“Thật sự phải như vậy sao?” Vuô Huái nhìn người mẹ đang nằm trên giường bệnh và hỏi, “Bà ấy là mẹ tôi, là người mẹ mà tôi đã tìm lại được… Tôi có quyền yêu thương bà ấy không?”

“Wò Đội, Đó không phải là mẹ bạn… Đó chỉ là ảo ảnh mà thôi.” Từ Tĩnh một lần nữa giải thích một cách bình tĩnh với Vuô Huái. “Là trưởng đội của đội thợ săn, bạn phải hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng, điều đứng trước mắt bạn là thực tế hay chỉ là những thứ ô nhiễm.”

Vuô Huái im lặng khoảng nửa phút, cuối cùng mới trả lời Từ Tĩnh: “Hãy cho tôi thêm một ngày nữa để chia tay mẹ mình thật đàng hoàng… Khi đó, tôi sẽ đưa ra câu trả lời khiến bạn hài lòng.”

“Wò Đội, Hy vọng bạn sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng…” Từ Tĩnh tiếp tục nói, “Dù sao thì, ngoại trừ chúng ta hai người, những người khác vẫn chưa tỉnh dậy… Thế giới mà chúng ta đang sống vẫn đang bị ô nhiễm… Có lẽ trong những phút bạn do dự này, người thân của họ cũng đang rời xa họ.”

Vuô Huái hạ mắt xuống, dường như muốn tránh né tất cả những điều này.

“Wò Đội, Tôi đã gặp em gái mình đã qua đời…” Từ Tĩnh tiếp tục nói, “Cô ấy cũng là một thợ săn xuất sắc, nhưng trong một nhiệm vụ, tôi đã nhầm lẫn cô ấy với những thứ ô nhiễm và khiến cô ấy phải ra đi.”

Nghe vậy, Vuô Huái nhìn Từ Tĩnh và hỏi: “Bạn đã gặp cô ấy ở đây à?”

Từ Tĩnh gật đầu, ánh mắt tràn đầy dịu dàng: “Đúng vậy… Tôi đã gặp cô ấy… Nguyên vẹn như xưa… Cô ấy vẫn gọi tôi là chị gái, vẫn muốn ở bên tôi… Nhưng ở thế giới này, cô ấy đã từ bỏ ước mơ trở thành thợ săn… Đó không phải là em gái tôi nữa.”

Dù người kia có bao nhiêu ký ức về em gái mình, dù người đó giống em gái mình đến mức nào… Thì họ vẫn là hai người khác nhau.

Lý lẽ này, cô ấy hiểu rõ… Vậy thì tại sao Wò Đội lại không hiểu được chứ?

“Từ Tĩnh lại một lần nữa khuyên nhủ.

“Tôi… tôi biết rồi.” Vuô Huái cắn răng nói, như thể muốn nghiền nát những lời vừa nói thành những mảnh không ai có thể hiểu được, rồi mới thốt ra.

“Vậy bây giờ anh đang làm gì? Wò Đội!” Từ Tĩnh nhìn người con trai mình đứng yên bất động bên cạnh chiếc giường bệnh, giống như một tín đồ đang cầu nguyện chân thành trước bức tượng Đức Mẹ, không dám nhúc nhích.

Vuô Huái không trả lời, nhưng anh ấy hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng tất cả những gì đang xảy ra trước mắt đều là giả dối.

Nhưng dù chỉ là giả dối, anh ấy vẫn muốn… muốn ở lại thêm một chút nữa, muốn được ở bên mẹ thêm một lúc nữa.

Dù chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi thôi.

“Mẹ ơi, con thực sự rất nhớ mẹ…” Vuô Huái thì thầm trong lòng, như thể đang chia tay mẹ lần cuối cùng.

“Mẹ ơi, xin hãy tha thứ cho con… tha thứ cho con…”

“Xin tha thứ cái gì?”

Lời cầu nguyện của Vuô Huái vẫn chưa kịp hoàn thành thì bỗng nhiên, anh ấy nghe thấy tiếng mẹ mình hỏi.

Một bàn tay lạnh lẽo đặt lên sau đầu anh, như một con rắn lạnh lẽo và nhớp nháy trườn vào sau cổ anh, dừng lại ở đó.

Những ngón tay mảnh mai và dịu dàng mà anh từng nhớ bây giờ lại giống như những chiếc răng độc của con rắn, liên tục đập vào sau đầu anh.

“A Hui, nói đi, mẹ nên tha thứ cho con cái gì nhỉ?”

Giọng nói dịu dàng của mẹ vẫn vang lên, nhưng đối với Vuô Huái thì lại giống như một lời đe dọa.

Những hình ảnh về lúc mẹ sắp qua đời liên tục xuất hiện trong đầu anh: cơ thể mẹ phủ đầy những viên tinh thể siêu năng lực, tiếng la hét mỗi khi cơn bệnh tái phát, và câu hỏi cuối cùng của mẹ:

“Tại sao không để con chết đi!”

“Tại sao lại bắt con phải sống như thế này!”

“Tại sao!”

