Giống như một mặt hàng hết hạn vậy, cô ấy bị kéo xuống khỏi những gian hàng trang hoàng lộng lẫy và trở thành một người bình thường.

Những thức ăn kém chất lượng, những chiếc giường đơn cũ kỹ chật hẹp, và ánh mắt chế giễu của mọi người...

Cô ấy không thể chấp nhận sự chênh lệch lớn này.

Giống như việc những bàn tay non nớt của cô dần bị nếp nhăn và tổn thương dưới tác động của nước lạnh và gió buốt.

Và còn khó chấp nhận hơn nữa là khuôn mặt được người ta chăm sóc cẩn thận ấy lại phải bị chôn vùi mãi mãi trong nơi tối tăm này.

Đây không phải là cuộc sống của cô!

Cô tuyệt đối không thể chấp nhận một cuộc sống vô nghĩa như vậy.

Có lẽ là vì lời cầu xin tha thiết của mẹ mình, cuối cùng người đó đã tìm đến cô.

Khi người đó tìm đến mẹ, câu hỏi đầu tiên họ đặt ra không phải là cô bao nhiêu tuổi hay trước đây đã làm công việc gì.

Câu hỏi đầu tiên là: “Con thực sự chưa bị nhiễm bẩn phải không?”

Mỗi lần nghe đến đây, mẹ cô đều im lặng không nói gì, hoặc cố tình tránh né chủ đề này.

Nhưng vào lúc đó, trong lòng cô luôn nghĩ rằng mình chắc chắn chưa bị nhiễm bẩn; nếu không, tại sao người đó lại chọn mẹ cô để tiếp tục dòng máu của họ?

Cô luôn tin như vậy, từ khoảnh khắc mình chào đời, cô đã nhớ rõ vẻ hài lòng trên khuôn mặt của người đó khi nhìn thấy mình.

Và cô gái thứ ba của gia đình họ cũng được sinh ra vào cùng thời điểm đó.

Sự trùng hợp này quá lớn, khiến cô không khỏi tự hỏi liệu mình có phải chỉ là một người dự phòng, hoặc giống như một “gói máu” được lưu trữ lại không.

Nhưng mẹ cô không nghĩ vậy; bà tin rằng con gái mình chắc chắn sẽ bù đắp cho nỗi nuối tiếc khi bà không được chọn lúc trước.

Mỗi ngày, mẹ cô đều nhìn khuôn mặt con gái mình, như thể đang ngắm nhìn khuôn mặt của chính mình vậy, và gọi tên cô là “Ai Ai, con chính là cô gái thứ ba của gia đình này.”

Lúc đó, cô sống một cách rất tỉnh táo; cô hiểu rõ suy nghĩ naif của mẹ mình, và cũng hiểu rõ ý định của người đó khi muốn cô được sinh ra.

Cô ấy không đòi hỏi gì cả, cũng không muốn phá vỡ những suy nghĩ ngây thơ của mẹ mình.

Cho đến một ngày nọ, ước nguyện của mẹ lại một lần nữa trở thành sự thật – cô con gái thứ ba của gia tộc đã qua đời.

Nghe nói là cô ấy không chịu nổi khả năng đặc biệt của Vạn Gia và đã tử vong.

Vạn Ái mãi không thể quên được vẻ mặt hạnh phúc điên cuồng của mẹ khi nghe tin này; bà liên tục lặp đi lặp lại: “Tôi đã biết sẽ như vậy… Tôi đã biết mà.”

“Mọi chuyện đều thật đấy… Tôi biết ước nguyện của mình sẽ thành hiện thực… Tôi biết mà.”

Trong những ngày đó, vẻ mặt của mẹ dường như còn hạnh phúc hơn cả khi Vạn Ái có thể bước vào thế giới của Vạn Gia nữa.

Nhưng điều mà Vạn Gia mong muốn lại không phải là cô ấy, mà chính là Vạn Ái.

