“Nhưng anh ta vừa mới trưởng thành được vài ngày thôi!” Xiang Aoting bị thái độ của Lian Quân làm tức giận; lời nói của anh ta rất không khoan dung chút nào. “Vài tháng trước, anh ta còn chỉ là một thiếu gia mập mạp, chạy vài vòng đã mệt đứt hơi! Bạn bảo anh ta đi thực hiện nhiệm vụ, thực ra bạn đang đẩy anh ta vào cái chết! Bạn nghĩ rằng điều kiện của anh ta phù hợp? Có lẽ bạn cho rằng việc dùng anh ta như một con dê thế mạng để đổi lấy những lợi ích mà bạn nhận được là rất xứng đáng phải không?”

Ngay khi những lời này vang lên, biểu cảm của Hoa Nhị và Hoa Cửu đều trở nên khó coi; ánh mắt họ nhìn về phía Aoting đầy sự ác ý.

Lian Quân chưa bao giờ sử dụng mạng sống của thuộc cấp để đổi lấy lợi ích; những lời nói của Xiang Aoting chính là sự xúc phạm đối với Lian Quân, là sự xúc phạm đối với họ – “Diệt”!

Đến lúc này, Lian Quân cũng nhận ra rằng trong tình trạng hiện tại của Xiang Aoting, anh ta có lẽ sẽ không chịu lắng nghe bất kỳ lời giải thích nào nữa; vì vậy, Lian Quân liền gật đầu ra hiệu cho Thời Tiến và nói: “Hãy tiến hành.”

“Anh!” Xiang Aoting tức giận đến mức đứng thẳng dậy, vội vàng rút vũ khí ra.

Thời Tiến ngay lập tức hiểu ý của Lian Quân và cảm thấy đã đến lúc để Xiang Aoting nhận ra thực lực của mình; anh ta lập tức nhảy lên, dùng đôi chân dài lao về phía tay Xiang Aoting đang cố gắng rút súng, đồng thời cầm lấy cây bút trên bàn của Lian Quân và dùng nó như một con dao, lao về phía mắt Xiang Aoting.

Ánh mắt Xiang Aoting thay đổi ngay lập tức; anh ta nhanh chóng lùi lại để tránh đòn tấn công này và cuối cùng cũng không thể rút súng ra được.

Thời Tiến nhanh chóng đặt chân xuống đất, vứt cây bút xuống, và dùng hai tay đấm thành quyền, bắt đầu cuộc chiến đấu một cách chuẩn xác.

“Tiến nhỏ, anh… anh…” Xiang Aoting không thể tin nổi, vừa ngạc nhiên vừa hoài nghi.

Thời Tiến tấn công một cách không hề khoan nhượng, cắt ngang lời anh ta: “Nói nhiều cũng vô ích; hãy bỏ vũ khí xuống, sau đó chúng ta sẽ so tài thực sự.”

Xiang Aoting nhăn mày, nhưng nhanh chóng kiểm soát cảm xúc của mình, chỉ tập trung vào việc tránh đòn mà không tấn công; ban đầu anh ta muốn tìm ra điểm yếu của đối thủ để kiểm soát tình hình trước khi nói chuyện thẳng thắn với anh ta, nhưng sau vài đòn tấn công, anh ta nhận ra rằng đối thủ của mình rất linh hoạt và mạnh mẽ, hoàn toàn không giống một người mới bắt đầu; lòng anh ta càng thêm hoài nghi và dần dần b

“Chỉ dùng một tay thôi.” Gia Cửu nhìn kỹ lưỡng rồi còn lấy điện thoại ra quay video lén lút, nói: “Hai người đều học theo phương pháp của quân đội; cách chiến đấu của họ có vẻ bình thường, nhưng Hướng Ngạo Đình chú trọng vào thực hành nhiều hơn, ít khi tập luyện, nên phong độ có phần cứng nhắc.”

Gia Nhị nhìn chiếc điện thoại trong tay anh ta mà không hiểu nổi, hỏi: “Anh đang làm gì vậy?”

“Đang thu thập thông tin để học hỏi.” Gia Cửu nói một cách nghiêm túc, với khuôn mặt trẻ con, “Hướng Ngạo Đình rất giỏi; Gia Nhất có lẽ cũng không thể đánh bại được anh ấy.”

