Sau khi kỳ thi cuối học kết thúc, Thời Tiến mang theo đồ đạc gọn nhẹ và lên máy bay đi ra nước ngoài.

“Lâu rồi không gặp anh trai, hơi lo lắng một chút,” anh tự nhủ trong lòng, trong khi tay đã lấy ra chiếc máy tính bảng và mở phần mềm chơi mahjong, rồi hỏi: “Tiểu Tử, em có lo lắng không?”

Tiểu Tử không nói gì.

“Lại giả vờ làm ngơ à?” Thời Tiến nhướng mày, khẽ cười khàn, sau đó kiểm tra thông tin tài khoản game của mình. Ánh mắt anh lướt qua ô liên kết bạn đời đã trở nên trống rỗng và anh thở dài buồn bã.

Khi rời đi, Lian Quân đã điên cuồng xóa sổ mọi dấu vết, kể cả tài khoản game, khiến cho bây giờ dù là trong đời thực hay trong game, anh đều phải sống trong tình trạng bạn đời mất tích.

“Thật sự dám làm đến mức này sao... Cẩn thận đấy, nếu không tôi sẽ tức giận và tìm người khác đấy!” Anh nói những lời đe dọa mà thực ra không bao giờ có thể xảy ra, sau đó thoát khỏi thông tin tài khoản và bắt đầu chơi game.

Ăn uống, chơi đùa, ngủ nghỉ... Mười mấy giờ trôi qua mà anh không hề hay biết. Chiếc máy bay sắp hạ cánh rồi.

Bỗng nhiên, Thời Tiến nói trong lòng: “Tiểu Tử, thời gian không còn nhiều nữa.”

Cuối cùng, Tiểu Tử không thể tiếp tục giả vờ nữa và gọi: “Tiến Tiến.”

“Ừm, anh đây.” Thời Tiến đáp lại.

Tiểu Tử lại im lặng. Thời Tiến cũng không gấp ép nó nữa, cứ thế cúi đầu tiếp tục chơi game.

...

Sau ngày sinh nhật đó, tình hình giữa Thời Tiến và Tiểu Tử bỗng nhiên đổi ngược lại. Thời Tiến cố gắng chấp nhận sự chia ly và suy nghĩ tích cực, trong khi Tiểu Tử, sau khi khóc lóc, lại bắt đầu trốn tránh một lần nữa.

Trước những câu hỏi của Thời Tiến, nó luôn giả vờ im lặng, dường như nghĩ rằng chỉ cần không nói ra điều gì cụ thể, sự chia ly sẽ không xảy ra.

Nhưng thời gian không bao giờ đợi ai. Sau một tuần ôn tập vất vả, Thời Tiến hoàn thành kỳ thi cuối học kỳ và bước vào kỳ nghỉ đông. Rồi, như quyết định của anh vào ngày hôm sau sinh nhật, anh lên máy bay để đón Thời Vĩ Chương.

Bây giờ, máy bay sắp hạ cánh, và sự chia ly đang đến gần.

Không thể trì hoãn được nữa.

“Anh...” Tiểu Tử cố gắng mở miệng, nhưng sau một lúc dừng lại, nó lại im lặng không thể nói tiếp được.

Thời Tiến ngừng việc chơi game ngay khi nó bắt đầu nói, và sau khi chờ đợi mà không thấy nó tiếp tục, anh đoán ra khó khăn của nó “không biết nên bắt đầu từ đâu”, liền giao việc chơi game cho hệ thống và an ủi: “Không sao đâu, em không cần phải suy nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu, chỉ cần trả lời các câu hỏi của

“Nó đã gần chết rồi mới thì thầm trả lời, giọng nghe không mấy hứng thú: ‘Cứ hỏi đi, Jinn.’”

Nhưng Thời Jinn không vội vàng đặt ra câu hỏi ngay, mà lại tắt chiếc máy tính bảng xuống, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời cao vút phía trên, và nói: “Hãy đợi thêm chút nữa đi... Chiếc máy bay sắp hạ cánh rồi.”

Xiao Si: “Ừm.”

