A001 cũng ngạc nhiên khi nhìn thấy những điều này và nói: “Trời ơi, thật không ngờ được, cô ấy lại là một tác nhân gây ô nhiễm!”

“Thị trưởng, ông còn muốn giả vờ ngạc nhiên nữa không?” Xie Ruocun không muốn tiếp tục đóng kịch nữa.

“Hử?” A001 nghiêng đầu nhìn cô, giọng điệu đầy nghi ngờ.

“Trong khoảng thời gian một năm từ khi 1018 vào tù Tai An cho đến lúc bị điều chuyển khỏi khu vực Trung ương, ông đã làm gì trong thời gian đó?” Xie Ruocun hỏi một cách gay gắt. Cô tin chắc rằng việc 1018 trở thành một tác nhân gây ô nhiễm nhưng vẫn không thay đổi suy nghĩ của mình chắc chắn có liên quan mật thiết đến thị trưởng khu vực Tây.

“Và còn cuốn sổ nhật ký này nữa!” Xie Ruocun lấy ra cuốn sổ nhật ký đã bị thay đổi Triệu Thái, ngón tay cô trượt đến góc trên bên phải, nơi có chữ ‘X’ được in bằng vàng – đó chính là loại giấy dùng để viết nhật ký đặc biệt của thị trưởng khu vực Tây. “Tôi nhớ ba năm trước, tại bữa tiệc của gia đình Zhao, có lẽ ông cũng được mời đến, đúng không?”

A001 mỉm cười, cầm lấy cuốn sổ và xác nhận: “Đúng vậy, tôi đã đưa giấy cho bà Zhao; lúc đó cô ấy nói rằng muốn ghi chép điều gì đó.”

“Còn về 1018, lúc đó cô ấy vẫn chưa đủ tuổi để vào tù, vì vậy tôi đã tự mình trông coi cô ấy. Có điều gì sai trái trong việc này không?” A001 hỏi.

Xie Ruocun tựa lưng vào ghế và nghĩ rằng nếu nói như vậy thì đối phương sẽ không còn lý do gì để phàn nàn nữa.

Nhưng sau đó, cô lại nghĩ ra một điều mới.

Cô vẫy tay và tất cả các con chim máy đều được thu hồi lại. Cô cười và hỏi: “Thị trưởng ơi, không biết bây giờ 1018 đang ở đâu?”

“Chắc hẳn cô ấy đang làm việc, bởi vì gần đây số lượng những người gây ô nhiễm ở khu vực Tây đang tăng lên rất nhiều… Chắc chắn công việc của cô ấy sẽ rất…” A001 trả lời.

“Cô ấy đang ở trong phòng của những người gây ô nhiễm, vẫn chưa ra ngoài.” Xie Ruocun cười nói.

Bỗng nhiên, không khí xung quanh trở nên yên tĩnh.

“Phòng bên trong ấy, ông có biết không?” Xie Ruocun hỏi. “Tôi đã từng đọc thấy trong một cuốn sổ ghi chép rằng đó là không gian nằm phía trên căn phòng của những người gây ô nhiễm, là nơi mà con người vẫn chưa khám phá hết… Có thể 1018 đang ở đó.”

Ngay sau đó, Xie Ruocun nhận được thông báo từ Lục Mạo*: “Vị Thẩm phán đã tìm thấy dấu vết của 1018.”

Nghe vậy, Xie Ruocun mỉm cười

“A001 ngồi không yên được, đứng dậy hỏi: ‘Cô ấy ở đâu?’”

Xie Ruocun không trả lời, mà bước đi khập khiễng ra khỏi căn nhà của vị trưởng khu vực.

Đi được một quãng đường, thấy rằng không có A001 hay bất kỳ thiết bị theo dõi nào khác theo sau, anh tiếp tục hỏi Lục Mạo ở đầu dây thông tin: “1018 ở đâu?”

Lục Mạo mở các tín hiệu theo dõi, nuốt nước bọt vài cái rồi trả lời: “Báo lại cho Ngài Thẩm phán, 1018 hiện đang ở Khu Trung tâm, nhưng không thể xác định chính xác ai là cô ấy.”

Xie Ruocun cau mày: “Không thể xác định là sao?”

Lục Mạo nhìn vào các tín hiệu trên màn hình; chúng dày đặc như hạt mè trên chiếc bánh nướng, hoàn toàn không thể phân biệt được.

“Ở Khu Trung tâm, có hàng trăm người mang số 1018.”

