Phải chịu thua mới đúng.

Năm 8.694 trước Công nguyên.

Quận Tây Đào, núi Thanh Ly.

Cỏ cây um tùm, sự sống tràn ngập khắp nơi.

Mặc dù đã trải qua một thảm họa lớn trước đó, nhưng nhờ vào danh tiếng của “Vị Nữ Hoàng Dược” Thanh Độ Mẫu, gia tộc Phương vẫn có được sự phát triển vượt bậc.

Đến nay, họ đã trở thành một thực thể hùng mạnh dưới sự lãnh đạo của Bạch Cốt Đạo, ngang hàng với Hồng Hải Môn và Gia tộc Bạch.

Chỉ có Phương Đạo Linh mới biết rõ rằng gia tộc Phương hiện nay bề ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong yếu ớt đến mức nào; vì vậy, kể từ khi trở về từ tiền tuyến, ông luôn cớ là để dưỡng thương và không ra ngoài nữa.

Bên cạnh cánh đồng linh dược, Phương Đạo Linh mặc một bộ áo choàng đen, tay trái trống rỗng, tay phải đưa ra các thủ ấn để gọi mưa xuống.

Trong làn sương mù, ông lại nghĩ đến tổ tiên mình là Phương Vô Cáo.

Giờ đây, sức khỏe của ông càng ngày càng suy yếu; có lẽ thời gian sống của ông không còn bao lâu nữa…

Nghĩ đến điều này, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt ông.

“[Kỳ Thủy] – là nguồn suối, là mưa phùn, là ao hồ; nó mang tính chất nuôi dưỡng và sinh sôi nảy nở mọi vật…”

“Nó nằm ở cuối cùng của bốn dòng nước…”

Bỗng nhiên, một giọng nói trầm ấm vang lên bên cạnh ông.

Phương Đạo Linh ngẩng đầu nhìn, thấy trên bờ ruộng có một vị tu sĩ mặc áo choàng màu vàng đất đứng đó.

Người đó trông chỉ khoảng hai ba mươi tuổi, nhưng khuôn mặt lại toát lên vẻ già dặn; các đường nét khuôn mặt có phần giống với tổ tiên mình.

Trên áo choàng của người đó, hình ảnh của bốn con thú linh thiêng – cáo, nai sừng xám, gà tây, dơi – đang hoạt động sinh động, nhảy múa.

Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là phía sau người đó, quang cảnh huyền ảo và uy nghiêm lan tỏa ra xung quanh; ánh sáng màu vàng óng ánh, toát lên vẻ oai phong, dường như còn mạnh mẽ hơn cả “Vị Nữ Hoàng Dược” Thanh Độ Mẫu!

“Một vị chân nhân đã đến…”

Phương Vô Cáo vô cùng xúc động; nhớ đến những lời giảng của người đó, ông lập tức quỳ xuống: “Gia tộc Thanh Ly Phương, Phương Đạo Linh – xin kính chào Chân nhân.”

Vị chân nhân đó nhìn chằm chằm vào cánh đồng linh dược, không nói gì.

Hu Yun Shu lập tức bay đến, quỳ bên cạnh Phương Đạo Linh và nói: “Xin Chân nhân tha thứ… Nếu có lệnh gì, gia tộc Thanh Ly Phương sẽ sẵn lòng làm theo đến cùng… Chân nhân đến đây, có phải là vì Vị Nữ Hoàng Dược của chúng tôi không?”

Ngoại tr

Người đàn ông mặc áo vàng cười nhẹ nhàng, rồi lại cau mày: “Chỉ là… gia đình ta lại có người trở thành Bồ Tát Cứu Thế ư? Mối liên hệ với giáo phái Bạch Cốt Đạo quả thật quá sâu rộng.”

  Mặc dù ông không hề có ý trách móc gì, nhưng chỉ trong chốc lát, những đám mây vàng cuồn cuộn đã xua tan mây mưa, khiến bầu trời sáng lên và ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống.

  “Gia đình ta?”

  Phương Đạo Linh như bị sét đánh, đứng sững tại chỗ.

  Trong lòng anh, một suy nghĩ khó tin hiện lên: Chẳng lẽ…

  “Còn cánh tay của ngươi nữa, sao lại mất đi?”

