Chương Chuột Nguyên Thật là không thể tin được… Hôm nay là ngày trước khi cuộc họp bắt đầu, theo như các năm trước, với tư cách là đồng minh đáng tin cậy nhất của chính quyền, lãnh đạo của tổ chức Mie đã luôn chọn cách không xuất hiện trước công chúng để tránh gây áp lực cho các nhà lãnh đạo của các tổ chức nhỏ và vừa đến chào hỏi.

Nhưng năm nay, mọi thứ hoàn toàn khác biệt.

“Giám đốc Zhang, khi tôi đến đây, tôi thấy có một nhóm người đang dùng bữa trong nhà hàng; trong số họ có Ga Er của tổ chức Mie và những người lính mặc đồng phục không quân… Hai nhóm người này gặp nhau như vậy… Chẳng lẽ trên tàu đang có một sự kiện kỷ niệm nào đó sao?” một nhà lãnh đạo của tổ chức vừa và đã hỏi một cách tò mò.

Chương Chuột Nguyên Nhấn mạnh vào những tĩnh mạch nổi trên trán mình, anh ta cười gượng đáp lại: “Không phải đâu… Họ chỉ là tình cờ gặp nhau và cùng nhau ăn uống một bữa thôi.”

“À, ra vậy…” Nhà lãnh đạo đó hiểu ra, nhưng sau đó lại tiếp tục hỏi: “Tôi nghe thấy Ga Er đang gọi một người trẻ tuổi tên là Thời Thiếu một cách rất kính trọng… Người đó có phải là thuộc viên của tổ chức Mie không? À, tại sao tôi không thấy ông Lian Quân đâu? Khi những người dưới quyền ông ấy và những người lính không quân ‘tình cờ’ gặp nhau, tại sao ông ấy lại không đến xem sao?”

Chương Chuột Nguyên Nhìn người đối diện – người có vẻ ngoài naif nhưng thực ra đang cố tình dò hỏi thông tin – anh ta cười gượng đáp: “Năm nay, vì một số lý do cá nhân, ông Lian Quân không thể tham gia cuộc họp này; thay vào đó, ông ấy đã cử bạn đời mình, đó chính là người tên Thời Thiếu, đến thay mặt. Người này tính cách khá vui vẻ và dễ dàng kết bạn với mọi người.”

Nhà lãnh đạo đó ngạc nhiên và nói: “Ông Lian Quân không đến tham gia cuộc họp này à? Điều này không phù hợp với quy định chứ…”

“Hoàn toàn phù hợp đấy. Hiện tại, ông Shi Jin đang giữ chức vụ phó lãnh đạo của tổ chức Mie; danh tính của ông ấy đã được báo cáo chính thức với chính quyền từ cuối năm ngoái, trước khi sự việc với tổ chức Lang Zhu xảy ra. Vì vậy, việc ông ấy đại diện cho tổ chức Mie tham gia cuộc họp này hoàn toàn không có vấn đề gì cả.” Chương Chuột Nguyên trả lời một cách quả quyết, nụ cười gượng trên mặt anh ta gần như đông cứng lại.

“Không ngờ tổ chức Mie lại có thêm một phó lãnh đạo… Điều này thật sự là một tin lớn…” Nhà lãnh đạo đó thở dài, rồi đột nhiên hỏi thêm: “Vậy tại sao ông Lian Quân lại không đến tham gia cuộc họp này nhỉ?”

“Có phải sức khỏe không tốt lắm à?”

“Vâng, sức khỏe có hơi yếu; gần đây anh ấy bị một căn bệnh nhẹ và cần nghỉ ngơi.” Chương Chuột Nguyên trả lời một cách thành thật theo chỉ dẫn của Thời Tiến, rồi không nhịn được mà nhìn vào lịch trình và cười nói: “Xin lỗi, trợ lý tôi nói rằng vị lãnh đạo tiếp theo đã đến rồi…”

“Ồ, xin lỗi vì làm phiền thời gian của bạn… Tôi thực sự nói nhiều quá, xin lỗi thật lòng.” Vị lãnh đạo của tổ chức cấp trung bình vội vàng xin lỗi và rời đi.

