Thế gian này…

Bệnh viện Đông Lập.

Bầu trời u ám, như thể có một lớp sương mù mỏng phủ kín tất cả.

“Không… không thể ra ngoài được nữa.”

Shen Bai đeo lại kính, khuôn mặt đầy hoảng sợ.

Anh chỉ là một người lao động bình thường; vì bị cảm lạnh mà đến bệnh viện, nhưng không ngờ lại gặp phải một sự kiện kỳ lạ – toàn bộ bệnh viện đã bị lớp sương mù này chặn lại.

Dù đi từ hướng nào hay thậm chí nhảy ra ngoài qua cửa sổ… cuối cùng vẫn sẽ quay trở lại sảnh của bệnh viện Đông Lập.

Thậm chí, mọi thứ có thể liên lạc với bên ngoài đều không còn hoạt động được nữa.

Và trong bệnh viện này… có ma!

Đến lúc này, chỉ còn vài chục người sống sót trong toàn bộ bệnh viện.

“Tôi không thể chết! Tôi phải sống tiếp!”

Shen Bai thở hổn hển, cảm thấy như mình sắp bị cái khủng khiếp kia đè bẹp, nhưng anh vẫn cố gắng tự trấn an bản thân.

“Gặp ma rồi, phải chạy nhanh hơn người khác thì mới sống sót được!”

Đó là bài học anh rút ra từ những lần may mắn thoát chết trước đây.

Tách tách!

Ngay khoảnh khắc sau đó, tiếng bước chân vang lên trong sảnh vắng vẻ.

“Nó… nó đến rồi…”

Shen Bai vội vàng chạy: “Ma ở sảnh, chúng ta phải mau chuyển đi… Nó sẽ tấn công những người còn sống ở tầng này trước tiên…”

Tách tách!

Anh nhảy lên các bậc thang như một con khỉ.

Không lâu sau, tại khu vực phòng bệnh tầng hai, anh lại gặp một người đàn ông mập, đang thở hổn hển:

“Anh bạn ơi… tôi xin nói với anh… tôi là doanh nhân, tôi có tiền… anh…”

Chưa kịp nói hết, khuôn mặt người đàn ông đó đột nhiên hiện lên vẻ hung dữ; anh ta rút ra một cây gậy sắt và đánh mạnh vào đùi Shen Bai.

“Phạch!”

Cơn đau dữ dội khiến khuôn mặt Shen Bai co giật: “Mày đồ khốn nạn…”

Dù vậy, vì thể lực mạnh hơn, anh vẫn đấm mạnh vào mặt đối thủ.

Người đàn ông đó lập tức ngã xuống đất và không thể đứng dậy được.

“Tao sẽ giết mày!”

Shen Bai định tiến lên, nhưng lại nghe thấy tiếng bước chân từ phía thang lầu đang tiến gần; anh tái nhợt mặt, lê bước chạy xa khỏi khu vực đó.

Xào xạc! Xào xạc!

“Không… a!”

Phía sau lưng, có vẻ như có vô số sợi tóc đang bò trên mặt đất; tiếp theo là tiếng kêu thảm thiết của gã mập kia.

“Hắn đã chết rồi…”

Mặc dù việc gã mập chết đi không hề khiến anh ta cảm thấy thương tiếc, nhưng không khỏi có chút lo lắng cho người khác.

“Zì zì!”

Đèn phía trước dường như bị kém hiệu suất, bắt đầu chớp le lói.

Sự bất thường này lập tức khiến trán Shen Bai đổ mồ hôi: “Nó… nó đang đến rồi…”

“Nhanh lên đây!”

Đúng lúc đó, cửa một căn phòng bên cạnh mở ra, và một khuôn mặt trong trẻo xuất hiện.

Shen Bai lập tức chạy vào.

Bên trong cũng là một phòng bệnh, nhưng cửa sổ được mở ra, và vài tấm ga trải giường được dùng để buộc thành dây thừng.

“Trượt xuống tầng một đi! Chỉ cần không chạy ra ngoài, bạn sẽ không gặp phải hiện tượng ‘ma bám tường’…” Một cô gái trẻ mặc chiếc váy trắng, trông khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, nói nhanh.