……

Khu nghỉ dưỡng mà Lian Quân đã sắp xếp cho Thời Vĩ Chương nằm ở một thị trấn nhỏ, hơi biệt lập, gần biển của nước D. Lý do gọi nó là thị trấn biệt lập là bởi vì vị trí địa lí của nó khá đặc biệt – nó nằm trên một vùng đất cao, được kết nối với lục địa chỉ qua một “đường nối” mỏng manh. Nơi đó giống như một hòn đảo nhỏ; chỉ vì có mối liên kết với lục địa thông qua con đường này mà nó vẫn duy trì được các mối quan hệ hàng ngày khá chặt chẽ so với những hòn đảo thực thụ.

Từ sân bay đến thị trấn đó, đi xe ô tô cũng mất ít nhất ba bốn tiếng đồng hồ. Thời Jinn đã từ bỏ việc sử dụng tàu điện ngầm hoặc taxi – những phương tiện nhanh hơn – mà chọn đi xe buýt du lịch dành riêng cho khách du lịch.

“Bây giờ là 10 giờ rưỡi theo giờ địa phương của nước D,” Thời Jinn ngồi vào ghế cuối xe buýt, gần cửa sổ, ôm chiếc ba lô trước ngực, rồi lấy điện thoại ra xem giờ. “Đến 12 giờ, tôi sẽ tìm một nơi nào đó để dừng xe ăn trưa, đồng thời mua một món quà cho Thời Vĩ Chương, sau đó tiếp tục lên xe và lên đường. Ước lượng khoảng một buổi chiều nữa chúng ta vẫn có thể trò chuyện thoải mái… Đủ thời gian để bạn kể chuyện đấy.”

“Không phải là kể chuyện đâu,” Xiao Si phản đối một cách oán giận.

“Ồ đúng rồi, ngài Xiao Si lúc nào cũng không kể chuyện cả,” Thời Jinn cười và an ủi nó, đặt tay lên cằm, nhìn ra ngoài những con phố xa lạ của đất nước này, rồi nháy mắt: “Chúng ta coi như đang đi du lịch thôi… Vừa ngắm cảnh vật vừa trò chuyện nhé.”

Khi xe buýt đi qua một cây cầu cổ kính và vững chãi, hai người cuối cùng cũng bắt đầu cuộc trò chuyện đã bị trì hoãn từ lâu.

“Thế giới này thực sự giống như một cuốn sách sao?” Thời Jinn lật cuốn cẩm nang du lịch trên xe buýt và chọn một câu hỏi dễ trả lời để bắt đầu cuộc trò chuyện.

Xiao Si trả lời: “Không phải là sách đâu… Không có cuốn sách nào cả. Thế giới này tồn tại thực sự. Cuốn sách mà bạn nhìn thấy lúc đầu là tôi tạo ra dựa trên cuộc đời và ký ức của người chủ ban đầu…”

“Không phải… Người được tái sinh lại chính là em, mong muốn trả thù cho năm người anh trai là ước mơ lớn nhất của người chủ cũ trước khi qua đời.”

Thời Tiến vuốt ve góc trang cuốn cẩm nang du lịch, tiếp tục hỏi: “Những gì được viết trong cuốn sách kia, rốt cuộc thuộc về tôi, hay là cuộc đời và ký ức của người chủ cũ?”

Tiểu Tử im lặng một lúc, sau đó trả lời: “Đó là của Thời Tiến.”

Thời Tiến… Đâu là Thời Tiến? Thời Tiến này, có phải là người cũ không? Hay vẫn là cùng một người?

Những suy nghĩ ấy xoay cuồng trong đầu Thời Tiến. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn thấy nhà thờ lớn dần hiện ra trước mắt; ánh mắt anh nhìn lên cao, hướng về cây thánh giá trên đỉnh nhà thờ. Anh tựa người vào lan can cửa sổ, nuốt chửng những câu hỏi ấy xuống lòng, rồi đổi sang một câu hỏi khác: “Vậy em là cái gì? Chẳng lẽ em thực sự là một hệ thống huyền bí nào đó, và tôi chỉ là đứa con được hệ thống chọn lọc sao?”

“Em quả thực đã chọn anh,” giọng nói của Tiểu Tử trở nên do dự, “nhưng em… em cũng không biết nữa.”

Thời Tiến ngập ngừng, không thể tin được mà hỏi: “Em không biết à?”

“Ừm… nhưng em có thể cảm nhận được một chút thôi,” Tiểu Tử do dự trả lời, dường như không biết phải giải thích thế nào. Sau một hồi lưỡng lự, cô bỗng nói: “Tiến Tiến, anh có biết tại sao thanh tiến độ của anh và Bảo Bối lại một là 999, một là 1000 không?”