Biểu hiện của Chương Chuột Nguyên lập tức biến đổi; anh ta nhăn mặt, day đầu và chuẩn bị tâm lý tốt trước khi cho phép trợ lý mời vị lãnh đạo tiếp theo vào.

Người tiếp theo bước vào là một vị lãnh đạo của tổ chức cấp cao, một kẻ ranh mãnh. Sau khi chào hỏi Chương Chuột Nguyên, ông ta bất ngờ đề cập: “À, vừa rồi tôi đi qua phòng ăn và thấy một thanh niên gọi một vị tướng trong quân đội là ‘anh Tứ’. Xin hỏi, trong cuộc họp quan trọng như này, liệu quân nhân có được phép mang gia đình đến tham dự không?”

Chương Chuột Nguyên suýt nữa là bẻ gãy cây bút trong tay; anh ta kiềm chế cơn giận và trả lời: “Không phải vậy… Người thanh niên đó là Phó Lãnh đạo Mịch, anh ấy là thành viên chính thức của cuộc họp này.”

“Ah, hóa ra là người của Mịch… Nhưng tại sao lại gọi vị tướng đó là ‘anh Tứ’…”

“Có lẽ chỉ là sự nhầm lẫn, hoặc có thể bạn nghe nhầm thôi.” Chương Chuột Nguyên cố gắng mỉm cười, nhưng trong lòng thì đã bắt đầu nghi ngờ về Thời Tiến.

Vị lãnh đạo của tổ chức cấp cao cũng mỉm cười và nói: “Có lẽ vậy… À, ông Lian Quân đang ở phòng nào vậy? Tôi có việc muốn hỏi ông ấy.”

Lại đến rồi… Chương Chuột Nguyên tiếp tục mỉm cười, lặp lại những gì đã nói với vị lãnh đạo trước đó, và nhấn mạnh thêm: “Địa vị Phó Lãnh đạo của ông Thời Tiến đã được công nhận rõ ràng; anh ấy hoàn toàn đủ điều kiện tham dự cuộc họp này, không có vấn đề gì về quy định cả.”

Vị lãnh đạo kia nhìn anh ta một lượt, nụ cười giả tạo càng sâu thêm: “À, hiểu rồi.”

Sau khi tiễn người này đi, Chương Chuột Nguyên uống hết một ấm trà mới bình tĩnh trở lại, rồi bảo trợ lý mời vị lãnh đạo tiếp theo vào.

“Ông Trưởng ban Zhang ơi, tôi thấy ở khu vực nghỉ ngơi có một thanh niên đang kéo một vị tướng canh gác để chơi mahjong… Anh ấy là ai vậy…”

Chương Chuột Nguyên: “……” Thật là phiền phức khi đối mặt với thằng này!

Chương Chuột Nguyên, người luôn tự nhận mình có tính tình tốt, không khỏi trong lòng chửi bới sự thiếu phẩm chất của Thời Tiến lần thứ mười tám.

……

“Ài!” Thời Tiến quay đầu hắt hơi, nhăn mày nói: “Tôi cảm giác có người đang chửi tôi đấy.”

“Điều đó rất bình thường… Làm thủ lĩnh của Mịch Tổ, không tránh khỏi việc bị người ta chửi bới sau lưng,” Gia Nhì nói, vừa xếp bài mahjong vừa liếc nhìn cánh cửa phòng nghỉ mở toang, giọng điệu trầm xuống: “Cả thủ lĩnh của tổ chức cấp một Hổ Tiếu thuộc Quân Đoàn Thiên Diện và thủ lĩnh của tổ chức cấp hai Huyền Môn thuộc Quân Đoàn Ngọ Môn đều đã đến đây; họ chắc hẳn đã tìm hiểu thông tin rồi.”

Thời Tiến xếp xong bài của mình, trả lời: “Quân Đoàn Thiên Diện và Quân Đoàn Ngọ Môn nhanh chóng hành động hơn tôi tưởng… Có lẽ họ bị những chiếc trực thăng vũ trang bay qua lại và những hoạt động của tôi cùng với Anh Tứ làm cho sợ hãi. Hãy để họ suy đoán đi… Càng nhiều người bàn tán về tôi, họ sẽ càng ít chú ý đến Lian Quân.”