  Người đàn ông mặc áo vàng lại hỏi. Một áp lực lớn lập tức đè xuống, khiến Phương Đạo Linh không dám che giấu điều gì, và thực ra cũng không thể che giấu được: “Đó là cách đây vài năm… trên chiến trường Nam Giang, khi tôi đối đầu với các tu sĩ của giáo phái Âm Xác Tông và bị thương…”

  “Vài năm trước, giáo phái Âm Xác Tông…”

  Người đàn ông mặc áo vàng tính toán một chút về nhân quả, gật đầu rồi lại lắc đầu: “Lại là một cuộc chiến tàn khốc nữa… Nhưng có quá nhiều yếu tố ẩn sau đó. Tôi không am hiểu lắm về những vấn đề này, không thể tính toán rõ ràng được… Nhưng việc kẻ đó làm tổn thương đến căn cơ đạo của ngươi… kẻ đó đã chết trong trận chiến, coi như là đã trả thù xong rồi.”

  Ông cúi xuống, lấy một nắm đất, bôi lên cánh tay trái của Phương Đạo Linh.

  Cánh tay trái của Phương Đạo Linh bị các tu sĩ đạo sĩ đó chém đứt, coi như là một vết thương do đạo pháp gây ra, vì vậy mãi không thể lành lại. Nếu Bồ Tát Cứu Thế Thanh xuất hiện, chắc chắn có thể dễ dàng chữa lành vết thương đó… Nhưng Phương Đạo Linh suốt những năm qua không hề đến Vô Sinh Tự để xin sự giúp đỡ, vì vậy Bồ Tát Cứu Thế Thanh cũng không bao giờ đến núi Thanh Ly để giúp đỡ anh… Và vì thế, vết thương đó vẫn còn tồn tại cho đến bây giờ.

  Cho đến lúc này, người đàn ông mặc áo vàng dùng đất để tạo nên một bàn tay màu vàng đất, rồi thổi nhẹ vào đó. Trong chốc lát, bàn tay bằng đất đó đã có da thịt, trông hoàn toàn bình thường.

  Phương Đạo Linh cử động cánh tay trái của mình, thấy nó hoạt động linh hoạt, như thể cánh tay đó chưa bao giờ bị đứt vậy… Anh vui mừng đến mức quỳ xuống cảm ơn: “Cảm ơn Ngài, cảm ơn Ngài…”

  “Không cần phải cảm ơn… Chúng ta đều là người cùng một gia đình mà.”

  Người đàn ông mặc áo vàng màu vàng đất cười nh

Nếu phải đối mặt với những điều không thể chịu đựng được, thì phải làm sao bây giờ?

Vừa ra khỏi Thái Hư, họ liền thấy Phương Đạo Linh đang tạo mưa từ những đám mây, và không nhịn được mà góp ý vài lời.

“Đạo Linh xin kính chào cụ!”

Trước đây, Phương Đạo Linh rất vui mừng, nhưng bây giờ lại đầy nỗi buồn, nước mắt tuôn rơi như mưa: “Gia tộc chúng tôi đã tồn tại ở Thanh Ly được một trăm năm rồi. Chiến tranh liên miên, binh lửa không ngừng… Bên ngoài, có những kẻ láng giềng mạnh mẽ, luôn dòm ngó và xâm lược gia sản của chúng tôi, như những con sói đói khát… Bên trong, các cuộc xung đột không ngớt, anh em tranh giành quyền lực, thậm chí còn giết chóc lẫn nhau, như những con cáo và hổ đang chiến đấu vì lãnh địa.”

“Các sứ giả ẩn dật đã vượt qua biển Đông để đến phía nam… Những trận chiến ở biên giới phía nam… Lưỡi dao không thương tiếc ai, phép thuật không biết lòng người… Rất nhiều người tài giỏi đã hy sinh mạng sống của mình ở đó…”

Anh ta rơi nước mắt, nói ra tất cả những điều nên nói và không nên nói.

Phương Vô Trần ngập ngừng một chút, sau đó khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt.

Những nỗi đau và máu lệ mà gia tộc Phương đã trải qua trong suốt một trăm năm này… Dù khi mình đang ở Thái Hoàng Thiên để tu luyện và Đột Phá Tử Phủ, phải đối mặt với những ám ảnh và ảo tưởng trong tâm hồn, thì những điều đó cũng chỉ tương đương mà thôi…

“Vô Cáo, cùng với Minh Tuyết và đứa bé của họ thì sao?”

