“Không được rồi, không tìm thấy ai cả!”

……

Dòng sông cuồn cuộn chảy xiết, trên bầu trời liên tục vang lên tiếng sấm, và phần đất bên bờ sông cũng bị dòng nước xói mòn đi khá nhiều.

Từ Tĩnh Nhìn ngắm cảnh tượng giống như ngày tận thế này, trong chốc lát, não bộ cô cũng dường như ngừng hoạt động.

Cô phải làm gì đây? Chỉ có thể đứng đó nhìn sao?

Một cảm giác trống rỗng kỳ lạ ập đến, Từ Tĩnh cảm thấy có hai bàn tay siết chặt lấy cổ mình; vào khoảnh khắc đó, cô dường như quên mất cách thở.

Nhận ra có điều gì đó không ổn, Từ Tĩnh bắt đầu nghi ngờ liệu mình có bị Ni Hui âm mưu hãm hại hay không.

Từ Tĩnh Đang ngâm mình trong nước, cô ngẩng đầu nhìn Ni Hui đang đứng trên cây cầu; cô ta đứng đó yên lặng, như thể mình là chủ nhân của thế giới này, không hề muốn giúp đỡ bất kỳ ai.

Bỗng nhiên, có ai đó hét lên:

“Đợi đã, đứa bé kia đã cứu đứa bé kia rồi!”

Nghe thấy tiếng hét đó, Từ Tĩnh quay đầu lại và thấy một đứa trẻ có mái tóc xoăn dài đang kéo một đứa trẻ nhỏ hơn.

Từ Tĩnh không nhìn nhầm đâu; người nhảy xuống sông thứ ba chính là Tiểu Ni Hào.

Cô bé đang cố gắng kéo đứa bé trai nhỏ ấy, không ngừng bơi về phía bờ. Với sự giúp đỡ của mọi người xung quanh, hai đứa trẻ nhanh chóng được cứu lên.

Từ Tĩnh theo sau họ, nhìn thấy một nhóm người xung quanh đứa bé trai có khuôn mặt tái nhợt, trong khi Tiểu Ni Hào thì không hề bị gì cả, và cô bé bị để lại phía sau, nhìn những người lớn ôm lấy đứa bé kia.

Bóng dáng nhỏ bé ấy, đứng một mình, trông thật cô đơn.

Khi đang nhìn, Từ Tĩnh bất chợt nhận ra rằng không chỉ có Tiểu Ni Hào và đứa bé kia lên bờ; xung quanh đứa bé trai ấy còn có rất nhiều con cóc nhảy ra từ nước.

Trong số đó, có một con nhảy lên phía sau Tiểu Ni Hào, nó cúi thấp người, dường như đang dồn hết sức lực để nhảy lên cổ cô bé.

“Cẩn thận!” Từ Tĩnh hét lên.

Tiểu Ni Hào dường như nghe thấy tiếng cô, liền quay đầu lại nhìn.

Vào khoảnh khắc cô quay đầu, thời gian dường như đứng yên; thứ chất đen kia lại một lần nữa xuất hiện phía sau cổ Tiểu Ni Hào.

Nó giống như con cua sống trong vỏ cua; khi cảm nhận được sự nguy hiểm từ “chiếc hộp” chứa nó, nó liền bò ra ngoài.

Nó không làm gì xấu với con cóc đó cả – chỉ đơn giản là mở miệng rộng và nuốt chửng con cóc vào bụng mình thôi.

Khi Tiểu Ni Hào quay đầu lại lần nữa, chỉ thấy một ít nước bẩn bắn vào mặt cô bé. Cổ cô ta có vẻ ngứa, nên cô phải gãi; dường như không thấy gì bất thường, cô nghĩ đó chỉ là ảo giác và tiếp tục quay đầu đi.

“Cô có thấy không?” Ni Huệ xuất hiện kịp thời và hỏi, “Thứ chất đen nhỏ xíu kia… cũng đã lớn lên theo sự phát triển của nó.”

