0734: “Không có gì cả.”

3478: “Cậu quá lo lắng rồi đấy.”

Ní Hào nghĩ rằng có lẽ là do nồng độ ô nhiễm ở đây quá cao nên mình mới bị ảo giác; liệu từ khoảnh khắc cô nghe thấy tiếng ngâm nga kia trở đi, mình đã bị những tác nhân ô nhiễm ảnh hưởng chưa?

Hay có phải là chiếc máy móc này đã bị nhiễm bẩn?

Ní Hào suy nghĩ mãi rồi mới tắt bảng điều khiển công việc; ánh đèn pin cũng lập tức tắt đi. Vài giây sau, một người mặc bộ đồ bảo hộ y hệt cô xuất hiện như một bóng ma trong hành lang sâu thẳm kia… Có vẻ như đó là 3478.

Đó chính là thủ phạm!

Cô bật chức năng giao tiếp bằng giọng nói để hỏi xem 3478 đang ở đâu.

Đúng lúc đó, tiếng của 3478 vang lên từ phía bên kia; giọng anh ta run rẩy, nghe có vẻ như anh ta vừa gặp phải một con quái vật nào đó: “1018, em vẫn đang ở tầng một phải không?”

“3:44:44”

Chương 3

“3:44:44”

“1018, em vẫn đang ở tầng một phải không?” 3478 hỏi với giọng run rẩy, dường như có một con quái vật đang ở ngay trước mặt anh ta!

“Em vẫn đang ở tầng một… và em vừa gặp được anh!” Ní Hào nhìn chằm chằm vào “kẻ thù” trước mặt mình và trả lời.

“Thật là trùng hợp… Em cũng đang ở tầng ba và vừa gặp được em!” Giọng 3478 phía bên kia nghe không rõ là đang cười hay đang khóc.

Họ đã từng gặp phải tình huống này trước đây: ở những nơi mà nồng độ ô nhiễm quá cao, các thiết bị máy móc sẽ bị ảnh hưởng, khiến con người mặc bộ đồ bảo hộ bị ảo giác, và dần dần bị lừa để tháo bỏ bộ đồ đó, trở thành món ăn cho chúng.

Trong những trường hợp như thế này, nói nhiều chỉ khiến mình gặp nguy hiểm thôi!

Ní Hào không do dự gì nữa, nhấn ngay nút biến đổi chiếc máy sấy tóc thành khẩu súng khí. Chỉ trong chốc lát, chiếc máy sấy hình trụ đó đã biến thành một khẩu súng khí… Trước khi kẻ giả mạo 3478 kịp nói gì, cô đã ngay lập tức bóp cò.

Những viên đạn khí được bắn ra… nhưng không trúng ai cả.

Ní Hào chắc chắn rằng kẻ giả mạo 3478 đã nhanh chóng trốn đi.

Ngay sau đó, cô cảm nhận thấy tiếng điện “zilà zilà” vang lên từ trong mũ bảo hộ của mình…

0734: “Nhanh chạy đi… Ở đây vẫn còn…”

Zilà…

0734: “Mọi thứ ở đây đều bình thường… Hãy tiếp tục công việc đi.”

3478: “Chết tiệt… Sao lại không trúng được chút nào cả!”

Zilà…

Ni Hao lập tức tắt chức năng giao tiếp bằng giọng nói; lúc này, điều duy nhất cô có thể tin tưởng chỉ là trực giác của mình. Giống như khi cô mới vào đây để tham gia cuộc kiểm tra xin việc làm công nhân giặt đồ vậy – cô phải tin tưởng hoàn toàn vào trực giác của mình. Chỉ cần mặc đầy đủ bộ đồ bảo hộ, mọi thứ xung quanh đều có thể là giả dối. Điều duy nhất có thể bảo đảm sự sống của cô chỉ là trực giác và sự bình tĩnh.

Ni Hao liên tục lùi lại, tìm cơ hội ẩn sau một tấm vách ngăn, rồi khởi động chương trình kiểm tra các yếu tố ô nhiễm trong hệ thống làm việc. Khi nhìn thấy nồng độ các yếu tố ô nhiễm đang tăng lên không ngừng, cùng với con số biểu thị mức độ ô nhiễm thấp nhất đã bị ảnh hưởng, mí mắt cô giật mạnh. Theo tiêu chuẩn trong “Sổ tay An toàn Môi trường”, nồng độ ô nhiễm trong môi trường sống phù hợp cho con người không được vượt quá 250 microgam/mét khối; nhưng bây giờ, không chỉ 250 nữa… Cô cảm thấy nồng độ ô nhiễm đã lên tới hàng nghìn, và chỉ cần bước thêm một bước nữa thôi là có thể ngạt thở.