“Được!”

Shen Bai không do dự nữa, trượt xuống theo dây thừng, sau đó cùng cô gái ấy chạy vào một phòng khám và ẩn náu ở đó. Cuối cùng, anh mới thở phào nhẹ nhõm: “Cảm… ơn bạn! Tôi tên là Shen Bai, còn bạn?”

“Tôi tên là Su Nian… Nian Nian Bất Ngớt.” Su Nian trả lời.

“Bạn… đã từng thấy con quái vật đó chưa?” Shen Bai hỏi.

Nhìn quanh, anh thấy phòng khám này còn có một cửa sườn, cửa sổ cũng được mở ra, và bên ngoài cũng có một dây thừng; anh không khỏi thán phục.

“Đó chính là ‘quỷ’!” Su Nian nói một cách chắc chắn.

“Chúng ta đang ở trong ‘Vùng Xâm Thực’, chỉ có thể chờ đợi sự giúp đỡ thôi… Còn ‘quỷ’ thì hoàn toàn không thể bị giết chết… Nhiều nhất là có thể chặn nó lại hoặc đuổi nó đi…”

“Vùng Xâm Thực? Quỷ không thể bị giết chết?” Ánh mắt Shen Bai trở nên nguy hiểm; anh nắm lấy vai Su Nian: “Làm sao bạn biết nhiều thứ như vậy? Tại sao? Tại sao không nói sớm hơn… Bên ngoài đã có rất nhiều người chết rồi…”

“Bạn làm tôi đau đấy.” Su Nian vùng vẫy, và Shen Bai cảm thấy đau dữ dội ở đùi, ngã xuống đất, ôm lấy đầu mình, không dám khóc lóc to tiếng, chỉ có thể thì thầm rơi nước mắt: “Rất nhiều người đã chết rồi…”

“Trước hết, ban đầu tôi cũng không biết đâu… Nếu biết, tôi đã không đến nơi quái ác này đâu.” Su Nian cười lạnh: “Hơn nữa… nói ra cũng có ích gì chứ?”

“Chỉ cần nắm rõ quy luật hoạt động của thứ quái vật đó, các bạn sẽ trở thành tấm khiên lý tưởng để chặn đỡ chúng…”

“Vậy tại sao bây giờ anh lại nói ra điều này với em?”

Shen Bai hỏi lạnh lùng: “Có thêm một người hy sinh thì không tốt hơn sao?”

“Bởi vì mọi người đều sắp chết hết rồi… Và việc cứu hộ vẫn chưa đến; chúng ta phải thay đổi kế hoạch.”

Su Nian giơ hai tay lên: “Được thôi, em sẽ thú nhận… Em biết những điều này là vì em có một chị gái làm việc tại Cục Phòng Thủ, chuyên xử lý các sự kiện huyền bí loại này… Chị ấy còn đưa cho em một công cụ liên lạc đặc biệt, nhờ đó em mới có thể liên lạc được với chị sau khi ‘Lĩnh Vực Xâm Thực’ xuất hiện ở đây và nhận được một số lời khuyên… Nhưng công cụ đó đã bị em làm mất trong lúc trốn thoát, và sự hỗ trợ từ Cục Phòng Thủ vẫn chưa đến… Em cảm thấy mình cần một đồng minh.”

“Quái vật, Lĩnh Vực Xâm Thực… Rốt cuộc chúng là cái gì?”

Trong mắt Shen Bai lộ ra những tia máu đỏ.

“Sau những gì đã trải qua, em không thể nghĩ rằng thế giới của chúng ta lại đơn giản đến thế chứ? Nói một cách dễ hiểu… Bên ngoài thế giới này còn tồn tại một ‘thế giới bên trong’, nơi ấy có rất nhiều yêu ma quỷ dữ – những con quái vật như linh hồn ác, hồn ma, hay những thứ tương tự – chúng luôn muốn xâm nhập vào thế giới của chúng ta… Khi hệ thống phòng thủ gặp thiếu sót, chúng sẽ xâm nhập thông qua những ‘khoảng trống’ đó, và khu vực bị xâm nhập sẽ hình thành thành ‘Lĩnh Vực Xâm Thực’… Về bản chất, đó chính là lớp ranh giới giữa thế giới thực và thế giới bên trong… Nếu không được giải cứu kịp thời, khu vực đó sẽ hoàn toàn chìm vào thế giới bên trong, và tất cả mọi người ở đó sẽ…”

Su Nian làm một cử chỉ “đã hiểu chưa?”

