Phục khí đạo.

Cổ Thục, huyện Tây Đào, núi Thanh Ly.

Gió thu thổi qua, những cánh đồng linh mạch chuyển sang màu vàng óng ánh.

Một số người nông dân linh mạch đang gặt lúa linh, cho vào những bao rơm đặc biệt, sau đó vận chuyển chúng lên thuyền linh.

Trên bề mặt thuyền linh còn khắc hình ảnh của “Hội Thương Mại Bốn Phương”, lấp lánh ánh sáng linh thiêng.

Ánh sáng đó khá chói lọi, khiến một ông lão tóc bạc, người còng que đứng bên cạnh không khỏi nheo mắt lại.

“Thượng Lâm.”

Tiếng gọi thì thầm vang lên bên cạnh, đó chính là Phương Vô Cáo.

So với người cháu trai già yếu kia, ông ta trông vẫn còn ở tuổi trung niên, tỏa ra vẻ khác biệt rõ rệt.

Dù sao thì ông ta đã tu luyện thành công, cơ thể khỏe mạnh.

Còn Phương Thượng Lâm thì từng bị phá hủy con đường khí hải, không thể tiếp tục tu luyện nữa, chỉ là một người phàm tục yếu đuối mà thôi.

Theo thời gian, sự khác biệt giữa hai người càng trở nên rõ ràng.

Phương Vô Cáo nhìn người cháu trai của mình, ánh mắt trở nên dịu nhẹ: “Đạo Quán là một đứa trẻ tốt… Đạo Ngụyn gần đây cũng đã xem bói số mệnh phải không? Kết quả thế nào?”

Dù người cháu này từng gặp nhiều khó khăn trong những năm đầu, nhưng may mắn thoát khỏi nhiều cuộc chiến sau đó; có thể coi đó là sự may rủi xen kẽ nhau.

Sau khi không còn hy vọng vào con đường tu luyện, ông ta liền cưới nhiều người vợ và sinh được nhiều đứa con; một số trong số chúng trông rất thông minh.

“Đã xem rồi… Số mệnh của nó là [Tham Thủy]… Tu theo [Tham Thủy] sẽ tốt nhất; sách [Quan Hắc Lăng Thư] của gia tộc cũng có thể dùng được, chỉ là tiến độ sẽ chậm hơn một chút thôi…”

Khi nhắc đến con gái mình, ánh mắt Phương Thượng Lâm cuối cùng cũng hiện lên vẻ âu yếm.

“Ừm, cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng một chút… Phương pháp tu luyện [Tham Thủy], hãy tìm kỹ xem, có lẽ vẫn còn cách khác… Tối nay tôi sẽ đến nhà chính để cùng mọi người thảo luận…”

Nghe vậy, ánh mắt Phương Thượng Lâm chớp lên; anh biết rằng có lẽ sẽ có những vấn đề quan trọng cần thảo luận.

Hiện tại, trong gia tộc Phương ở Thanh Ly chỉ còn lại hai dòng dõi; việc tập trung lại với nhau để tổ chức cuộc họp gia tộc có lẽ sẽ quyết định số phận của gia tộc trong tương lai.

……

Đêm đó.

Trăng sáng, sao ít, trong căn phòng bí mật của nhà Phương.

Nhạc Minh Tuyết và Phương Vô Cáo ngồi ở vị trí cao nhất; phía dưới là các thế hệ con cháu có tu luyện thành tựu.

Chỉ có Phương Thượng Lâm đứng một bên, vẻ mặt uể oải.

Ông

Đây là vật dụng hỗ trợ việc tu luyện – “Đèn Ẩn Âm Giấu Hình”, thuộc về loại [Quỷ Mộc], được tìm thấy trong kho báu của gia tộc Bạch vào thời điểm cuộc chiến lớn ở Đông Thủy.

Gia tộc Bạch ở Đông Thủy, với tư cách là một tộc tiên thuộc cung Tử Phủ, có những quy định riêng. Loại bảo vật [Quỷ Mộc] này chính là để sử dụng trong các cuộc thảo luận bí mật, và người ta nói rằng nó có thể giúp tránh khỏi nhiều hiểm nguy có thể xảy ra do sự rò rỉ thông tin.

Mặc dù gia tộc Phương có nguồn gốc không sâu rộng lắm, nhưng họ vẫn biết cách bắt chước theo những quy định đó.

“Trong cuộc họp lần này, chúng ta hãy bắt đầu từ việc báo cáo tài chính của năm ngoái…”

Nhạc Minh Tuyết nhìn về phía Phương Vô Cáo bên cạnh mình.

