“Chạy!”

Phương Thanh không nói thêm gì, quay đầu và bắt đầu chạy ngay lập tức.

Khi một cá nhân không sở hữu sức mạnh phi thường, sự khác biệt về sức mạnh thực sự rất rõ ràng: người yếu không thể đánh bại người mạnh, người trần tay không thể đối đầu với kẻ mang vũ khí, và một mình không thể chiến thắng được nhiều người.

Hơn nữa, anh ta cũng hiểu rõ sức mạnh của bản thân mình.

Trong kiếp trước, anh ta chỉ là một kẻ yếu đuối chưa từng học qua các kỹ năng chiến đấu; liệu anh ta có thể làm gì được chứ?

Sau khi chạy được một quãng đường, Phương Thanh buồn bã nhận ra rằng những kẻ đuổi theo dường như đang tiến lại gần hơn.

“Chết tiệt… Cơ thể mình yếu quá.”

“Lạy Chúa… Hãy cứu tôi với…”

“Chú tôi đã đặc biệt đưa tôi đến đây… Chẳng lẽ chỉ để tôi làm “tấm bia đỡ đạn” sao?”

Anh ta cảm thấy mình sắp phải chết ở đây rồi.

“Quả nhiên… Dù có xuyên không gian đi nữa, mình vẫn là kẻ yếu đuối thôi.”

Trong lòng đầy u sầu, bỗng nhiên anh ta vấp phải thứ gì đó, ngã xuống một cái rãnh ven đường.

“Lần này thì thật sự hết hy vọng rồi…”

Tiếng la hét của những kẻ đuổi theo càng lúc càng gần, Phương Thanh cảm thấy tuyệt vọng… Nhưng vào lúc đó, trong đầu anh ta bỗng nhiên cảm nhận thấy có một viên ngọc.

“Đây… Đây là…”

Trong lòng chợt lay động, thân hình anh ta lập tức biến mất không dấu vết.

Một lát sau, nhóm người hung ác kia đã đuổi đến nơi; họ cầm theo giáo, đuốc và liên tục hỏi: “Người đó đâu rồi? Tại sao lại biến mất?”

……

Vào lúc này, mặt trời đang chói chang trên bầu trời, gió mang theo mùi tanh của biển.

Biển cả mênh mông trước mắt; Phương Thanh giữ nguyên tư thế hai tay chạm vào quần, đầu ngửa ra sau, trôi nổi trên mặt nước, không dám nhúc nhích.

Đúng vậy… Anh ta không biết bơi lội… Khi bất ngờ xuất hiện giữa dòng nước, anh ta suýt nữa chết sợ. May mắn thay, anh ta vẫn nhớ được những hướng dẫn về cách tự cứu mình khi rơi vào nước: giữ nguyên tư thế để mũi nổi trên mặt nước, như vậy sẽ không bị chết đuối ngay lập tức.

Dù sao thì cũng không thể chết ngay được, vì vậy Phương Thanh quyết định không vội vàng, cứ nằm đó và tìm hiểu về “phép màu” của mình trước đã.

Anh ta nhắm mắt lại và thấy một viên ngọc kỳ lạ.

Viên ngọc này có màu hỗn độn, phát sáng xung quanh, và xung quanh nó tỏa ra ánh sáng mờ ảo, gợi cho người ta cảm giác như những dải ngân hà đang mở ra. Bên trong viên ngọc, dòng nước luôn thay đổi, như thể có một cán

“Đây không phải là những hạt ngọc mà tôi đã mua một cách tình cờ trên mạng trước khi xuyên thời gian sao? Lúc đó còn được tặng kèm một chuỗi vòng nữa…”

Phương Thanh bỗng hiểu ra rằng “Đạo Sinh Châu” này có ba công dụng chính.

Thứ nhất là “phục nguyên về nguồn gốc”. Những hạt ngọc này xuất hiện trước cả vũ trụ, có khả năng tái chế mọi loại năng lượng thành “Nguyên Khí” – nguồn năng lượng cơ bản nhất, và từ “Nguyên Khí” này lại có thể tạo ra vô số điều kỳ diệu.

