Thế gian này…

Tầng năm của bệnh viện.

Dù mới được xây dựng không lâu, nhưng các bức tường đã bắt đầu ngả vàng; nhiều góc cạnh thì đen sẫm, phủ đầy vết gỉ sét.

Những chiếc đèn điện chớp le lói, dường như do kết nối kém.

Kết hợp với bầu trời u ám bên ngoài, ánh sáng trở nên mơ hồ, mờ ảo.

Cứ như thể… nó đang chồng lấn lên một thế giới khác vậy!

Cánh cửa phòng mở ra với tiếng “kẹt”, âm thanh có vẻ nhẹ nhàng, nhưng trong không gian yên tĩnh này, nó lại nghe khá chói tai.

Shen Bai nhô đầu ra ngoài, quan sát xung quanh: “Có vẻ như… thứ đó không ở đây.”

“Hành động của những con ma luôn có quy luật nhất định, giống như những linh hồn bị trói buộc vậy. Chừng nào bạn không cố ý làm phiền chúng, chúng sẽ chỉ lang thang trong một khu vực nhất định mà thôi… Và quy luật hoạt động của con ma đó chính là lang thang trong khuôn viên bệnh viện này… Chúng ta đã leo qua cửa sổ bằng dây thừng, nên không thể bị nó phát hiện được…”

Dù Su Nian nói ra với vẻ tự tin, giọng nói run rẩy vẫn bộc lộ sự lo lắng và bất an của cô.

“Cuốn sổ của em rơi ở đó à?”

“Đúng rồi, ở khu vực khoa chấn thương chỉnh hình…”

Su Nian và Shen Bai bước ra ngoài một cách thận trọng, dưới chân là những vũng máu khô khan kỳ lạ.

“Nói ra thì… em dường như rất quen thuộc với bệnh viện này nhỉ?”

Shen Bai vô tình nói ra câu đó, rồi rẽ vào một hành lang và thấy ngay khoa chấn thương chỉnh hình.

Trên hàng ghế bằng thép, có một cuốn sổ nằm yên lặng.

Trên bìa sổ, in hình một chú mèo màu dâu tây.

“Chính là cuốn này rồi…”

Anh cảm thấy hứng thú, lê bước tiến lại gần và cầm lấy cuốn sổ: “Tốt lắm, mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ… Bước tiếp theo, là phải liên lạc với cơ quan phòng thủ bên ngoài…”

Shen Bai từ từ di chuyển đến chiếc ghế, vươn tay lấy cuốn sổ.

“Bang!”

Bỗng nhiên, một tiếng vật nặng rơi xuống đất vang lên trong không gian trống trải của hành lang chờ khám bệnh.

“Hmm?”

Shen Bai giật mình, nhìn thấy phía sau chiếc ghế có một xác chết đã phân hủy nghiêm trọng; trông có vẻ như là một nhân viên văn phòng, khuôn mặt gần như không thể nhận ra được nữa. Có vẻ như người đó đã ngã phía sau chiếc ghế và bị hành động của Shen Bai khiến cho ngã xuống đất.

“Không tốt rồi!”

Một bóng dáng lướt qua, đó chính là Su Nian!

Cô vội vàng giật lấy cuốn sổ từ tay Shen Bai, rồi lao nhanh về phía cửa sổ gần nhất.

**Tạp tạp! Tạp tạp!**

**Từ hướng cầu thang, bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân.**

**Chậm rãi, đều đặn…**

“Đồ đĩ điệt, con đĩ khốn nạn… Cô tìm tôi chỉ để có một kẻ dâng mình làm con dê thế mạng vào lúc nguy cấp phải không?”

Mắt Shen Bai đỏ bừng, anh cố gắng nhảy bộ chạy trốn.

Cuối cùng anh cũng hiểu tại sao Su Nian lại cứu mình – người có chân tay không linh hoạt – chứ không phải cái kẻ mập mạp, khỏe mạnh kia!

Bởi vì mình chạy không nhanh, nên vào lúc nguy cấp, mình mới có thể thu hút sự chú ý của quái vật!

**Tạp tạp! Tạp tạp!**

Tiếng bước chân phía sau càng lúc càng gần; ánh đèn lóe lên liên tục, tần suất những đợt mất điện càng ngày càng tăng.