“Nhưng việc công khai tình trạng sức khỏe không ổn của ngài trẻ tuổi như vậy, có phù hợp không?” Gia Nhì hỏi.

“Phù hợp đấy… Những kẻ ranh mãnh ấy càng nghe sự thật thì càng không tin… Chắc họ đang đoán xem tại sao Lian Quân lại không tham gia cuộc họp này, mà lại cử một ‘ông cháu trai’ như tôi đến đây… Có lẽ họ đang nghĩ đến một âm mưu gì đó đấy,” Thời Tiến trả lời, nụ cười trên môi mang chút xảo quyệt.

Gia Nhì gật đầu, giọng điệu trở nên châm biếm: “Anh nói đúng… Những kẻ sống trong cảnh nguy hiểm luôn không tin vào sự thật…” Tôi sẽ khiến bọn họ chú ý nhiều hơn đến tình hình hiện tại.

“Bọn họ đang ám chỉ Lỗ San đấy,” Thời Tiến gật đầu, sau đó kết thúc cuộc trò chuyện, quay đầu nhìn Xiang Ao Ting – người luôn đứng yên phía sau mình – và nói vui vẻ: “Anh Tứ, để anh dạy em chơi bài này nhé… Em đã từng chơi trước đây chưa?”

Xiang Ao Ting đã nghe hết cuộc đối thoại giữa Thời Tiến và Gia Nhì; tâm trạng của anh ta rất phức tạp. Lúc này, nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ, ngây thơ của Thời Tiến, anh không khỏi đặt tay lên đầu cậu bé và nói: “Đừng sợ… Anh sẽ bảo vệ em.”

Thời Tiến ngẩn ra một chút, sau đó cười và gật đầu: “Em biết mà… Anh Tứ là người mạnh mẽ nhất mà.”

“Pách!”

Lý Cửu Trình tức giận ném một lá bài xuống.

“Peng.” Phí Dự Cảnh không do dự gì mà nhận lá bài đó.

……

Rõ ràng là việc các quân nhân mặc đồng phục chơi mahjong trên tàu họp chính thức là không tuân theo quy định. Để tránh rắc rối, cuối cùng Hướng Kiêu Thành đã không tham gia vào bàn chơi, mà chỉ ngồi sau lưng Thời Tiến và xem anh ta chơi bài một lúc. Nhưng chỉ với hành động đó thôi, việc một nhóm người tụ tập lại với nhau cũng đã đủ để các thủ lĩnh của các tổ chức khác suy đoán và nghi ngờ.

Người đi thu thập thông tin đã liên tục xuất hiện, những người qua lại phòng nghỉ cũng đi đi lại lại. Chỉ trong vòng một buổi chiều, thông tin rằng Mie năm nay chỉ cử phó thủ lĩnh đến dự họp, và người này có mối quan hệ thân thiết với các sĩ quan không quân, đã lan truyền khắp giữa các thủ lĩnh các tổ chức bạo lực. Họ bàn luận về chuyện này, đoán già đoán non về xuất thân của Thời Tiến, về lý do tại sao Lian Quân lại không tham gia họp năm nay, và về ý nghĩa của những hành động mà Thời Tiến thể hiện… Trí tưởng tượng của họ bay bổng không giới hạn.

Trong số đó, Lỗ San – kẻ từng bắt cóc Thời Tiến và coi anh ta là “kẻ thù” – tự nhiên cũng nhận được những câu hỏi từ “đồng minh”.

“Thời Tiến là một người có bối cảnh rất phức tạp. Lian Quân thực sự rất quan tâm đến anh ta… Không, không chỉ là quan tâm; có thể nói là Lian Quân yêu anh ta đến mức mù quáng.” Lỗ San nhận xét, giọng nói đầy chế giễu và căm ghét, “Dám cắn tôi như vậy… Lian Quân thật đáng chết!”

Mối thù cũ giữa Lang Tố và Mie đã được mọi người biết rõ. Bên kia đường dây điện thoại, Mạnh Thanh nghe xong im lặng vài giây rồi hỏi: “Ý bạn khi nói rằng Thời Tiến có bối cảnh phức tạp là gì?”

