Đảo Tam Nguyên.

“Cuối cùng cũng trở lại thị trấn này…”

Bên trong đại điện chính, Triển Hồng Tú nhìn ngắm mọi thứ quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm, và cuối cùng không khỏi xúc động; cô ngồi xuống vị trí chủ tịch mà người xưa từng sử dụng. “Chúc em gái đã giành lại cơ nghiệp của phái…”

Một người phụ nữ cao ráo, mặc chiếc áo mỏng màu trắng được trang trí bằng vỏ sò, khuôn mặt có những vảy nhỏ, cười nói.

“Cũng phải cảm ơn chị đã giúp đỡ; nếu không, nàng yêu ma kia chắc chắn sẽ không dễ dàng rời đi như vậy…”

Triển Hồng Tú cười buồn: “Dù cơ nghiệp này là do tổ phái truyền lại, nhưng nó lại nằm ở nơi tranh chấp liên miên… Thực sự rất phiền phức.”

Cô biết rõ rằng việc Ngọc Tương Nhi rút lui là vì hai lý do: thứ nhất, cô ta thực sự có sức mạnh; thứ hai, âm mưu kết hợp giữa gia tộc Gừng và các tu sĩ ma đã bị phanh phui, khiến kế hoạch đó trở nên vô ích.

“Nếu Ngọc Tương Nhi biết rằng việc tôi thành công trong việc tu luyện là nhờ sự giúp đỡ của chủ nhân Đảo Thái Bạch thuộc Phái Bí Hải… e rằng từ nay trở đi, cô ta chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của Liên Minh Diệt Hải…” Cô cảm thấy đắng cay trong lòng. Nhưng người phụ nữ thuộc tộc Sa Mã lại cười nói: “Em gái thật là không hiểu chuyện… Nơi này có một cơ nghiệp lớn như vậy; nếu kết hợp với tộc Sa Mã của chúng ta để buôn bán các sản phẩm từ đại dương sâu… chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền. Với thời gian, có thể tích lũy đủ tài nguyên để tiến xa hơn trong quá trình tu luyện…”

“Đúng vậy… Con đường phía trước không thể từ bỏ… Lợi nhuận từ thị trấn này, chị luôn có một phần…” Triển Hồng Tú đồng ý.

Khi cô mới tu luyện thành công, cô đã đến đây để trả thù, nhưng lại bị phục kích và được tộc Sa Mã cứu thoát; từ đó, họ trở thành bạn bè và cô cũng nhận được một cơ hội quan trọng, giúp cô chỉ trong chưa đầy hai mươi năm đã tiến đến giai đoạn giữa của quá trình tu luyện.

“Ừm, cảm ơn em gái Hồng Tú… Tộc Sa Mã của chúng ta thực sự có nhu cầu về một số sản phẩm đặc biệt của loài người…” Người phụ nữ thuộc tộc Sa Mã tiếp tục thăm dò: “Nghe nói, khoảng hai mươi năm nữa, cái hang bí mật đó sẽ mở trở lại phải không?”

“Đúng vậy… Hang bí mật Trung Tâm Thiên! Lần trước, có tin nói rằng có rất nhiều loại dược liệu hàng nghìn năm tuổi và nhiều bảo vật quý giá khác đã rơi ra ngoài…” Triển Hồng Tú thở dài: “Nghe nói, kể từ khi hang bí mật đó mở ra lần đầu tiên, đến nay đã gần bốn mươi năm rồi… Khi hang

Quốc Thục, huyện Tây Đào, núi Thanh Ly.

“Ù ầ…” Tiếng khóc của đứa trẻ vang lên từ bên trong nhà, kéo dài mãi không ngừng.

“Cậu đi giúp chị dâu một tay đi…” Phương Vô Cáo thở dài, nói với vợ mình.

Khi cô ấy vào bên trong, tiếng khóc cuối cùng cũng ngừng lại…

Anh lắc đầu, cầm cái cuốc ra ngoài cánh đồng linh.

“Ài... Không biết anh trai ta thế nào rồi, có cách nào để tìm hiểu không... Còn ông Hồ nữa, hôm nay nhà Hồ lại có vài người đến, van xin rất tha thiết...” Phương Nhất Tâm đứng dưới gốc cây dâu xanh và táo, thở dài.

