Trong lúc nguy cấp đến tính mạng, Thời Tiến nhanh chóng bình tĩnh lại, vùng vẫy thoát khỏi tay của Gia Nhị và ngồd dậy, nở một nụ cười lịch sự với Thời Vĩ Chương, rồi giọng thì thầm bằng một thứ tiếng địa phương không rõ xuất xứ: “Anh Giải Vị, có lẽ anh đã nhầm lẫn rồi… Tạm biệt!” Nói xong, anh ta kéo cửa xe và cố gắng đóng nó lại.

Trán Thời Vĩ Chương nổi lên những tĩnh mạch đỏ, anh ta bước vào ghế phụ để chặn đứng hành động đóng cửa của Thời Tiến, đồng thời nắm lấy tay phải của anh ta, kéo lên áo và nhấn mạnh vào vết sẹo do tự tử trên cổ tay anh ta, cười lạnh và nói: “Thời Tiến, em nghĩ tôi là kẻ ngu sao? Xuống đây!”

Tiểu Tử vẫn tiếp tục la hét: “Tiến Tiến! Điểm tiến triển đã lên tới 880 rồi! Cứu tôi với!”

Mồ hôi lạnh tuôn ra trên trán Thời Tiến; anh ta vùng vẫy muốn rút tay lại và quay đầu kêu lớn: “Gia Nhị, giúp tôi kéo anh ta ra…”

“Keng.”

Tiếng đạn được nạp vào nòng súng và tiếng khóa an toàn được mở vang lên; Gia Nhị nhắm súng vào Thời Vĩ Chương, trong khi tay kia nắm lấy vai Thời Tiến và kéo anh ta lại gần mình, nói với Thời Vĩ Chương: “Thả anh ta ra.”

“Ôi trời…”

Thời Tiến sững sờ không nói nên lời.

Khuôn mặt Thời Vĩ Chương đen sạm lại; anh ta siết chặt tay Thời Tiến, không hề né tránh khẩu súng, cắn răng hỏi: “Thời Tiến, em để người ngoài dùng súng đe dọa tôi à?”

Tiếng la hét của Tiểu Tử lại tăng cao: “Đã lên tới 890 rồi! Tiến Tiến ơi!”

“Ôi trời… Đừng tăng nữa đi!”

Trong lòng Thời Tiến cũng đang la hét; anh ta vừa định nói điều gì đó để giảm bớt căng thẳng thì bỗng nhiên, một bóng dáng cao ráo, gầy gò xuất hiện bên ngoài xe, cùng với một giọng nam trầm ấm quen thuộc vang lên: “Anh trai, sao mất tận thế này… Có chuyện gì xảy ra không…”

Người đàn ông đó chưa kịp nói hết đã nhìn thấy tình hình bên trong xe; anh ta nhíu mày và không chút do dự liền rút súng ra, nhắm vào Gia Nhị và hét lớn: “Cậu đang làm gì vậy? Hãy buông súng xuống!”

Tiểu Tử hoảng loạn đến mức gần như ngất đi: “Đã lên tới 900 rồi… Bé yêu không ở bên cạnh… Chúng ta hết rồi…”

Thời Tiến cũng gần như không thể thở nổi; anh ta nhìn chằm chằm vào người đàn ông đứng bên cạnh Thời Vĩ Chương – người có vẻ ngoài uy nghiêm và đôi lông mày giống hệt Thời Hành Thụy một chút – và không thể tin nổi: “Anh… Anh Tứ… Sao anh lại ở đây…”

Người đến chính là Thời Gia – Lão Tứ Hướng Ngạo Đình. Khi nghe thấy tiếng gọi của Thời Tiến, anh ta rõ ràng đã giật mình một chút; ánh mắt anh ta lướt qua khuôn mặt Thời Tiến từ trên xuống dưới, cuối cùng dừng lại ở chiếc mũi của anh ta, rồi vươn tay ra để bắt lấy anh ta và nói: “Tiểu Lục, bạn đi đâu mất suốt thời gian này? Đến đây ngay.”

“Đừng đụng vào anh ấy.” Gia Nhị nhanh chóng đứng ra che chở cho Thời Tiến, khẩu súng của anh ta hướng về phía Hướng Ngạo Đình, ánh mắt đầy đe dọa: “Tất cả hãy rời khỏi đây ngay, cẩn thận đạn không biết ngại ai đâu.”

Hướng Ngạo Đình dừng lại trong chốc lát, nhìn thẳng vào mắt Gia Nhị, tay vẫn nắm chặt lấy Thời Tiến, tay cầm súng cũng đã tháo chốt an toàn, cơ thể căng thẳng, sẵn sàng xông vào, hỏi: “Tiểu Lục, bạn đang bị ai đe dọa à?”

