Sâu trong bức màn…

Phương Thanh mặc bộ áo xanh, đang đi trên một cây cầu đổ nát.

Dưới mặt cầu, có một dòng “sông lớn” hùng vĩ.

Anh ta có thể nghe thấy tiếng nước sông cuồn cuộn chảy, nhưng không thể nhìn thấy con “sông lớn” ấy; chỉ cảm nhận được những luồng gió lướt qua.

Con “sông ảo” này không biết bắt nguồn từ đâu và cũng không biết sẽ chảy về đâu.

Có vẻ như chỉ có một đoạn của nó xuất hiện tại đây mà thôi.

Còn cây “cầu đổ nát” này được xây dựng để chứng minh sự tồn tại của con sông đã đứt gãy kia; cấu tạo của nó rất cổ xưa, và trên các cọc cầu có những hình khắc bí ẩn.

“Khái niệm ‘dòng sông lớn’ tồn tại phổ biến trong nhiều nền văn minh cổ đại… Thậm chí từng được coi là ‘người mẹ’… Bởi vì nước sông mang lại nguồn nước tưới tiêu quan trọng cho việc canh tác thời cổ đại… Nó được xem là biểu tượng của sự màu mỡ và ân huệ…”

Phương Thanh tiếp tục bước đi và dường như nhìn thấy một sinh vật bí ẩn lao vào con “sông ảo” phía dưới.

Ngay sau đó, sinh vật ấy hiện ra toàn bộ hình dạng của mình – đó là một con ngựa cao lớn với bốn cánh kỳ lạ!

Một cánh của nó tượng trưng cho gió, một cánh tượng trưng cho nước, còn hai cánh khác tượng trưng cho lửa và sét.

Nhưng khi lao vào con “sông ảo”, lớp lông của nó trước tiên bị phân hủy, sau đó là bốn cánh… Chẳng mấy chốc, chỉ còn lại một bộ xương, và hai tia sáng mờ ảo lấp lánh trong hộp sọ.

Lúc này, con ngựa xương kia lại hét lên một tiếng, vung đập đôi cánh xương và bay lên trời, như thể vừa hoàn thành một nghi lễ biến đổi nào đó…

“Khá tốt đấy!”

Phương Thanh nói.

Con ngựa kia dường như mới nhận ra sự hiện diện của Phương Thanh, lập tức quỳ gối trước mặt anh ta: “Horus… Con xin chào Ngài Vĩ Đại! Ánh sáng của Ngài thật rực rỡ, quyền lực ẩn giấu của Ngài thật mạnh mẽ… Khi Ngài không muốn ai nhìn thấy mình, con cũng không thể tìm ra dấu vết của Ngài…”

“Con định đi đâu? Hãy dẫn con đi xem…”

Phương Thanh nói.

“Được phục vụ Ngài Vĩ Đại là vinh dự lớn nhất của con.”

Con ngựa xương cúi đầu xuống, để Phương Thanh có thể leo lên lưng nó dễ dàng hơn.

Chỉ sau một lát, con ngựa xương với đôi cánh kia đã vỗ cánh và bay lên trời.

“Phía sau bức màn này, những sinh vật ẩn giấu, những Ngài Vĩ Đại… còn được gọi là ‘Những Kẻ Xâm Phạm Thế Giới’… đứng đầu hàng loạt những bí ẩn và điều kinh hoàng!”

』

  «Và cấp độ tiếp theo sẽ là một sự tụt giảm nghiêm trọng, có thể chỉ cao hơn người đã bay lên kia một bậc thôi…»

  Phương Thanh Cưỡi con ngựa xương, lang thang sâu trong bức màn, chứng kiến vô số cảnh tượng kỳ lạ, không khỏi thầm nghĩ trong lòng.

  「Ồ?」

  Đúng lúc này, tai anh lại nghe thấy những âm thanh lẫn lộn, mơ hồ, giống như tiếng radio bị nhiễu.

  「Cứu… cứu tôi…」

  ……

  Liên bang Sao.

  Atlantis, một nhà máy bỏ hoang.

