“Sao lúc này lại cảm thấy đau rồi nhỉ?” Từ Tĩnh xuất hiện bên cửa với băng gạc mới để thay thế, và thấy khuôn mặt nhỏ bé của 1018 được dán đầy miếng băng keo khắp nơi, trông giống như một vật dễ vỡ được dán đầy hình dán vậy.

“Bác sĩ Từ Tĩnh.” Ni Hào chuẩn bị nở nụ cười chào đón, nhưng ngay khi cô muốn nâng khóe miệng lên, cơn đau từ vết thương lại khiến cô phải hít một hơi thật sâu.

Khóe miệng vừa mới nhếch lên đã bỗng cứng đờ, Ni Hào tỏ ra đau đớn, trông rất ngượng ngùng, giống như một con rối hề bị kẹt trong tư thế không biết nên cười hay không.

Thấy vậy, Từ Tĩnh vỗ nhẹ vào chiếc giường bệnh của 1018 và buông lời trêu chọc: “Có vẻ như em sẽ phải sống với tình trạng méo miệng trong một thời gian đấy.”

Ni Hào thu lại nụ cười, ngồi yên trên giường bệnh và đưa cánh tay phải đang được bó bột ra để Từ Tĩnh thay băng.

Từ Tĩnh kéo chiếc bàn điều khiển di động đến bên cạnh, đặt cánh tay của 1018 lên bàn, sau đó từ từ tháo các nút buộc băng gạc ra.

Khi băng gạc được tháo bỏ, Từ Tĩnh lộ ra những vết sẹo lổn xổn; có những vết sẹo chưa kịp nhìn rõ đã nối liền với những vết sẹo khác, và giữa các vết sẹo đó còn lẫn lộn những vết bầm tím.

Từ Tĩnh quay mặt đi, khéo léo lấy miếng gạc để bôi thuốc, sau đó “bạch” một tiếng và dán băng lại.

“Ôi!” Ni Hào cắn răng chịu đựng cơn đau, đôi mắt lập tức ướt đẫm, nước mắt bắt đầu lăn dài. Chỉ khi cơn đau dần giảm bớt, cô mới thở phào nhẹ nhõm và nhìn lại Từ Tĩnh.

Người đàn ông này vẫn giữ vẻ bình thản như mọi khi, dường như không hề để ý đến nỗi đau của cô, và tiếp tục công việc của mình một cách chu đáo.

“Bác sĩ Từ Tĩnh, liệu bác có đang coi cánh tay em như một miếng thịt nướng không nhỉ?” Ni Hào cố gắng tìm niềm vui trong nỗi đau.

Với công nghệ hiện đại của Tân Thế Giới, những vết thương của cô chỉ cần một loại dung dịch phục hồi là đủ, nhưng loại dung dịch đó rất đắt tiền. Vì vậy, Ni Hào đã chọn phương pháp điều trị đơn giản và tiết kiệm chi phí hơn.

Tuy nhiên, quá trình điều trị kéo dài, và hàng ngày cô đều phải gặp Từ Tĩnh.

Nghe thấy lời đó, Từ Tĩnh tạm dừng công việc trong chốc lát; mặc dù không nói gì, nhưng tốc độ thực hiện công việc của anh ta dần chậm lại. “Em tưởng em không cảm thấy đau đâu… Dù sao thì sau cuộc ẩu đả với người thợ săn kia, phòng tái thiết cũng bị hỏng hết mất rồi.”

Nghe những lời này, Ni Hào hiểu ngay rằng lần này Từ Tĩnh có lẽ đến để tính sổ. “Xin lỗi, phải bồi thường bao nhiêu?”

Trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí; việc phục hồi chức năng là điều mà Từ Tĩnh cam kết sẽ được thực hiện miễn phí, nhưng việc sửa chữa phòng tập thì không chắc chắn. Nếu không phải cô ấy lên tiếng, vấn đề tiền bạc này đã sớm xảy ra từ lâu rồi.

Theo lý thuyết thông thường, cô ấy ít nhiều cũng phải bồi thường một khoản gì đó.

“Tch!” Nghe thấy 1018 lại nhắc đến chuyện tiền bạc, Từ Tĩnh không khỏi tỏ vẻ không hài lòng và nhăn mày.