Thời Tiến thực sự rất tò mò, vội vàng hỏi: “Tại sao vậy?”

“Bởi vì vẫn còn từ 1 đến 998 nữa. Mỗi thanh tiến độ đều thuộc về một người chủ; họ đều là những người trong cuộc sống ban đầu sẽ gặp phải cái chết bi thảm, nhưng sau đó lại có cơ hội thay đổi số phận của mình.”

Thời Tiến ngạc nhiên: “Có đến nhiều thanh tiến độ như vậy sao? Vậy em cũng từng là hệ thống điều khiển những người chủ này chưa? Những người đó được ai chọn lựa? Lý do tại sao mỗi người lại có một giá trị tiến độ khác nhau, và làm thế nào để xác định việc phân bổ chúng?”

“Có, em đã từng làm như vậy. Việc xác định giá trị tiến độ…”, Tiểu Tử tổ chức lại lời nói, “giá trị tiến độ đại diện cho khả năng thay đổi số phận của người sở hữu nó. Giá trị càng cao, độ khó và nguy hiểm trong việc thay đổi số phận cũng sẽ tăng lên; ngược lại, tỷ lệ sai sót khi thay đổi số phận cũng sẽ cao hơn. Giá trị tiến độ của mỗi người không phải do người khác quyết định, mà là do điều kiện bản thân họ quyết định.”

Thời Tiến suy nghĩ một lúc, rồi hỏi một cách do dự: “Vậy 998 người trước mình, liệu các thanh

“Tiểu Tử trả lời bằng giọng thì thầm.”

“Những người mà thanh đồng tiến độ của họ vẫn chưa được xóa đi…”

“Chắc hẳn là tất cả đã qua đời rồi.”

Thời Tiến cảm thấy từ “chắc hẳn” dùng có phần kỳ lạ, liền hỏi: “Chắc hẳn à?”

Giọng nói của Tiểu Tử càng trở nên thấp hơn, gần như không nghe rõ được: “Ừm… thực ra tôi cũng không nhớ rõ lắm. Mỗi khi rời khỏi một chủ nhân, trí nhớ của tôi lại bị xóa sạch, chỉ còn giữ lại một số thông tin cơ bản thôi. Theo lý thuyết thông thường, nếu thanh đồng tiến độ của chủ nhân chưa được xóa đi, tôi buộc phải ở lại cho đến khi họ qua đời mới có thể rời đi.”

Đập! Thời Tiến vung tay, đầu đập vào kính xe, rồi bỗng nhiên ngồi dậy.

Tiểu Tử hoảng sợ, vội vàng bổ sung: “Nhưng bạn và Bảo Bối thì khác. Dù tôi rời xa các bạn, tôi vẫn sẽ nhớ về các bạn, bởi vì các bạn đã thành công trong việc thay đổi số phận và xóa đi thanh đồng tiến độ đó!”

Thời Tiến tức giận: “Làm sao bạn có thể chắc chắn như vậy? Bạn đã quên mất 998 người rồi mà!”

“Tôi thực sự sẽ nhớ, trực giác của tôi báo cho tôi biết điều đó.” Tiểu Tử cam đoan.

“Bạn chỉ dựa vào trực giác mà chắc chắn như vậy sao?” Thời Tiến không thể tin được, cảm xúc gần như suy sụp, “Nếu trực giác của bạn lừa dối bạn thì sao? Lúc đó, bạn cũng sẽ quên tôi chứ?”

“Không sao đâu. Nếu tôi quên bạn, thì tương ứng với đó, bạn cũng sẽ mất đi ký ức về tôi.” Tiểu Tử vội vàng an ủi.

Thời Tiến cảm thấy như có một xô dầu nóng đổ lên đầu mình, sau đó lại có người đưa cho anh một cây nến, anh bật cười và nói: “Nếu bạn dám can thiệp vào ký ức của tôi, khiến tôi quên bạn, thì tôi sẽ… sẽ…”

Sẽ làm gì đây? Nếu thực sự mất đi ký ức, anh có thể làm gì được chứ? Có lẽ chỉ có thể sống cuộc đời này một cách ngốc nghếch, vui vẻ mà thôi.

Cảm xúc căng thẳng của anh dần dần giảm bớt, anh ngồi xuống ghế, sau một lúc, anh đành nhượng bộ và nói: “Tiểu Tử, tôi tin bạn. Nhưng bạn đừng bao giờ quên tôi đấy… Bạn luôn nói rằng bạn là cha của tôi và Lian Quân phải không? Làm sao một người cha có thể quên con mình được chứ?”