“Hừ! Nhà Hồ còn dám đến à? Chính họ đã làm hại anh trai tôi.” Phương Vô Cáo dùng cuốc đập mạnh xuống đất, nói: “Nếu không phải cha và con đều là tu sĩ... Cậu nghĩ sau khi anh trai đi rồi, những người nhà Hồ có đến chiếm đoạt cánh đồng linh của chúng ta không? Còn cả cơ nghiệp trên núi Thanh Ly này nữa?”

“Ài... Tôi thật là vô dụng, nếu không có ai đứng ra bảo vệ núi Thanh Ly, tôi luôn lo lắng...” Phương Nhất Tâm vuốt ve eo mình, lấy ra một ống thuốc lá bằng đồng, hút vài hơi rồi nhìn về phía nhà: “Tên bé trai và bé gái do Minh Tuyết sinh ra là ‘Thượng Lâm’ và ‘Thượng Ninh’, được không?”

Phương Vô Cáo lòng rung động; việc đặt tên này chắc chắn là việc của cha họ, nhưng bây giờ ông nội đã can thiệp, rõ ràng ông cũng cho rằng anh trai họ có lẽ sẽ không bao giờ trở về...

“Tên bé trai là ‘Cửu Cam Lâm’ à?” Anh hỏi nhỏ.

“Đúng vậy... Nghe nói trước đây con thuyền lớn của môn phái Huyền Thổ đã mang đi rất nhiều tu sĩ, hầu hết đều là những người tu luyện theo đạo đức đất... Có lẽ 『Bảo Thổ Quy Nguyên Kinh』 kia có điều gì đó không ổn; dù có thể tạo ra nền tảng tu luyện, nhưng cũng không thể tiến xa được... Nếu Thượng Lâm có tài năng tu luyện, thì tốt hơn hết là nên theo học 『Quan Hắc Lăng Thư』 mà tổ tiên chúng ta truyền lại...” Phương Nhất Tâm hút thêm vài hơi thuốc, rồi gõ ống thuốc vào tấm đá bên dưới: “Và... Gần đây thế giới rất hỗn loạn, cậu cũng đã nghe về những lời đồn đại đó rồi đấy, có những người quyền lực cấm sử dụng các loại thuốc viên từ máu hoặc năng lượng sống người khác..."

“Tôi đã đi tìm hiểu, gần đây có một tu sĩ lang thang không coi trọng điều đó, vẫn tiếp tục sử dụng các loại thuốc viên từ máu để tu luyện... Nghe nói vài ngày gần đây, người đó đã phát điên và chết!” Phương Vô Cáo rùng mình, rõ ràng câu chuyện đó khiến anh cảm thấy rất sợ hãi: “Còn có vài người buôn bán đi qua cũng nói rằng, các loại thuốc viên từ máu giờ

“Điều này không phải là chuyện tốt đâu… Đó là nguồn họa lớn đấy!”

Phương Nhất Tâm nhìn về phía cánh đồng linh của mình, khuôn mặt đầy lo lắng: “Đây là cơ nghiệp mà Vô Trần đã đổi bằng mạng sống của mình… Chúng ta không thể để nó sụp đổ chỉ vì chính tay mình… À, cái kẻ tu luyện điên rồ kia… Hắn theo trường phái nào vậy?”

“Không biết hắn tu theo pháp thuật gì, nhưng có lẽ là Thổ Đức,” Phương Vô Cáo trả lời.

“Lại là Thổ Đức nữa… Ha!” Phương Nhất Tâm cười lạnh và không nói thêm gì nữa.

Rõ ràng, họ đang sợ rằng việc này sẽ khiến họ gặp rắc rối với những người quyền lực lớn.

Ngày hôm sau…

Khu chợ Ngọc Dịch Phường.

Khu chợ này dành riêng cho các tu sĩ tự do, mở cửa vào ngày Rằm hàng tháng, và chỉ diễn ra một lần trong tháng. Nó nằm ngay gần núi Thanh Ly.

Phương Nhất Tâm cùng Phương Vô Cáo đến đây để giúp đỡ lẫn nhau và cũng để tìm hiểu thông tin.

“Sao… sao lại vắng vẻ thế này?” Nhìn thấy khu chợ từng đông đúc bỗng trở nên hoang vắng, Phương Nhất Tâm không khỏi ngạc nhiên.