“Chính là ý đó thôi. Sau sự việc ở tỉnh G, mọi người chắc hẳn đều đã tìm hiểu về xuất thân của Thời Tiến, nhưng các bạn không tìm ra điều gì quan trọng, đúng không?”

Mạnh Thanh đáp: “Đúng vậy. Anh ta dường như xuất hiện đột ngột ở trong nước, cái tên mà anh ta sử dụng có lẽ là tên thật, nhưng thông tin về anh ta lại còn mơ hồ và khó tìm kiếm hơn cả những người sử dụng mã danh.”

“Anh ta có mã danh đấy… Lian Quân đã đặt cho anh ta cái tên ‘Gà Tứ’ thuộc thế hệ mới nhất của tổ chức Mie. Năm ngoái, anh ta cũng đã tham gia họp… Đó chính là người đã đẩy xe lăn cho Lian Quân… Có lẽ các bạn chưa để ý đến anh ta lắm.”

Mạnh Thanh có vẻ ngạc nhiên. Anh ta thực sự nhớ rằng năm ngoái Lian Quân đã mang theo một người mới đến dự họp, nhưng lúc đó anh ta hoàn toàn không nhận ra điều gì đặc biệt ở người này.

Chưa đầy một năm thời gian, từ một người mới vào nghề lên tới vị trí phó thủ lĩnh, thì Thời Tiến rốt cuộc có những khả năng gì đây?

“Hơn nữa, cậu không thể tìm ra thông tin về xuất thân của Thời Tiến được, không phải vì Lian Quân bảo vệ anh ta quá chặt chẽ, mà là vì cha anh ta đã giấu anh ta ở nơi rất kín đáo. Cậu luôn tò mò tại sao tôi lại đột nhiên hành động với anh ta phải không? Bởi vì tôi đã nhận được thông tin rằng Thời Tiến này, người đang bên cạnh Lian Quân, chính là con trai út của cựu tổng giám đốc công ty Ruixing ở nước ngoài – Thời Hành Thụy. Giá trị tài sản của anh ta không hề thấp hơn so với các thủ lĩnh tổ chức khác đâu.”

Mạnh Thanh cau mày nghiêm túc và hỏi: “Cậu đang nói gì vậy, Ruixing?”

“Đúng vậy, Ruixing. Lúc đầu tôi bắt giữ anh ta chính là để xác minh thông tin này, nhưng kết quả lại khiến bản thân tôi gặp rắc rối. Tôi đã cảm thấy lạ từ trước rồi, tại sao Lian Quân lại đột nhiên mang một người mới vào nghề non nớt bên mình như vậy… Bây giờ tôi hiểu rồi – bạn đời à? Thật buồn cười, có lẽ chỉ là một quân cờ mà thôi… Một công ty lớn như Ruixing, sử dụng anh ta thật là tiện lợi.” Giọng điệu của Lỗ San đầy chế giễu, lời nói tràn ngập những suy đoán ác ý và sự coi thường đối với Lian Quân.

Mạnh Thanh suy nghĩ một lúc, rút ra những thông tin quan trọng từ lời nói của Lỗ San rồi mới hỏi: “Tại sao cậu không nói sớm hơn thông tin này?”

Lỗ San thành thật trả lời: “Trước đây là do tôi không tin tưởng, sau đó là vì tôi không nghĩ rằng Ruixing có thể đe dọa chúng ta… Chỉ là một công ty lớn mà thôi. Điểm chúng ta cần quan tâm là Lian Quân… Việc quá tập trung vào Thời Tiến này thực sự là đảo lộn trọng tâm vấn đề. Hơn nữa, bây giờ người đứng đầu Ruixing không phải là anh ta, mà là anh trai của anh ta – Thời Vĩ Chương.”

“Nhưng Lian Quân lại cử anh ta tham gia cuộc họp…” Mạnh Thanh nói một cách nghiêm túc, “Thời Tiến này còn có mối quan hệ khá thân thiết với Đại tá Hướng thuộc quân đội không quân mới đến năm nay… Chúng ta cần phải tìm hiểu rõ mối quan hệ giữa hai người này càng sớm càng tốt.”