“Theo cách nói của các cao thủ võ thuật, đó chính là khả năng biến tất cả các loại năng lượng khác biệt thành năng lượng nguyên thủy, sau đó mô phỏng các chiêu thức võ công khác nhau… Nhưng tôi thì chẳng biết chiêu thức võ nào cả…”

Nếu muốn mô phỏng bất kỳ loại năng lượng hay Pháp lực nào, trước tiên cần phải nắm vững phương pháp tương ứng mới được.

Phương Thanh lắc đầu: “Công dụng thứ hai là giúp tôi thoát khỏi những tình huống nguy hiểm trong quá trình ‘xuyên thời gian’. Có thể nói đó là khả năng ‘đi đến mọi nơi’, nhưng hiện tại tôi chỉ có thể di chuyển qua lại trong khu vực này mà thôi… Có thể coi đó như một cánh cửa truyền thông?”

“Còn công dụng thứ ba thì là khả năng miễn nhiễm với các phép tính thiên cơ, các phương pháp dự đoán tương lai… Được gọi là ‘như đang nằm trong vòng tính toán’!”

“Ý nghĩa của ‘như đang nằm trong vòng tính toán’ là ‘Đạo Sinh Châu’ có thể tạo ra những thông tin về số mệnh giả mạo, giúp người sử dụng tránh bị phát hiện.”

“Tuyệt vời! Với vật báu này, đủ để bảo vệ con đường tu luyện của tôi rồi!”

Phương Thanh mở to mắt, tràn đầy hứng thú, rồi bất chợt nhìn thấy vài con hải âu bay ngang qua đầu mình.

Anh không quan tâm lắm, bắt đầu thử bơi lội và quan sát xung quanh: “Nước có vị mặn… Chắc hẳn đây là biển rồi. Không biết gần đây có đảo nào không, hoặc có con thuyền nào đi qua không?”

Còn về những nguy hiểm như cá mập hay kiệt sức thì Phương Thanh không quá lo lắng, bởi vì anh có thể trở lại hang động nơi mình đã ngã bất cứ lúc nào.

Sau khoảng nửa ngày…

Phương Thanh bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Anh nhìn về hướng mặt trời, nhíu mắt lại, rồi bỗng nhiên thay đổi biểu cảm.

Ở phía xa, trên mặt biển, bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng hình ba lưỡi liềm, và có thể nhìn thấy những vây lưng màu xám đang di chuyển nhanh về phía đó.

Dưới mặt nước, có vài bóng dáng khổng lồ đang lao về phía anh.

“Thật không may mắn… Lướt qua thôi.”

Phương Thanh trong lòng chợt bất ngờ, và cơ thể cô lập tức biến mất không dấu vết.

Rầm!

Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, Phương Thanh như thấy được sự ra đời và diệt vong của vũ trụ, sự hình thành của thế giới này…

Những dòng khí hỗn mang vô tận cuộn trào, mây bay mùa thu, Đạo sinh Nhất, Nhất sinh Nhị, Nhị sinh Tam, Tam sinh Vạn vật…

Hoa, chim, côn trùng, cá… và muôn vàn sinh hoạt của loài người…

“Đây chính là cảm giác ‘đạt tới mọi nơi’ sao?”

Trước mắt Phương Thanh lại hiện lên hình ảnh “Đạo sinh Châu”; những luồng khí trong sáng và u ám cuộn trào, như thể đó là một cánh cửa dẫn tới một thế giới khác.

……

Đất nước Cổ Thục.

Một con suối hẻo lánh.

Bình minh đang ló rạng.

Ánh sáng lóe lên, và hình bóng Phương Thanh lại xuất hiện; còn những người lang thang kia thì đã đi xa từ lâu rồi.

“Hừ… Quả là xứng đáng với nửa ngày kiên nhẫn của mình.”

Phương Thanh nhìn lên bầu trời, tự hỏi: “Tốc độ thời gian ở hai thế giới này có giống nhau không nhỉ?”

Cô nhìn vào bộ quần áo ướt sũng trên người mình, cười buồn rồi tìm một chỗ trống để đốt lửa sấy khô chúng.

Dù sao bây giờ cũng là thời cổ đại; nếu bị cảm lạnh thì thật không phải chuyện đùa đâu. Cô vừa mới thấy không ít người trong bộ lạc của mình chết vì bệnh tật.

“Ồ?”

