, tai họ lại nghe thấy tiếng “zig-zag” vang lên, dường như đang ở ngay gần đó.

“Hiss…” Vạn Trình giật mình, nhận ra rằng có chuyện không ổn rồi. “Gia đình Xie này có phải là những người hay gây rắc rối không nhỉ? Lời nói ra làm sao lại thành sự thật ngay lập tức vậy…”

“Không muốn tranh luận với em nữa đâu.” Xie Ruocun đã sử dụng khả năng đặc biệt của mình; khi cô nhắm mắt lại rồi mở ra, tầm nhìn mơ hồ trước mắt bỗng nhiên trở nên rõ ràng. Trong bóng tối, những tín hiệu ô nhiễm lăn tăn như những điểm đỏ rải rác khắp nơi.

Xie Ruocun không nhìn thì cũng chẳng sao, nhưng một khi đã nhìn vào, cô lập tức bị cuốn hút vào đó.

“Làm sao lại như vậy được!” Xie Ruocun kinh ngạc nói.

Vạn Trình, người đang ở bên ngoài tình huống này, cũng bị tiếng kinh ngạc của cô thu hút: “Có chuyện gì vậy? Đừng nói là chúng ta vẫn đang ở trong phòng đầy chất ô nhiễm đâu!”

Xie Ruocun không trả lời ngay lập tức, dường như cô đồng ý với câu trả lời của Vạn Trình.

“Thật không đấy...” Vạn Trình ngạc nhiên, “...Không thể nào, miệng bạn nói xấu lại có khả năng lây lan à?”

Trong lòng Xie Ruocun, sự kinh hoàng còn lớn hơn gấp trăm lần so với Vạn Trình. Trước mắt cô chỉ toàn là màu đỏ máu.

Nói một cách không quá đáng, mọi nơi cô nhìn đều là màu đỏ máu.

Nhìn ngắm cảnh tượng đó, Xie Ruocun thu hồi lại năng lực đặc biệt của mình, cô nhắm mắt lại, và lúc này, tiếng “zig-zag” bên tai cô càng lúc càng lớn.

Tiếng đó ngày càng gần hơn, như thể đang tiến về phía họ từng bước một.

“Cẩn thận, có thứ gì đó đang di chuyển!” Xie Ruocun cảnh báo.

Một tiếng vỗ tay vang lên, một ngọn lửa nhỏ xuất hiện trên ngón tay của Vạn Trình.

Dưới ánh sáng của ngọn lửa nhỏ ấy,

có những bóng dáng mờ ảo đang di chuyển, hình dạng giống như những sợi liễu mảnh mai, nhưng rất nhanh chóng chúng lại hợp lại với nhau, dính chặt vào nhau như thể là những khối cao su dẻo.

Đó rốt cuộc là thứ gì?

Khi Xie Ruocun vẫn đang suy nghĩ, Vạn Trình bên cạnh cô hỏi: “Xie Ruocun, em có nhìn thấy thứ ‘giả Luo Zhi’ kia không?”

“Giả Luo Zhi” ấy chẳng phải đang ở đó sao...

Vì là người sử dụng năng lực quan sát, Xie Ruocun tự nhiên rất nhạy bén với vị trí của các vật thể; bất cứ thứ gì cô nhớ, cô đều không thể quên được.

Giống như bây giờ, cô rõ ràng nhớ rằng thứ “giả Luo Zhi” ấy đã chết ở khoảng cách 35 độ 8 mét về hướng bắc-đông, nhưng bây giờ, không chỉ con người, mà ngay cả những yếu tố ô nhiễm cũng không thể nhìn thấy chút nào.

“Nó đã biến mất rồi!” Xie Ruocun trả lời.

Tuy nhiên, tiếng “zig-zag” ấy vẫn như ma quỷ đang theo sát họ, và âm thanh càng lúc càng dày đặc hơn.

Cứ như thể nó đang thì thầm ngay bên tai họ vậy.

Bên tai?

Bỗng nhiên, một sợi tóc đen nhô ra sau tai cô, nó giống như con cá bị mắc câu, cố gắng thoát ra khỏi nang tóc của mình.

“Ôi…” Xie Ruocun rên lên vì đau đớn.

Chiếc sợi tóc kia lượn lờ trước mắt cô, phần gốc vẫn còn dính máu. Nó dường như có ý thức riêng; khi nhìn thấy cô, nó biến thành một lưỡi dao sắc bén và cắt vào khuôn mặt cô. Cơn đau lan tỏa khắp mặt, những giọt máu ấm áp bắt đầu chảy ra.

Đó là chất ô nhiễm… Chiếc tóc đã trở thành chất ô nhiễm.

“Cẩn thận…” Xie Ruocun vừa muốn cảnh báo Vạn Trình, thì nghe thấy tiếng kẹp tóc sau đầu mình bị tháo ra. Mái tóc dài của cô phát ra tiếng “xì xì”, lao về phía trước và che kín miệng cô.

