Những giấc mơ đẹp xuất hiện khi linh hồn rời khỏi xác thể, đó là cách Tiểu Tử định nghĩa về cuộc sống trước đây của mình.

Bỗng nhiên, Thời Tiến cảm thấy hoang mang. Anh nhớ đến cha mẹ nuôi, nhớ đến việc vào siêu thị, nhớ đến tất cả bạn bè, đồng nghiệp, đồng đội mà anh đã gặp từ nhỏ đến lớn... Những người đó quá sống động, và những ký ức về cuộc sống cùng họ thì quá chân thực. Rõ ràng anh đã thực sự trải qua một cuộc đời như vậy, làm sao có thể chỉ là một giấc mơ được?

Chính vì tin chắc rằng mình chỉ là một người lớn lên trong một gia đình bình thường, được cha mẹ yêu thương; tin rằng mình chỉ là không may mắn một chút mà phải trải qua cuộc đời của người khác, anh mới có thể thoát khỏi những tâm trạng u ám, méo mó của người ban đầu và đến được bước này.

Nếu những gì anh dựa vào chỉ là một giấc mơ, nếu nguồn gốc của anh không phải là thế giới ấm áp đó, thì anh sẽ phải làm thế nào đây?

“Tiểu Tử, em đang lừa dối anh.” Anh nói ra tiếng, giọng nói đầy mong đợi.

Tiểu Tử bắt đầu khóc, liên tục nói lời xin lỗi.

Xin lỗi… Đó chính là điều mà Thời Tiến không muốn nghe nhất lúc này. Lần đầu tiên, anh đã không cần phải có sự gần gũi với Lian Quân mà vẫn kéo thanh tiến trình và nhốt Tiểu Tử vào căn phòng tối.

Thế giới trở nên yên tĩnh, tiếng khóc biến mất. Anh ngồi im trên ghế, đầu óc mơ hồ, bỗng nhiên không biết mình là ai nữa… Và rất nhanh sau đó, anh đã đưa ra kết luận.

Anh chính là Thời Tiến – một Thời Tiến méo mó, u ám, đã xấu xa đến mức đánh cắp một cuộc đời không thuộc về mình để đến thế giới khác. Đối với cha mẹ nuôi, anh chính là kẻ lạ không nên xuất hiện; nơi mà anh từng nghĩ là quê hương, là nguồn gốc của mình, thực ra lại là một xứ lạ thực sự.

Thật là đáng sợ… Những điều tưởng chừng đẹp đẽ mà anh từng nghĩ đến, chỉ là những cuộc phiêu lưu kỳ ảo mà Tiểu Tử đã chuẩn bị cẩn thận để thay đổi con người thực sự u ám của anh mà thôi.

Thực ra, anh cũng đã đoán ra một phần sự thật… Nhưng… thật là khó chịu. Anh cúi người ôm lấy khuôn mặt mình, và bỗng nhiên, những ký ức mà anh từng tin chắc là thuộc về người ban đầu đã chết, lại hiện lên trong đầu anh… Trái tim anh đau như muốn nổ tung.

Đó mới chính là con người thực sự của anh… Đó mới là cuộc đời thực sự của anh… Anh thực sự là một người xấu xí, đáng thương đến thế. Ngay từ khi sinh ra, anh đã phải sống trong ngục tù và địa ngục; tất cả những điều đẹp đẽ mà anh có được đều chỉ là những

“@#￥%?”

Một câu nói bằng ngôn ngữ lạ, đầy lo lắng và quan tâm, bỗng nhiên vang lên bên tai anh. Ngay sau đó, ai đó đặt tay lên vai anh.

Thời Tiến giật mình; những suy nghĩ đang mải mê trong đầu anh bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn. Anh buông tay ra và nhìn người đàn ông lớn tuổi đến từ quốc gia khác đang nhìn mình. Đôi mắt của ông ta, đã qua bao năm tháng, trở nên yên bình và dịu dàng đặc biệt. Trong chốc lát, anh cứ tưởng mình đang nhìn thấy người cha nuôi của mình – người cũng có đôi mắt giống hệt vậy.

