“Hừ…”

Phương Thanh thở dài một hơi, nhìn lên bầu trời đầy ánh trăng sáng ngời, vẻ mặt có phần hoang mang.

Dù ánh trăng vẫn là cái ánh trăng ấy, nhưng cảm giác như… anh ta đã “xuyên qua” nó vậy!

Thật không biết phải nói thế nào cho đúng… Anh ta nhớ rằng kiếp trước mình cũng chẳng may mắn gì cả; chỉ là ngủ thiếp đi rồi tỉnh dậy lại thấy mình sống trong thân xác của một thiếu niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi này.

“Không… không phải là chiếm hữu thân xác người khác, mà giống như… tái sinh? Có lẽ là đã giải đáp được bí ẩn từ khi còn trong bụng mẹ?”

“Đây là cái gì vậy? Không có may mắn nào cả, chỉ là trong giấc ngủ mà đã vượt qua chín tầng trời sao?”

Thiếu niên ấy ngẩn ngơ, xoa xát khóe mày; những ký ức về những năm tháng trước bỗng nhiên hiện lên trong đầu, cùng với ngôn ngữ mẹ đẻ mà anh ta tự nhiên biết.

Đất Khuất Sử, quận Ba, tiếng Ba…

Thiên tai loạn lạc, mất nhà cửa, chú tôi…

Nghĩ đến chú mình, hình ảnh khuôn mặt đầy nếp nhăn, đôi mắt u ám, thỉnh thoảng mới lộ ra vẻ khôn ngoan đặc trưng của người nông dân già, bỗng nhiên hiện ra trước mắt anh ta… thực sự rất rõ ràng!

“Cháu ơi, có chuyện gì không?”

Chú, người luôn dẫn đường phía trước, quay đầu lại, ánh mắt đầy lo lắng.

Quê hương đã bị tàn phá, hầu hết người thân đều đã chết; chỉ còn lại mình cháu là người sống sót duy nhất.

“Chú ơi… cháu không sao đâu.”

Phương Thanh im lặng; những ký ức về quá khứ bắt đầu trỗi dậy.

Ngôi làng ‘Tam Thủy Áo’, nơi gia đình anh ta đã sống nhiều năm, năm nay bỗng nhiên bị dịch bệnh hoành hành; anh ta trở thành trẻ mồ côi và đang cùng chú trốn chạy.

“Nếu đây là một thế giới cổ đại bình thường, việc trở thành người tị nạn dù ban đầu rất khó khăn, nhưng có lẽ vẫn còn con đường nào đó để phản kháng chứ?”

“Nhưng theo những gì tôi biết, hầu hết các cuộc nổi dậy của nông dân thời cổ đại đều chỉ là những con dê thế mạng cho các vị vua; chỉ khi có sự tham gia của các quý tộc nhỏ và những người có học thức thì mới có thể tạo nên sức mạnh…”

Phương Thanh thầm tự nhủ; may mắn thay, anh ta vẫn còn nhớ được những điều đó, nên khi trò chuyện với chú, chú cũng không nhận ra điều gì bất thường.

Hai người lại im lặng; dưới ánh trăng, họ đến bên một con suối nhỏ.

Ánh trăng mờ ảo, dòng suối róc rách, như một dải lụa ngọc.

“Chú ơi, chú định làm gì vậy?”

Phương Thanh đến bên bờ suối; dòng nước vào mùa hè vẫn lạnh buốt, phản chiếu lên

“Ừm, trốn khỏi dịch bệnh mà lại tập trung lại với nhau… Điều kỳ lạ là trong đoàn không ai bị bệnh cả…”

Phương Thanh, người sở hữu kiến thức y tế hiện đại, cảm thấy hoài nghi.

“Cậu biết cái gì chứ?”

Chú ông cười tự hào, nhưng ánh mắt lại có phần u ám: “Chúng ta vừa mới trốn thoát khỏi nơi có dịch bệnh… Dù đến được thành phố Thiên Phủ, e rằng mọi người cũng sẽ không chấp nhận chúng ta đâu… Chúng ta cần phải có vài thứ để chuẩn bị; có tiền trong tay thì mới yên tâm được.”

Phương Thanh im lặng một lúc… Thực tế quá tăm tối hơn anh tưởng tượng nhiều lần.