“Trời ạ…” Bị bịt miệng, Xie Ruocun muốn vươn tay kêu cứu Vạn Trình. Nhưng cô không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào; chiếc tóc kỳ lạ ấy đã bắt đầu kiểm soát cơ thể cô, như những sợi dây vậy. Đó chính là cảm giác khi bị chất ô nhiễm kiểm soát – không thể cử động được, chỉ có thể nhìn người mình yêu thương trong tuyệt vọng, trong khi mình chẳng thể làm gì cả.

“Hãy cứu tôi… Hãy để ý đến tôi, Vạn Trình…” Xie Ruocun gọi thầm trong lòng. Vạn Trình quay đầu lại, dường như nhận ra rằng Xie Ruocin đã lâu không phát ra tiếng động, liền hỏi: “Xie Ruocun, con bé một mình ở đây có ổn không?”

Bị bịt miệng, Xie Ruocin không thể nói được gì. Nếu có thể, lúc này cô thực sự muốn cắn đứt chiếc tóc kia để kể cho Vạn Trình nghe về tình huống hiện tại của mình. Nhưng điều cô không ngờ đến là, chiếc tóc ấy không chỉ có ý thức riêng, mà còn có thể phát ra giọng nói của cô nữa.

“Con ổn mà… Cô hãy cẩn thận đi; con vẫn chưa biết chất ô nhiễm đang ở đâu.” Những chiếc răng nhỏ hiện ra từ đầu sợi tóc, và nó bắt đầu nói chuyện với Vạn Trình.

“Không phải vậy… Vạn Trình ơi, hãy phát hiện ra con đi…” Trong ánh mắt đầy hy vọng của Xie Ruocin, Vạn Trình vẫn tiếp tục quan sát xung quanh. Có vẻ như cô ấy thực sự không nhận ra tình trạng của Xie Ruocin… Xie Ruocin cố gắng phát ra tiếng kêu cứu “Ủm ủm”.

Chiếc tóc quấn quanh tai cô và nói: “Thôi đi… Cô ấy sẽ không bao giờ phát hiện ra con đâu.” Sau đó, nó quấn quanh mũi cô và lập tức khiến cô không thể thở được nữa.

Trong cơn ngạt thở, đầu óc bắt đầu mờ đi dần, như thể cô không còn biết phải suy nghĩ như thế nào nữa. Trong đầu cô, những ký ức về quá khứ liên tục hiện lên như những hình ảnh trong một chiếc máy quay chuyển động nhanh. Cô không khỏi nhớ lại câu hỏi mà mình đã từng đặt ra với ông ngoại khi mới sáu tuổi:

“Ông ngoại ơi, những chất gây ô nhiễm thực sự rất đáng sợ sao?”

Cô đã nghe nói không biết bao nhiêu lần rằng cha mẹ mình qua đời là do bị ô nhiễm; có người lại nói họ chết vì lời nguyền của gia tộc Xie. Gia tộc Xie này, vì tin vào số mệnh, cho rằng phụ nữ trong gia tộc thường sẽ qua đời trước tuổi 20.

Như thể cô đã biết trước số phận của mình, Xie Ruocun cũng hỏi tiếp: “Ông ngoại ơi, con chỉ có thể sống được đến 20 tuổi thôi sao?”

“Câu hỏi này, con chỉ có thể tự mình trả lời thôi.” Lúc đó, Xie Ruocun nghĩ rằng ông ngoại muốn cô tự mình suy nghĩ. Thực sự, cô đã thử tính toán, nhưng những kết quả thu được đều mơ hồ và không rõ ràng. Số mệnh là điều không thể biết trước được.

Dần dần, việc sống đến 20 tuổi trở thành mục tiêu cuối cùng trong cuộc đời cô. Nhưng ai ngờ rằng cái chết cuối cùng của cô lại xảy ra ở đây… Thật là khó lường.

“Pfft…”

Một ngọn lửa nhỏ le lóe lên trước mắt cô, và đồng thời với đó là đôi mắt khác… “Xie Ruocun, con không còn là một đứa trẻ nữa đâu!”

Người đó nói xong, một ngọn lửa ấm áp như ánh nắng mặt trời giữa băng giá bỗng nhiên lan tỏa khắp mái tóc cô. Nhưng mái tóc của cô không hề bị cháy chút nào; thay vào đó, cô nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của nó…

“Đừng! Đừng ạ! Con là Xie Ruocun… Không, con là Luo Zhi… Hay không, con là con người!”

Nó liên tục la hét bằng giọng nói của cô. Và những gì Xie Ruocun nhìn thấy, là đôi mắt kiên cường, không chịu khuất phục trên khuôn mặt đó…