Hai khẩu súng đang treo ngay bên cạnh đầu Thời Tiến, thanh tiến trình vẫn đang di chuyển không rõ liệu có tiếp tục tăng lên hay không… Thời Tiến đổ mồ hôi lạnh, lắc đầu mạnh mẽ và nói: “Không, không đâu… Gia Nhị là bạn tốt của tôi, chỉ là hiểu lầm thôi… Các bạn hãy buông súng xuống trước đã… Và cũng hãy thả tay tôi đi…”

“Buông xuống rồi bạn lại bỏ trốn sao?” Thời Vĩ Chương nói, giọng nói đầy giận dữ, ai cũng có thể nghe ra được.

Thời Tiến cảm thấy tim mình đập thình thịch; anh biết rằng tình hình không thể tiếp tục căng thẳng như this anymore. Lần này bị tìm thấy, Thời Vĩ Chương chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha. Mặc dù bên cạnh anh có Gia Nhị, nhưng bên cạnh Thời Vĩ Chương còn có Hướng Ngạo Đình nữa… Trong tình huống hai đối hai này, việc đối đầu trực tiếp không chắc đã mang lại lợi ích cho phía họ… Anh cần phải tìm cách trì hoãn thời gian, hoặc trốn vào câu lạc bộ.

Sau khi nhanh chóng suy nghĩ về mọi khả năng, Thời Tiến bình tĩnh lại, đứng ra giữa hai khẩu súng, nhìn vào mắt Thời Vĩ Chương và nói: “Anh trai, tôi sẽ không bỏ trốn nữa đâu… Gia Nhị, anh hãy buông súng xuống trước đi… Hai người này là anh trai của tôi, họ sẽ không làm hại tôi đâu.”

Gia Nhị biết một chút về gia đình Thời Tiến, vì vậy khi thấy Thời Vĩ Chương xuất hiện, anh ta đã lập tức rút súng để đuổi anh ta đi… Bây giờ nghe Thời Tiến nói như vậy, anh ta cau mày và hỏi lại: “Bạn chắc chứ?”

“Chắc chắn… Tôi không sao đâu.” Nói xong, Thời Tiến lại nhìn vào mắt Thời Vĩ Chương, nở một nụ cười không mấy tự nhiên và nói: “Anh trai, thật sự tôi sẽ không bỏ trốn nữa đâu… Hiện tại t

Thời Tiến thở dài một hơi lạnh – Lão… lão ba? Chẳng lẽ Rong Châu Trung cũng đang ở gần đây sao? Vừa ra khỏi nhà đã vô tình gặp phải ba anh trai đi cùng nhau à?

Gia Nhị nghe Thời Tiến nhắc đến bóng tối, liền nhướng mày nhẹ, biết rằng Thời Tiến đang muốn cho Lian Quân xuất hiện, vì vậy không chút do dự gì, anh ta cũng thu lại súng và lấy điện thoại gọi một cuộc, nhanh chóng báo cáo tình hình hiện tại.

Chỉ vài phút sau, điện thoại của Thời Vĩ Chương reo lên, điện thoại của Hướng Ngạo Đình cũng vang lên.

Hai người nhìn nhau, một người ngay lập tức bắt máy, người kia thì chen vào ghế phụ bên cạnh Thời Tiến và cũng nhấc máy nghe.

“Alo, tôi là Thời Vĩ Chương.”

“Alo, thưa sĩ quan.”

Hai người cùng lúc nói, trong khi Thời Tiến bị Hướng Ngạo Đình ép vào, anh ta mơ hồ nghe thấy vài câu trong cuộc điện thoại của Hướng Ngạo Đình. Người gọi điện có lẽ là sĩ quan của Hướng Ngạo Đình, đang trách móc anh ta vì vô cớ sử dụng súng đối với đối tác quân sự và yêu cầu anh ta ngay lập tức ngừng lại.

Hướng Ngạo Đình cau mày, trả lời vài câu rồi cúp máy, nhìn về phía Gia Nhị với ánh mắt đầy tò mò.

Phía bên kia, có vẻ như chính Lian Quân đã gọi điện, thời gian cuộc trò chuyện không dài, nhưng nội dung rõ ràng không mấy thân thiện; điều này có thể thấy qua vẻ mặt u ám của Thời Vĩ Chương sau khi cuộc gọi kết thúc.