“Tiến Tiến, ba mẹ yêu con nhất, vì vậy con cũng phải yêu thương bản thân mình.” Trước khi qua đời, người đàn ông già ấy đã từng nói điều này với anh một cách không nỡ rời xa. Anh nắm lấy tay ông, trong lòng ghét bỏ sự vô tình của thời gian, nhưng trên mặt lại nở nụ cười và nói với ông: “Con sẽ làm vậy đây, ba yên tâm đi.”

“Làm sao con có thể yên tâm được…” Người đàn ông già vuốt ve đầu anh, ánh mắt đầy tiếc nuối và không nỡ rời xa, “Con luôn là người tốt như vậy… Tiến Tiến, ba không nỡ rời xa con… Con vẫn chưa thực sự trưởng thành mà…”

“Ông già này lại nói nhảm gì thế…” Mẹ anh đặt tay lên vai anh từ phía sau, giọng nói vốn luôn rành mạch của bà bắt đầu run rẩy vì sự ra đi sắp tới của chồng mình, “Con trai chúng ta đã là một người đàn ông đích thực từ lâu rồi… Nhìn cái áo cảnh sát con mặc kìa, trông con đẹp trai biết bao… Ông già đừng lo lắng vô ích nữa.”

Ký ức ập đến, cảm xúc của anh hoàn toàn tan vỡ. Thời Tiến ôm chặt lấy người đàn ông già trước mặt mình và bắt đầu khóc như một đứa trẻ.

Đừng để đây chỉ là một giấc mơ… Họ chính là cha mẹ anh, là gia đình anh… Cha anh luôn dịu dàng như vậy, mẹ anh luôn ân cần như vậy… Đừng để đây chỉ là một giấc mơ… Họ chính là nguồn gốc của anh, là rễ cội của anh…

“@#￥%……&￥#?” Người đàn ông già hoảng sợ, càng lo lắng hơn, do dự đưa tay ôm lấy anh và còn nghiêng đầu hôn vào má anh, muốn xem liệu anh có bị ốm hay không.

Những hành khách xung quanh cũng bị sự ồn ào này thu hút, và đều quay đầu nhìn về phía họ.

Thời Tiến đã không còn quan tâm đến những điều khác nữa; anh ôm chặt người đàn ông già và khóc hết nỗi buồn và sự không cam lòng của mình.

…

Vào buổi chiều tà, Thời Tiến với đôi mắt đỏ hoe bước ra khỏi đồn cảnh sát địa phương, mặt mày e ngại chào tạm biệt những người đàn ông già tốt bụng và các sĩ quan cảnh sát. Anh g

Anh ta chà xát đôi mắt hơi đau nhức, sờ vào chiếc nhẫn trên ngón tay, rồi đưa Tiểu Tử ra khỏi căn phòng tối nhỏ đó.

“Jinjin…” Tiểu Tử lập tức gọi tên anh, cẩn thận quan sát xung quanh, thấy mọi thứ vẫn ổn thì mới thở phào nhẹ nhõm, giọng nói run rẩy hỏi: “Anh ghét em rồi sao? Jinjin, xin lỗi.”

Nghe thấy tiếng nó khóc, trái tim của Thời Jin lập tức mềm lại, nhưng anh vẫn nói một cách nghiêm túc: “Đừng nói xin lỗi nữa, nếu không anh thực sự sẽ ghét em đấy.”

Tiểu Tử lập tức im lặng, giọng nói càng trở nên e dè hơn khi hỏi: “Vậy… vậy Jinjin, anh có ổn không?”

“Không ổn chút nào. Em đã khóc trước mặt người lạ, thậm chí còn bị đưa đến cảnh sát nữa… Đây chắc chắn là một điểm đen trong cuộc đời em rồi.” Thời Jin vẫn giữ giọng nghiêm túc, “Hơn nữa, anh nghi ngờ rằng tất cả này đều do những thứ ‘phần thưởng’ kia gây ra.”

Trên đời này, làm sao có chuyện may mắn đến thế được… Đúng lúc anh đang suy nghĩ quá mức đến mức gần phát điên, một người già có ánh mắt giống hệt cha nuôi của anh đã đưa tay ra giúp đỡ anh, kéo anh ra khỏi những suy nghĩ ấy, và luôn ân cần, an ủi anh.