Phương Vô Cáo ho khan một tiếng, sau đó đứng dậy và nói: “Năm ngoái, gia đình chúng tôi đã thu được tổng cộng 320 jin gạo linh, ba cây thực vật linh hồn ‘Cửu Thụy Hà’ và năm viên ‘Minh Khê Cốc’…”

Ánh mắt anh lướt qua những người mang họ “Đạo”, và biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn: “Chi phí cho gạo linh là 518 jin… Chị dâu, chúng ta nên thay đổi một số quy định trong gia đình. Gia đình chúng tôi không phải là gia tộc tiên thuộc cung Tử Phủ như gia tộc Bạch ở Đông Thủy; chúng ta không thể cung cấp gạo linh hàng ngày cho mỗi thành viên trong gia đình… Trong những năm gần đây, với việc các thành viên trẻ trong gia đình tiếp tục tu luyện và hấp thụ năng lượng thiêng liêng, chi phí cho gạo linh và các nguồn lực linh hồn ngày càng tăng… Chúng ta đã dần rơi vào tình trạng thâm hụt, và chỉ có thể dựa vào những lợi nhuận từ các cuộc chinh phục trước đây để bù đắp… Nhưng điều này không thể tiếp diễn mãi được…”

Thực ra, số lượng con cháu của nhánh thứ hai cũng nhiều hơn, và chi phí cho các nguồn lực linh hồn cũng tương tự… Nhưng Phương Vô Cáo vẫn cần phải đứng ra đặt ra những quy định rõ ràng; nếu không, gia tộc Phương sớm muộn gì cũng sẽ phá sản.

“Nếu theo như ý kiến của anh, chúng ta nên làm thế nào?”

Nhạc Minh Tuyết trông có vẻ già nua, nhưng biểu cảm của bà vẫn rất bình yên và ổn định.

“Trong tương lai, chúng ta nên đặt ra những quy định rõ ràng: Khi mỗi thành viên trong gia đình bắt đầu tu luyện, gia tộc có thể cung cấp năng lượng thiêng liêng cho họ, nhưng coi đó là một sự đóng góp của gia đình; những người nhận được năng lượng đó sẽ phải trả lại sau này; nếu không, gia đình sẽ ngừng cung cấp cho họ… Các nguồn lực linh hồn như gạo linh cũng cần được quy định một cách cụ thể; chỉ khi họ đạt được

Nhạc Minh Tuyết thở dài; hai người có địa vị cao nhất trong gia tộc đã thảo luận xong và mọi chuyện cũng được quyết định như vậy.

Phương Thượng Lâm không dám lên tiếng, chỉ có thể liếc nhìn Phương Vô Cáo một cái.

Nếu không phải vì người này đã làm hỏng gia tộc vào những năm trước, với nguồn lực sâu rộng của gia tộc Phương, ít ra họ cũng có thể duy trì được thêm vài mươi năm nữa.

“Được rồi, mặc dù chi phí cho gia tộc khá lớn, nhưng việc các thành viên thuộc thế hệ ‘Đạo’ phát triển mạnh mẽ đã giúp chúng ta tránh được sự quấy rối từ bên ngoài; điều đó cũng là một công lao lớn.” Nhạc Minh Tuyết nhìn về phía các thành viên thuộc thế hệ ‘Đạo’ trong gia tộc và không khỏi nở nụ cười hiền từ trên môi.

Hiện nay, có tới bảy người thuộc thế hệ ‘Đạo’ tham gia cuộc họp này, tất cả đều đã bắt đầu tu luyện theo con đường Đạo.

Hầu hết trong số họ đến từ nhánh thứ hai của gia tộc; điều này cũng là điều không thể tránh khỏi, bởi vì Phương Vô Cáo đã kết hôn với một người phụ nữ thường tục vào những năm trước, khiến cho chi phí gia đình tăng lên đáng kể.

Đến thế hệ cháu trai, thậm chí còn có hàng chục người; gia tộc Phương vốn dĩ có số mệnh tốt, và khi chọn lọc những người xuất sắc nhất, chắc chắn sẽ có vài người trở thành những tu sĩ.

Trong số đó, người nổi bật nhất là Phương Đạo Linh; ông ta tu luyện theo “Quan Hắc Lăng Thư” và đã đạt đến tầng thứ tám trong việc tu luyện theo pháp môn [Kỳ Thủy]. Có vẻ như ông ta chỉ còn cách đạt đến tầng thứ chín là không xa nữa.