Khi cô mới vào đây, cô không thấy có nhiều yếu tố ô nhiễm như vậy; các chất gây ô nhiễm đã được loại bỏ, và chúng cũng sẽ dần mất đi sức sống nếu không được cung cấp dinh dưỡng từ máu tươi. Trừ khi… chúng chưa được loại bỏ hết!

Trong kiếp trước, cô cũng đã gặp phải những chất gây ô nhiễm giả vờ chết như vậy. So với những chất gây ô nhiễm trước đó, những thứ này còn gian xảo hơn nhiều; chúng sẽ giả vờ chết rồi âm thầm hấp thụ chất dinh dưỡng để tái sinh.

Nghĩ đến đây, Ni Hao không khỏi cảm thấy đầu đau. Những chất gây ô nhiễm muốn sống sót thì luôn giấu đi bản thân mình một cách kín đáo, và chỉ xuất hiện vào phút chót. Những thứ đang xuất hiện trước mặt họ đều chỉ là những bản sao lừa đảo mà thôi.

Càng yếu ớt, những chất gây ô nhiễm đó càng phát ra những yếu tố ô nhiễm có sức hấp dẫn lớn hơn. Cô không biết 0734 và 3478 thì sao rồi? Liệu những dòng chữ vừa rồi có phải do những chất gây ô nhiễm gây ra không?

“1018!”

Ngay khi câu nói vang lên, cái bản sao 0734 không đội mũ bảo hiểm vừa nói xong đã bị bắn trúng.

Đầu tiên là 3478, sau đó là 0734… Những người quen biết của cô dường như đang bị những chất gây ô nhiễm này “đánh bại” dần.

0734 bị bắn trúng vẫn đứng dậy một cách bình thường; dù khuôn mặt cô chỉ còn lại một nửa, nhưng c

Khi Ni Hào ngẩng đầu nhìn lên lại, những tác nhân gây ô nhiễm ấy giống như những con ong bay lượn khắp nơi, dày đặc đến mức không thể tìm được chỗ nào sạch sẽ để nhìn.

Ni Hào nhắm mắt lại; ngón trỏ tay phải cầm súng lúc nãy vẫn cảm nhận rõ sự hiện diện của cò súng… Rõ ràng đó chỉ là bản sao giả mạo!

Trong tình huống này, nếu cô mở mắt ra, có thể sẽ bị những tác nhân đó làm cho hoang mang; duy nhất cách là phải bỏ chạy!

Ni Hào nhớ lại bản đồ mà 0734 đã trình bày trước đó, và trong đầu cô tự động hình thành ra lộ trình thoát hiểm. Cô liền nhắm mắt và lao đi!

“Bang” – tiếng va chạm dữ dội vang lên.

Nghe thấy tiếng động bên kia, Ni Hào đau đớn mở mắt ra và thấy 3478 đang mặc đồ bảo hộ.

Ni Hào vô thức giơ súng lên; đối phương cũng làm tương tự.

“Là bạn à, 1018?” Đối phương cũng không chắc chắn và bật chức năng thoại.

“Người được xếp hạng số một trong danh sách mười người bị ghét bỏ nhất thế giới là ai?” Ni Hào cũng bật chức năng thoại.

“Bạn…” 3478 dường như đã xác định được danh tính của cô và hạ súng xuống, vẫn còn run rẩy và vỗ ngực: “Lúc nãy thấy bạn lao đến như muốn hy sinh mạng sống, tôi cứ tưởng bạn là một tác nhân gây ô nhiễm đấy.”

“Bạn không phải đang ở tầng ba sao? Làm sao lại xuống đây được?” Ni Hào hỏi.

Theo yêu cầu trong “Hướng dẫn hành động cho nhân viên giặt là”, nếu nhân viên gặp phải tình trạng nồng độ các tác nhân gây ô nhiễm quá cao, trừ khi thực sự cần thiết, họ nên cố gắng ở lại tại chỗ để tránh làm tổn thương đồng đội.

“Nếu tiếp tục ở lại trên tầng ba, có lẽ tôi sẽ mất mạng đấy.” 3478 chỉ vào đám sương đen dày đặc trên tầng ba, nơi có những chiếc xúc tu đen uốn lượn lung tung. “Bạn có thấy 0734 không? Cả hai bạn đều từ chối giao tiếp qua giọng nói; khi tôi lên tầng hai, tôi cũng không tìm thấy ai cả!”

“Bạn không tìm thấy à?” Nghe vậy, Ni Hào muốn liên lạc với 0734 ở tầng hai, nhưng tiếng “síp síp” liên tục vang lên, cho thấy tín hiệu đã bị chặn.

“Vậy… đó có phải là 0734 không?” 3478 nhìn người đứng sau Ni Hào và bất ngờ dừng lại, như thể bị cái gì đó giữ chặt lại.