“Tại sao! Con không phải là con trai của mẹ sao? Tại sao lại để mẹ phải chịu đựng nỗi đau như thế này!”

……

Những câu hỏi ấy liên tục quật đập vào tâm hồn đau khổ của Vuô Huái.

Không biết từ lúc nào, anh cũng bắt đầu tự hỏi bản thân: “Tại sao, tại sao lúc đó mình lại không ngăn cản, tại sao không cứu mẹ?”

“Tại sao? Tại sao vậy?”

“Tại sao?”

Từ Tĩnh nhìn thấy ánh mắt đắm chìm của Vuô Huái và càng thấy có điều gì đó không ổn. Đôi mắt vốn trong trẻo giờ đây dường như bị hút vào một cái hố đen, dần trở nên tối tăm và mất sức sống.

“Vuô Huái?”

Đúng lúc Từ Tĩnh muốn tiến lại gần, người mẹ vốn luôn nằm dưới sự kiểm soát của Vuô Huái bỗng nhiên động đậy. Bà ôm chặt lấy Vuô Huái – người đang cầu nguyện bên cạnh mình – và nhìn chằm chằm vào Từ Tĩnh với ánh mắt đầy hung dữ. Ánh mắt đó không giống ánh mắt của một người mẹ bảo vệ con mình, mà giống như ánh mắt của một kẻ săn mồi sợ hãi bị người khác cướp đi mồi thức.

**Chương 119**

“Báo cáo! Nồng độ ô nhiễm trong phòng ‘Bướm’ đang tăng vọt!”

Nghe thấy thông báo qua tai nghe, Lù Bạch nhíu mày, nhìn về phía 1018 đang được Công chúa Vạn Tam giúp mặc đồ bảo hộ, rồi trả lời: “Nhận được rồi, xin tiếp tục quan sát; chúng tôi sẽ đến ngay!”

“Khoan đã! Phòng ‘Bướm’…!” Ở phía bên kia máy tính, A Thái nhận ra có điều gì đó không ổn và hỏi: “Các bạn định đưa 1018 đến đâu vậy? Phòng ‘Bướm’ là nơi chỉ những thợ săn cấp S mới được phép vào… Các bạn định làm gì vậy?”

Trong khi A Thái vẫn đang la hét, Lù Bạch đã tắt cuộc gọi của anh ta. A Thái vẫn muốn nhắc nhở Lù Bạch khi 1018 đến, nhưng không ngờ cô ấy đã cúp máy ngay lập tức.

“Họ điên rồ rồi à…” A Thái vẫn cố gắng liên lạc với 1018.

Hiếm khi thấy A Thái tỏ ra hoảng loạn đến thế, Hạ Yì đứng bên cạnh cũng hỏi: “Phòng ‘Bướm’ là gì vậy? Nó nguy hiểm lắm sao?”

A Thái thấy mình đã nhiều lần cố gắng liên lạc nhưng đều bị cúp máy, đành đau đầu không biết phải nói thế nào: “Phòng ‘Bướm’ là biệt danh cho căn phòng chứa các chất ô nhiễm tiềm ẩn của đội thợ săn… Hiện tại thì nó không nguy hiểm đâu.”

Hạ Yì nghe vậy liền yên tâm: “Vậy thì tốt rồi mà…” Nếu là căn phòng như vậy, không hề nguy hiểm gì cả; ngay cả một nhà nghiên cứu yếu đuối như anh ta cũng có thể tự do ra vào. Chưa kể đến 1018 – người có thể làm những việc mà người bình thường không thể – đối với cô ấy, việc ra vào căn phòng đó chỉ giống như việc rót nước thôi mà.

“Không, căn phòng ‘Bướm’ hiện tại chỉ không gây nguy hiểm thôi. Những căn phòng bị ô nhiễm thông thường thường có hai trường hợp: một là chúng xuất hiện đột ngột và bắt đầu tấn công mọi người xung quanh; hai là sau khi các chất gây ô nhiễm được loại bỏ, chúng lại tái tạo thành những căn phòng mới để lừa người vào trong và tiêu diệt họ. Cả hai trường hợp này đều có thể được dự đoán trước,” Ase giải thích. “Nhưng căn phòng ‘Bướm’ khác – nó đã hấp thụ đủ lượng chất gây ô nhiễm từ đầu, chỉ đợi đến lúc những chất đó biến đổi hoàn toàn thì mới phát tác mạnh mẽ.”

Nói xong, Ase mở hệ thống của mình và cho Hạ Yì xem vài bức ảnh. Trên những bức ảnh đó, các chất gây ô nhiễm không còn ở dạng hình cầu như bình thường, mà có hình dáng giống con bướm.

Chúng tựa như những sứ giả của cái chết, từ từ truyền nguồn năng lượng mà chúng hấp thụ vào chiếc kén đen ở chính giữa căn phòng.

“Đây là những chất gây ô nhiễm à?” Hạ Yì nhìn chiếc kén đó và cảm thấy có vẻ quen thuộc, như thể đã từng thấy nó ở đâu đó.