“Còn không biết à? Bên ngoài Vô Sinh Tự xuất hiện ánh sáng kỳ lạ, xung quanh được bao quanh bởi nhiều ngọn núi… Người ta nói rằng một vị đạo sư cao cấp đã….” Một vị tu già thở dài: “Và giáo phái Thiêu Thần cùng với lãnh đạo của họ đều biến mất không dấu vết… Những tu sĩ từng theo giáo phái Thiêu Thần hay gia tộc Tiếc gia, làm sao họ không bỏ trốn chứ? Khi họ chạy trốn, khu chợ tự nhiên trở nên vắng vẻ…”

“Bạch Cốt Đạo Chủ… đã thành Pháp Vương ư?”

Phương Nhất Tâm cảm thấy như đầu mình bị đập mạnh, toàn thân lạnh run.

“Chúng ta… phải làm sao bây giờ đây?”

Mắt anh đỏ hoe, suýt nữa đã khóc: “Tôi đã nói rồi… Lúc đó không nên rời bỏ gia tộc Tăng… Bây giờ gia tộc Tăng đang trở nên giàu có… Họ đã phục vụ Vô Sinh Tự suốt hàng chục năm, ba người đã hy sinh mạng sống vì nó… Họ xứng đáng được bồi thường… Vô Cáo, chúng ta có nên quay về và cúi đầu xin lỗi gia chủ không…?”

“Hmph! Kiểu người giấu giếm bí mật như vậy, chưa chắc đã báo đáp gia tộc Tăng đâu… Có thể họ sẽ biến tất cả mọi người trong gia tộc Tăng thành pháp khí, để họ mang theo bên cạnh các vị Phật, hưởng những phước lành lớn lao…”

Lúc này, bên cạnh vang lên tiếng cười lạnh.

Phương Nhất Tâm nhìn qua và không khỏi reo lên vui mừng: “Lão Điền ư?!”

Người đó trông già nua, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời… Đó chính là Điền Kim Thần – người từng là nông dân thuê đất của gia tộc Tăng, sau đó trở thành hàng xóm của gia đình Phương… Phương Nh

Có lẽ cái ruộng vàng này của Tiền Kim Thần vẫn còn những công dụng khác ở Tử Phủ, nên hắn không mang nó theo đến Thiên Hoàng Đại, thay vào đó đã bỏ lỡ một cơ hội rất lớn.

“Ha ha… Anh em họ Phương, hiếm khi gặp lại nhau nhỉ, chúng ta đi uống một ly nhé.”

Tiền Kim Thần thấy Phương Nhất Tâm liền cảm thấy vui mừng như gặp lại người quen cũ, rồi mời hai người đến một quán hàng, gọi một bình rượu ngon và vài món ăn nhẹ. “Anh trai tôi bây giờ vẫn ở nhà họ Tăng chứ?”

Phương Nhất Tâm hỏi điều này để xin anh Tiền giúp đỡ trong việc duy trì mối quan hệ.

“Tôi đã rời khỏi đó từ lâu rồi…” Tiền Kim Thần lắc đầu nói. “Nhưng tôi cũng nghe nói rằng anh trai bạn đã xây dựng được một sự nghiệp lớn lao, thậm chí còn tiến xa hơn nữa… Những sự kiện kỳ lạ xảy ra tại Núi Thanh Ly ngày xưa, tôi cũng đều biết.”

“Đúng vậy, anh trai tôi đã hoàn thành được bước đầu tiên trên con đường tu luyện…” Phương Vô Cáo tiếp lời, rõ ràng là muốn dựa vào uy tín của anh trai mình để bảo vệ sự nghiệp tại Núi Thanh Ly.

Trên khuôn mặt Tiền Kim Thần hiện lên nụ cười khó hiểu, ông không nói thêm gì nữa, chỉ cầm tay Phương Nhất Tâm uống rượu: “Ha ha… Chúc mừng cho vị đại nhân đó! Tôi luôn tin rằng trên đời này, vẫn tồn tại lẽ phải…”

Nói đến cuối, có lẽ do cảm xúc dâng trào, mắt ông bỗng đỏ hoe, nước mắt tuôn trào.

“Anh Tiền… có chuyện buồn gì sao?” Phương Nhất Tâm suy nghĩ một lát, rồi thử hỏi để kéo anh Tiền về nhà mình. Núi Thanh Ly có rất nhiều ruộng linh, và anh Tiền là người rất giỏi trong việc canh tác, đồng thời cũng là một lực lượng quan trọng. Hơn nữa, vì đã quen biết nhau nhiều năm, Phương Nhất Tâm cũng khá yên tâm về anh Tiền.