Phương Vô Trần nhắm mắt lại, giọng nói của anh ta mang theo chút lo lắng, như thể không muốn đối mặt với sự thật.

Giống như việc anh ta chưa bao giờ hỏi về tình hình của cha mình, Phương Nhất Tâm… Dù đã một trăm năm trôi qua, mọi thứ đều thay đổi hoàn toàn… Nếu Phương Nhất Tâm chưa kịp xây dựng nền tảng đạo đức cho mình, thì xương cốt của ông ấy cũng đã hóa thành tro bụi rồi…

“Bẩm báo cụ… Ông nội chúng tôi đang nằm trên giường bệnh, thời gian sống không còn nhiều nữa… Còn bà nội và chú cả… thì…”

Phương Đạo Linh cảm thấy lòng mình đầy rẫy những cảm xúc phức tạp, không dám nói tiếp.

Còn Phương Vô Trần thì ngập ngừng một lúc, sau đó không còn che giấu gì nữa, phóng ra linh thức của mình, quét qua núi Thanh Ly trong chốc lát, bước ra và biến mất không dấu vết: “Tôi sẽ đi gặp Vô Cáo…”

Hồ Vân Thục liếc nhìn chồng mình bên cạnh: “Ồ, gia tộc Phương thậm chí còn có tổ tiên cấp cao của Tử Phủ nữa à? Anh còn giấu tôi bao nhiêu chuyện nữa đây?”

Phương Đạo Linh lau nước mắt:

Ông sống đến hơn một trăm hai tuổi, và giờ đây, khi sắp đến lúc kết thúc cuộc đời, ông đã hoàn toàn mất đi ý thức.

Rồi, dường như có một giọng nói vang lên bên tai ông.

Trên khuôn mặt Phương Vô Cáo, một tia sáng đỏ lóe lên, và ông bỗng nhiên ngồd dậy từ giường, làm cho hai cô hầu gái bên cạnh hoảng sợ.

Nhìn thấy ánh sáng đỏ trên mặt chủ nhân, các cô liền nhìn nhau và trong lòng chúng hiện lên một từ — “hồi quang phản chiếu”!

——

“Tổ tiên đã tỉnh rồi ư? Cháu sẽ ngay lập tức thông báo cho gia chủ……”

“Không, mang áo khoác và gậy đến đây!”

Lần đầu tiên, Phương Vô Cáo cảm thấy mình khỏe mạnh đến thế. Ông mặc xong áo khoác và thậm chí không cần đến gậy, rồi đi đến sau núi Thanh Ly, nơi có một khu nghĩa trang.

Ở đây, anh chôn cất cha mình, chị dâu, cháu trai cháu gái, cùng với tất cả các con cháu của mình……

Thậm chí, còn có ngôi mộ của anh trai mình nữa.

Phương Vô Cáo đã chuẩn bị sẵn một mảnh đất để chôn mình, ngay cạnh ngôi mộ của anh trai.

Lúc này, ông đi bộ trên mặt đất lát đá xanh thì bỗng dừng lại.

Dưới gốc một cây thông, có một bóng người mặc áo vàng đứng đó.

Một tay của người đó đặt lên một tấm bia mộ, trên đó khắc dòng chữ: “Mộ của Hiển Mẫu Lạc Mẫu, húy Minh Tuyết”.

“Anh trai à… Anh đã đến đón em rồi sao?”

Phương Vô Cáo nhìn chằm chằm vào bóng người vẫn trông trẻ trung ấy, và đôi mắt ông bỗng nhiên đỏ lên.

“Em vẫn chưa chết đâu. Nhờ vào [Đất Dạ Dày] kỳ diệu, em còn có vài năm nữa mới đến lúc kết thúc.”

Góc mắt Phương Vô Trần cũng đỏ lên: “Minh Tuyết, Thượng Lâm, Thượng Ninh… Sao các em lại ra đi sớm vậy?”