**Chương 63**

“Em thật sự không sợ à?”

Vô số yếu tố ô nhiễm bay qua trước mắt em, tạo thành những bóng đen được vẽ một cách vội vàng bằng bút chì… Rồi giọng nói non nớt của em, tuổi bảy, bắt đầu nói chuyện với em: “Chào em, em không có chị gái, thật sự em không sợ à?”

Tiếng đường ray tàu hỏa rầm rộ vang lên bên tai em, sau đó lại chuyển thành những âm thanh tần số chói tai.

Một lát sau, cảm giác như em đang bị chôn vùi dưới nước; vô số bong bóng nước bùng lên từ miệng em.

Những hình ảnh ký ức không thuộc về em tràn ngập trong đầu em… Giọng nói máy móc ấy nói với em: “1018… Tác phẩm xuất sắc nhất của ta… Hãy sống sót nhé!”

Giọng nói ấy dần xa đi, như thể bị niêm phong, lặng lẽ chìm vào tâm trí em.

Bỗng nhiên, cơ thể em mất thăng bằng, em run rẩy, giống như một con búp bê vải bị bỏ rơi.

Em cảm thấy mình đang bị ném vào một biển đen thối rữa; chất nhầy đen kịt xung quanh đang muốn nuốt chửng em.

Nỗi sợ hãi như một bàn tay ma quỷ bất ngờ nắm lấy gót chân em… Nỗi sợ hãi ập đến như tia sét, lan tỏa khắp cơ thể em.

Em chìm trong bóng tối đen kịt, thậm chí cả bản năng thở cũng bị tước đi… Bản năng buộc em phải la hét:

“Chị ơi… Em sợ lắm!”

“Chị ơi! Cứu em với!”

“Chị ơi!”

……

Ngay lập tức sau đó, ai đó nắm lấy cổ em và kéo em lên… Ánh sáng trước mắt em lại trở nên rõ ràng.

Trong căn phòng xi măng nhỏ bé ấy, vòi nước kiểu cũ vẫn đang chảy nước; tiếng nước vang vọng khắp không gian.

Chiếc bồn rửa mặt bằng đá hoa cương mà cô dùng hai tay để nâng đang đầy nước; nước tràn ra khỏi vành bồn, làm ướt cả mặt đất xung quanh. May mắn thay, vì khu vực nhìn thấy qua chiếc mũ bảo hiểm vẫn còn ẩm ướt, một vài giọt nước rơi xuống tạo thành những dòng nước trong suốt, làm sạch đi hình ảnh mờ ảo trước mắt cô.

Đây là đâu?

Ni Hao thở hổn hển; ký ức bỗng nhiên trở lại trong đầu cô. Cô nhớ mình đã cứu Xie Ruocun và những người khác, sau đó bị những sinh vật ô nhiễm bắt đi… Liệu cô vẫn đang ở trong phòng của chúng sao? Và cái tay đang áp lên cổ cô cũng thuộc về những sinh vật đó ư?

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, cái tay đó lại siết chặt cổ cô xuống; hình ảnh mờ ảo trước mắt cô dần trở nên rõ ràng hơn khi có một chiếc khăn lau được dùng để lau sạch nước trên mặt.

Một giọng nói quen thuộc vang lên:

“Cô thật là tiết kiệm thời gian… Cứ nhảy xuống đây luôn cho rồi, vừa gội đầu vừa rửa mặt một lượt.”

Khăn lau đã làm sạch hết hơi nước trước mắt Ni Hao; cô nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc đó… Giọng nói của cô nghẹn lại, từ ngữ lăn tăn trong miệng một hồi trước khi cuối cùng cô dám thốt lên:

“Chị ơi?”

“Ngủ quên rồi à… Sao vậy… Ồi!” Người phụ nữ đó vừa nói vừa phát ra những tín hiệu ô nhiễm từ miệng mình; cô không thể tin nổi khi nhìn thấy vùng bụng mình vừa bị Ni Hao đánh thành một cái hố trống rỗng.

“Em… em không phải luôn yêu thích chị nhất sao…” Nó bất mãn, nắm lấy vai Ni Hao, ho mạnh vài tiếng rồi ngã gục như một người vừa bị bắn.

Chưa đầy một giây, khuôn mặt quen thuộc đó đã biến thành những mảnh vụn đen, rơi xuống vai Ni Hao.