Thấy Lỗ San thực sự đang mắc vào bẫy mà mình đã đặt ra, Lỗ San trong lòng rất vui mừng, nhưng trên mặt vẫn tỏ ra không hài lòng và nói: “Mạnh Thanh… Cậu không nghĩ rằng chúng ta nên quan tâm nhiều hơn đến việc tại sao Lian Quân lại không tham gia cuộc họp sao?”

Dù bối cảnh của thời Tiến phức tạp đến mấy, anh ta cũng chỉ là đứa trẻ con nhà giàu thôi. Anh ta có thể chiếm được một vị trí quan trọng ở đây là bởi vì Lian Quân coi trọng anh ta; mọi người hoàn toàn không cần phải quá chú ý đến anh ta.”

Mạnh Thanh khá tự cao và không thể chịu đựng việc bị người khác phản bác. Khi Lỗ San nói như vậy, anh ta lại càng quyết tâm điều tra về thời Tiến hơn, và nói rằng: “Có lẽ thời Tiến cũng chỉ là một bước trong kế hoạch của Lian Quân thôi. Lian Quân chưa bao giờ làm những việc vô nghĩa. Hơn nữa, nếu thời Tiến thực sự là cậu bé nhỏ của gia đình Thụy Hành, thì cuộc họp ngày mai chúng ta sẽ có chủ đề để bàn.”

Lỗ San nghe xong liền thắc mắc: “Ý anh là gì?”

Nhưng Mạnh Thanh không trả lời, mà nói tiếp: “Tôi sẽ liên lạc với Kỳ Vân, còn anh hãy liên lạc với Viên Bồng. Chúng ta cần phải tổ chức một cuộc họp nhỏ.” Nói xong, anh ta liền cúp máy.

Lỗ San nhìn vào chiếc điện thoại đã ngừng cuộc gọi, gõ nhẹ vào vỏ sau của ngón tay mình và cười lạnh: “Những kẻ tự cho mình thông minh thật là ngu ngốc!”

……

Trên con tàu chính thức, thời Tiến cất điện thoại xuống, nhìn về phía Gia Nhị đang ngồi bên cạnh và nói: “Họ thực sự đã bắt đầu điều tra về bối cảnh của tôi, và họ đang suy đoán rằng việc Lian Quân cử tôi tham dự cuộc họp này mang động cơ âm mưu… Kết quả khá tốt đấy.”

Gia Nhị nhăn mặt hỏi: “Không sao chứ? Việc này có làm ảnh hưởng đến Thụy Hành không?”

Thời Tiến an ủi: “Không sao đâu. Sau khi cuộc họp kết thúc, họ sẽ không còn thời gian để quan tâm đến tôi nữa. Bây giờ, Thụy Hành không phải là trọng tâm; mối quan hệ giữa tôi và anh trai tôi mới là điều quan trọng. Họ chắc chắn không muốn chứng kiến sự ‘kết hợp’ giữa Mệnh Hợp và quân đội chính thức đâu.”

Kết hợp…

Gia Nhị bị cách diễn đạt của anh ta làm buồn cười và nói: “Anh thật là hay nghĩ ra những ý tưởng… Nhanh đi nghỉ đi, ngày mai sẽ không dễ dàng như hôm nay đâu.”

Thời Tiến gật đầu, mỉm cười với anh ta và nói: “Tôi biết rồi, cảm ơn. Anh cũng nên nghỉ sớm đi.” Nói xong, anh ta nhìn theo anh ta ra ngoài, rồi nhìn vào thanh tiến độ của Lian Quân và trên khuôn mặt hiện lên vẻ mệt mỏi.

……

Đêm đó không mơ mộng gì, ngày hôm sau thời Tiến dậy sớm, mặc bộ đồ chiến đấu – một bộ suit kẻ caro theo phong cách cổ điển, đeo đôi kính mắt vuông

Chương Chuột Nguyên khép môi lại, nhìn chiếc ghế đang được đặt dưới mông anh ta, rồi đặt tay lên trái tim đang đập quá nhanh và hỏi: “Sao anh lại ngồi xuống vậy? Và cái ghế này, anh lấy từ đâu ra vậy!”

Thời Tiến ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn anh ta và hỏi: “Tôi thấy Lian Quân năm ngoái cũng đã ngồi để giúp anh duy trì trật tự, không lẽ anh không được phép ngồi sao?”