“Hổ hổ!”

Mặt Shen Bai đẫm mồ hôi lạnh, anh cảm thấy đùi mình đau như bị kim đâm.

“Nhanh lên!”

Đúng lúc này, Su Nian bất ngờ xuất hiện ở cửa sổ cuối hành lang, tay cầm một sợi dây được buộc từ chiếc ga trải giường!

‘Hóa ra cô ấy không muốn bỏ rơi mình, mà đang tìm cách thoát ra ngoài à?’

Nước mắt Shen Bai tràn ra; anh thề sẽ phải xin lỗi thật lòng! Nếu may mắn sống sót, anh sẽ trả ơn người đã cứu mình này!

*Phụt!*

Anh nhanh chóng nắm lấy sợi dây, chuẩn bị trượt xuống.

Nhưng đúng lúc đó, từ phía trên cửa sổ, bỗng nhiên tuôn xuống hàng loạt những bím tóc dài.

Những mái tóc đen thui, ẩm ướt, như vừa được vớt lên từ nước, mang theo mùi hôi thối của xác chết… Chúng dày đặc, như những sợi dây vô tận treo từ ban công xuống…

“Không ổn!”

Su Nian nâng đỡ Shen Bai và vội vàng chạy về phía cầu thang bên cạnh.

“Á!”

Bỗng nhiên, Shen Bai la lên đau đớn và mất thăng bằng.

Hai người lập tức lăn xuống cầu thang, ngã nhào tan tành.

“Su Nian… Su Nian… Cô hãy chạy đi!”

Shen Bai vùng vẫy đứng dậy, thì thấy Su Nian nằm bên cạnh, cuốn sổ tay cũng rơi xuống đất, trang trắng trống không.

Nhưng lúc này, trên trang trắng đó, bỗng nhiên xuất hiện một dòng chữ.

Dòng chữ màu đỏ thẫm, như được viết bằng máu.

Trên trang đó ghi: “Su Nian… là quái vật!”

“Su Nian… là quái vật?”

Shen Bai không thể tin nổi; anh vẫn đang nắm lấy cánh tay của Su Nian.

Nhưng lúc này, anh bỗng cảm thấy rằng, những gì mình đang nắm không phải là tay người, mà là một khối băng lạnh giá!

Một luồng hơi lạnh bất ngờ tràn qua lòng bàn tay anh, khiến cả thân thể anh run rẩy. Trong mắt anh, Su Nian đối diện có mái tóc dài buông xuống che khuất khuôn mặt; chiếc váy trắng tinh khôi kia dường như đã biến thành bộ đồ y tá từ lúc nào đó… Đầu cô ấy cũng đang nghiêng về một góc kỳ lạ, các chi của cô bắt đầu co giật, uốn éo… Như thể đang bị một thực thể nào đó điều khiển.

“Rào rào!”

Một làn gió lạnh khác lại thổi đến, khiến cuốn sổ ghi chép trở sang trang tiếp theo: “Anh đã chết rồi…”

“Tôi… đã… chết?”

Shen Bai bỗng nghĩ đến xác chết ở phòng khám chấn thương chỉnh hình kia. Bộ dạng và khuôn mặt đã thối rữa của nó khiến anh cảm thấy quen thuộc… Và lúc này, anh chợt nhớ ra nguyên nhân của cảm giác quen thuộc đó.

Nguyên nhân chính là hình ảnh “bản thân mình” mà anh thấy mỗi ngày khi soi gương!

“Tôi… đã chết?!”

Trong đầu Shen Bai, những ký ức bị che giấu bỗng nhiên hiện lên. Đó chính là khởi đầu của những biến động kỳ lạ tại Bệnh viện Đông Lập… Anh hoảng loạn chạy lên tầng năm… và rồi đã chết… Hoặc có lẽ, ngay từ khi bước chân vào bệnh viện, anh đã bị một lời nguyền không thể giải trừ chi phối; lời nguyền đó khiến dòng thời gian trở nên hỗn loạn, biến quả thành nguyên nhân…

“Ah!”

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên trong hành lang cầu thang, sau đó mọi thứ đều trở nên yên tĩnh.