Cuối cùng, Thời Vĩ Chương kết thúc cuộc gọi bằng câu “Anh ấy là em trai ruột của tôi!”, rồi nhìn về phía Thời Tiến đang lén nhìn, hỏi: “Thời Tiến, đây chính là nơi anh nói là ‘an toàn’ và cũng tìm được một công việc ổn định phải không?”

Thời Tiến cảm thấy lo lắng, tránh ánh mắt của anh ta và cười gượng, không dám trả lời, trong lòng thì đang suy đoán xem Lian Quân đã nói những gì với Thời Vĩ Chương.

Tình hình tạm thời được ổn định nhờ những cuộc điện thoại này. Sau năm phút, Rong Châu Trung đeo mũ và khẩu trang tiến lại gần chiếc xe. Ánh mắt đẹp như hoa đào của anh ta quét qua Thời Tiến với kiểu tóc độc đáo, và anh ta nở một nụ cười khó hiểu, không hỏi thêm gì, đi vòng sang phía bên kia, mở cửa sau xe và ngồi vào.

Thời Tiến cảm thấy lưng mình run rẩy vì ánh mắt của anh ta, cảm thấy như có ý nghĩa sâu sắc gì đó, liền lén lút di chuyển lại gần Gia Nhị. Hướng Ngạo Đình nhận thấy hành động của Thời Tiến, cau mày và đẩy anh ta xuống hàng ghế sau.

Vô tình mà ngồi vào chỗ giữa Thời Vĩ Chương và Rong Châu Trung Trung, Thời Tiến lắc đầu nói: “… Mẹ ơi, thật sự rất đáng sợ…”

Cậu bé run rẩy: “Tiến… tiến ạ, dù thanh tiến trình của cậu đã dừng lại ở mức 900 và không tăng thêm nữa, nhưng… tôi cảm thấy tình hình có vẻ không ổn…”

“Không cần phải lo lắng nữa, thực sự là không ổn rồi.” Thời Tiến nghĩ trong đầu, trong khi Ánh mắt thoáng qua nhìn những đôi chân dài bên cạnh mình mà cảm thấy tuyệt vọng—lần này có đến ba người, làm sao mà tình hình có thể tốt được chứ?

Thời Vĩ Chương rất không hài lòng với tư thế ngồi cứng nhắc của cậu bé học sinh tiểu học này; ông ta kéo cậu ta ra sau và buộc cậu ta phải tựa vào lưng ghế để ngồi gần mình hơn, rồi nói với Quách Nhị: “Mọi người đã đủ rồi, sếp của cậu muốn gặp tôi để nói chuyện, chúng ta đi xe đi.”

Quách Nhị cũng đã nhận được thông tin từ Lian Quân; nghe vậy, anh ta liền nhìn qua gương chiếu hậu và khởi động xe.

Họ ra khỏi nhà một cách vui vẻ, nhưng trở về nhà thì đầy lo lắng.

Khi đến tại câu lạc bộ, Quách Nhị dẫn mọi người vào thang máy riêng và lên tầng sáu, nơi Lian Quân đang sống.

Điều bất ngờ là Lian Quân đã đứng chờ bên ngoài thang máy; ông ta mặc một bộ áo choàng màu đỏ với họa tiết hoa mai trắng – trông rất nổi bật, như một bông hoa mandala nở rộ giữa thế giới băng tuyết.

Quách Nhị bước ra khỏi thang máy trước và gọi: “Quý thiếu gia…”

Lian Quân gật đầu và vẫy tay mời Thời Tiến lại gần: “Đến đây.”

Những đôi chân kia đang “gọi mời” anh ta… Thời Tiến liền bước tới ngay.

Các anh trai của Thời Gia hoàn toàn không ngờ rằng người đứng phía sau Thời Tiến lại chính là Lian Quân; họ bất ngờ đến mức không kịp ngăn cản Thời Tiến. Khi họ tỉnh táo lại, Thời Tiến đã đứng bên cạnh Lian Quân và thậm chí còn tự nguyện giúp ông ta đỡ chiếc xe lăn.

Thời Vĩ Chương mặt tái mét, bước ra khỏi thang máy và đứng trước mặt Lian Quân, nói với giọng cao ngạo: “Ông Lian ơi, tôi muốn đưa em trai mình về nhà, ông không có quyền cản trở.”

Lian Quân không trả lời ông ta, mà quay sang hỏi Thời Tiến: “Con muốn về nhà à?”