Từ Tĩnh thật may mắn vì thứ chất đen kia đã can thiệp kịp thời, giúp Tiểu Ni Hào sống sót; nhưng cô cũng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… Đặc biệt là khi thứ chất đen kia nuốt chửng con cóc, cô cảm thấy nó không hề bảo vệ Tiểu Ni Hào, mà giống như đang chiếm đoạt thức ăn của cô bé hơn.

“Liệu nó có coi em gái cô thành đồ của mình không…”

**Chương 147**

“Lúc nãy, liệu nó có coi em gái cô thành đồ của mình không?” Từ Tĩnh hỏi.

“Tôi không thể trả lời câu hỏi đó cho bạn,” Ni Huệ vẫn nhìn cô ấy bằng ánh mắt như mọi khi, “Lúc đó, ai cũng không biết ý định thực sự của thứ chất đen kia… Có thể là để bảo vệ, hoặc có thể nó coi Tiểu Ni Hào thành tài sản của mình.”

“Nhưng chính vì sự kiện bất ngờ này, xung quanh Tiểu Ni Hào cũng xảy ra rất nhiều chuyện kỳ lạ,” Ni Huệ nhớ lại.

Bỗng nhiên, thế giới trước mắt Từ Tĩnh như thể bị cắt đứt bởi một lưỡi dao; những mảnh ghép bắt đầu được sắp xếp lại từng cái một. Trước mắt cô xuất hiện một cuốn album ghi lại quá trình phát triển của Tiểu Ni Hào; khi trang sách được lật qua, những nhân vật trong đó cũng bắt đầu di chuyển.

Từ Tĩnh nhìn những hình ảnh trong album… Không biết là do thứ chất đen kia đã nuốt chửng con cóc, hay vì sợ bị phát hiện, nhưng sau đó, Tiểu Ni Hào dường như lớn lên một cách bình thường như bao đứa trẻ khác… Tuy nhiên, những chuyện xui xẻo xảy ra với cô cũng ngày càng nhiều hơn. Đó có thể là việc bị phân chim rơi vào người khi học đạp xe, bị chim mổ khi leo cây, hay luôn vấp ngã mỗi khi chạy bộ…

Từ Tĩnh nhíu mày nhìn những hình ảnh đó… Sau một lúc suy nghĩ, cô cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó và thả lỏng khuôn mặt.

“Khoan đã, em chắc chắn là thứ vật chất màu đen kia tự mình trốn đi rồi sao?” Từ Tĩnh có vẻ như đã phát hiện ra điều gì đó bất thường.

“Sao vậy, anh cũng nhận ra rồi à?” Ni Hui cố tình hỏi như vậy, giống như cô đang cố ý để Từ Tĩnh chứng kiến quá trình “phát triển kỳ lạ” của thứ vật chất đó.

“Dù người ta có vẻ như luôn gặp xui xẻo, nhưng cũng có thể chỉ là ảo giác của tôi thôi... Tôi luôn cảm thấy có cái gì đó đang ngăn cản nó rời đi.” Từ Tĩnh nói.

Dù là học đi xe đạp hay leo cây, những hoạt động như vậy, dù 1018 có không may mắn, nhưng cũng không thể nào luôn gặp toàn rủi ro được.

Có vẻ như bên cạnh 1018 luôn có một người mẹ quá nuông chiều con mình; để cảnh báo con về những nguy hiểm khi đi xe đạp hay leo cây, người mẹ đó sẽ sử dụng những tình huống nguy hiểm nhỏ để hạn chế hành động của con, chỉ mong con sống một cuộc sống an toàn.

“Những chuyện xui xẻo xảy ra với em gái cô, đều do thứ vật chất màu đen kia gây ra phải không?” Từ Tĩnh đoán.

Mặc dù Ni Hui không nói gì, nhưng từ sự im lặng của cô, Từ Tĩnh biết mình đã đoán đúng.