Khi biết tin này, khuôn mặt mẹ trắng bệch đi; gương mặt xinh đẹp của bà cũng biến dạng hoàn toàn sau khi nghe tin. Bà liên tục hỏi Vạn Gia: “Tại sao? Tại sao lại không cho tôi vào?”

“Vạn Ái… Chẳng lẽ con không phải là con ruột của mẹ sao?”

“Tại sao Vạn Gia lại không cho tôi vào…”

……

Chỉ từ khoảnh khắc đó, Vạn Ái mới nhận ra rằng tình yêu mà mẹ dành cho Vạn Gia lớn hơn cả tình yêu dành cho chính cô ấy; nói cách khác, cô ấy chỉ là công cụ để mẹ có thể bước vào thế giới đó mà thôi.

Nhưng tất cả những điều đó, Vạn Ái đã không còn muốn tìm hiểu nữa.

Từ nhỏ, cô ấy đã biết số phận của mình… Chỉ là bây giờ, điều đó đã trở thành sự thật mà thôi.

Chỉ là số phận ấy khiến Vạn Ái cảm thấy ngạt thở…

Cô ấy cố gắng thoát khỏi những suy nghĩ đó, cố gắng làm cho bản thân mình trở nên tê dại, không quan tâm đến bất cứ điều gì nữa…

Dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một công cụ mà thôi… Ai cũng sẽ không quan tâm đến suy nghĩ của cô ấy đâu.

Cho đến một ngày nọ, người đàn ông đứng đầu gia tộc Vạn Trình– người mà cô ấy chưa bao giờ quan tâm đến– đã hỏi ý kiến của cô ấy.

Và chỉ từ ngày hôm đó, Vạn Ái mới nhận ra rằng mình hoàn toàn có thể cho phép bản thân mình có ý chí riêng.

Sau khi biết được chuyện này, Vạn Ái cứ như thể đã nắm được điểm yếu của Vạn Gia, và bắt đầu dùng bản thân mình để đe dọa những vị trưởng lão thuộc phe Vạn Gia.

Khi cô ấy ra ngoài khám phá thế giới, những người đàn ông già kia đều cho qua mặc.

Có lẽ do những trải nghiệm riêng của mình, cô ấy không hề thích những vật trang sức đẹp đẽ hay tham gia các buổi tiệc tối như những cô gái bình thường. Thay vào đó, cô ưa thích việc quan sát các nguồn ô nhiễm hơn. Đặc biệt là khi phát hiện ra dấu vết của chúng, cô luôn muốn theo dõi xem chúng xuất phát từ đâu. Cô thậm chí còn nghĩ đến việc đi cùng những người săn bắn để tìm hiểu, nhưng Ngô Gia đều biết danh tính của cô, nên không ai sẵn lòng đưa cô đi cả; họ đều sợ rằng mình sẽ gặp rắc rối với phe Vạn Gia.

Vạn Ái đã thử nói chuyện về việc này với Vạn Trình; cô biết rằng Vạn Trình chắc chắn sẽ không muốn giúp đỡ, nhưng không hiểu sao cô lại luôn tin rằng mình có thể tìm được câu trả lời từ người này.

Đúng như dự đoán của cô, Vạn Trình chỉ nhìn cô một cái, như thể đang hỏi “Cô nói thật à?”.

Vạn Ái trả lời rằng mình nói thật. Vạn Trình liền nói thêm: “Cô đùa à? Hãy học theo anh trai cô đi; có việc gì mà tiền không thể giải quyết được chứ?”

Tiền ư?

Do môi trường sống từ nhỏ, Vạn Ái không quá quan tâm đến tiền bạc. Dù cô chỉ là “cô gái giả mạo” của gia đình Vạn Tam, nhưng vì phe Vạn Gia muốn giữ mặt, họ vẫn cung cấp cho cô một khoản tiền lớn hàng ngày để cô chi tiêu.