  「Chúng ta thực sự phải đến đây sao? Nghe nói ở đây từng xảy ra vụ rò rỉ chất hóa học, khiến nhiều người thiệt mạng…」

  Lý Vĩ cầm chiếc đèn pin, lo lắng hỏi.

  Anh chỉ là một học sinh trung học bình thường mà thôi; chỉ vì tham gia câu lạc bộ huyền bí của trường, anh đã bị giao nhiệm vụ tham gia một buổi thử thách để tiến hành nghi lễ ở nơi quái dị này.

  Nhưng anh cũng không còn lựa chọn nào khác, bởi vì anh không muốn bị cô lập hay bị trêu chọc…

  Hơn nữa, câu lạc bộ huyền bí này được cho là có những mối quan hệ quan trọng tại Đại học Atlantis – đó chính là “Hội Anh em” mà tất cả các sinh viên mới nhập học đều ao ước được gia nhập; một khi trở thành thành viên, bạn sẽ có cơ hội nhận học bổng toàn phần!

  「Chính vì có người đã chết ở đây mà thôi… Nơi mà linh hồn và máu me lưu lạc, mới chính là bầu không khí yêu thích nhất của Chủ nhân ta… Hương vị của cái chết trở thành chất dinh dưỡng màu mỡ, nuôi dưỡng mảnh đất này. Đồng thời, nó cũng khiến lớp vỏ bao bọc bức màn trở nên yếu đi từng ngày…」

  Phía trước, một người mặc áo choàng bỗng nhiên cười nói.

  Những người anh chị phía trước đều mặc áo choàng đen dài, đội mũ trùm đầu, cầm đèn lồng, trang phục trông rất truyền thống và cổ điển.

  Theo họ nói, đó chính là “phong cách”; như vậy mới thật là cool!

  「Sau buổi lễ hôm nay, em cũng sẽ có thể bước vào thế giới huyền bí, thoát khỏi tình trạng ngu dốt…”

  Một giọng nữ du dương vang lên từ dưới chiếc áo choàng.

  「Người ngu dốt à?“ Lý Vĩ gãi đầu; mái tóc nâu xoăn của anh trông hơi rối bù, giống như tổ gà.

  Anh cảm thấy mình khá thông minh, không nên bị gọi là người ngu dốt chứ.

  「Thế giới này đầy rẫy những điều tầm thường; đa số mọi người đều sống một cách mơ hồ, không biết sự thật về thế giới bên trong và bức màn, và sống qua cuộc đời mình một cách ngu dốt… Đó chính là những “người ng

“Lắng nghe những lời thì thầm ấy, học hỏi các bí điển khác nhau, và từ đó trở nên uyên bác… Đó chính là những bậc thầy của học thuật huyền bí – những ‘Người Am Hiểu’!”

“Nếu bạn trở thành một ‘Người Am Hiểu’, những gia tộc quý tộc lớn hay chủ nhân các nhà máy sẽ tự nguyện mời bạn làm cố vấn về huyền bí; mức lương hàng năm có thể lên đến hàng vạn bảng Anh…” Giọng nói của cô gái tuổi cao hơn ấy dường như ẩn chứa chút ao ước.

“Vậy sau khi trở thành ‘Người Am Hiểu’ thì sao?” Li Wei tò mò hỏi.

“Ha… Chúng ta bây giờ thậm chí còn không phải là những người biết lắng nghe những lời thì thầm ấy nữa; đừng nghĩ quá nhiều về điều đó… Trong đời này, chỉ cần bạn có thể trở thành một người như vậy đã là rất tốt rồi.”

Tiếng nói của một người cao lớn ở phía trước đột nhiên dừng lại: “Chúng ta đã đến rồi…”

Li Wei nhìn thấy những người mặc áo choàng đó tắt đèn lồng xuống, tiến vào một nhà xưởng bị bỏ hoang và bắt đầu dọn dẹp mặt đất. Sau đó, họ bắt đầu cắt móng tay và dùng máu để vẽ những khuôn mẫu trên mặt đất.

“Đây là… chuẩn bị cho một nghi lễ huyền bí à? Nghi lễ này cuối cùng sẽ mang lại điều gì?” Li Wei thì thầm.

