“Vị đạo hữu này trông thật lạ mắt…”

Khi thấy Phương Thanh bước vào, một vị lão nhân mặc áo vàng đứng dậy chào đón.

Ngài có vẻ oai nghiêm, khuôn mặt thanh tú; chắc hẳn khi còn trẻ, ngài cũng là một người đàn ông rất đẹp trai. Trên lưng ngài đeo một thanh kiếm cổ, và từng bước đi của ngài đều toát lên vẻ sắc bén, rõ ràng ngài là một cao thủ kiếm pháp: “Tôi là Triệu Công Minh… Có thể coi tôi là chủ nhân của nơi này. Trước đây, có không ít người trẻ đã gây phiền toái cho tôi; xin vị đạo hữu đừng để bụng.”

“Hóa ra là đạo hữu Triệu… Xin chia buồn cùng ngài.”

Phương Thanh cúi chào, biết rằng người này chính là Gia Lão Tổ của gia tộc Triệu – những người tu luyện theo pháp [Khang Kim].

Sau khi ngồi xuống, Phương Thanh quan sát xung quanh và nhận ra rằng trong số những người tu luyện ở đây, chỉ có một người quen biết, đó là Tiêu Tuý Viễn; người này đang ngồi ở góc, với vẻ mặt u ám.

“Hmm?”

Đúng lúc đó, Phương Thanh lại cảm thấy có ánh mắt nào đó đang nhìn mình.

Anh ngẩng đầu lên và thấy một vị đạo hữu mặc chiếc mũ lá, toàn thân được che khuất bởi tấm áo đen. Khí tỏa từ người này rất mờ ảo, có lẽ họ đã sử dụng một loại bảo vật nào đó để che giấu bản thân. Khi thấy Phương Thanh nhìn về phía mình, người đó lập tức quay mặt đi.

Phương Thanh cảm thấy bất an và tăng cường sự cảnh giác của mình.

“Các vị đạo hữu… Chúng ta tập trung tại đây chỉ để trao đổi thông tin, chia sẻ những điều có ích cho nhau… Hiện nay, khu vực Cổ Thục đang rối ren; sự sụp đổ của Tử Phủ thực sự là một sự kiện bất thường…”

Triệu Công Minh bắt đầu phát biểu.

“Tử Phủ đã sụp đổ? Tôi chỉ biết rằng Tử Phủ của Hắc Hoạn Môn đã đổ bể tại Yên Bà Phú Địa, nhưng không biết chi tiết cụ thể ra sao…”

Phương Thanh lên tiếng hỏi.

“Về việc này… Tôi cũng chỉ nghe nói qua tai thôi. Người ta đồn rằng ông Đằng đã chết dưới tay của ba vị chân nhân, cũng có người nói rằng phe yêu tinh Tử Phủ đã can thiệp vào chuyện này… Nói chung, Hắc Môn đã suy tàn; tôi nghĩ rằng việc Ba Quận rơi vào tay nhà Phù chỉ là vấn đề thời gian thôi…”

Nói đến đây, Triệu Công Minh có vẻ rất tự hào; dù sao thì ông cũng thuộc về phe nhà Phù. Nhà Phù chiếm phần lớn lợi ích từ Ba Quận, và luôn để lại một phần cho các gia tộc tu luyện như chúng ta.

“À, hiểu rồi…”

Phương Thanh gật đầu và không nói thêm gì nữa, chỉ lắng nghe những thông tin được chia sẻ cũng như những trải nghiệm tu luyện của các đạo hữu khác.

Vài giờ

Một nữ tu mặc váy lụa tím, đầu buộc búi rắn linh và đeo khuyên ngọc xanh, bước ra và cầm trên tay một cái bát ngọc.

Bên trong bát ấy, có một dòng chất lỏng màu xám, lượng khá nhiều.

“Nước chìm trong bức tường âm? Chắc hẳn là vật linh thuộc loại [Nước Tường]… Nhưng liệu đây có phải là viên thuốc trẻ hóa không?”