……

Phía sau bức màn, khu vực nông thấp…

Phương Thanh cũng đang đứng trong hành lang cầu thang, viết lách trên cuốn sổ ghi chép đó. Ban đầu, anh không biết chữ viết của thế giới này, nhưng phía sau bức màn, mọi thông tin của thế gian đều được lưu trữ. Vì vậy, bây giờ anh không chỉ biết chữ viết của nơi này, mà còn biết cả chữ hình chữ nhật, chữ tượng hình, cùng nhiều ngôn ngữ và chữ viết khác của các triều đại cổ đại như Hắc Thỉnh Sự, Kim Quýt Hoa, Lan Kế Tử… Thậm chí, ngay cả chữ cổ của lưu vực sông Euphrates như chữ Runes cũng được anh thuộc lòng. Mặc dù anh không thể vượt qua bức màn, nhưng anh vẫn có thể sử dụng một số phương tiện để ảnh hưởng đến thế giới bên ngoài… Chẳng hạn như cuốn sổ ghi chép này!

“Nhưng tôi không phủ nhận… Rằng những chuyện kỳ lạ tại Bệnh viện Đông Lập trở nên đáng sợ đến thế, mang lại lời nguyền không thể giải trừ… chính là do ảnh hưởng của tôi và ‘Chủ Nhân Của Những Xác Chết’ kia…”

“Vì tôi ở đây, nên địa vị của tôi mới được nâng cao?”

Phương Thanh suy nghĩ một hồi.

Anh ấy vẫn khó có thể ở lại khu vực nông cạn quá lâu; anh luôn muốn trở về khu vực sâu hơn, nơi thoải mái và ổn định hơn.

Nhưng việc giữ lại một “điểm neo” thì không gặp nhiều vấn đề.

Thậm chí…

“Tôi khác với Chủ nhân của những xác ướp kia; với khả năng ‘Đạo sinh châu’ – có thể làm được mọi điều – cộng thêm tính chất ‘nuôi dưỡng’ của nước… Có lẽ tôi hoàn toàn có thể lén lút xuống thế giới loài người này, nhưng làm vậy e rằng sẽ gây ra nhiều biến động… Thà đợi thêm một chút, xem sao đã…”

Anh ta cho tay vào túi và dần dần rời khỏi khu vực Bệnh viện Đông Lập…

……

Bên ngoài Bệnh viện Đông Lập,

Một nhóm người mặc đồ đen đứng đầy nghiêm túc; xung quanh đã được thiết lập các rào cản phòng thủ. Không xa đó, có những chiếc lều và xe cộ được dựng thành một trung tâm chỉ huy tạm thời.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao khu vực ‘Ăn mòn’ này lại khó xâm nhập đến thế?”

“Bạch!”

Một cái bàn tay vỗ mạnh xuống bản đồ: “Bệnh viện Đông Lập nằm ở khu vực trung tâm thành phố! Nếu không giải quyết nhanh chóng, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng…”

Người nói là một phụ nữ khoảng hai mươi tuổi, với mái tóc ngắn gọn và đôi chân dài. Lúc này, ánh mắt cô ấy nhìn chằm chằm vào bản đồ, tỏa ra vẻ tức giận.

“Đội trưởng Sư… Chúng tôi đã thử mọi cách rồi, lần này ‘khu vực Ăn mòn’ này thật sự rất đặc biệt… Những biện pháp thông thường đều không hiệu quả!”

Một số đồng đội bên cạnh tỏ ra lo lắng: “Chúng tôi đề nghị nâng mức độ sự kiện này lên cấp ‘S’, và yêu cầu sự hỗ trợ từ bên ngoài…”

“Sự hỗ trợ từ bên ngoài? Hiện tại, đường thủy đã bị chặn; những con quái vật ‘Lí Vi Tan’ càng trở nên nguy hiểm hơn… Làm sao có thể tìm được sự hỗ trợ từ bên ngoài được?”

Khi nhắc đến những con quái vật cấp ‘Lí Vi Tan’ ấy, ngay cả Đội trưởng Sư cũng không khỏi có vẻ lo lắng. Sự tồn tại của những con quái vật tiền sử ấy thực sự là một thách thức lớn đối với sự sống của loài người. May mắn thay, chúng luôn ở trong trạng thái ngủ say; và ngày nay, khi chúng dần bắt đầu thức giấc, loài người đã nắm giữ được những thành tựu rực rỡ của cuộc Cách mạng Khoa học và Công nghệ lần thứ ba!