Đứa này đã quá quen với việc nghĩ đến tiền rồi sao? Cứ mở miệng là nói về tiền.

“Không cần bạn phải bồi thường đâu. Có A Sè và Hạ Yì làm chứng; mọi chuyện đều bắt nguồn từ Tiền Tú, và tất cả các chi phí thiệt hại sẽ được trích từ tài khoản công dân của anh ta, bao gồm cả chi phí điều trị của bạn 1018… Và cựu đội trưởng của anh ta, Hồ Giáp, cũng rất xin lỗi và tuân theo yêu cầu của bạn mà cạo đầu cho người đó… Chỉ là có một số vấn đề liên quan đến bạn…”

Phần sau, Ni Hào không còn chú ý nữa; cô chỉ tập trung vào việc biết rằng tất cả chi phí điều trị của mình đã được giải quyết. Niềm vui khi được miễn phí chi phí điều trị đã lấn át mọi cơn đau; cô cảm thấy như đang được những đám mây nâng đỡ, cơ thể mình trở nên nhẹ nhàng và thoải mái.

Nhưng rồi, một cú đau dữ dội khiến Ni Hào tỉnh táo trở lại, và cô không kìm nổi tiếng la đau.

“Đau quá… đau quá…” Ni Hào không còn giả vờ nữa, mà nói ra từng từ một một cách vội vã.

“Có lẽ bạn không chú ý lắng nghe đúng không?” Từ Tĩnh bắt đầu bôi thuốc và quấn băng cho cô.

Ni Hào cảm thấy như một học sinh bị giáo viên bắt gặp đang mất tập trung trong lớp học; cô e ngại nhìn đi chỗ khác rồi thành thật trả lời: “Có lẽ vì tôi biết rằng chi phí điều trị đã được giải quyết, nên phần sau tôi không còn chú ý nữa…”

“Cựu đội trưởng của Tiền Tú, Hồ Giáp, hiện là đội trưởng của Đội săn lùng số 6 khu vực Tây. Anh ấy không tin rằng hành động điên rồ của Tiền Tú là không có lý do.” Từ Tĩnh nói một cách có ý nghĩa, sau đó tiếp tục quấn băng cho cô.

Ni Hào hiểu ý của Từ Tĩnh và thẳng thắn hỏi: “Vậy đội trưởng Hồ nghi rằng tôi là người gây ra những vấn đề này à?”

Cô đã dự đoán trước tình huống này; cô tưởng rằng sẽ là A Sè hoặc Hạ Yì – người hay nói n

Sau khi rời khỏi Bảo tàng Đại dương, chính là Từ Tĩnh đã kết luận rằng cô ấy thuộc về loài người… Và bây giờ, chính Từ Tĩnh lại đến thông báo cho cô ấy những suy đoán này, thật sự là một sự xấu hổ lớn.

Vậy liệu cô ấy có thể nghi ngờ rằng Từ Tĩnh cũng đang nghi ngờ cô ấy là một “tác nhân gây ô nhiễm” không?

“Những người săn mồi luôn rất nhạy cảm với chủ đề này; họ thà sai án hàng ngàn người còn hơn là để lọt một kẻ xấu thoát khỏi tay mình,” Từ Tĩnh giải thích lý do.

“Tôi cần phải làm gì?” Ni Hào hiểu rõ rằng việc này không hề đơn giản; Từ Tĩnh chỉ đang truyền đạt ý kiến của phe những người săn mồi mà thôi. Chỉ cần cô ấy chứng minh được rằng mình là con người, mọi chuyện sẽ được giải quyết.

“Ba ngày sau, hãy tiếp tục cuộc đối đầu đó,” Từ Tĩnh truyền đạt ý muốn của phe săn mồi. “Yên tâm, chỉ là một cuộc so tài đơn giản thôi, sẽ không gay gắt như lần trước đâu.”

“Được!” Ni Hào không chút do dự mà đồng ý ngay.

Từ Tĩnh nhìn cô ấy – người luôn không sợ hãi trước bất cứ điều gì – và cảm thấy thở phào nhẹ nhõm. Anh ta bắt đầu thu dọn rác thải y tế và nói: “Trong ba ngày tới, tôi sẽ cho bạn uống dung dịch phục hồi sức lực. Nếu còn điều gì khác bạn cần, cứ nói ra.”