Ni Hao quét sạch những mảnh vụn đen trên vai mình, rồi nhìn quanh căn phòng này… Trang trí trong phòng này giống hệt với nhà của Lục Đường. Nhưng ở nhà Lục Đường, hầu hết đồ đạc đều được sắp xếp bên phải, trong khi ở đây, mọi thứ lại được sắp xếp theo hướng ngược lại.

Dựa vào ký ức, Ni Hao đi đến ban công; cô mở cánh cửa voan màu xanh lam ra và thấy bên ngoài chỉ toàn một màu trắng xóa, giống hệt với thế giới mà cô đã bước vào lần đầu tiên… Không có núi Quán Sơn, không có những con hẻm sâu thẳm trong khu dân cư, cũng không có bất kỳ người nào.

Cô lại bị kéo vào đây một lần nữa… Vậy tại sao cô vẫn giữ được trí nhớ của mình?

“Tách tách…”

Bỗng nhiên, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ phía bên cạnh; Ni Hao lập tức cảnh giác, c

Mũ bảo hộ? Là con người sao?

Ngay khi kẻ đó vừa nhô đầu ra, đã thấy nòng súng của Ni Hào đang chĩa thẳng vào mình. Kẻ đó cũng giật mình, vội vàng giơ hai tay lên và nói: “Trời ạ, bạn làm gì mua nhầm trò chơi rồi à?”

“Trò chơi?”

Ni Hào nhíu mày. Mình vừa nói căn phòng này là nơi có những thứ ô nhiễm, lại gọi nó là trò chơi sao?

“Bạn hãy cất súng xuống đi. Nơi đây là trò chơi tình yêu mà, chúng ta đến đây để tận hưởng, chứ không phải để giết người.” Giọng nói phía bên kia là của một cô gái, nghe có vẻ chỉ hơn mình vài tuổi thôi.

“Bạn biết đây là căn phòng có những thứ ô nhiễm sao?” Ni Hào hỏi.

Người đối diện gật đầu: “Biết chứ. Nếu không, tại sao lại chi nhiều tiền để mua quyền truy cập từ thị trường đen chứ? Tôi rảnh rỗi đến mức đó sao?”

Thái độ thản nhiên của người đó khiến Ni Hào càng thêm bối rối. Nếu biết đây là căn phòng có những thứ ô nhiễm, tại sao lại tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra vậy?

“Quyền truy cập trò chơi là cái gì vậy?” Ni Hào cất súng xuống. Dù sao thì người này vẫn có thể nói chuyện với mình và còn đội mũ bảo hộ nữa; trông không giống như một người thuộc nhóm những thứ ô nhiễm chút nào.

“Ừm... chúng ta nói trực tiếp mặt đối mặt đi. Nói từ góc độ này thật sự rất khó chịu.” Cô gái phía bên kia chỉ vào căn phòng bên trong, và Ni Hào gật đầu.

Không lâu sau, cửa phòng được gõ. Ni Hào nhìn qua ổ khóa nhìn thấy người đó mặc bộ đồ bảo hộ màu hồng phấn, trên đầu còn đeo một chiếc nơ hoa bướm nữa.

Cô gõ cửa nhưng không ai mở. Người đó liền nghiêng người về phía ổ khóa và còn tiến sát hơn nữa.

“Bạn còn ở đó không?”

Ngay lập tức, Ni Hào mở cửa.

Cô gái đeo nơ hoa bướm suýt nữa không giữ vững thăng bằng và suýt ngã xuống đất, may mắn được Ni Hào giúp đỡ mới đứng vững lại được.

“Cảm ơn nhé, suýt nữa tôi ‘rơi’ ra khỏi mạng rồi.” Cô gái đó lịch sự giới thiệu: “Chào bạn, tôi tên là Mục Tị.”

“Ni Hào.” Ni Hào bắt tay, nhưng lập tức nhận ra mình vẫn đang đeo những chiếc xiềng xích mà Tiết Nhược Tàng đã đặt cho mình. Cảnh tượng trở nên rất ngượng ngùng.

Cô quên mất mình vẫn đang đeo những chiếc xiềng xích đó, đang muốn tìm lý do để giải thích thì bất ngờ người đối diện nắm lấy tay cô và hét lên: “Chín phần trăm là đồ hiếm có! Bạn lại mang ra những chiếc xiềng xích tình yêu này!”

Ni Hào: “??? Chắc hẳn loại này phải có rất nhiều ở nơi các thợ săn đó chứ.”

“Tô