“Chiếc ghế mà Lian Quân ngồi là xe lăn đấy!” Chương Chuột Nguyên nói với giọng căng thẳng.

Thời Tiến nhíu mày và nói: “Vậy là anh cũng muốn tôi phải ngồi xe lăn à? Cũng không phải là không thể, nhưng tôi chưa mang theo…”

“Tôi chỉ muốn anh đứng dậy! Đứng dậy đi!” Chương Chuột Nguyên nói, giọng cao lên không kìm được.

Hà Nhị lập tức bước tới và cười nói: “Giám đốc Chương, giọng nói của ông hơi to quá, mọi người xung quanh đều đang nhìn về đây.”

Lúc này đang là lúc các tổ chức sử dụng thang bộ để giúp đỡ lẫn nhau, vì vậy quả thực có rất nhiều người xung quanh. Nghe thấy lời cảnh báo của Hà Nhị, Chương Chuột Nguyên giật mình, kiềm chế cơn giận và nói một cách lịch sự: “Ông Thời, mọi người đều đang đứng, chỉ có mình ông ngồi, có phải hơi không ổn không?”

“Có vẻ như là vậy.” Thời Tiến dễ dàng đứng dậy, ra hiệu cho Hà Nhị đem ghế đi, sau đó đứng đúng bên cạnh Chương Chuột Nguyên.

Chương Chuột Nguyên thở phào nhẹ nhõm; dù Thời Tiến còn trẻ tuổi và hơi bất đắc dĩ, nhưng cũng không phải là không thể giao tiếp được.

“Anh Tứ! Anh Tứ, sao anh lại đứng ngoài phòng thuyền trưởng vậy! Xuống đây, đứng cùng em đi!” Thời Tiến bất ngờ vẫy tay gọi Xiang Aoting, người đang đứng bên ngoài phòng thuyền trưởng.

Rầm rập, vô số ánh mắt nóng bỏng đổ dồn về phía Thời Tiến và Xiang Aoting.

Chương Chuột Nguyên cảm thấy trái tim mình như se lại, cảm thấy mình gần như không thể thở nổi… Anh ta rất nhớ Lian Quân – người luôn bình tĩnh và đáng tin cậy kia!

Đứng bên cạnh Xiang Aoting, Lưu Chấn Quân liếc nhìn những con tàu thuộc các tổ chức lớn xung quanh và nói: “Đại tá Xiang, em trai ông thật là năng động.”

Xiang Aoting nhún vai và nói: “Anh ấy vốn dĩ là tính cách như vậy… Thiếu tướng, xin lỗi.” Nói xong, anh ta rời khỏi phòng thuyền trưởng và đến boong tàu, đứng bên cạnh Thời Tiến.

Thời Tiến vô cùng vui sướng, lập tức kéo anh ta lại và bắt đầu trò chuyện ríu rít không ngừng.

Thật là một cảnh tượng đầy hạnh phúc của hai anh em đang trò chuyện với nhau.

“Ông Thời Tiến, ông có thể hãy kín đáo một chút được không?” Chương Chuột Nguyên cố gắng van nài.

Thời Tiến nhìn anh ta một cái, miễn cưỡng tháo chiếc đồng hồ kim cương ra và nói: “Như vậy thì được rồi chứ.” Nói xong, anh ta giơ cổ tay của Hướng Ngạo Đình lên và đeo chiếc đồng hồ vào tay anh ta.

Chương Chuột Nguyên: “……” Không phải kiểu kín đáo này đâu, đồ khốn nạn!

À, lòng tôi thật mệt mỏi… muốn nhảy xuống biển quá.

……

Nửa giờ sau, thang lên tàu đã được dựng lên, cuộc họp sắp bắt đầu; các lãnh đạo của các tổ chức lần lượt lên tàu. Lưu Chấn Quân cũng đi xuống từ phòng chỉ huy và đứng bên cạnh Chương Chuột Nguyên.

Thời Tiến vẫn đứng cùng Hướng Ngạo Đình, ánh mắt không hề che giấu việc quan sát các lãnh đạo của các tổ chức đi qua, trông giống như một thiếu gia mới lớn đến xem náo nhiệt, thỉnh thoảng lại kéo Hướng Ngạo Đình lại và thì thầm vài câu.