“Không đâu, tôi chắc chắn sẽ không quên các bạn đâu!” Tiểu Tử một lần nữa cam đoan, thậm chí còn thề thốt nữa.

Thời Tiến cảm thấy giọng điệu thề thốt của nó có phần buồn cười, nhưng vì đang lo lắng về những chuyện trong lòng, anh không thể cười nổi. Thấy đã quá 11 giờ rồi, anh đơn giản là cầm lên chiếc ba lô của mình, và dưới ánh mắt của những

Sau khi thưởng thức những món ngon để cải thiện tâm trạng, anh đã mua một số món quà nhỏ cho Thời Vĩ Chương. Vào lúc 12 giờ rưỡi, Thời Tiến lại lên một chiếc xe buýt du lịch hướng về thị trấn nhỏ. Anh sắp xếp lại tâm trạng và bắt đầu trò chuyện, trong lòng tự hỏi: “Vậy thực ra, bạn là một hệ thống chuyên giúp mọi người thay đổi số phận phải không?”

“Không,” Tiểu Tử trả lời, sau đó suy nghĩ kỹ hơn và tiếp tục nói: “Mục tiêu cuối cùng của tôi không phải là điều đó, nhưng để đạt được mục tiêu đó, tôi cần phải giúp các bạn thay đổi số phận, để các bạn có thể sống tốt hơn.”

Thời Tiến ngạc nhiên và hỏi: “Vậy mục tiêu cuối cùng của bạn là gì?”

Giọng nói của Tiểu Tử đột nhiên trở nên nghiêm túc và trang trọng: “Cứu lấy thế giới!”

Thời Tiến liền gãi tai và hỏi lại: “…Gì cơ?”

“Mục tiêu cuối cùng của tôi, là cứu lấy thế giới!” Tiểu Tử lặp lại một cách rõ ràng.

Thời Tiến cúi đầu suy nghĩ khoảng mười phút, sau đó ngẩng đầu lên và vỗ tay, nói: “Có lẽ do sự chênh lệch múi giờ mà tôi hơi mất tập trung; lúc nãy tôi cứ nghe thấy những âm thanh lạ. Được rồi, chúng ta hãy chuyển sang câu hỏi khác.”

“Tiến Tiến, bạn không tin tôi à…” Giọng nói của Tiểu Tử trở nên buồn bã.

Thời Tiến bị choáng váng, sau đó vỗ mặt và nhìn ra ngoài, ngắm nhìn cảnh đẹp của đất nước xa lạ này để tỉnh táo lại, rồi nói: “Không phải là tôi không tin bạn đâu… chỉ là tôi cần thời gian để suy nghĩ thôi. Thực ra, tôi là một người theo chủ nghĩa vật chất… Bạn tin không?”

Tiểu Tử khẽ rên một tiếng.

“Được rồi, thực ra bản thân tôi cũng không tin vào điều đó.” Thời Tiến nhìn xuống và cảm thấy mình thật sự không kiểm soát được tâm trạng. Đến lúc này, việc được tái sinh hay có một hệ thống trong đầu mình, những điều kỳ lạ như vậy, anh đều đã chấp nhận được rồi… Vậy thì việc hệ thống đó tuyên bố muốn cứu lấy thế giới, cũng đâu có gì đáng ngạc nhiên cả.

Anh cẩn thận suy nghĩ về ý nghĩa của từ “cứu lấy thế giới”, và tự chuẩn bị tâm lý mình cho kỹ lưỡng, cho đến khi tin rằng mình đã đủ bình tĩnh để đối mặt với bất kỳ điều gì Tiểu Tử nói tiếp theo, anh mới tiếp tục hỏi: “Vậy mỗi chủ nhân của bạn đều giống như tôi, tức là chết rồi lại được tái sinh sao? Nếu như tôi cũng thất bại trong việc thay đổi số phận của mình, và sau đó bạn gắn liền với Lian Quân, liệu anh ấy cũng sẽ có cơ hội được tái sinh không? Hay là cơ thể của anh ấy sẽ bị một linh hồn khác chiếm giữ… À, đợ

Nếu suy nghĩ ngược lại, có nghĩa là thanh tiến trình này đã thất bại trong việc được loại bỏ; chỉ khi chủ nhân của thanh tiến trình đó chết đi, thanh tiến trình tiếp theo mới xuất hiện, phải không?”