Có lẽ là vì tính cách u ám của anh… Dù sao đi nữa, anh cũng không nghĩ rằng thế giới này từng đối xử tử tế với mình như vậy! Khi anh đau khổ muốn khóc, chưa bao giờ có ai xuất hiện để ôm lấy anh!

Những thứ “phần thưởng” kia gây ra cái gì vậy?

Tiểu Tử bị câu trả lời của anh làm cho sững sờ, thấy đôi mắt anh thực sự đỏ hoe, rõ ràng là đã khóc, lòng nó liền đau nhói. Không còn thời gian để nghi ngờ về những thứ “phần thưởng” nữa, nó cẩn thận làm những việc để an ủi anh, và nói: “Tất cả đều là lỗi của em, phải không…”

Thời Jin giọng nói trầm xuống: “Ừm?”

Tiểu Tử vội vàng dừng lại, không nói tiếp được nữa, cứ thế ho khan và nói: “Lỗi đều là của em… Jinjin, anh có thể mắng em, hoặc tiếp tục nhốt em vào căn phòng tối đó cũng được… Em chỉ mong anh đừng ghét em… Đừng buồn… Tất cả đều là lỗi của em… Anh cứ nhốt em vào đó đi…”

“Không cần nhốt nữa… Chúng ta đã không còn nhiều thời gian bên nhau nữa rồi.” Trái tim của Thời Jin hoàn toàn mềm lại, không còn giữ giọng nghiêm túc nữa, anh cúi đầu sờ vào chiếc nhẫn, và nói nhẹ nhàng: “Tiểu Tử, anh không ghét em đâu… Em đã cứu anh, anh rất biết ơn em. Rõ ràng em có thể bỏ rơi anh một cách dễ dàng… Trước đây, anh thật tệ, không hề đ

“Xiao Si bị anh ta nói đến nỗi lại muốn khóc, vội vàng nói rằng: ‘Không phải đâu, anh cũng là tài sản quý giá của em, em sẽ không từ bỏ anh đâu, và anh cũng chưa bao giờ gây phiền toái cho em.’”

Thời Tiến nhìn em một cách dịu nhẹ hơn, thấp giọng gật đầu, im lặng một lúc rồi đột nhiên hỏi một cách nghiêm túc: “Xiao Si, cha mẹ nuôi của anh thực sự tồn tại, đúng không?”

Xiao Si không hiểu tại sao anh ấy lại hỏi như vậy, sợ rằng anh ấy vẫn còn nghi ngờ, vội vàng giải thích: “Tất nhiên là có tồn tại rồi. Mặc dù sau khi linh hồn anh rời khỏi thế giới đó, em đã ngay lập tức xóa sạch mọi dấu vết liên quan đến sự tồn tại của anh ở nơi đó, nhưng cha mẹ nuôi của anh thì thực sự tồn tại.”

Nghe đến câu “xóa sạch mọi dấu vết”, lòng Thời Tiến lại cảm thấy đau khổ một lần nữa, nhưng anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và tiếp tục hỏi: “Vậy nghĩa là anh thực sự đã lớn lên dưới sự chăm sóc của cha mẹ nuôi, đúng không?”

Giọng điệu của Xiao Si trở nên do dự: “Đúng vậy, mặc dù…”

“Đừng nói ‘mặc dù’ nữa!” Thời Tiến vội vàng ngắt lời em, nắm chặt lấy bàn tay đeo chiếc nhẫn và nói: “Chỉ cần biết điều đó là đủ rồi. Em không cần phải biết thêm gì nữa. Dù đó là ‘Chuang Tzu mơ thấy bướm’ hay ‘bướm mơ thấy Chuang Tzu’ cũng được thôi… Em chỉ cần biết rằng mình thực sự đã sống cùng cha mẹ nuôi trong nhiều năm như vậy là đủ rồi.”