Tuy nhiên, việc đưa người khác đi quan sát các nguồn ô nhiễm là một hành động nguy hiểm; trừ khi là người không bình thường, ai lại muốn làm như vậy chứ?

Vạn Trình lại nói: “Vậy thì cô cứ dùng tiền để tìm một người bình thường đi.”

Cuối cùng, cô ấy đã tìm được người phù hợp – người đó chính là Hảo Hảo. Sau khi biết danh tính của cô, Hảo Hảo không hề phản đối gì, thậm chí còn sẵn lòng đưa cô đi phiêu lưu. Và tất cả những điều đó chỉ cần một ít tiền là có thể thực hiện được.

Trong lòng Vạn Ái có một ý nghĩ không tốt; cô cảm thấy rằng “Hảo Hảo” chính là người được tạo ra dành riêng cho mình.

“Vạn Ái, chỉ cần em hạnh phúc một mình thì đã đủ chưa?” Khi Vạn Ái vừa nghĩ đến Hảo Hảo, một cảm giác vui vẻ vừa nổi lên trong tim, nhưng ngay lập tức lại bị câu nói này làm dừng lại.

Phía sau lưng cô luôn có một bóng đen không thể xua tan, liên tục truyền đạt cho cô câu hỏi: “Chỉ cần em vui vẻ một mình thì đã đủ chưa?”

Vạn Ái nhíu mày nhìn bóng đen đó; nó trông giống cô, nhưng lại giống hơn cả phiên bản già nua của chính mình.

Cô không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của nó, cứ như thể đã gặp nó rất nhiều lần rồi vậy. Cô nhìn nó và nói: “Mẹ.”

Bóng đen đó có mái tóc khô cằn, thân hình gầy yếu; ngay cả khi đi bộ, nó cũng lảo đảo không vững.

Vạn Ái biết rằng đó không phải là mẹ thực sự của mình, mà chỉ là hình ảnh mẹ mà cô tự tưởng tượng ra mà thôi.

Cô từng kể với Vạn Trình về chuyện của mẹ mình, và Vạn Trình đã hỏi cô muốn làm gì.

Khi được hỏi, Vạn Ái hiểu rằng, dù Vạn Trình là người đứng đầu gia đình, cũng không thể tùy tiện để một người ngoài vào sống trong Vạn Gia được.

Huống chi, nếu mẹ cô vào đây, danh tính của cô cũng sẽ bị nghi ngờ.

“Vậy thì hãy để bà ấy ra ngoài sống đi.”

Từ khi mới sinh ra, Vạn Ái đã không biết phải đối mặt với mẹ mình như thế nào.

Những mong muốn không thực tế của bà ấy khiến người ta cảm thấy thương hại.

Việc bà ấy coi con gái ruột của mình như một công cụ để đạt được mục đích của mình lại khiến người ta cảm thấy ghét bỏ.

Vạn Ái cũng không biết phải đối xử với mẹ mình như thế nào, nhưng cô biết rằng, nếu tiếp tục để mẹ mình ở lại đây, chỉ có thể khiến cả hai đều phát điên mà thôi.

Vì vậy, Vạn Ái đã đưa ra quyết định… cô buông tay.

Từ khi mới sinh ra, Vạn Ái đã có trí nhớ; mẹ cô là người ở bên cạnh cô lâu nhất. Dù bà ấy có những ý đồ gì đối với cô hay không, nhưng thật sự bà ấy rất yêu thương cô.

Vạn Ái Tên mình chứa đựng tình yêu, nhưng cũng khao khát được hưởng niềm yêu ấy.

Mẹ con họ đến bước này chỉ vì cả hai đều không muốn buông bỏ nhau.

Sau bao năm rắc rối và tổn thương lẫn nhau, đã đến lúc phải buông tay.

Cuối cùng, Vạn Trình cũng đồng ý với quyết định của cô ấy và thực sự để mẹ mình ra đi… Nhưng cái giá phải trả là cô ấy sẽ không bao giờ gặp lại mẹ mình nữa.