Tiểu Tử không ngờ anh ta lại nhạy bén đến thế, liền trả lời: “Thông thường thì đúng vậy, nhưng Bảo Bối thì khác.”

“Khác ở chỗ nào?”

“Anh ấy là người cuối cùng, và cũng là người quan trọng nhất.” Tiểu Tử trả lời, giọng nói trở nên nặng nề, “Thanh tiến trình chính là cơ hội… Còn cơ hội của tôi, chỉ có duy nhất một nghìn lần thôi. Nếu anh ấy xuất hiện quá sớm, tôi thậm chí không thể ngay lập tức xác định được danh tính và vị trí của anh ấy, bởi vì trước anh ấy còn có bạn nữa.”

Thời Tiến nhíu mày sâu: “Ý cậu là, sau 998 lần thất bại trong nhiệm vụ cứu thế, bỗng nhiên lại có hai thanh tiến trình cần được loại bỏ xuất hiện trước mắt tôi?”

“Đúng vậy.”

“Vậy nếu cả tôi và Lian Quân đều thất bại…”

“Tôi sẽ hoàn toàn biến mất, và nhiệm vụ cứu thế cũng sẽ thất bại.”

Thời Tiến vẫn cảm thấy rằng việc cứu thế thế giới này thật sự quá phi thực tế: “Làm sao tôi và Lian Quân lại trở thành những người quan trọng trong việc cứu thế giới chứ? Điều này thật là… Lian Quân thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến thế giới, bởi vì trước đây anh ấy có địa vị đặc biệt và cũng rất thông minh. Nếu anh ấy quyết tâm trở thành một kẻ thống trị băng đảng và gây rối khắp nơi, có lẽ sẽ không ai có thể ngăn cản anh ấy được… Nhưng tôi? Một người bình thường như tôi…”

“Tiến Tiến, cả bạn và Bảo Bối đều rất quan trọng. Ảnh hưởng của Bảo Bối nằm ở chính bản thân anh ấy; còn ảnh hưởng của bạn thì nằm ở gia đình bạn. Có thể bạn không xuất sắc lắm, nhưng bạn có thể ảnh hưởng đến năm người khác – những người đủ xuất sắc để thực hiện nhiệm vụ này.”

Thời Tiến im lặng một lúc, sau đó buộc phải thừa nhận rằng những lời nói của Tiểu Tử, dù có vẻ huyền bí, nhưng thực sự chứa đựng một lôgic nhân quả nào đó.

“Tiểu Tử, tôi muốn biết rằng, trong số phận ban đầu, sau khi tôi và Lian Quân chết đi, mọi người sẽ ra sao? Tôi đang nói đến năm anh em Thời Gia và nhóm Gia Nhất… Và nếu tôi không xuất hiện bên cạnh Lian Quân, và bạn cũng không kịp gắn kết mình với anh ấy, thì anh ấy sẽ chết ở đâu?”

Tiểu Tử im lặng một lúc lâu, rồi trả lời: “Những điều đó đều là những chuyện chưa từng xảy ra… Số phận của các bạn đã thay đổi hoàn toàn, tô

Thời Tiến tựa vào lưng ghế, thở dài: “Thôi đi, tôi cũng không cần bạn trả lời đâu.” Anh ta hoàn toàn có thể tự mình đoán ra câu trả lời cho câu hỏi đó.

Nếu số phận không thay đổi, nếu anh ta không được tái sinh lại, và người chủ cũ đã chết thì thôi… Với tính cách của Từ Kiệt, sau khi loại bỏ người chủ cũ, chắc chắn cô ấy sẽ tiếp tục nhắm đến những người anh em khác của Thời Gia. Những người anh em này đều không phải là những người dễ giao thiệp; cuối cùng, mối quan hệ giữa họ chắc chắn sẽ trở nên rất tồi tệ, thậm chí có thể dẫn đến thù địch và giết chóc lẫn nhau. Và càng là những người xuất sắc, thì những xung đột giữa họ càng gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Năm anh em Thời Gia đều đang nắm giữ vị trí cao trong các lĩnh vực khác nhau; nếu họ thực sự bắt đầu đối đầu với nhau, những hậu quả gây ra chắc chắn sẽ rất lớn.