Xiao Si lập tức hiểu ý định của anh ấy, càng thấy đau lòng hơn và vội vàng khẳng định lại: “Tiến Tiến, cha mẹ nuôi của anh yêu thương anh, điều này không cần phải nghi ngờ gì cả.”

Những cảm xúc như bất mãn, sợ hãi, lo lắng… trong lòng Thời Tiến dần dần lắng đọng xuống sau lời khẳng định đó. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh đèn của hàng ngàn gia đình đang dần sáng lên, thở dài một hơi và đột nhiên nói: “Xiao Si, hãy trả lại toàn bộ ký ức và cảm xúc của anh cho anh đi.”

Xiao Si sững sờ, rồi giọng nói của em lập tức trở nên căng thẳng: “Cái… cái gì cơ?”

“Em không phải đã lấy đi toàn bộ cảm xúc và ký ức của anh sao? Hãy trả lại tất cả cho anh đi.” Thời Tiến nói một cách nghiêm túc, thực sự muốn đối mặt với mọi thứ. “Mặc dù em biết thông tin về người chủ ban đầu… biết tất cả ký ức của mình trong quá khứ, và cũng đã cảm nhận được hầu hết các cảm xúc đó qua những giấc mơ, nhưng điều đó vẫn chưa hoàn chỉnh.”

Nếu Xiao Si có trái tim, thì tốc độ đập của trái tim nó lú

“Xiao Si lắp bắp nói: ‘Nhập vào đi, sẽ rất khó chịu đấy… Nếu tiếp nhận từng mảnh ký ức riêng lẻ thì sẽ dễ dàng hơn; còn nếu cố gắng phục hồi tất cả cùng một lúc, những ký ức và cảm xúc mà trước đây bạn đã buông bỏ có thể sẽ bị kích thích lại và tràn ngập trở lại.’”

“Không sao đâu.” Thời Tiến cúi đầu, nắm chặt chiếc tay đeo nhẫn, như thể đang nắm lấy người có thể mang lại cho anh sức mạnh vậy, “Vì tương lai, tôi cần phải chắc chắn rằng bản thân mình hiện tại thực sự đã khác với quá khứ. Dù những ký ức đó tràn ngập trở lại thì cũng không sao cả; nếu cần, tôi chỉ cần giải tỏa những nỗi ám ảnh đó một lần nữa thôi. Như vậy, bạn vẫn có thể ở lại thêm một thời gian nữa… Đó là điều tôi mong muốn. Hơn nữa, tôi sẽ không sao đâu; với những phần thưởng đó, dù tôi có muốn chết thì cũng không thể được.”

Xiao Si không còn cách nào khác, cuối cùng cũng đồng ý với anh ấy.

Thanh tiến trình bắt đầu phát sáng, những mảnh ký ức mà trước đây Thời Tiến đã từng trải qua lại bắt đầu tràn ngập trong đầu anh, xen kẽ vào nhau và dần dần hình thành nên một cuộc đời hoàn chỉnh. Thời Tiến nhắm mắt, tựa vào ghế sau xe, để ý thức của mình đi sâu vào những ký ức đó…

……

Khi ánh sao trải khắp bầu trời, chiếc taxi đã dừng lại ổn định trước cửa viện dưỡng lão. Thời Tiến mở mắt, thanh toán tiền xe một cách bình tĩnh, cảm ơn tài xế rồi cầm ba lô bước xuống xe.

Xiao Si gần như sợ chết khiếp, hét lên: “Tiến… Tiến Tiến…”

“Cậu lo lắng quá làm gì?” Thời Tiến nhìn chiếc taxi rời đi, quay người đối diện với cánh cửa đóng chặt của viện dưỡng lão, nhìn về phía nhóm các tòa nhà có mái vòm trắng đẹp đẽ bên trong và nói: “Đây là một nơi tốt đấy… Lian Quân thật sự biết chọn lựa.”

Càng bình tĩnh thì Xiao Si càng hoảng sợ hơn; giọng nói của cậu run rẩy khi nói: “Tiến Tiến, thanh tiến trình của bạn… đang dừng lại rồi!”