Nghe vậy, Gia Nhị suýt nữa tức chết—chưa bao giờ thấy “kẻ thù” được ca ngợi đến thế này. Nhưng dù tức giận, anh ta cũng không thể phản bác được; điểm mạnh nhất của Gia Nhất là kỹ năng sử dụng súng và tấn công bất ngờ, nên trong các cuộc đấu tay đôi, có lẽ anh ta thật sự không thể thắng Hướng Ngạo Đình.

Thời Tiến cũng nhanh chóng nhận ra rằng Hướng Ngạo Đình đang kiềm chế sức mạnh của mình. Anh ta dùng động tác cúi xuống để đánh lạc hướng Hướng Ngạo Đình, khiến đối thủ đá lên để tấn công; Thời Tiến lập tức lăn sang một bên, ôm lấy chân Hướng Ngạo Đình và dùng một động tác nhanh nhẹn để tấn công vào điểm yếu của đối thủ.

“Ôi trời! Anh ta đang làm gì vậy? Thời Tiến, đây không phải là cách chiến đấu đàng hoàng chút nào!” Gia Nhị vội vàng la lên, rồi nhận được ánh mắt chỉ trích từ cả Lian Quân và Gia Cửu.

Gia Nhị im lặng…

Rõ ràng, Hướng Ngạo Đình cũng không ngờ Thời Tiến lại dùng đến những chiêu thức không đàng hoàng như vậy; anh ta bất ngờ phải lệch hướng để tránh đòn. Nhưng Thời Tiến lại đột nhiên thay đổi chiêu thức, di chuyển nhẹ và đánh trúng vào điểm yếu trên chân Hướng Ngạo Đình, đồng thời dùng sức đẩy mạnh.

“Bam!”

Hướng Ngạo Đình mất thăng bằng và ngã xuống đất; Thời Tiến nhanh chóng áp đầu đối thủ xuống đất, lau mồ hôi trên trán và nhìn xuống Hướng Ngạo Đình với vẻ tự hào, nói: “Anh Tứ, em đã thắng rồi.”

Hướng Ngạo Đình nhìn khuôn mặt tràn đầy sinh khí của Thời Tiến, thở hổn hển mà không nói gì; ánh mắt anh ta có vẻ phức tạp. Sau một lúc, anh ta mới đặt tay lên vai Thời Tiến và dùng sức đẩy anh ta ra, nhìn về phía Lian Quân, khuôn mặt không còn tức giận nữa, nhưng vẫn tỏ ra không đồng ý, nói: “Lian Quân, việc tham gia nhiệm vụ không chỉ đơn thuần là biết đánh nhau thôi… Em vẫn không đồng ý cho Thời Tiến tham gia nhiệm vụ này. Tôi sẽ gửi báo cáo lên cấp trên và yêu cầu thay người khác

Vì vậy, thực ra đây không phải là một việc có thể lựa chọn hai chiều; Xiang Aoting hoàn toàn bị động trong tình huống này. Anh ta có thể gây rối hôm nay cũng chỉ vì Lian Quân đã cho anh ta một chút mặt mũi mà thôi.

“Đừng xem thường Thời Tiến,” Lian Quân nói sau khi dùng lời đe dọa để buộc người kia phải nghe theo, rồi tiếp tục giải thích: “Thời Tiến xuất sắc hơn bạn tưởng nhiều. Xiang Aoting, các anh trai như các bạn đều có một điểm chung, đó là luôn đánh giá người khác dựa trên suy đoán cá nhân, nhưng các bạn đều sai rồi. Thời Tiến, hãy dẫn anh trai bạn đến sòng bắn đi; hôm nay là lúc bạn nên luyện tập kỹ năng bắn súng.”

Thời Tiến cảm thấy vui mừng vì được khen ngợi, liền nở một nụ cười nịnh hót với Lian Quân, đứng dậy và vỗ vai Xiang Aoting, nói: “Đi thôi, chúng ta hãy so tài bắn súng lại một lần nữa.”