Còn có Lian Quân nữa… Nếu Lian Quân chết đi, thì nhóm người của họ chắc chắn sẽ bị mắc kẹt trong thế giới tăm tối và không thể thoát ra được. Có thể họ sẽ kế thừa ý chí của Lian Quân và cố gắng minh oan cho họ, nhưng nếu không có sự hướng dẫn của Lian Quân, kết quả cuối cùng vẫn rất khó đoán.

Và Lian Quân sẽ chết ở đâu… Nếu anh ta không xuất hiện, thì khi ở trong vườn cây, Lian Quân chắc chắn sẽ bị chiếc đèn treo đập chết.

Anh ta ngồi im một lúc, suy nghĩ dường như càng lúc càng rối ren, rồi hỏi: “Tôi vẫn không hiểu lắm… Nếu bạn muốn cứu thế giới, thì chắc chắn là thế giới đang gặp phải những vấn đề lớn, đúng không? Nhưng tại sao thế giới lại gặp vấn đề chứ? Ngay cả khi loài người tuyệt chủng, Trái Đất vẫn là Trái Đất, thế giới vẫn là thế giới… Tại sao lại cần phải được cứu vãn? Chẳng lẽ bạn thực sự muốn cứu loài người sao? Nhưng dù thế giới có rơi vào hỗn loạn hay xảy ra chiến tranh lớn, loài người cũng khó có thể tuyệt chủng được… Miễn là họ không tuyệt chủng, chắc chắn họ vẫn có thể tự mình hồi phục… Không cần phải có ai đó đặc biệt đến để cứu họ.”

Tiểu Tử dường như bị anh ta hỏi đến mức không biết phải trả lời thế nào; sau một lúc lâu mới nói: “Tiến Tiến, bạn có biết về việc tái sinh không?”

Thời Tiến không hiểu ý của nó, liền trả lời: “Tất nhiên là biết… Chẳng lẽ bạn đang nói rằng việc tái sinh này thực ra chỉ là giả dối? Hay là bạn đang nói rằng thực ra tôi là người điên rồ, bạn không hề tồn tại, và tất cả những gì đang xảy ra đều chỉ là sản phẩm của

Tiểu Tử nói: “Sự tái sinh của cậu chắc chắn là có thật; rất nhiều người trên đời này cũng trải qua sự tái sinh.”

Thời Tiến sững lại, rồi đột nhiên mở to mắt: “Rất nhiều người tái sinh? Ý cậu là gì?”

“Không chỉ là tái sinh, mà còn có việc du hành xuyên thời gian, trao đổi linh hồn… tất cả những hiện tượng phi tự nhiên như vậy đều thường xuyên xảy ra trong thế giới này,” giọng nói của Tiểu Tử trở nên nặng nề hơn, kèm theo một chút bất lực, “Tất cả các sinh vật đều tuân theo những quy luật nhất định để xuất hiện, tồn tại và diệt vong; chúng cùng nhau tạo thành thế giới này và thúc đẩy sự phát triển của nó. Rồi một ngày nào đó, trong xã hội loài người, một sự cố nhỏ đã xảy ra: Một linh hồn không thuộc về thế giới này đã đến đây, chiếm lấy thân xác của một con người bản địa, và từ đó, quá trình tiến triển của thế giới đã thay đổi.”

Thời Tiến từ từ nhíu mày, lắng nghe chăm chú.

“Nếu chỉ có một sự cố như vậy, thì các quy luật vẫn có thể dần dần khắc phục những ảnh hưởng do nó gây ra. Nhưng khi có thêm sự cố thứ hai, thứ ba… thậm chí khi trong số những con người bản địa cũng xuất hiện những người phá vỡ những quy luật đó… chắc chắn có điều gì đó không ổn rồi; các quy luật đã xuất hiện những lỗ hổng. Nếu cứ để mọi chuyện tiếp diễn như vậy, không ai biết điều gì sẽ xảy ra. Để khắc phục những lỗ hổng này và loại bỏ những ảnh hưởng do các sự cố gây ra, ‘Thanh tiến trình’ đã được tạo ra…”

Theo lời kể của Tiểu Tử, một thế giới mà Thời Tiến hoàn toàn không thể hiểu nổi đã hiện ra trước mắt anh.