Tất cả mọi ánh mắt đều chuyển về phía Thời Tiến. Thời Tiến cảm thấy áp lực rất lớn, thậm chí còn có cảm giác như đùi mình đang “đào hố” cho anh ta; sau một lúc cứng người, cuối cùng anh vẫn quyết định lắc đầu dưới ánh mắt áp bức của ba người anh trai mình, đồng thời nhìn vào thanh tiến trình và nói: “Tôi không muốn đi… Ở bên cạnh Quân Thiếu gia thật tốt; tôi thích nơi này.”

“Nếu vậy, thì sẽ không ai có thể mang bạn đi được.” Lian Quân an ủi anh, sau đó nhìn về phía Thời Vĩ Chương và nói: “Thời tiên sinh, đây là quan điểm của tôi. Nếu bạn không chấp nhận, thì chúng ta không cần phải nói gì nữa; xin hãy quay lại đi.”

Tiểu Tử thở phào nhẹ nhõm và nói vui vẻ: “Thanh tiến trình vẫn đứng yên ở mức 900… Có lẽ đây chính là ‘đường an toàn’ mà ‘báu vật’ đã tạo ra để bảo vệ bạn.”

Thời Tiến cũng thở phào nhẹ nhõm hơn, và siết chặt tay vịn xe lăn hơn nữa.

Kể từ khi Thời Tiến nói ra câu “Tôi không muốn đi”, Thời Vĩ Chương đã không thể kiềm chế được mong muốn tiến lên kéo anh ta trở lại. Người đứng bên cạnh, Gia Nhị, ngay lập tức bước tới, dù không rút súng ra nhưng ánh mắt của anh ta đầy uy hiếp.

“Anh trai…” Hướng Ngạo Đình gọi Thời Vĩ Chương, báo hiệu cho anh ta đừng hành động liều lĩnh—trực giác quân nhân của anh ta cho biết, phòng tiếp khách bên ngoài thang máy có vẻ bình thường và vắng vẻ, nhưng ít nhất có năm khẩu súng đang ẩn náu ở đó, chĩa về phía họ. Nói cách khác, đây là lãnh địa của đối phương; việc đối đầu trực tiếp sẽ rất bất lợi cho họ.

Thời Vĩ Chương hiểu ý của anh trai mình, không cam lòng rút tay lại và nhìn về phía Thời Tiến, hỏi: “Tại sao?”

Thời Tiến nhìn vào thanh tiến trình, nhớ lại những ngày sống trong sợ hãi và phải luôn trốn tránh kể từ khi được tái sinh, nhớ lại cái kết của người chủ cũ… Dựa vào sự hỗ trợ của những người anh trai mình, anh nhìn thẳng vào mắt Thời Vĩ Chương và nói ra một câu có thể coi là đã phá vỡ tất cả những ảo tưởng về tình anh em giữa họ: “Bởi vì tôi muốn sống sót… Anh trai, anh ba, anh tư… Tôi không hiểu tại sao cha lại thiên vị một người nhất định, và tại sao các anh lại ghét tôi? Tôi đã làm gì sai?” Nói xong, anh không nhìn lại họ nữa, mà tiếp tục đẩy xe lăn của Lian Quân và rời đi mà không quay đầu lại.

……

Trong hành lang chỉ còn tiếng xe lăn trượt qua… Cửa vào phòng khách nằm ở cuối hành lang.

“Thời Tiến.” Lian Quân bất ngờ nói lên.

Đang lo lắng kiểm tra con số trên thanh tiến độ, Thời Tiến bừng tỉnh và hỏi: “Có chuyện gì vậy, Quân thiếu gia?”

“Hôm nay là một ngày đặc biệt; nếu em khóc, anh có thể giả vờ không thấy đâu.” Lian Quân nói, rồi vẫy tay bảo anh dừng lại và nói thêm: “Tại sao đèn trong phòng khách lại tắt vậy? Em đi bật lên đi.”

Không nghi ngờ gì cả, Thời Tiến dừng lại và đi bật đèn.

“Chát!”

Ngay khi công tắc được nhấn xuống, những quả pháo nhỏ treo ở lối vào bỗng nổ tung, những sợi ruy băng bay ra và phủ đầy người Thời Tiến. Đồng thời, ánh sáng trong phòng khách bừng sáng lên, và chiếc bánh kem ba tầng được đặt trên bàn trà hiện ra rõ ràng trước mắt anh.

Thời Tiến sững sờ không nói nên lời.

“Em trở về quá sớm; mọi thứ đều chưa kịp chuẩn bị đâu.” Lian Quân lăn xe lăn đến bên cạnh anh, nắm lấy tay anh và đưa cho anh một túi tiền màu đỏ, nói: “Chúc mừng sinh nhật, chúc em trưởng thành nhé!”