Cô cũng không biết bây giờ mẹ mình đang ở đâu.

Dù miệng nói là buông bỏ, nhưng trong lòng Vạn Ái vẫn thường xuyên nhớ về mẹ.

Theo thời gian, nỗi nhớ ấy đã trở thành một bóng ma đen trong tâm hồn cô. Mỗi khi cô suýt phát điên vì áp lực từ Vạn Gia, bóng ma ấy lại xuất hiện… Không biết nó đang chế giễu hay thực sự đang trách móc cô. Dù sao đi nữa, nó luôn hỏi cô liệu bây giờ cô có hạnh phúc không.

Nhưng kể từ khi gặp Hǎo Hǎo, cô chưa bao giờ thấy bóng ma ấy nữa… Cho đến hôm nay, nó lại xuất hiện trở lại.

“Phải chăng mình sắp chết?” Vạn Ái đoán.

Giống như Vạn Trình đã nói, cô là người rất tỉnh táo; hiện tại, cô hoàn toàn nhận thức được tình trạng của mình. Cô đang tiêu hao sức sống của mình, sử dụng năng lượng đặc biệt để chống lại Mi Lí và những người khác. Nếu cô nhớ không sai, thì bây giờ cô đang ở giai đoạn “phát điên”. Cô không biết liệu mình có làm tổn thương đến họ không… Nhưng bây giờ không phải lúc để lo lắng về điều đó.

Tất cả những ký ức vừa qua giống như những hình ảnh lướt qua trước khi người ta chết… Chỉ trong chốc lát, cả cuộc đời mười mấy năm của cô đã trôi qua trước mắt.

“Bây giờ em có hạnh phúc không?” Bóng ma ấy không trả lời câu hỏi đó, mà tiếp tục hỏi tiếp.

Có lẽ vì sắp chết, cô mới có thể bình tĩnh trả lời những câu hỏi mà mình luôn trốn tránh.

“Nửa là hạnh phúc, nửa là không hạnh phúc.” Vạn Ái thành thật trả lời.

Bóng ma ấy dường như nghe thấy lời cô, và lại đặt ra một câu hỏi khác: “Tại sao vậy?”

“Gần đây, em đã gặp được một số người bạn tốt… Họ mang lại cho em rất nhiều niềm vui.” Vạn Ái nói, ánh mắt trở nên u sầu, “Nhưng vì em vẫn không thể thoát khỏi số phận ấy, nên vẫn còn nửa phần không hạnh phúc…”

Nói đến đây, bóng đen im lặng một lúc lâu.

Vạn Ái Nhìn thấy người đối diện im lặng như vậy, cô lại không khỏi nghĩ đến mẹ mình và hỏi tiếp: “Anh sống tốt chứ?”

Chương 166:

“Anh sống tốt chứ?” Bóng đen ấy hỏi.

Vạn Ái Cô không thể trả lời được; lúc này, tâm trí cô hoàn toàn rối bời. Cô không thể phân biệt được mình thực sự muốn gì: là tình gia đình? Tình bạn? Hay cái gọi là tình yêu?

Vạn Ái Cô cảm thấy mình đã trở nên tê dại; có lẽ vì quá rõ ràng về bản thân mình chỉ là một công cụ mà thôi, nên cô không còn hứng thú với bất cứ điều gì nữa. Ngay cả khi xem những video mà người cùng tuổi đang thích, cô cũng chỉ có thể cười mỉm bề ngoài, nhưng trong lòng thì không hề cảm thấy vui vẻ chút nào.

Giống như Vạn Trình đã nói: “Bây giờ, em thật sự không giống một con người nữa.”

Con người có cái gì hay đâu? Dưới ánh sáng của bảy tình sáu dục, tất cả chỉ toàn là phiền não; suy nghĩ mãi cuối cùng cũng chỉ khiến bản thân mình mệt mỏi mà thôi.