Nghe vậy, mắt Ni Hào liền lấp lánh; cô muốn cười nhưng vì đau nên chỉ biết giả vờ đau răng và nói: “Nếu vậy thì tôi thực sự có một số điều muốn thảo luận với anh.”

Từ Tĩnh: “?”

*

Ba ngày sau ——

Trong phòng tập huấn vừa được sửa chữa xong của Bệnh viện Từ Ân, đám đông đã tụ tập đầy kín sân đấu. Trong số họ có những người săn mồi, nhân viên y tế và các chuyên gia phục hồi chức năng.

“A-à…” A Thái lách vào giữa đám đông, chà xát đôi mắt mơ màng và hỏi: “Cuộc đấu của 1018 bắt đầu lúc nào vậy?”

Hạ Yì không trả lời câu hỏi của anh ta. A Thái thấy sự im lặng đó và nhìn xuống thì thấy người kia đang ngồi đó, nhìn vào tài khoản của mình và khóc nức nở. “Tại sao lại khóc như vậy? Chẳng lẽ cô ấy bị cướp à?”

Hạ Yì hít một hơi sâu, chỉ vào những khoản chi phí khổng lồ trên tài khoản của mình và than phiền: “Kẻ 1018 đó… trong vòng ba ngày, nó ăn hết hơn hai mươi cái đùi gà của tôi! Có lẽ nó là ma đói tái sinh đấy!”

“Nghe vậy, A Cái chỉ biết cười trừ không nói được gì,” anh ta nói rồi kéo mép miệng một cách bất đắc dĩ. “Nhưng nhìn bạn thì có vẻ cũng chẳng đến nỗi quá quan tâm đến chuyện đó đâu.”

“Quá quan tâm thì có ích gì chứ? Tiền đã tiêu hết rồi, sau này kiếm lại là được mà.” Nói xong, Hạ Yì chỉ vào chiếc túi tiền di động phía xa.

Chiếc túi tiền được treo qua lỗ tròn ở giữa; một bên là hình ảnh của người thợ săn, còn bên kia có số 1018 được viết lên. Một đồng nghiệp của Hạ Yì đang cầm nó đi qua đám đông, vừa đi vừa hô to: “Chọn người thợ săn hay chọn 1018?”

A Cái liếc nhìn một cách ngượng ngùng và hỏi: “Bạn đã chọn người thợ săn à?”

“Không đâu.” Hạ Yì vung ngón trỏ, tỏ vẻ khinh thường: “Tôi nhận được lời khuyên tốt, phải chọn 1018… Không thể để cô ấy thắng mà không phải trả giá gì cả.”

A Cái hỏi: “Lời khuyên đó từ ai đưa ra vậy?”

Hạ Yì chỉ vào màn hình của mình và nói: “Đó là từ nó đấy!”

Vừa nói xong, đám đông ở lối vào bắt đầu xôn xao. Hai người quay đầu nhìn theo hướng đó.

Đó là trưởng đội Hồ Giáp và bác sĩ Từ Tĩnh; hai người không hề trò chuyện với nhau, và ngay sau họ là 1018 cùng một nữ thợ săn.

Nữ thợ săn đeo kính bảo hộ đó… A Cái đã từng gặp cô ấy trước đây; cô ấy là một người sở hữu năng lực đặc biệt mang tên “khả năng quan sát”. Chỉ khác với ngày hôm đó khi cô ấy mặc bộ đồ bảo hộ, hôm nay cô ấy lại mặc đồ thể thao có tay áo và quần dài.

Nhìn thấy vậy, A Cái cau mày; rõ ràng phe người thợ săn vẫn tin rằng 1018 là một mối nguy hiểm thực sự.

Các đại diện của hai bên ngồi xuống, và các võ sĩ bước lên sân khấu.

May mắn thay, ngay sau khi lên sân khấu, Ni Hảo vẫn đang tập luyện chuẩn bị; sau ba ngày liên tục sử dụng dung dịch phục hồi, những vết thương trên người cô đã lành được khoảng bảy, tám phần trăm, và điểm số sinh mạng của cô cũng tăng thêm hai điểm. Tuy nhiên, vài vết thương trên mặt vẫn chưa lành hẳn.