“Đã hiểu… Việc cứu hộ sẽ đến vào lúc nào?”

Shen Bai thở dài một hơi.

“Không biết… Theo lý thuyết thì Bệnh Viện Đông Lập không phải là nơi hẻo lánh; với một sự cố lớn như thế này, sự hỗ trợ lẽ ra đã phải đến từ lâu rồi, nhưng ‘Lĩnh Vực Xâm Thực’ vẫn chưa bị phá vỡ… Có thể là các hoạt động cứu hộ bị trì hoãn, hoặc là…”

Su Nian cười một cách đắng cay: “Mức độ nghiêm trọng của sự việc và mối đe dọa vượt xa sự tưởng tượng… Cục Phòng Thủ địa phương không thể tự mình giải quyết được, chỉ có thể chờ đợi sự hỗ trợ từ bên ngoài!”

“Có thức ăn không? Và công cụ liên lạc đó là cái gì?”

Shen Bai tháo chiếc cổ áo ra, hít thở sâu vài lần, cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại.

“Có một ít

“Khi cầm nó trên tay, bạn sẽ cảm thấy hơi lạnh lẽo, như thể vừa lấy nó ra từ tủ lạnh vậy…”

“Thật kỳ lạ nhỉ?” Shen Bai xé bỏ túi bao bì và ăn mì sandwich ngấu nghiến, miệng còn ngập ngụa thức ăn nên không nói rõ lời được.

“Còn không chỉ vậy đâu…” Giọng Su Nian mang chút tự hào: “Mỗi lần sử dụng xong, bạn phải dùng máu của mình để bôi đều lên nó; nếu không, nó sẽ nguyền rủa bạn đấy! Vì vậy… dù bạn có giữ nó đi nữa cũng vô ích thôi. Chỉ có tôi mới biết cách sử dụng nó; việc sử dụng nó một cách thiếu thận trọng chỉ mang lại nguy hiểm mà thôi…”

“Tại sao… chị gái bạn lại cho bạn thứ nguy hiểm như vậy?” Shen Bai rất ngạc nhiên, sau đó dường như đã hiểu ra.

“Bởi vì trong số những thứ mà chị ấy tiếp xúc, thứ này đã là an toàn nhất rồi. Chỉ cần tuân thủ đúng hướng dẫn trong sách hướng dẫn, thì sẽ không hề có rủi ro gì cả…”

Su Nian cười buồn: “Nếu muốn đối phó với những thứ quái vật đó, bạn buộc phải sử dụng những sức mạnh tương tự như chúng… Và trong thế giới bên trong này, bạn muốn có được cái gì, thì bạn phải trả giá bằng cái gì đó – đó là quy luật bất di bất dịch của sự trao đổi!”

“Chẳng lẽ… cái gọi là Cục Phòng Thủ kia, chính là sử dụng sức mạnh của quỷ dữ để đối đầu với quỷ dữ sao?” Một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Shen Bai, rồi anh uống nhanh một ngụm nước.

“Được rồi… bạn hãy nghỉ ngơi một lát đi. Sau này chúng ta sẽ tránh xa thứ quái vật đó, rồi lên tầng năm!” Su Nian vỗ tay, nhưng lại cau mày: “Sổ tay của tôi… lại bị rơi ở tầng năm…”

“Một thứ quan trọng như vậy, tại sao lại bị rơi ở tầng năm chứ?” Shen Bai thở dài sau khi no bụng.