Thật sự là nó đang dừng lại, và đã dừng lại từ một lúc lâu rồi. Bây giờ, xung quanh Thời Tiến không hề có bất cứ thứ gì có thể gây chết người; vì vậy, việc thanh tiến trình của anh dừng lại chỉ có thể là do chính anh ta.

Anh ấy muốn chết… hay nói cách khác, anh ấy muốn làm điều gì đó có thể khiến mình chết.

Dù vậy, Thời Tiến vẫn không thể tránh khỏi ảnh hưởng của những ký ức và cảm xúc đó.

“Đừng sợ, tôi biết mình đang làm gì.” Thời Tiến an ủi, khoác ba lô lên vai, lấy điện thoại ra và gọi số __TERMLOCK000__

Thời Vĩ Chương mở cánh cửa nhỏ bước ra ngoài, nhìn thấy Thời Tiến đang đứng đó, muốn tiến lại gần nhưng lại do dự, trông có vẻ như đang nghi ngờ rằng mình đang hoang tưởng, sợ rằng chỉ cần tiến lại gần một chút là mọi thứ sẽ trở lại bình thường.

“Anh trai, em đến đón anh rồi.” Thời Tiến quan sát biểu cảm của anh ta, mỉm cười và tiến lên ôm lấy anh ta, vỗ nhẹ lên lưng anh: “Em xin lỗi vì đã khiến anh phải chờ lâu như vậy.”

Khi chạm vào thân nhiệt của anh ta, Thời Vĩ Chương cuối cùng cũng cảm thấy mọi thứ trở nên thực tế hơn; anh ta vội vàng ôm lại anh ta, trong mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên và xúc động, nói: “Không, em mới là người xin lỗi anh… Cảm ơn em đã đến, em rất vui.”

Nghe những lời nói lộn xộn của anh ta, ánh mắt Thời Tiến có chút u ám, nhưng rất nhanh sau đó lại nở nụ cười, thoáng giãn tay ra khỏi vòng tay anh ta và nói: “Anh trai, em đi xe suốt buổi chiều, vẫn chưa ăn tối, em đói lắm.”

“Đi xe suốt buổi chiều à?” Thời Vĩ Chương cau mày, nhìn kỹ khuôn mặt anh ta, thấy đôi mắt anh ta đỏ hoe và vẻ mặt rất mệt mỏi, liền nhanh chóng nắm lấy tay anh ta và quay đầu đi về phía bệnh viện, nói: “Từ sân bay đến đây chỉ mất tối đa ba giờ thôi, sao em lại đi xe suốt cả buổi chiều vậy? Có phải em gặp phải xe dù không? An ninh ở Quốc gia D thực ra không tốt như người ta nghĩ đâu… Lẽ ra em nên để anh đến đón em mới đúng. Em xuống máy bay lúc nào vậy? Chỉ mang theo ít đồ đạc thôi sao? Nơi đây nhiệt độ thấp hơn nhiều, em có lạnh không?”

Thời Tiến chưa bao giờ biết rằng Thời Vĩ Chương có thể nói nhiều như vậy; anh nhìn Thời Vĩ Chương đang nắm lấy tay mình, rồi nhìn chiếc áo ngủ mỏng manh trên người anh ta, nhớ lại những khoảnh khắc khi còn nhỏ, Thời Vĩ Chương từng nắm tay mình và kiên nhẫn dạy anh cách cưỡi con ngựa gỗ đồ chơi, lòng anh tràn ngập cảm xúc muốn khóc, nhưng anh nhanh chóng quay đầu hít một hơi thật sâu để kìm nén cảm xúc đó, rồi nắm chặt tay anh ta hơn và cười nói: “Anh trai, anh xem cái anh mặc này đi… Chính anh mới là người nên lạnh chứ.”

Thời Vĩ Chương bất ngờ, cúi đầu nhìn chiếc áo ngủ trên người mình, cảm thấy ngượng ngùng, rồi quay đầu nói: “Em cũng không để ý đâu… Xin lỗi vì đã mặc như vậy ra gặp anh.”

Thời Tiến vẫn mỉm cười, nhìn thấy vẻ ngại ngùng của anh ta, trong lòng anh nghĩ rằng không sao cả.