Phương Thanh đã từng đọc thông tin về loại thuốc này; đó là sản phẩm đặc sản của khu vực cổ đại Shu, có thể giúp nữ tu duy trì vẻ đẹp mãi mãi… Tất nhiên, hiệu quả chỉ kéo dài khoảng một trăm năm thôi.

Trong các sách về thuốc của Bích Hải Môn, cũng có công thức tương tự, nhưng được gọi là “Viên Thuốc Định Nhan”, thuộc cấp ba và hiệu quả có thể kéo dài đến năm trăm năm.

Sau một lúc chờ đợi mà không ai trả lời, nữ tu đó đành tiếc nuối ngồi xuống lại.

Ngay sau đó, một tu sĩ cấp độ Dao Cơ khác đứng dậy và chào hỏi mọi người: “Tôi có một khối đá Thiên Minh Toàn Thạch, muốn tìm một người am hiểu về việc luyện chế để cùng chế tạo một vật linh Dao Cơ…”

Rất nhanh sau đó, đến lượt Phương Thanh.

Phương Thanh cười nhẹ, dùng Pháp lực để mở những chiếc hộp ngọc ra: “Tôi có vài loại thuốc phù hợp cho những tu sĩ thuộc hệ Thủy Đức để tăng cường Pháp lực, cùng một số nguyên liệu do quái vật [Chân Thủy] tạo ra… Tôi muốn đổi chúng lấy một ít cát Tinh Tinh!”

——“Cát Tinh Tinh” này không chỉ có thể dùng để luyện chế kiếm bay, mà còn có thể dùng để chế tạo các vật báu khác thuộc hệ Dao Cơ… Không sao cả, không sợ bị phát hiện điều gì đâu.

Chỉ có Zhao Gongming là có vẻ ngạc nhiên khi nhìn Phương Thanh.

Nếu anh ta nhớ không nhầm, người tu sĩ lang thang kia cũng đang tìm kiếm “cát Tinh Tinh” – vật linh đó.

Nhưng hai người này, một là tu sĩ kiếm, một là tu sĩ hệ [Kí Thủy], rõ ràng không phải cùng một người.

“Người này… có lẽ biết manh mối về người tu sĩ lang thang kia? Thậm chí có thể là người cao tuổi hơn của họ?”

Ánh mắt Zhao Gongming trở nên sâu thẳm.

Không ai biết rằng, vào lúc này, Phương Thanh cũng đang âm thầm vuốt ve những vật phẩm như biểu tượng chim lửa trong tay áo mình, trong lòng tràn đầy mong đợi.

Cuộc đối đầu giữa tu sĩ kiếm và tu sĩ hệ Dao Cơ này… sẽ diễn ra như thế nào nhỉ?

Trước khi ra đi, tôi đã xem bói và thấy chuyến đi này rất may mắn… Có lẽ người này còn sở hữu cát Tinh Tinh mà tôi cần nữa chăng?

Anh ta chờ đợi một lúc, nhưng không có tu sĩ nào trả lời, liền thở dài tiếc nuối và cất những vật linh đó lại.

Đúng lúc đó, một thông điệp được truyền đến tai Phương Thanh một cách kín đáo. Anh ta suy nghĩ một chút, nhưng vẫn giữ

“Đạo hữu, xin mời ra đây gặp mặt.”

Phương Thanh đi đến bên một con suối và lớn tiếng gọi.

Ánh sáng bị biến dạng, và một bóng người mặc áo choàng đen hiện ra – chính là vị tu sĩ đã nhìn chằm chằm vào Phương Thanh tại buổi trao đổi trước đó!

“Đạo hữu này, trước đây ngài đã thông báo rằng có manh mối về ‘Cát sao Thiên Xuan’ phải không?”

Phương Thanh nhìn người đó, trong lòng cảm thấy ngạc nhiên.

Nếu không phải vì kết quả bói toán cho thấy điều tốt lành, ông ta chắc chắn sẽ không đến đây.

“Trong tay tôi đang có ba hai lượng Cát sao Thiên Xuan!” người mặc áo choàng đen nói, giọng nói khàn khàn, không dễ chịu chút nào.