“Em...” Từ Tĩnh vừa muốn hỏi Ni Hui trong thời gian này cô đã làm gì, nhưng khi nhìn thấy Ni Hui mới chỉ hơn 20 tuổi, anh liền nghĩ đến hình ảnh của em gái mình trong thế giới này – cũng khoảng tuổi đó khi em gái anh qua đời.

Từ Tĩnh nhìn Ni Hui, ánh mắt anh lướt qua một tình cảm khó hiểu, “Còn câu chuyện của em thì sao?”

Ni Hui ban đầu định kể cho người khác nghe về em gái mình, nhưng không ngờ Từ Tĩnh lại hỏi cô, “Bác sĩ Từ Tĩnh thực sự rất tò mò về câu chuyện của em phải không?”

“Mặc dù tôi không biết bác hiện đang bao nhiêu tuổi, nhưng nhìn vào vẻ ngoài của bác, có lẽ bác cũng mới hơn 20 tuổi thôi.” Từ Tĩnh giải thích, “Đó là bởi vì em đã chết vào thời điểm đó phải không?”

Từ Tĩnh nhớ lại rằng 1018 trong thế giới cũ chính là hậu duệ của Ni Hảo; nếu Ni Hui đã chết cách đây 900 năm, thì chắc chắn có ai đó đã thay thế cô tiếp tục sống.

Khi nghiên cứu hệ thống, giáo viên cũng đã tìm hiểu về những thông tin liên quan đến Ni Hào, và các tài liệu cho thấy Ni Hào từng bị những chất ô nhiễm làm mê hoặc thậm chí bị chúng chi phối.

Nhìn vào những điều này, chỉ có một sự thật duy nhất có thể tồn tại.

“Lúc đó đã xảy ra chuyện gì? Tại sao thứ chất đen kia lại từ bỏ Ni Hào – người mà nó yêu thích – để chọn bạn, người mà nó luôn tránh xa?” Từ Tĩnh Sau khi phân tích mọi thứ, cô mỉm cười, tựa cằm và nói: “Quả nhiên, không thể che giấu được bạn.”

“Thực sự, cuối cùng thứ chất đen kia đã đến với tôi, nhưng nó không hề tốt bụng với tôi chút nào.” Ni Hui cười đắng, vừa vẫy tay vừa nói: “Có lẽ vì tôi có mùi hương quyến rũ hơn, nên nó mới chọn tôi.”

Từ Tĩnh Bỗng nghĩ đến điều này, cô nhận ra rằng thông tin này không chỉ giải thích tại sao Ni Hui bây giờ mới chỉ hơn 20 tuổi, mà còn giải thích tại sao 900 năm trước, Ni Hào lại để thứ chất ô nhiễm cuối cùng đó đi.

Có lẽ lúc đó, Ni Hào không thể chấp nhận việc chính em gái mình lại là thứ chất ô nhiễm.

Nghĩ đến đây, Từ Tĩnh liền nhớ đến 1018; trong lời nói hàng ngày của 1018, không hề có dấu hiệu nào cho thấy cô ta ghét bỏ em gái mình.

Có lẽ 1018 không hề ghét em gái mình, hoặc có lẽ ký ức của cô ta đã biến mất từ lâu rồi.

Từ Tĩnh Không rõ chuyện gì đã xảy ra với 1018, nhưng bây giờ cô cần phải tìm hiểu rõ ràng xem người trước mặt mình thực sự là ai.

“Bạn đã bị thứ chất đen kia tìm đến như thế nào? Lúc đó đã xảy ra chuyện gì?” Từ Tĩnh hỏi. Cô có linh cảm rằng, chỉ cần biết được sự thật về chuyện này, không chỉ thế giới kỳ lạ này sẽ được giải mã, mà nguồn gốc của những thứ chất ô nhiễm này cũng có thể được làm sáng tỏ.