Khi nhắc đến điều này, biểu cảm của Su Nian cũng trở nên rất kỳ lạ, như thể cô ấy vẫn còn chút sợ hãi: “Tôi cũng không biết… nhưng tôi có một đoán đoán!” Giọng cô dần trở nên thấp xuống: “Ở tầng năm… có lẽ còn có thứ gì đó đáng sợ hơn cả con quỷ đó nữa… Có thể… trong bệnh viện này, có hai con quỷ!”

“Hai con?!” Shen Bai tròn mắt, trong đầu chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Anh thật may mắn khi vẫn sống sót đến bây giờ.

……

Bệnh viện Đông Lập.

Tầng năm.

Phương Thanh đang cầm trên tay một cuốn sổ tay, trên bìa có một chiếc sticker hình mèo dâu siêu đáng yêu.

“Vì vậy… đừng vứt rác bừa bãi.” Anh buông lời than phiền, ánh mắt nhìn xuống phía dưới.

Từ góc độ này, Phương Thanh có thể nhìn thấy thế giới bên

Nhưng đáng buồn thay, hắn không thể vượt qua lớp màn ấy!

“Dù sao thì đó cũng là sản phẩm của sự kết hợp giữa tiên quân và thiên đạo… Giống như một tấm lưới lớn; những người mạnh mẽ càng khó có thể xuyên qua được… Ngược lại, một số yêu ma hay những sinh vật nhỏ bé thỉnh thoảng có thể lợi dụng những khe hở để đi vào thế gian phàm tục… Còn những người thường trong thế gian này, đôi khi cũng có thể ghé thăm phía sau lớp màn ấy…”

Phương Thanh có thể cảm nhận được rằng, việc hắn đi sâu vào bên trong lớp màn gần như không tốn chút sức nào, nhưng chỉ để duy trì vị trí ở tầng mặt này thôi, hắn đã phải dùng hết sức lực của mình.

“Vì vậy… việc ‘Chủ Tàng Hài’ không xuất hiện ở tầng mặt này quả thực là một việc vô ích và gian khổ. Địa vị của Ngài cao hơn tôi; nếu cưỡng bức ở lại đây, không chỉ tiêu hao nhiều sức lực hơn, mà còn có thể bị lớp màn phản tác động nữa…”

“Tuy nhiên… những thủ đoạn của Ngài thực sự đáng để chúng ta học hỏi… Việc cử những yêu ma, quỷ dữ này liên tục xâm nhập vào thế gian phàm tục, tạo ra những ‘khu vực yếu đuối’… Rồi khi những khu vực yếu đuối này kết nối với nhau, chúng có thể tạo ra những con đường tạm thời để Ngài có thể xuống thế gian này…”

“Mặc dù đó là một phương pháp thô sơ, nhưng thực sự hiệu quả… ‘Kẻ Xâm Thực Thế Gian’? Biệt danh mà người ấy đặt cho Ngài quả thực rất phù hợp!”

“Và những con quỷ dữ kia, dù chỉ hấp thụ một chút địa vị của ‘Chủ Tàng Hài’, đối với con người bình thường mà nói, chúng cũng không phải là những sinh vật thuộc cùng một chiều không gian… Vì vậy, ‘quỷ không thể bị giết chết’ đã trở thành một quy luật không thể thay đổi…”

“Nếu so sánh, thì quỷ giống như những sinh vật thuộc chiều không gian cao hơn, còn con người mới là những nhân vật trong phim hoạt hình, trong các tác phẩm điện ảnh…”

“Những nhân vật trong những bộ phim hoạt hình, trên màn hình ấy, dù họ có nhảy múa thế nào, hay phát minh ra những vũ khí hủy diệt như bom hạt nhân… liệu họ có thể làm tổn thương được người xem đang đọc sách bên ngoài màn hình không?”

“Đó chính là ý nghĩa thực sự của ‘địa vị’ và ‘chiều không gian’… Và nó cũng đại diện cho sự tuyệt vọng lớn nhất!”

“Tất nhiên, địa vị này có thể kiềm chế địa vị khác!”

Phương Thanh vuốt ve cuốn sổ tay trong tay mình.

“Vật phẩm huyền bí này đủ ‘nhỏ’ và đủ ‘yếu’, vì vậy nó có thể xuyên qua lớp màn, và cũng có thể được con người sử dụng…”