“Ba hai lượng ư? Cũng đủ rồi… Đạo hữu cần thứ gì? Tôi, Tu Sĩ Cầu Mưa, sẵn lòng giúp đỡ…” Nếu đạo hữu không thích những vật linh này, thì nước Cầu Mưa của tôi lại là thứ rất tốt để chữa thương…

Phương Thanh cười nói.

“Tôi không cần gì cả… Chỉ cần ngài giúp tôi một việc thôi.”

Người mặc áo choàng đen phát ra tiếng cười khàn khàn như tiếng chim óc đêm: “Gia Lão Tổ nhà họ Triệu, Triệu Công Minh, rõ ràng đang có ý xấu với ngài… Hãy hợp tác với tôi, dụ người đó ra ngoài để tấn công và giết chết hắn… Ba hai lượng Cát sao Thiên Xuan sẽ được đưa cho ngài ngay lập tức!”

Nghe xong, Phương Thanh im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nói: “Anh Lý ơi?”

Người mặc áo choàng đen run rẩy, sau đó kéo lỏng áo choàng, lộ ra thân hình đầy vảy vàng, đầu có sừng… Chẳng lẽ đó không phải là Lý Như Long, người đã hóa thành nửa yêu tinh sao?

“Làm sao anh nhận ra tôi?”

Lý Như Long nhíu mắt lại, xung quanh xuất hiện bóng dáng của ao hồ lạnh lẽo, ánh trăng, gió bão tuyết…

Phương Thanh thở dài: “Trong số những tu sĩ có nền tảng đạo đức quen thuộc với tôi, chỉ có anh Lý mà thôi… Hơn nữa, anh còn có thù với gia tộc Triệu nữa… Việc đoán ra điều đó cũng khá dễ dàng.”

Hồi đó, họ với nhau khá thân thiện.

Dù Lý Như Long không biết rằng cuối cùng, La Đại Thành chính là quân cờ do Phương Thanh sắp đặt, thì mối quan hệ giữa họ vẫn vậy.

“Hồi đó, khi chúng ta cùng nhau vào thị trường Phù Châu Phường, tôi không ngờ rằng sẽ xảy ra nhiều chuyện như vậy… Và càng không ngờ rằng đạo hữu lại có thể thành tựu được nền tảng đạo đức như vậy…”

Lý Như Long nhìn chằm chằm vào Phương Thanh, không biết đó là sự ghen tị hay tiếc nuối…

“À… Chỉ là cuộc đấu tranh trong biển khổ mà thôi… Cần phải biết rằng, mọi thứ đều đã được định giá từ trước rồi…”

Phương Thanh thở

“Thôi đi…… Bây giờ mọi chuyện đã được nói ra rõ ràng, đạo hữu có muốn cùng tôi thực hiện kế hoạch này không?” Lý Như Long mời gọi.

“Nền tảng đạo pháp của tôi khá huyền bí, không giỏi trong việc chiến đấu…” Phương Thanh lắc đầu.

“Nhưng anh Lý ơi… Anh đã bị phe Zǐ Fǔ truy nã rồi, làm sao dám xuất hiện công khai ở Cổ Thục như vậy?”

“Hừ, cái Zǐ Fǔ Hắc Môn kia đã sụp đổ từ lâu rồi. Còn Gia Lão Tổ nhà họ Pú? Tôi rất mong chờ xem ông ta sẽ ra sao!”

Lý Như Long cười lạnh, tỏ ra rất tự tin: “Còn tôi ư? Chắc chắn Zǐ Fủ sẽ che chở cho tôi. Miễn là không để lộ quá nhiều manh mối, tôi vẫn có thể giấu giếm tung tích mình trong thời gian ngắn.”

“Lý Như Long đã đầu quân vào phe yêu tinh ở Núi Lạc Phượng… Có vẻ như anh ta lại chuẩn bị làm gì đó rồi đấy?”

“Người này dường như không mấy tin tưởng vào Gia Lão Tổ nhà họ Pú… Hoặc có lẽ họ từ trước đã có thù với nhau…”

Phương Thanh suy nghĩ một chút, rồi thử hỏi: “Gia Lão Tổ nhà họ Pú chẳng phải thuộc về Zǐ Fǔ sao?”