“Tất cả nguồn gốc huyền bí đều nằm phía sau bức màn; vì vậy, mọi nghi lễ cũng đều hướng tới điều đó… Chúng ta chỉ muốn kéo ra một góc của bức màn để nhận được một số hiểu biết mới mà thôi.” Cô gái tuổi cao hơn ấy đến bên cạnh Li Wei, giọng nói ngọt ngào như mật hoa lan: “Tất nhiên, quá trình này có thể hơi nguy hiểm, nhưng những người đứng đầu hội đã giải mã gần hết nội dung của cuốn bí điển ấy, và qua nhiều lần thử nghiệm, họ đã xác nhận rằng chỉ cần tuân thủ đúng các bước của nghi lễ thì sẽ không có rủi ro gì cả… Đó chính là bài kiểm tra để bạn gia nhập hội.”

Nghe cô ấy nói vậy, Li Wei cảm thấy yên tâm hơn nhiều; khi thấy những người trong hội dùng máu để vẽ những hình dạng cực kỳ chuẩn xác, anh không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

“Hehe… Việc vẽ các khuôn mẫu nghi lễ là kỹ năng cơ bản của mọi người mới bắt đầu học huyền bí…” Cô gái chỉ vào một chỗ trống trong nghi lễ và nói: “Sau này bạn hãy đứng ở đó.”

“Ồ!” Li Wei ngây ngô đứng vào vị trí được chỉ định, nhìn thấy những người trong hội xếp thành vòng tròn bao quanh mình. Cô gái tuổi cao hơn ấy thì đốt lên vài cây nến.

“Trong huyền bí, nến tượng trưng cho rất nhiều ý nghĩa: sự tỉnh táo, sự khám phá… Đối với những điều ẩn sau bức m

Giọng nói của cô gái lớp trên ngày càng trở nên cao vút; có vẻ như hai má cô ấy đã đỏ bừng lên.

Còn những người tham gia giáo phái bí mật kia thì châm lửa cho những ngọn nến thơm, khiến không khí huyền bí và cuồng nhiệt lan rộng ra xung quanh; sau đó, tất cả họ cùng nhau cất tiếng: “Chúng ta xin dâng lời cúng vái Đấng Chủ Tể Bí Mật, làn sương Hỗn Loạn Và Ổn Định, cũng như sự Thăng Trầm theo Cấu Trúc Song Spiral…”

“Khoan đã… vậy lễ vật thì sao?” Li Wei bất ngờ hỏi.

“Đối với những thực thể ẩn sau bức màn này, con người sống chính là lễ vật lý tưởng!” Người đứng đầu hội bí học bỗng nhiên nở nụ cười man rợ; ánh sáng lạnh lẽo lóe lên trong tay anh ta, và một con dao đâm thẳng vào bụng Li Wei.

Li Wei ngây người nhìn xuống vùng bụng mình; một vệt máu đỏ thắm bắt đầu lan rộng ra.

“Ai!” Anh ta rít lên đau đớn, ngã xuống đất; máu đỏ tuôn trào vào vòng tròn phép thuật, tạo nên những tia sáng đỏ nhạt.

“Được rồi… Lần này, nếu lại dâng một sinh mạng người sống nữa, chắc chắn tôi sẽ được thăng hoa về mặt tinh thần và được thăng chức, trở thành ‘Người Thì Thầm’!” Người đứng đầu hội bí học lấy ra một cuốn sách đen dày cộm, mở trang sách và bắt đầu niệm chú bằng một thứ ngôn ngữ cổ xưa.

Li Wei nằm trên đất, cảm nhận nỗi đau dữ dội ở bụng mình và cảm giác sức sống đang từ từ tan biến; đôi mắt anh ta đầy vẻ oán hận.

Nhưng ngay lập tức sau đó, trên vòng tròn phép thuật ấy, những vệt đỏ liên tục xuất hiện, giống như những chiếc xúc tu đầy móc vuốt, bám vào những người tham gia giáo phái bí mật xung quanh.

“John… Chuyện này là cái quái gì vậy?” Một người tham gia giáo phái cao ráo, gầy guộc, tỏ ra vô cùng hoảng loạn.