“Anh em ạ… nói thật với anh, tôi đang gánh chịu quá nhiều nghiệp chướng.” Tiền Kim Thần hiểu ý của Phương Nhất Tâm, nhưng vẫn lắc đầu từ chối: “Hơn nữa… tôi đã thề rằng trong đời này, tôi sẽ không nhận đệ tử, không kết hôn… Sẽ sống một mình, cô đơn đến cuối đời!”

Rõ ràng, đến lúc này, ông cũng nhận ra rằng những người quyền lực lớn có thể sẽ chiếm đoạt đệ tử hay hậu duệ của mình, vì vậy ông đã chọn cách sống cô đơn, không để lại bất kỳ cơ hội nào.

“À… thôi thì, anh trai ở Vô Sinh Tự có ý kiến gì không? Có thể chúng ta nên đến đó sinh sống không?” Phương Nhất Tâm có vẻ hơi tiếc nuối, đặt đôi đũa xuống và đặt ra câu hỏi then chốt: “Và… bây giờ, tại Quận Tây Đào, liệu có

“Nhà họ Tiếc thực sự có đến bốn vị tu sĩ đạt cấp độ Đạo Cơ… “

Phương Vô Cáo không thể tin nổi mà lên tiếng. Nhà họ Tiếc ngày xưa là những người đầu tiên phản đối Vô Sinh Tự, sau đó đã hưởng nhiều lợi ích từ việc theo phe Giáo Thần Bếp, và đã nuôi dưỡng được không ít tu sĩ đạt cấp độ Đạo Cơ; thậm chí Tiếc Cuồng Đồ còn đã thăng tiến đến giai đoạn cuối cùng nữa! Không ngờ rằng, họ lại biến mất một cách lặng lẽ như vậy…

“Ha ha, trong mắt Tử Phủ, những tu sĩ đạt cấp độ Đạo Cơ chỉ là những con kiến mà thôi!” Lão Thiên dường như nhớ ra điều gì đó, bật cười ha hả đến nỗi nước mắt tràn ra: “Trong số những bộ xương trắng ấy, có cả bốn vị tu sĩ đạt cấp độ Đạo Cơ của nhà họ Tiếc… Họ quỳ gối, mặt hướng về phía tây, để tỏ lòng ăn năn…”

“Thật… Sức mạnh của Tử Phủ, lớn lao đến thế sao?” Phương Vô Cáo thở dài, vừa ghen tị vừa ao ước: “Nếu nhà tôi cũng có một người như vậy…”

“Vậy thì nhà bạn sẽ trở thành một gia tộc tiên của Tử Phủ, giống như gia tộc Bồ của khu vực U Linh vậy… Biết đâu một ngày nào đó, họ cũng sẽ bị cuốn vào những chuyện lớn lao và bị diệt vong cả gia tộc!” Lão Thiên cười lạnh và bổ sung: “Dù nhà bạn cũng là một gia tộc có nhiều tu sĩ đạt cấp độ Đạo Cơ, nhưng thật đáng tiếc, so với các gia tộc tiên của Tử Phủ, vẫn còn kém xa tám mươi nghìn dặm nữa…” Giọng anh ta đầy khinh thường và chút mỉa mai.

“À, uống rượu đi, chuyện quan trọng hãy nói sau.” Phương Nhất Tâm vội vàng kéo tay Lão Thiên: “Các bậc đại sư của Vô Sinh Tự, không biết liệu các ngài có chấp nhận chúng tôi không?”

“Tôi cũng không biết… Chỉ biết rằng Bạch Cốt Đạo Chủ đã rời đi, hiện tại người quản lý Vô Sinh Tự vẫn là vị đại sư Diệu Thiện kia… Nhưng bây giờ ông ấy đã được tôn vinh là ‘Ngọc Hoàng Bạch Độ Mẫu’, cũng thuộc về Tử Phủ… Chính người này đã ra tay tiêu diệt nhà họ Tiếc… Một Đạo Sáu Tử Phủ… Bầu trời của khu vực Cổ Thục này, chắc chắn sẽ phải thay đổi…” Lão Thiên cười lạnh, nhưng trong giọng nói của anh ta, cũng có chút mong đợi.