Trước đây, anh từng nghĩ rằng chỉ cần thoát khỏi nơi có dịch bệnh đã là may mắn lớn rồi… Dù phải làm thuê cho những gia đình giàu có, ít ra cũng có miếng ăn.

Nhưng anh đã quên mất… Bây giờ là thời đại mà việc trở thành nô lệ đã không còn là điều mong muốn của nhiều người… Ngay cả khi họ muốn bán mình, cũng chưa chắc có ai sẵn lòng nhận họ đâu.

Hơn nữa… Ai lại muốn sống trong cảnh nô lệ cả, nếu có lựa chọn khác?

“Vì vậy…”

Phương Thanh nhìn chú ông, đôi mắt bỗng sáng lên. Trước đây, do ký ức bị che mờ và sau khi bị ốm nặng, anh không chú ý đến những điều này lắm.

Bây giờ, anh nhận ra rằng phần lớn di sản của gia đình mình trước đây có lẽ đang nằm trong tay chú ông… Thật là đáng trân trọng…

Dưới ánh trăng, chú ông cẩn thận lấy ra một gói hàng từ trong lòng mình; khi mở gói ra, bên trong lại là một tấm vải in hoa văn, được buộc chặt bằng rất nhiều nút.

Khi chú ông mở nó ra với vẻ thành kính, Phương Thanh mới nhìn thấy… đó là một cuốn sách!

“Đây là… cuốn lịch được thờ cúng trong đình tộc à?”

Anh nhận ra ngay… Mặc dù cuốn sách này bị hỏng nặng, nhưng nó luôn được đặt ở nơi cao nhất trong đình tộc Phương; mỗi năm vào dịp tế tổ, mọi người đều thấy nó.

Thậm chí, trong ký ức của anh, mỗi khi có sự kiện quan trọng xảy ra, các thành viên trong gia tộc đều đến đình tộc, và người trưởng tộc cũng rất coi trọng cuốn sách cũ kỹ này, thường xuyên lấy nó ra để đọc…

Nghĩ đến những khuôn mặt ấy trong ký ức, lòng Phương Thanh bỗng se lại, cảm thấy buồn bã…

“Cuốn lịch gì cơ? Tôi phun… Đây là ‘lịch tiên’ đấy! Cậu hiểu không??”

Chú ông phun một tiếng, như thể người trưởng tộc đang nhập vào thân xác mình vậy… Rồi chú ông cẩn thận mở cuốn “vật thiêng” ấy ra.

Phương Thanh tiến lại gần hơn, mừng thầm vì mình biết đọc… Điều này thật là quan trọng… Vì tỷ lệ người biết đọc

“Những yếu tố như tuổi tác, vận khí, sự biến đổi của âm dương… tất cả chỉ là những dấu hiệu nhỏ bé trong năm mới mà thôi…”

“[Năm mới]?”

Phương Thanh bỗng cảm thấy hứng thú; trước đây khi còn sống trong hoàn cảnh ấy, cô không hề để ý đến những điều này, nhưng giờ đây, từng câu chữ dường như ẩn chứa một sự kinh hoàng lớn, tiết lộ ra một bí mật nào đó của thế gian.

Đêm yên tĩnh, chỉ có tiếng trang sách lật của chú.

“Tìm thấy rồi!”

Bỗng nhiên, chú mừng rỡ chỉ vào một trang: “Này cậu, nhìn này xem… Người đứng đầu gia tộc chính là cha dượng của tôi; tôi đã tự mình thấy ông ấy đánh dấu trang này, sợ quá mà quên mất đấy!”

Chú nói với giọng tự hào: “Gia tộc Phương chúng ta có thể chiếm giữ ‘Tam Thủy Áo’, cũng là vì có những nguồn lực riêng mà thôi!”

Phương Thanh nghe mà vẫn chưa hiểu rõ lắm; có vẻ như gia tộc mình thực sự khá giàu có, đủ khả năng cho con cái đi học chữ, một khoản đầu tư lớn như vậy… Những người nông dân lam lũy chỉ dựa vào vài mẫu ruộng ít ỏi chắc chắn không thể lo được, vậy thì họ còn có nguồn thu nhập nào khác sao?

“Có lẽ là một nghệ thuật chỉ truyền từ đàn ông sang đàn ông… Và lại được ghi chép lại trong sách à? Chú muốn dùng nó để kiếm tiền sao?”