Trong câu chuyện của Tiểu Tử, thế giới mà Thời Tiến đang sống được coi như một “chiếc bình” cần phải hoạt động theo những quy luật nhất định mới có thể tồn tại một cách ổn định. Rồi một ngày nào đó, một kẻ ngoại lai đã xâm nhập vào đó bằng cách nào đó; hắn sử dụng những kiến thức không thuộc về thế giới này để làm xáo trộn mọi thứ, thay đổi số phận của rất nhiều người, và phá hủy cách thức vận hành ban đầu của “chiếc bình” đó, khiến cho nó xuất hiện những vết nứt.

Khi những vết nứt xuất hiện, càng ngày càng có nhiều kẻ ngoại lai xâm nhập vào; thậm chí, những người bên trong “chiếc bình” cũng bắt đầu gặp phải những vấn đề. Cách thức vận hành của “chiếc bình” trở nên hỗn loạn; nếu cứ tiếp tục như vậy, thì “chiếc bình” sớm muộn cũng sẽ bị hỏng. Cuối cùng, “chiếc bình” cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn; nó bắt đầu cố gắng tự cứu mình theo những qu

Vì vậy, giải pháp cơ bản nhất cho vấn đề này là loại bỏ những tác động do những kẻ ngoại lai và những người bị biến đổi gây ra.

Thanh tiến trình đã chọn những người bị ảnh hưởng sâu sắc nhất bởi những kẻ ngoại lai và những người bị biến đổi, liên kết họ lại với nhau, và thông qua việc giúp họ thay đổi số phận, từ đó điều chỉnh quá trình phát triển của thế giới.

“Những tổ chức bạo lực vốn dĩ không nên xuất hiện… Thời Hành Thụy là người có số mệnh được hưởng ân huệ khi tuổi già, nhưng cuộc đời anh ta lại bị gia đình gánh nặng suốt cả đời,” Tiểu Tử nói, và câu nói cuối cùng ấy khiến tâm trí Thời Tiến trở nên trống rỗng, “Nhưng nhờ vào sự thúc đẩy của một kẻ ngoại lai và một sự biến đổi nào đó, những tổ chức bạo lực đã trở thành những thực thể hợp pháp tại Quốc gia Hoa… Thời Hành Thụy đã thành lập tổ chức Ruỷ Hành, sinh ra sáu người con trai; bạn và Bé Bảo đều bị ảnh hưởng một cách vô hình đến số phận của mình.”

Thời Tiến hoàn toàn không thể nói ra lời nào.

“Tiến Tiến, bạn đã hỏi tôi rất nhiều lần tại sao lại là bạn…” Tiểu Tử dừng lại một chút, rồi nói tiếp một cách khó khăn, “Trước đây, tôi chưa bao giờ nói sự thật với bạn… Bởi vì chỉ có bạn mới có thể thay đổi số phận ấy.”

Thời Tiến cảm thấy tai mình ù ù, trái tim như mất đi điểm tựa, và trầm xuống một cách không thể kiểm soát được.

“Tôi đã thất bại 998 lần… Chỉ còn lại bạn và Bé Bảo… Tôi không còn cách nào khác nữa… Vì vậy, tôi đã làm điều mà mình ghét nhất, sử dụng toàn bộ sức mạnh mà mình có.” Giọng nói của Tiểu Tử rất khô cứng, đầy ăn năn, “Tôi cần một người chủ nhân có tinh thần mạnh mẽ và lạc quan… Nhưng bạn trước đây thì không thể… Bạn quá yếu đuối, lòng bạn đầy hận thù… Tôi gần như có thể dự đoán trước được thất bại lần thứ 999 của mình… Sự xuất hiện sớm của Bé Bảo buộc tôi phải áp dụng những biện pháp phi thông thường.”

“Bạn đã làm gì?” Thời Tiến hỏi.

“Tôi đã khiến bạn cũng trở thành một người bị biến đổi, thay đổi hoàn toàn dòng thời gian của bạn, để bạn quay trở lại thời điểm mà bạn vẫn kịp thời cứu vãn mọi thứ… Sau đó, tôi đã xóa bỏ ký ức và cảm xúc của bạn, đưa bạn đến một nơi khác, để bạn sống một cuộc đời hoàn toàn khác biệt… Và trước khi bạn kịp thời ảnh hưởng đến thế giới khác ấy, tôi đã tàn nhẫn đưa bạn trở lại bằng cái chết… Để bạn có thể nhìn từ góc độ của một người ngoài vào để cứu vãn cuộc đời thực sự của mình… Cuộc đời trước của bạn, trong thế giới này, thực ra chỉ là một giấc mơ