Ni Hào theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn lại… Quả nhiên, đó chính là bản sao giả mạo của 0734 mà cô đã bắn trúng; bây giờ nó thậm chí còn không buồn giả vờ nữa; những vết thương mà cô gây ra trên người nó đều có những chiếc xúc tu đen nhô ra, và nửa khuôn mặt còn lại vẫ

Anh ta chưa bao giờ thấy thứ gì đáng sợ như vậy… Dù trí óc anh ta không mấy nhanh nhẹn, anh cũng không thể liên tưởng đến thứ chất ô nhiễm kinh tởm này với cô gái nhỏ trong lòng mình được.

Khi anh ta đang nghĩ đến việc bắn thêm vài phát nữa, anh ngước tay lên và nhận ra có một khối u nhỏ xuất hiện trên bàn tay mình.

Chính vì sự mất tập trung này mà viên đạn của anh đã lệch hướng, bay qua bên tai cái “0734” giả mạo kia và làm vỡ một đường ống nước ở đâu đó; nước biển đen ngòm bên ngoài bắt đầu tràn vào bên trong.

Chỉ trong chốc lát, nước đã ngập đến chân họ. Không rõ do nguyên nhân gì, dòng nước đen này dường như có ý thức riêng, lao về phía họ, thậm chí biến thành những “xúc tu” để bám vào chân họ.

“Trời ạ!” Trong cơn hoảng loạn, 3478 muốn dùng súng để đẩy những thứ đó ra xa, nhưng những con sóng đen liên tiếp khiến anh không thể ứng phó kịp.

Ngược lại, Ni Hào sau khi bắn trúng mục tiêu liền đẩy 3478 về phía cầu thang lên tầng hai và nói: “Chạy lên tầng hai đi!”

Nghe vậy, 3478 không kịp suy nghĩ gì nữa mà lao lên tầng hai; Ni Hào đã chặn đường đi của chúng.

“Trời ơi, chất ô nhiễm này chắc là đã điên rồ rồi!” Lần đầu tiên gặp phải tình huống như này, 3478 vỗ ngực và nhìn những dòng nước đen kia gầm rú bên cửa cầu thang; ngay cả cái “0734” giả mạo kia cũng chỉ đứng yên bên dưới, không hề có ý định tiến lên.

3478 thắc mắc: “Chúng sợ độ cao à?”

Nhìn những thứ chất ô nhiễm đang e ngại không dám tiến lên, khuôn mặt Ni Hào trở nên nghiêm túc hơn: “Không phải… Những thứ chất ô nhiễm này thực sự rất thích những nơi cao ráo; đó cũng chính là lý do tại sao tầng ba lại có quá nhiều chúng.”

“Vậy tại sao?” 3478 hỏi.

Ni Hào dẫn 3478 đến ban công nhô ra ở tầng hai để so sánh: tầng một là biển đen ngòm, tầng ba là khói bụi mù mịt, còn tầng hai thì trống trải, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Nghĩ đến đây, Ni Hào cảm thấy lạnh sống lưng… Đó là phản ứng đặc trưng của sinh vật khi cảm nhận được nguy hiểm – giống như sự yên bình trước cơn bão, sự im lặng trước tuyết lở, hay việc kẻ yếu kiềm chế hơi thở trước mặt kẻ mạnh…

“Chúng không sợ chúng ta, mà sợ những thứ lớn lao ở tầng hai…”

3478 cũng nhận ra nguy hiểm và lùi lại một bước, nuốt nước bọt: “Thôi, chúng ta nên rời đây đi!”

“Chúng ta còn lựa chọn nào khác không?” Ni Hào hỏi. Cô hiểu những lo lắng của 3478… Khác v

Nhưng bây giờ không biết liệu tình trạng này có phải do những chất gây ô nhiễm cố tình làm ra để khiến họ bị mắc kẹt không.

Nếu vậy thì họ thà đối mặt trực tiếp với nguy hiểm còn hơn; huống chi số 0734 vẫn chưa rõ là tình hình gì đang xảy ra.

“Nơi này an toàn, em hãy ở lại đây hỗ trợ!”

Nhưng vừa mới bước vào hội trường triển lãm, tay của 1018 đã bị 3478 kéo mạnh lại.

Chỉ trong chốc lát, tay 3478 đã trượt khỏi tay cô ấy, và cảm giác nguy hiểm quen thuộc lại ập đến.

‘03:07:05’

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, 3478 bắt đầu la hét!

“Đừng… tay tôi… đừng!”

Ni Hao nhìn thấy 3478 siết chặt lấy tay phải mình, đập liên hồi vào nó như thể đang đối mặt với một con quái vật vậy.

Thấy vậy, Ni Hao lập tức hiểu ra 3478 đã nhìn thấy điều gì… Cô ấy đang cố gắng lay động ý thức của người đó bằng cách siết chặt tay họ.

“3478, đó không phải sự thật đâu… Đó không phải sự thật!”