“Ừm, quả thực đây chính là nguồn lực bí mật của gia tộc chúng ta…”

Phương Thanh đọc qua vài dòng: “Năm Kỷ Nguyên Cổ đại, ngày 14 tháng 5, Kim Quang chi phối năm mới; thích hợp cho việc đi xa, vượt qua trở ngại, thu thập khí… Điều này là gì nhỉ?”

Cô ngạc nhiên; trang này được viết theo dạng lịch, những chữ này cô đều biết, nhưng khi ghép lại với nhau, lại có vẻ như không hiểu gì cả.

“Chẳng lẽ… là việc tu luyện sao? Trên đời này thực sự có tiên sao?”

Trong lòng Phương Thanh, ngọn lửa hy vọng bùng cháy lên.

“Đừng để ý đến những chữ đó; tất cả đều là từ hàng trăm năm trước rồi… Hãy nhìn những gì người sau này đã thêm vào!”

Chú nhắc nhở.

Phương Thanh gật đầu; quả nhiên, giữa những dòng chữ trên trang đó, cô lại thấy thêm vài dòng chữ mực khác: “…Hãy lấy những thanh kiếm cổ, vào đêm trăng tròn, ngâm chúng trong suối, đọc lên ‘Bảy Chữ Bí Mật’, bạn sẽ nhận được một sợi ‘Ánh Sáng Trăng’… Một trăm sợi thành tơ, một trăm tơ thành đạo…”

“Đúng rồi, đúng rồi… Đây chính là bí quyết thu thập khí truyền thống của gia tộc chúng ta. Bí quyết này chỉ được truyền lại cho người đứng đầu gia tộc mà thôi; nếu không phải cả gia đình họ đã chết vì dịch bệnh, thì chúng ta hai người cũng sẽ không có cơ hội này đâu.”

Anh ta thở dài một hơi, rồi lấy con dao có đầu rìu mà suốt này luôn đeo bên mình ra khỏi thắt lưng, chuẩn bị nhúng nó vào dòng suối.

“Vậy là… đây là lịch từ cách đây một trăm năm à? Đã quá hạn cả trăm năm rồi đấy anh trai!”

Phương Thanh cảm thấy thật vô lý: “Còn dùng được không nhỉ?”

“Anh trai cái gì? Tôi là chú của em đấy!!” Chú anh ta nhìn anh ta chằm chằm: “Hơn nữa, một trăm năm có quan trọng gì chứ? Mặt trời mọc ở phía đông và lặn ở phía tây, mười hai vị thần cai quản các tháng trong năm… Những điều này đã tồn tại từ ngàn xưa, dù sau một nghìn một trăm năm nữa cũng sẽ không thay đổi đâu… Người chủ tộc già hàng năm cũng đều làm như vậy mà, chắc chắn không sai đâu!”

Anh ta vừa niệm những câu thần chú, vừa thành kính nhúng con dao vào dòng suối.

Không biết có phải do ảo giác hay không, Phương Thanh dường như thấy những tia sáng huyền ảo tụ lại trên lưỡi dao, giống như những mạch máu của con người vậy.

……

“Ha ha… Xong rồi.”

Không biết thời gian trôi qua bao lâu, khi Phương Thanh bắt đầu cảm thấy chân mỏi, anh ta thấy chú mình giơ lên con dao cổ kính đầy gỉ sét, khuôn mặt đầy vui mừng: “Đem cái này đến nhà họ Lỗ, ít nhất cũng có thể bán được mười hai ba lượng bạc…”

“Chỉ thu thập được một tia sáng của ánh trăng thôi sao? Sao không thu thập nhiều hơn một chút? Thậm chí có thể gom đủ một trăm tia để luyện thành một sợi ‘khí’, hoặc thậm chí một vạn tia để thành một ‘đạo’ chứ?”

Phương Thanh cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Không thể đâu, việc thu thập những tia sáng này cần tiêu hao rất nhiều ‘địa khí’ và ‘linh âm’… Mỗi lần như vậy, phải mất cả nửa năm trời mới có thể phục hồi lại được.”

Chú anh ta lắc đầu: “Chúng ta từng chiếm giữ khu vực Tam Thủy Áo, có ba con suối, nhưng mỗi năm chỉ có thể thu được ba vật phẩm thôi… Huống chi là gom đủ một sợi ‘khí’, hay thậm chí một ‘đạo’ chứ?”