So với đó, nhánh thứ nhất của gia tộc hiện chỉ có hai tu sĩ thuộc thế hệ ‘Đạo’: một người là Phương Đạo Quán, đang ở tầng thứ ba trong việc tu luyện; người còn lại là Phương Đạo Nguyên, con trai của Phương Thượng Ninh sau khi kết hôn, mới chỉ đạt đến tầng thứ nhất mà thôi.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, Phương Thượng Lâm cũng đã sinh được nhiều con trai; gần đây còn có một người tên là Phương Đạo Duyên, người này cũng có tài năng, nhưng vì chưa đạt đến tầng thứ nào trong việc tu luyện và tuổi còn nhỏ, nên lần này cô ấy không được mời đến cuộc họp gia tộc.

Nói đến đây, Phương Vô Cáo cũng mỉm cười nhẹ, rồi nói: “Chỉ là tôi có một lo ngại… Hầu hết các tu sĩ trong gia tộc chúng ta đều tu luyện theo pháp môn Kỳ Thủy, và pháp môn này vốn dĩ yếu ớt hơn so với các pháp môn khác, dễ bị kiểm soát hơn… Năm tới, gia tộc nên dành ra một số nguồn lực để mua thêm các pháp môn tu luyện khác, các loại năng lượng thiêng liêng… Ít nhất cũng không nên chỉ tập trung vào pháp môn Kỳ Thủy mà thôi.”

Phương Thượng Lâm nghe vậy

Nhạc Minh Tuyết nói: “Trong thế giới này, pháp thuật Kim Hỏa đang rất thịnh hành. Nếu muốn bảo vệ gia đình và mạng sống của mình, tốt nhất là luyện hai loại pháp thuật này. Đáng tiếc là các trường phái này khá hiếm gặp. Gần đây nhất, có gia tộc Tăng đã luyện [Chu Hỏa]. Tôi cũng nghe nói rằng khi Khuôn viên Phúc Địa Yên Ba được mở ra, có một kiếm sư họ Điền đã nhận được truyền thống từ một cao thủ Tử Phủ, đó chính là pháp thuật [Lầu Kim] Tử Phủ Công Pháp… Ngoài ra, ở vùng cổ đại Sở, có rất nhiều kẻ luyện ma thuật, họ đều thuộc về các trường phái liên quan đến đất hoặc cây…”

Khi cô nói xong, ánh mắt cô lóe lên vẻ ghê tởm: “Vì tôi là người quản lý gia đình, nên trong nhà không được phép luyện [Vi Đất]!”

Phương Thượng Lâm im lặng không nói gì. Anh biết rằng trong nhà vẫn còn bộ công pháp [Vi Đất], thậm chí cha anh, Phương Vô Trần, cũng đã dựa vào nó để xây dựng nền tảng cho con đường tu luyện của mình. Nhưng mẹ anh lại căm ghét điều đó đến mức không hề nhắc đến nó nữa.

“Thực ra, trường phái liên quan đến đất cũng không tồi. Kể từ khi vị đó lên ngôi, những người theo trường phái này khó có thể dung hợp được với khí huyết. Mặc dù việc tu luyện diễn ra chậm rãi, nhưng ít nhất họ vẫn đang đi theo con đường chính thống…”

Phương Vô Cáo liếc nhìn vẻ mặt của chị dâu mình rồi tiếp tục nói: “Dù không thể luyện [Vi Đất], nhưng [Đỉ Đất], [Liễu Đất], [Nữ Đất] vẫn có thể luyện được… Chỉ là [Đỉ Đất] chủ yếu liên quan đến bệnh tật, còn [Nữ Đất] còn có cái tên khác là ‘Đất Mộ Phần’, cả hai đều có mối liên hệ rất lớn với ma đạo… Còn [Liễu Đất] thì khá tốt. Tôi nghe nói ở Sở có một gia tộc chuyên luyện trường pháp này để nuôi trồng thực vật. Nếu nhà chúng ta có người luyện [Liễu Đất], sản lượng cây trồng trong ruộng linh cũng sẽ tăng lên… Người đứng đầu Hội Thương Mại Bốn Phương, cao thủ Hứa, cũng luyện [Nữ Đất]. Có lẽ chúng ta nên tìm kiếm hướng này…”

“Còn về những trường phái như Đại Nhật Thái Âm, thì chúng quá cao xa so với chúng ta. Giống như Kim Hỏa, chúng ta không thể theo kịp được…”

“Cuối cùng là trường phái liên quan đến cây. [Giác Mộc] nằm ở vị trí chính trong hệ thống các trường pháp liên quan đến cây, rất giỏi trong việc tấn công… Đó cũng là một truyền thống tuyệt vời. [Tỉnh Mộc], còn có cái tên khác là ‘Đàn Quế Mộc’, rất giỏi trong việc luyện đan dược; [Khuê Mộc] giỏi trong việc cất giấu; [Đẩu Mộc], còn có cái tên kh