Nhưng rồi anh ta chợt nhớ ra một vấn đề quan trọng hơn: “Khoan đã, tại sao bạn lại có bức ảnh này?”

Theo lý thuyết, những bức ảnh như thế này thường sẽ được ban quản lý của tổ chức thợ săn giữ gìn cẩn thận, không thể lọt ra ngoài được… trừ khi…

“Bạn đã từng bước vào căn phòng ‘Bướm’ chưa?” Hạ Yì đoán. Chỉ những người từng có mặt tại hiện trường mới có thể nhìn thấy những bức ảnh tương tự.

Vậy thì chỉ có một khả năng duy nhất: Ase đã từng bước vào căn phòng ‘Bướm’.

Ase cười đau lòng: “Đó là lần cuối cùng tôi thực hiện nhiệm vụ thợ săn. Lúc đó tôi còn trẻ ngốc, nghĩ rằng mình có siêu năng lực thì có thể làm mọi thứ… Cho đến khi tôi gặp ‘Bướm’.”

“Lúc đó, không chỉ tôi mà cả những người khác cũng đều nghĩ rằng đó chỉ là một căn phòng ô nhiễm cấp độ thấp thôi; ai cũng không coi trọng nó… Cho đến khi những chất gây ô nhiễm dạng con bướm biến thành những thứ gây ra ham muốn mãnh liệt.” Ase nắm chặt đôi tay, cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra. “Đội thợ săn của tôi hoàn toàn không ngờ rằng những chất gây ô nhiễm riêng lẻ cũng có thể lừa gạt con người… Tất cả đều nghĩ mình đã đến thiên đường, nhưng thực ra lại rơi vào địa ngục.”

Lúc đó, vì Ase là một đứa trẻ mồ côi và không có người thân đặc biệt bên cạnh, nên anh ta may mắn sống sót. Nhưng đội thợ săn của anh ta thì không may mắn như vậy – ngoại trừ anh ta, tất cả mọi người khác đ

“Tại sao vậy? Tại sao khu vực Trung ương không công bố thông tin này, hoặc ít nhất cũng nên cảnh báo các thợ săn khác chứ.”

Thông tin quan trọng như vậy, tại sao khu vực Trung ương lại im lặng không hề đưa ra thông báo, thậm chí còn không nói gì với các thợ săn cả?

“Bởi vì con người hoàn toàn không thể đối phó được,” lúc đó, A Se cũng rất bất mãn vì việc khu vực Trung ương giấu kín thông tin này, thậm chí còn muốn yêu cầu trưởng ban thợ săn can thiệp.

Nhưng lúc đó, trưởng ban thợ săn đã hỏi anh một câu: “Anh nghĩ mình có bao nhiêu tự tin khi tiếp tục bước vào căn phòng đó và đảm bảo sẽ thoát ra an toàn?”

A Se không trả lời được. Nếu có sự lựa chọn, anh thà chẳng bao giờ phải đối mặt với căn phòng đó còn hơn.

Chính vào lúc đó, A Se mới nhận ra rằng lý do khu vực Trung ương không công bố thông tin này không phải là vì họ muốn che giấu, mà bởi vì con người hoàn toàn không có khả năng chống lại những chất ô nhiễm đó.

Vào khoảnh khắc đó, lòng tự hào cuối cùng của A Se như tan biến hết. Anh không dám đối mặt lại với những chất ô nhiễm mà con người không thể chiến thắng được, vì vậy anh mới từ bỏ và đi làm công việc hỗ trợ phục hồi chức năng tại bệnh viện Từ Ân.

“Theo cách anh nói thì, người tên Lạp Bạch kia đang đẩy 1018 vào cái “lò lửa” đấy!” Hạ Yì nhận ra điều này và lập tức đứng dậy để ra ngoài.

“Anh định đi đâu vậy?” Thấy Hạ Yì vội vã như vậy, A Se hỏi.

“Tất nhiên là đến khu vực Trung ương, để giúp đỡ 1018 rồi. Làm sao tôi có thể đứng nhìn cô ấy chết được chứ?” Hạ Yì vừa nói xong liền sửa lại: “Không đúng, không đúng… Người đó may mắn lắm, chắc chắn sẽ không chết đâu. Chắc chắn cô ấy sẽ đến bệnh viện Từ Ân, và lúc đó tôi lại phải chăm sóc cô ấy nữa…”

Nghĩ đến việc người đó sẽ lại đến bệnh viện Từ Ân, Hạ Yì cảm thấy lo lắng: “Tôi vẫn phải đi… Tôi phải ngăn chặn khả năng đó ngay từ đầu.”

A Se: “…”

*

Mặt khác, Ni Hảo vừa thay đồ xong trên xe, chuẩn bị nói chuyện với Hạ Yì và những người khác thì phát hiện ra rằng kết nối liên lạc đã bị gián đoạn.

“Tại sao kết nối lại bị gián đoạn vậy?” Ni Hảo hỏi. Cô vẫn muốn hỏi ý kiến của Hạ Yì và thầy A Se trước khi bước vào căn phòng đó.