Anh ta nhìn Phương Thanh, rồi cười khinh, đưa con dao cho anh ta: “Mọi người đều biết rằng các vị tiên tu luyện bằng cách hấp thụ ‘khí’, nhưng em không có Pháp lực… Dù tôi đặt con dao này ngay trước mặt em, em có thể ‘hợp khí’ được không? Ngay cả khi cuối cùng hợp thành một ‘chân khí’, em có thể thu thập được nó không?”

“Không có Pháp lực thì không thể hợp khí sao? Chú hãy kể thêm về những chuyện về tiên cho em nghe nữa đi… Thật sự có tiên tồn tại sao?” Phương Thanh càng thêm hoang mang, đồng thời tự hỏi không biết chú mình này thực sự đã trải qua nhiều chuyện ở ngoài đời, hiểu biết thật sự rộng lớn.

“Tất nhiên là có rồi! Tôi còn biết rằng giai đ

Phương Thanh tự hỏi trong lòng: “Nếu muốn bước vào con đường tu luyện, không chỉ cần xem có những điều kiện tiên quyết nào hay không, mà cả pháp thuật cũng rất quan trọng… Nhưng ‘một luồng khí chân thực’ thôi đã đủ khiến nhiều người gặp khó khăn rồi…”

Anh cảm thấy bối rối: “Nếu không có Pháp lực, thì không thể tạo ra được ‘khí’ chân thực; mà không có ‘khí’, thì không thể bắt đầu tu luyện và học hỏi Pháp lực… Đây không phải là một vòng luẩn quẩn vô tận sao?”

Theo kinh nghiệm từ các tiểu thuyết tu luyện trong kiếp trước, việc tu luyện lẽ ra chỉ cần có một pháp thuật phổ biến và ai có căn cơ linh hồn thì đều có thể bắt đầu, phải không? Tại sao lại phức tạp đến thế này? Đây giống như câu hỏi “trứng hay gà trước” vậy…

Phương Thanh lắc đầu và quyết định tạm thời không suy nghĩ về những điều đó nữa: “Vậy thì tổ tiên của gia đình chúng ta, có thành tiên không?”

“Tất nhiên là… không.”

Chú anh lắc đầu: “Người tổ tiên đó sống đến hai trăm tuổi mà không mắc bệnh gì, cũng không phải là một tu sĩ…”

“Nhìn như vậy thì, những gì gia đình chúng ta nhận được cũng không thể coi là may mắn được tu luyện; nhiều nhất cũng chỉ là những người lao động vất vả dưới trướng các vị tiên thôi…”

Phương Thanh cảm thấy buồn bã; đó chẳng phải cũng giống như những con bò, con ngựa ở thế giới hiện đại sao? Ăn cỏ, cho sữa…

“Nhưng cũng không thể nói như vậy được…”

Chú anh cũng có vẻ bối rối: “À… dù sao thì gia đình chúng ta cũng nhận được lợi ích, hàng năm đều có thu nhập đáng kể…”

Phương Thanh sờ vào vật cứng trên ngực mình và cảm thấy hứng thú: “Tôi nhất định phải bắt đầu con đường tu luyện, để được chiêm ngưỡng những điều cao cả hơn… Thậm chí… để tìm hiểu bí mật của [Giá Trị Tuổi Mới]!”

Đã có cơ hội đến thế giới siêu nhiên này, làm sao có thể không theo đuổi sự trường sinh bất tử?

Không nghi ngờ gì nữa, nếu nói rằng đạt đến cấp độ “khí” mới chỉ là bước đầu tiên, thì chắc chắn khi đạt đến mức “Mười Hai Giá Trị Tuổi Mới”, người ta đã trở thành “tiên” rồi… Chỉ như vậy mới có thể sống mãi mãi!

Phương Thanh lập tức cảm thấy mình có một mục tiêu lớn lao phía trước.

“[Khang Kim] à? Đó là danh hiệu của một vị thần cai quản năm mới…”

Dù vẫn chỉ là một người phàm tục, nhưng anh đã biết đến tên của một vị đại nhân trong đạo tu luyện… Dù chỉ là một biệt danh thôi.

Nhưng nghĩ kỹ lại, điều đó cũng có vẻ hợp lý.

Dù sao đi nữa, trước đây, anh cũng không thể nhớ nổi tên của vài vị thống đốc ở quốc gia Eagle, nhưng chắc