Khi đang dọn dẹp, Phương Thanh chạm vào cuốn lịch thiêng trước ngực mình và thốt lên tiếng than phiền.

Mở ra xem, cuốn lịch vốn đã không hoàn chỉnh này sau khi bị ngâm nước nửa ngày, phần lớn đã bị hủy hoại; chỉ còn lại một số dòng chữ mờ ảo, khó có thể đọc rõ được.

“Ngày 1 tháng [Hư Nhật], thực hiện nghi lễ Tết… Ngày 3, sao tối chiếu bóng trên bầu trời; không nên vẽ phép thuật hay luyện đan…”

“Tháng 3 [Vĩ Hỏa], tháng 8 [Quỷ Kim]?”

Phương Thanh tổng hợp những thông tin còn đọc được, rồi thở dài: “Sao nó lại bị ướt như vậy mà không còn bất kỳ bí mật hay lớp giấu nào cả? Người xưa thật sự không lừa dối ta à? Hay họ đang cố tình che giấu điều gì đó…”

Còn những dòng chữ “Chức Tuế” mà cô có thể đọc được thì giúp cô hiểu thêm nhiều về thế giới này.

“Có vẻ như… những người có quyền lực lớn này có mối liên hệ mật thiết với các hoạt động sản xuất, nghi lễ hàng ngày của con người, thậm chí cả hướng đi của núi sông, sự chuyển động của mặt trời, mặt trăng và các vì sao, cùng sự thay đổi của mọi vật trong tự nhiên… Vì vậy mà chúng được ghi chép lại… Thật là một sức mạnh vĩ đại!”

“Và có lẽ, chúng cũng li

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Phương Thanh bắt đầu suy ngẫm về tương lai của mình.

“Bây giờ mình quá yếu…”

Có trong tay những bảo vật quý giá, nhưng lại không có sức mạnh để bảo vệ chúng; giống như một đứa trẻ ở chợ đầy người, cầm trên tay vàng bạc mà không biết cách sử dụng.

“Đội ngũ di tản đó chắc chắn không thể quay trở lại được… Nếu đi một mình đến thị trấn hoặc thành phố? Nơi đó có quá nhiều người, rất khó để tiến hành hành trình xuyên thời gian; nếu ai đó nhìn thấy mình thì thật là rắc rối…”

“Vậy thì… tốt nhất là ở lại ngoài hoang dã một thời gian, khám phá thế giới bên kia, và cố gắng học cách tự bảo vệ bản thân trước đã?”

“Dù sao thì bên kia cũng là biển cả; có nước biển thì chắc chắn sẽ có muối, việc tìm kiếm vật tư không thành vấn đề… Chỉ cần sống sót trong hoang dã mà thôi.”

“Phải làm một chiếc thuyền bè trước đã; liên tục bị nước biển ngâm thì không tốt chút nào… Và cũng nên học bơi luôn.”

Phương Thanh cắn răng quyết tâm, rồi lại chợt nhớ ra điều gì đó: “Mình có vẻ như đã quên mất một người… Thôi kệ, chú ấy tự lo cho mình đi… Nếu chú ấy gặp chuyện gì, mình chắc chắn sẽ trả thù cho chú ấy, không bao giờ để gia đình mình phải chịu thiệt…”

……

Ba ngày sau.

Bên ngoài hang động.

Hương thơm của thịt nướng lan tỏa khắp nơi; trên đống lửa, vài thanh cây được xiên qua những con cá đang được nướng.

Phương Thanh thỉnh thoảng xoay cá lại, rắc thêm muối trắng lên trên.

Chốc lát sau, anh ta há miệng ăn một miếng, nhưng lại cau mày: “Cá hơi cháy quá… Không có gia vị gì khác cả, mùi vị rất tầm thường… Mức độ này thì không bằng cá nướng ở bất kỳ quán nhỏ nào trong kiếp trước của mình đâu…”

Sau khi no lòng, anh ta trở lại hang động, đóng cửa lại, và chỉ trong chốc lát, thế giới xung quanh đã thay đổi.

Trong chớp mắt, anh ta đã xuất hiện trên một chiếc thuyền bè.

Hơi nước bao phủ khắp mặt thuyền; bầu trời đầy mây đen dần tan biến, rõ ràng là vừa trải qua một cơn bão lớn.