Đúng lúc mọi người đang nhìn nhau không biết phải làm gì, bỗng nhiên, một giọng nói hào hứng vang lên qua bộ đàm: “Đội trưởng Sư… Người mang mã danh ‘Đôi tay sắt’ đã mở được ‘khu vực Ăn mòn’, và có thể tiến hành các bước hành động cứu hộ tiếp theo.”

“Gì cơ?”

Độ

Dù cho súng đạn hay pháo lớn cũng không thể xuyên qua được làn sương dày đặc kia, nhưng dưới bàn tay mang ánh sáng kim loại của anh ta, làn sương lại từ từ được xé ra, tạo thành một con đường chỉ đủ chỗ cho một người đi qua.

“Tuyệt thật, ‘Bàn Tay Sắt’ này… trước đây có phải cố tình giấu khả năng của mình không?”

Một thiếu niên da tái bên cạnh không nhịn được mà lên tiếng.

“Không… không phải vì tôi mạnh hơn, mà là mức độ nguy hiểm ở đây đã giảm xuống rồi…”

Giọng nói của “Bàn Tay Sắt” khàn khàn, khô cằn… như thể một xác chết đã nhiều năm không được chôn cất đang nói chuyện vậy.

“Nếu không tin, bạn cứ thử xem…”

“Tôi đâu có muốn…” Thiếu niên vội vàng lắc đầu: “Chúng ta những người như này, mỗi khi sử dụng sức mạnh, chúng ta lại gần hơn tới cái chết một bước… Chỉ để thử một lần sao? Chỉ có kẻ ngốc mới làm như vậy…”

Trong lúc hai người đang tranh luận, làn sương dày đặc bỗng nhiên tách ra thành một ngã rẽ, và biển hiệu vàng “Bệnh viện Đông Lập” đã hiện rõ trước mắt họ.

“Nhanh lên! Nhóm Một, Nhóm Hai… hành động!”

Sư Vân dẫn đầu đội ngũ lao vào bên trong.

Tại sảnh bệnh viện Đông Lập, các cổng kiểm tra an ninh bị đá đổ xuống, và các đội tuần tra liền xông vào bên trong.

“Tầng một an toàn! Tầng hai an toàn!”

Tiếng nói phát ra từ những chiếc máy bộ đàm đặc biệt.

“Tầng bốn! Phát hiện ra ‘quỷ’ rồi!”

“Đội viên có mã danh ‘Bàn Tay Sắt’ và ‘Thủy Đồng Nhi’ đã bắt đầu kiềm chế nó!”

Xung quanh Sư Vân, một tia sáng đỏ rực bùng lên; hình ảnh một bông hoa kỳ lạ trên cơ thể cô như thể đang sống động, uốn lượn trên khuôn mặt cô.

Ánh sáng đó bao phủ lấy cô, và trong chốc lát, cô đã bay lên tầng bốn, thấy con “quỷ” kia mặc đồ y tá, mái tóc đen dài như thác nước đang bị “Bàn Tay Sắt” nắm chặt.

“Chị cả, mau đến đây!”

Thiếu niên da tái kia đang ướt đẫm, như thể vừa được vớt lên khỏi nước, đang ôm lấy eo của con “quỷ” y tá đó.

Sư Vân hít một hơi thật sâu; hình ảnh kỳ lạ trên cơ thể cô lan tỏa ra cả hai tay, cánh tay cô bỗng nhiên phình to thêm vài inch, siết chặt lấy cổ của con “quỷ” y tá đó – cổ đó lạnh lẽo, trơn tru… và hoàn toàn không có xương, khiến cô cảm thấy nó giống như cổ của một con rắn hổ mang hơn là cổ của con người.

Cô kiềm chế cảm giác buồn nôn trong lòng và nói: “Chúng tôi đã kiềm chế được nó rồi.”

Ngay lập tức sau đó, mái tóc đang liên tục mọc ra và uốn lượn kia bỗng nhiên trở nên nhũn nhão, không còn chuyển động nữa…