“Hehe… Người này may mắn trong nửa đầu cuộc đời, nhưng đã phạm phải những điều kiêng kỵ của Mò Vân Yết, và vì thế mà phải chịu đựng ‘Hoạn Hỏa Dư Tàn’… Giờ đây, con đường tu luyện của ông ta đã bị cắt đứt, coi như là đã mãi mãi mắc kẹt ở giai đoạn đầu của con đường đạo pháp Zǐ Fǔ.”

Lý Như Long cười lạnh không ngớt.

“Vậy là Gia Lão Tổ nhà họ Pú đã bị Mò Vân Yết lừa gạt ư?”

Phương Thanh không ngạc nhiên khi biết Gia Lão Tổ bị lừa gạt; dù sao thì ông ta cũng không phải là một tu sĩ xuất thân từ Mò Vân Yết, mà chỉ là một người tu luyện tự do mà thôi.

Điều khiến Phương Thanh thắc mắc là, tại sao việc một tu sĩ sử dụng “Hỏa Đức” để nuốt chửng những loại hỏa khác nhau – điều này vốn dĩ rất có lợi cho việc tu luyện và tăng cường Pháp lực – lại khiến con đường tu luyện của họ bị cắt đứt?

“Gia Lão Tổ nhà họ Pú đã tu luyện loại [Hỏa Đuôi]… Dù cái tên của nó là ‘Hỏa Đuôi’, nhưng thực ra nó còn có những tên gọi khác như ‘Hỏa Sơ Thăng’ hay ‘Hỏa Trên Cành’… Những cái tên này đều mang ý nghĩa về sự bắt đầu của ngọn lửa.”

Lý Như Long nói, dường như đây là lời kể lại của người khác: “Nếu nuốt chửng những loại hỏa khác nhau thì cũng không sao, nhưng chỉ có một số ít loại [Hỏa Thất] thôi… Nếu cố tình luyện hóa chúng một cách thiếu cẩn thận, con đường tu luyện của người ta sẽ bị cắt đứt, và họ sẽ không thể cảm nhận được những sức mạnh đặc biệt của

Làm sao ai có thể ngờ được rằng con đường tu luyện của người này thực ra đã bị chặn đứng từ lâu rồi?

Thậm chí, chỉ là những kế hoạch và trò chơi của những kẻ ở trên vách núi mà thôi…

Quả nhiên, việc tu luyện Đạo này, ở mỗi cấp độ lại ẩn chứa những cái “bẫy” khác nhau… Khi tôi tiến lên cấp độ Tử Phủ, chắc chắn sẽ còn nhiều “bẫy” lớn hơn nữa đang chờ đợi tôi phải không? À? Nếu tôi có được “Đạo Sinh Châu”, thì cũng không sao đâu…

Đó cũng chính là lý do khiến Phương Thanh quyết định thử nghiệm các hệ thống tu luyện khác.

Chỉ cần ta gặp đủ nhiều “bẫy”, thì chúng sẽ không thể theo kịp ta được nữa!

“Này, Phương đạo hữu? Xét đến tình bạn giữa chúng ta, tôi sẽ nói hết tất cả mọi điều… Bạn có đồng ý cùng tôi đối phó với kẻ Zhao Gongming đó không?”

Lý Như Long đợi một lát, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ bực bội, và từ người anh ta tỏa ra một luồng khí nguy hiểm.

Phương Thanh trong lòng run lên; sau khi biến thành nửa yêu tinh, quả thật mọi thứ đều đã thay đổi… Việc trở thành nửa yêu tinh có ảnh hưởng đến tính cách con người không nhỉ?

Bây giờ, Lý Như Long – người đã trở thành nửa yêu tinh – đã hoàn toàn không còn là người hùng oai phong, luôn đứng ra bảo vệ dân chúng như trước nữa.

Ngược lại, anh ta trở nên hung ác, tàn nhẫn và xảo quyệt hơn rất nhiều…

Anh ta vừa định từ chối, thì bỗng nhiên cảm nhận thấy có ai đó đang lao về phía mình với tốc độ rất nhanh.

Lý Như Long cười ha hả: “Có vẻ như… đạo hữu này không thể không giúp đỡ tôi rồi đây.”