“Biển cả thực sự rất khó lường… May mắn thay, chiếc thuyền nhỏ của mình vẫn không bị lật.”

Phương Thanh vui mừng gõ nhẹ vào thuyền của mình, rồi để mình trôi theo dòng sóng.

Anh ta nhìn về phía xa, nơi where the sea meets the sky, nhưng ánh mắt lại tràn đầy lo lắng: “Mình đã đánh giá bản thân quá cao… Nghĩ rằng chỉ cần sống trong hoang dã vài ngày là có thể trở thành ‘lãnh chúa’ của nơi đó… Nhưng kết quả lại là chỉ sau vài ngày, mình đã không thể chịu đựng nổi nữa… Hai ngày nữa nếu vẫn không thấy hy vọng, mình sẽ phải đến các thị trấn gần

Vùng biển rất nguy hiểm; nếu ra khơi quá xa, có thể sẽ gặp phải yêu tinh. Gia đình ông cũng không đủ tiền để mua những con thuyền lớn có thể vượt qua sóng gió. Con thuyền của họ thực chất chỉ là những chiếc thuyền nhỏ bé, chỉ dám di chuyển trong khu vực gần các hòn đảo; nếu đi xa hơn một chút, thuyền có thể bị hỏng và mọi người có thể thiệt mạng.

Ông Chá, người đàn ông già này, vừa lo liệu lưới đánh cá vừa dặn dò cháu gái mình: “Lương thực trong nhà không còn nhiều nữa, con hãy cố gắng đánh bắt thêm thức ăn từ biển… Lần này ông đã mang theo cây côn trúc bằng gỗ rồng truyền thống của gia đình; biết đâu con sẽ câu được một con cá quý…”

Ông nhìn cháu gái mình – mới chỉ khoảng mười tuổi – bận rộn làm việc, trong lòng tràn đầy hy vọng: “Chỉ ba tháng nữa là đến lúc Bí Hải Môn kiểm tra năng lực; biết đâu con gái tôi sẽ có duyên với tu luyện… Ngay cả khi không có duyên, nếu câu được một con cá quý, cũng có thể giúp con xây dựng nền tảng cho sức mạnh, trở thành một võ sĩ…”

Trong Tu Tiên Giới, số lượng hòn đảo ít ỏi và tài nguyên thiên nhiên không phong phú; các tu sĩ tự nhiên có lương thực do linh miễn cung cấp, còn người thường thì chỉ có thể dựa vào biển để sinh sống. May mắn thay, người thường chính là nền tảng của các tu sĩ; khi có nhiều người thường, luôn sẽ xuất hiện những tài năng đặc biệt trong con đường tu luyện. Vì vậy, có những chuyên gia trồng thực vật linh thiêng chuyên nuôi trồng các loại tảo và cỏ biển đặc biệt; sau khi ngư dân đánh bắt được chúng, họ chỉ cần phơi khô là có thể sử dụng làm lương thực.

Ông Chá mất vợ và con trai sớm, chỉ còn lại một mình cháu gái; ông coi cô bé như báu vật của mình và mong muốn nhất là tạo điều kiện thuận lợi cho cô bé phát triển.

Đúng lúc đó, ông Chá chuẩn bị vung cây côn trúc để đánh cá thì bỗng nhiên chớp mắt và như thấy có thứ gì đó đang trôi qua mặt biển. Khi tiến gần hơn, ông mới nhận ra đó là một chàng trai trẻ đang ôm một tấm ván gỗ.

“Chuyện gì vậy… Có phải là gặp nạn trên biển không?”

Ông Chá vội vàng lái thuyền tiến lại gần hơn và quan sát kỹ hơn; thấy chàng trai trẻ mặc quần áo bằng vải thô, ông mới thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Chàng trai kia, còn sống không?”

Phương Thanh đã buông chiếc thuyền nhỏ khi nhìn thấy các hòn đảo, và ôm lấy một tấm ván gỗ để bơi lội; quả nhiên, không lâu sau đó, ông ta đã thấy một con thuyền đánh cá tiến lại gần và người đàn ông già trên thuyền đã gọi ông ta.

“Ồ?”

Phương Thanh chớp mắt và nhận ra mình có thể hiểu được vài từ trong ng