Các lãnh đạo khác thấy thái độ của anh ta, suy đoán trong lòng càng trở nên nặng nề hơn.

Khi Lỗ San lên tàu, Thời Tiến rõ ràng đã nhìn cô ấy, mắt không hề chớp mắt. Lỗ San nhăn mày, tỏ vẻ khinh thường và ghét bỏ anh ta, liếc anh ta một cái “thân thiện”, rồi quay đầu đi không để ý đến anh ta nữa.

“Có vẻ như Phó lãnh đạo Diệt vẫn còn nhớ chuyện bạn bắt cóc anh ta đấy…” Viên Bồng, người đang đứng bên cạnh Lỗ San, bất ngờ nói, giọng điệu có chút kỳ lạ.

Lỗ San nhìn anh ta một cái và cảnh báo: “Đừng nghĩ rằng vì Kỳ Vân đã nói vài lời tốt cho bạn mà bạn có thể làm gì tùy ý được. Hãy sống khiêm tốn một chút đi; chính tôi là người đã kéo bạn vào liên minh này, đừng đến làm phiền tôi.”

Viên Bồng ánh mắt trở nên nặng nề, nhưng trên mặt lại nở nụ cười và nói: “Chỉ là đùa thôi mà.”

Cuối cùng, Mạnh Thanh và Kỳ Vân lên tàu; khi thấy cảnh Lỗ San và Viên Bồng đang nói chuyện với nhau, một người nhíu mày, người kia nhướng mày, sau đó cùng nhau thu hồi ánh mắt và tiến lên chào hỏi Chương Chuột Nguyên cùng Thời Tiến.

Thời Tiến lịch sự đáp lại lời chào hỏi của họ, ánh mắt liên tục quan sát qua lại giữa Mạnh Thanh và Kỳ Vân, không rõ là do vô tình hay cố ý thiếu lễ phép.

“Không biết ông Lian có khỏe không ạ?” Người đứng đầu nhóm Thiên Diệp, trẻ tuổi hơn bốn mươi, có vẻ ngoài thanh lịch, là Kỳ Vân, chủ động mở đầu cuộc trò chuyện, thái độ điềm đạm, dường như chỉ là những lời chào hỏi thông thường.

Thời Tiến mỉm cười và trả lời: “Cũng ổn thôi, chỉ là gầy đi một chút thôi. Trước khi tôi ra đi, ông ấy còn lười biếng không muốn dậy nữa; hai ngày này, khi tôi không ở đây, chắc chắn ông ấy lại bắt đầu kén ăn và không chịu ăn uống gì cả, thật là đáng lo lắng.”

Lian Quân? Lười biếng? Kén ăn?

Kỳ Vân cười khô khốc, nhìn vào biểu hiện của Thời Tiến và trong chốc lát không thể phân biệt được liệu anh ta đang đùa hay đang trả lời câu hỏi một cách nghiêm túc.

“Ông Thời và Đại tá Hướng có vẻ rất thân thiện với nhau, họ quen biết từ trước à?” Mạnh Thanh, người có vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng đã gần năm mươi tuổi, nên phong thái trở nên điềm đạm hơn, cười nói xen vào cuộc trò chuyện một cách thoải mái, dường như chỉ là một câu hỏi thăm hỏi bình thường.

Thời Tiến nhìn vào anh ta và không ngần ngại, tự hào vỗ vai Hướng Ngạo Đình và nói: “Không phải quen biết từ trước đâu, Đại tá Hướng là anh trai ruột của tôi.”

Hướng Ngạo Đình để Thời Tiến vỗ mình, sau đó gật đầu với Mạnh Thanh và Kỳ Vân và nói: “Em trai tôi chưa có kinh nghiệm tham gia các cuộc họp như thế này, hy vọng hai người tiền bối sẽ quan tâm và giúp đỡ em nhiều hơn.” Ý ông ấy là những người giàu kinh nghiệm như các bạn, xin đừng bắt nạt em trai tôi – một người mới tham gia lần đầu.

Anh trai ruột?!