“Từ Tĩnh Bác sĩ, không lạ gì bạn lại là người đứng ra xét xử; những câu hỏi của bạn thật sự rất sắc bén!” Ni Hui cười nói. Không rõ cô ấy có muốn che giấu danh tính của mình hay chỉ đơn giản là muốn đổi đề tài.

Dù là trường hợp nào đi nữa, Từ Tĩnh cũng không hiểu tại sao Ni Hui có thể nói về cái chết của mình một cách dễ dàng đến thế, và vẫn có thể cười được.

Có vẻ như, việc thứ chất đen kia tìm đến cô ấy lúc đó cũng không phải là vấn đề gì lớn.

“Sau khi thứ chất đen kia nuốt chửng con cóc đó, không lâu sau đó, tại địa phương đó đã xảy ra một trường hợp tương tự.”

“Ni Hui không vội vàng kể về cái chết của mình ngay lập tức, mà trước hết cô ấy kể về những gì đã xảy ra sau đó. Tại một bệnh viện nhân dân, có một người được mô tả là ‘□□ người’: toàn thân anh ta phủ đầy da loét mủ, đôi mắt tròn xoe, các đầu ngón tay và chân phồng lên như những quả bóng bay; làn da cũng mang màu nâu vàng kèm theo những đốm đen.”

Từ Tĩnh lắng nghe kỹ câu chuyện mà Ni Hui kể; tất cả những dấu hiệu đó cho thấy người bệnh đó đã bị nhiễm độc. Nghĩ đến đây, Từ Tĩnh dừng lại để suy nghĩ. Liệu sự ô nhiễm đã xảy ra từ chín trăm năm trước sao? Ngay cả cô ấy cũng nhận ra điều bất thường này, vậy tại sao lúc bấy giờ lại không ai quan tâm đến nó?

Cũng không thể tin được… Một căn bệnh mới chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người; làm sao lại không ai để ý đến nó? Bỗng nhiên, trong đầu cô ấy xuất hiện hình ảnh của con cóc và cậu bé nhỏ…

“Người ‘□□’ đó có phải là cậu bé bị rơi vào nước kia không?” Từ Tĩnh gần như chắc chắn rằng đó là cậu bé, bởi vì chỉ là một đứa trẻ, khác hẳn so với người lớn. Hơn nữa, cô ấy cũng không biết liệu những triệu chứng này có lây lan hay không; nếu thông tin này lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra hoang mang lớn vào thời điểm đó. Và điều này, chính xác là điều mà phe thù đang mong muốn: che giấu sự thật, xử lý mọi chuyện một cách lén lút, để không ai chú ý đến, và cũng không ai nghi ngờ đến họ.

“Sau đó thì sao?” Từ Tĩnh hỏi tiếp.

Việc thông tin đó có thể bị che giấu suốt chín trăm năm mà vẫn không ai biết, đã chứng tỏ rằng phe thù đằng sau nó thực sự rất mạnh mẽ.

“Nếu bạn hỏi về những gì xảy ra sau đó, tôi cũng không rõ lắm,” Ni Hui giải thích, “Có lẽ cũng do ảnh hưởng của chất đen kia; sau khi nghe được tin đó, tôi lập tức đưa mọi người rời khỏi nơi đó ngay lập tức. Sau đó, khi tôi nghe lại tin đó, khu vực xung quanh bệnh viện đã bị phong tỏa hoàn toàn; những thông tin chi tiết hơn nữa thì không ai biết được.”

Trong lúc kể chuyện, Ni Hui cố tình dừng cuốn album lại ở một trang cụ thể – đó là bức ảnh về ngôi nhà cổ kia. Nhưng lần này, bầu không khí ở đó không còn yên bình như trước nữa; trên bức ảnh, Từ Tĩnh nhìn thấy những yếu tố ô nhiễm mà lẽ ra không nên xuất hiện vào thời đại đó.