Phương Vô Cáo không kịp hỏi anh trai mình đã đi đâu, chỉ cảm thấy nỗi buồn dâng trào trong tim mình: “Sau khi sinh con, sức khỏe của chị dâu em không được tốt lắm, lại còn phải trải qua nhiều cuộc chiến tranh, kiệt sức… Cuối cùng, chị ấy đã qua đời. Thượng Lâm thì bị hủy hoại cơ bản, căn cứ võ công của cô ấy cũng bị tổn thương nặng nề, nên cô ấy cũng ra đi sớm hơn. Còn Thượng Ninh… thì chết trong một trận đấu phép thuật… Nếu anh trở về vài năm trước, có lẽ em vẫn còn kịp gặp lại họ… Anh trai ơi… suốt bao nhiêu năm qua, anh đã ở đâu vậy?”

“Anh đã bị mắc kẹt trong một cái hang, suốt cả trăm năm…”

Phương Vô Trần nói với vẻ mặt đầy nước mắt: “Thượng Lâm, Thượng Ninh… Con trai ta… Suốt cả trăm năm trôi qua, mà chúng ta vẫn không thể gặp lại nhau… Trời ơi, sao nó lại

Ánh mắt Phương Vô Cáo đục ngầu, như thể đang chìm đắm trong ký ức, và anh bắt đầu kể lại từng sự kiện đã xảy ra ngày xưa.

  Tuổi tác đã cao, nên khi kể chuyện, anh không tránh khỏi việc lẩm bẩm, thậm chí còn quên sót điều này điều kia…

  Nhưng sau khi Phương Vô Trần suy luận về nhân quả, anh lập tức hiểu rõ: “Thật là gia tộc Tăng! Dám hại con trai ta…”

  Trong lòng anh, nỗi hối tiếc dâng trào. Nếu như mình xuất hiện sớm hơn vài năm, có lẽ vẫn kịp chữa trị cho Phương Thượng Lâm… Nếu mình vẫn còn là một tu sĩ, thì chắc chắn sẽ không qua đời quá sớm…

  Cũng có thể là mình đã bị Bạch Cốt Đạo triệu tập, giống như Phương Thượng Ninh kia… Không biết xác mình đã được chôn cất ở đâu…

  Mắt Phương Vô Trần đỏ hoe, anh hét lên: “Ra đây!”

  Trên bộ áo pháp màu vàng đất của anh, một con thú có đôi mắt linh hoạt bỗng nhiên nhảy ra khỏi áo, quỳ gối xuống đất và nói bằng giọng người: “Kính chào đại gia!”

  “Đi bắt tất cả những người nhà Tăng lại đây!”

  Phương Vô Trần ra lệnh một cách bình thản.

  “Tuân theo mệnh lệnh!”

  Con thú đó lại cúi chào một lần nữa, rồi ánh sáng vàng lấp lánh, nó biến mất vào lòng đất.

  “Đó… đó là loài yêu quái gì mạnh mẽ đến thế? Có vẻ như còn mạnh hơn cả Đạo Linh nữa…” Phương Vô Cáo e ngại hỏi.

  “Đất có khả năng nuôi dưỡng các loài ma quỷ, yêu quái… Ta, [Vị Đất], là vị trí chính của đất, nên có thể triệu hồi các loài yêu quái! Con yêu quái này đã đạt đến giai đoạn cuối của con đường tu luyện, chắc chắn có thể bắt được toàn bộ gia tộc Tăng…” Phương Vô Trần giải thích một cách bình thản.

  “Anh trai… bây giờ, anh đang ở cấp độ nào vậy?” Phương Vô Cáo ngơ ngác hỏi.

  “Sau khi được một vị sư phụ giúp đỡ và tu luyện gian khổ suốt trăm năm, ta đã vượt qua được những ảo tưởng trong tâm hồn và thành tựu được những phép thuật thần kỳ…” Phương Vô Trần nhìn về phía những người nhà Phương đang tập trung lại gần nghĩa trang, ánh sáng vàng đất lấp lánh trên trán anh, khiến anh trông như một vị thần từ trên trời giáng xuống. Anh bất ngờ tuyên bố: “Tôi, Phương Vô Trần của gia tộc Phương ở Thanh Ly Sơn, danh xưng là Vô Trần Tử… Hôm nay, tôi đã thành tựu được những phép thuật thần kỳ, sẽ thành lập phe Tiên Tử Tử Cung… Một tháng nữa, chúng ta sẽ tổ chức lễ kỷ niệm… Kính mời tất cả các bạn đồng đạo đến tham dự!”

  Giọng nói của anh vang xa