Mạnh Thanh và Kỳ Vân nhìn chằm chằm vào biểu hiện nghiêm túc của Thời Tiến và Hướng Ngạo Đình, trong lòng họ như có một tia sét bùng nổ, hàng loạt suy nghĩ xuất hiện: Phải chăng Thời Tiến không phải là cậu bé nhỏ của gia đình Ruì Hành sao? Chẳng phải anh trai duy nhất của anh ta chỉ có Thời Vĩ Chương thôi sao? Tại sao Đại tá Hướng lại có thể là anh trai ruột của anh ta? Lời nói của Thời Tiến có thật không? Nếu có thật, thì Lian Quân có biết mối quan hệ giữa Thời Tiến và Đại tá Hướng không? Và tại sao năm nay Đại tá Hướng lại tham gia cuộc họp này? Việc Lian Quân đặc biệt cử Thời Tiến tham gia cuộc họp năm nay, có liên quan gì đến Đại tá Hướng không?

Hay là sự xuất hiện của vị đại tá có liên quan đến việc ông Thời Tiến tham dự cuộc họp này? Nếu đó là giả mạo, tại sao lúc đó ông Thời Tiến lại phải nói dối? Hay có lẽ Lỗ San đã nhầm lẫn; người này không phải là cậu thiếu gia nhỏ của Nhĩ Hành – ông Thời Tiến kia?

Ông Thời Tiến đối diện với ánh mắt của họ, giả vờ không nhận ra rằng họ đang suy nghĩ lung tung trong đầu, và mỉm cười đáp lại: “À, tôi thấy ông Mạnh và ông Kỳ dường như rất thân thiết với nhau, hai ngài cũng quen biết từ trước phải không?”

Mạnh Thanh và Kỳ Vân bỗng giật mình, bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn: Ý của ông Thời Tiến là gì? Đó chỉ là lời chào hỏi thông thường, hay Lian Quân ông ta đã nhận ra điều gì đó và đang cố tình giả vờ ngốc để thăm dò? Liệu ông Thời Tiến này thực sự ngây thơ, hay là người rất khôn ngoan, đang cố tình che giấu âm mưu thực sự của mình?

Càng suy nghĩ, họ càng thấy những hành động và lời nói của ông Thời Tiến ẩn chứa nhiều ý nghĩa hơn. Cuối cùng, Kỳ Vân là người đầu tiên tỉnh táo lại, cười và trả lời: “Hóa ra hai ngài là anh em ruột thịt, không lạ gì mà họ lại thân thiết đến thế. Tôi và ông Mạnh thường xuyên gặp nhau trong các cuộc họp hàng năm, coi như là quen biết từ trước. Cuộc họp sắp bắt đầu rồi, ông Thời, tôi xin phép.” Nói xong, ông ấy gật đầu chào ông Thời Tiến, Xiang Aoting, Chương Chuột Nguyên và những người khác, rồi bước vào phòng họp.

Mạnh Thanh thu dọn suy nghĩ, sau đó cũng xin phép rời đi, liếc nhìn Xiang Aoting và ông Thời Tiến một cái rồi cũng đi theo.

Ông Thời Tiến nhìn họ rời đi, rồi cười khẽ một cách khó hiểu.

“Có chuyện gì vậy?” Xiang Aoting hỏi, cau mày, không hề thích cái cách mà những người đó nhìn ông Thời Tiến.

“Chỉ là tôi thấy cảnh họ tự làm mình hoảng sợ thật là buồn cười thôi… Anh Tứ, cảm ơn anh đã đến, giúp tôi giải quyết được khá nhiều vấn đề.” Ông Thời Tiến trả lời, vừa vuốt ve chiếc áo vest của mình, vừa quay đầu nhìn Chương Chuột Nguyên và nói một cách nhiệt tình: “Giám đốc, cuộc họp sắp bắt đầu rồi, chúng ta vào đi.”

Chương Chuột Nguyên nhìn ông một cái, ánh mắt đã mất hết vẻ sinh động… Làm sao ông Thời Tiến có thể dễ dàng công khai mối quan hệ anh em ruột thịt với Xiang Aoting như vậy? Ông ta thật sự không biết phải nghĩ gì nữa… Chắc chắn cuộc kiểm tra về hoạt động trong năm tới sẽ bị ông Thời Tiến làm cho trở nên rất phức tạp… Không ổn rồi, cu