Đối thủ của cô bước đến; Ni Hảo nhìn thấy đối thủ mình cao ráo, và có thể thấy rõ các đường gân trên cánh tay anh ta khi anh ta di chuyển. Tay trái của anh ta thường xuyên được co lại thành nắm đấm, trong khi tay phải thì luôn để thẳng bên hông quần.

Khi đối thủ đứng trước mặt cô, anh ta giơ tay chào: “Xin chào, tôi là đối thủ của bạn – Chương Tuyết.”

Nhìn thấy bàn tay đó đang đưa ra tín hiệu thân thiện, Ni Hảo nháy mắt và bắt tay lại: “Xin chào, 1018… Nhưng có lẽ bạn đã từng nghe về tôi r

“Chương Tuyết không hề nói nhiều lời khách sáo, chỉ nói rằng nghe nói ba câu nói của cậu đã làm một thợ săn phát điên.”

Ni Hao kéo mép miệng bên phải; tin đồn này lan truyền thật nhanh.

“Đều là tin đồn thôi, tôi không giỏi lắm trong việc nói chuyện đâu,” Ni Hao phủ nhận mạnh mẽ, muốn giải thích rõ ràng cho mọi người biết.

“Dù đúng hay sai, tôi cũng sẽ không cho cậu cơ hội nói gì cả.” Nói xong, Chương Tuyết vén tay áo ra trước mặt 1018, để lộ ra rãnh chứa viên pha lê ở khuỷu tay mình, sau đó đặt một viên pha lê màu đỏ rực lên đó.

Chỉ trong chốc lát, viên pha lê đó như được “thổi hồn”, tỏa ra ánh sáng rực rỡ từ bên trong ra ngoài. Ni Hao thấy các gân má phía gần rãnh pha lê bị nổi lên, đôi mắt đen của Chương Tuyết cũng đột nhiên chuyển sang màu đỏ, nhưng anh ta không hề có ý định đánh nhau với cô, mà vẫn tiếp tục giải thích: “Tôi là người sử dụng năng lực ‘quan sát’, có những năng lực hỗ trợ, chủ yếu dùng để phát hiện các yếu tố gây ô nhiễm. Tôi hy vọng cô có thể hiểu rằng tôi sẽ sử dụng năng lực của mình một cách hết sức trong trận đấu này.”

Lời nói của Chương Tuyết nghe có vẻ như muốn dùng lý lẽ trước khi sử dụng vũ lực, nhưng đối với A Se đang đứng dưới sàn đấu, mọi lời anh ta nói đều nhằm thể hiện sức mạnh của mình. Đặc biệt là câu cuối cùng; thay vì coi đó là cách dọa dập 1018, thì nó giống như là một lời đe dọa thực sự hơn.

A Se lo lắng rằng 1018 có thể sẽ bị dọa đến mức phải chịu thua mà không cần đánh nhau.

Nhưng cô lại thấy 1018 dường như hoàn toàn không hiểu ý nghĩa ẩn sau những lời nói đó, cô còn cười nói như thể chẳng có chuyện gì xảy ra: “Được thôi, đến lúc đó nếu cậu thua, đừng khóc lóc là được.”

A Se: “……”

Hạ Yì: “……” Cô ấy thật sự không hề kiêng nể gì cả!

Trọng tài thấy cả hai bên đã sẵn sàng, liền vang chuông bắt đầu trận đấu.

Ngay khi chuông vang lên, một cơn gió mạnh thổi qua tai họ.

**Chương 27**

Khi chuông ngừng vang, cơn gió mạnh vẫn tiếp tục thổi, khiến Ni Hao cảm thấy miếng băng dán trên mặt mình đang bị gió thổi bay xuống. Khi cô định dán nó lại, cô chạm vào một vệt máu.

Thấy máu dính trên ngón tay mình, cô cảm thấy đau nhói ở vùng quanh mắt và má, mí mắt cô giật mình; một cảm giác lạnh buốt chạy khắp cơ thể như tia chớp.

Ni Hao vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì đ