Xiang Aoting hơi bối rối trước những lời của Lian Quân; sau khi bị vỗ vai, anh quay đầu nhìn Thời Tiến – người đang cười rạng rỡ và tự tin đến thế. Anh nhận ra mình chưa bao giờ thấy Thời Tiến cười như vậy trước đây. Môi anh rung động một chút, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì, và theo Thời Tiến ra ngoài… Đúng như Lian Quân nói, anh ta thực sự không có quyền lựa chọn; điều duy nhất anh ta có thể làm bây giờ, đó là cố gắng giữ lại cơ hội này.

Khi hai người đến sòng bắn, Thời Tiến muốn Xiang Aoting thay đổi quan điểm về mình, vì vậy anh dẫn Xiang Aoting đến khu vực mô phỏng tình huống nguy hiểm nhất và nói: “Cậu chọn loại súng nào tuỳ ý; chiến trường của chúng ta chính là khu vực này. Bên trong có tổng cộng mười lăm tên cướp và năm con tin; muốn so tài không?”

Khu vực mô phỏng tình huống nguy hiểm này vừa mới được trang trí lại và thiết bị cũng được nâng cấp, rất thích hợp để luyện tập. Xiang Aoting nhìn quanh một lượt, rồi gật đầu đồng ý với thách thức của Thời Tiến: “Được.” Anh muốn xem em trai mình đã trưởng thành thành người như thế nào trong thời gian anh không biết gì về anh ấy.

“Vậy thì bắt đầu thôi,” Thời Tiến nói, vừa vỗ tay vừa đi thay đồ.

Thời Tiến vốn giỏi về tấn công từ xa và kỹ năng bắn súng; anh cũng rất nhanh trí và có ý thức về nguy hiểm một cách cực kỳ cao. Sau khi hai người chiến đấu trong khu vực mô phỏng và giải cứu tất cả các con tin, khi họ đến phòng đánh giá tổng hợp bên ngoài, hệ thống đánh giá đã cho kết quả: Mặc dù Xiang Aoding đã giải cứu được thêm một con tin, nhưng Thời Tiến đã tiêu diệt được ba tên cướp nhiều hơn, và tỷ lệ đánh

Lúc này, Xiang Aoting đã hoàn toàn thay đổi quan điểm về Thời Jin; anh nhìn anh ta chăm chú, môi mím chặt, khuôn mặt nghiêm túc trở nên càng dữ tợn hơn, rồi gật đầu: “Đi.”

Cuộc tập trận chiến thuật là phương tiện hiệu quả nhất để đánh giá năng lực chiến đấu tổng hợp của một người. Hai người ở lại phòng tập suốt buổi chiều; cuối cùng, Xiang Aoting không cho Thời Jin rời đi, liên tục thay đổi tình huống trong các bài tập để tìm ra giới hạn thực sự của anh ta.

Thời Jin mệt đứt hơi; khi ra khỏi phòng tập, anh gần như không muốn nói chuyện với Xiang Aoting nữa—kẻ này thực sự là một kẻ điên! Một kẻ điên trong việc huấn luyện… Quá tàn nhẫn!

Xiang Aoting cũng không cần anh ta quan tâm đến mình; sau khi ra ngoài, anh im lặng, dường như đang mải suy nghĩ về điều gì đó, thỉnh thoảng liếc nhìn Thời Jin, ánh mắt của anh ta như những con đèn soi, khiến người ta cảm thấy bất an.

Thời Jin thậm chí nghi ngờ rằng Xiang Aoting có ý định mổ xé cơ thể mình để xem cấu trúc bên trong, vì vậy anh vội vàng đưa Xiang Aoting vào căn tin ban đêm, còn mình thì chạy đến nhà hàng nhỏ để ăn uống cùng với Lian Quân.

“Sau buổi tập thế nào?” Sau khi ăn xong, Lian Quân hỏi một cách vô định.

Thời Jin đang lau miệng, nghe thấy câu hỏi liền ngẩn ngơ, nhớ lại những gì đã xảy ra trong buổi chiều, rồi trả lời: “Cũng được, Xiang Aoting rất giỏi, có nhiều kinh nghiệm chiến đấu; tôi học được rất nhiều từ anh ấy.”

“Ừm.” Lian Quân gật đầu và hỏi: “Vậy có nên thay người huấn luyện không?”

Đây là câu hỏi về việc liệu Thời Jin có muốn thay đổi người huấn luyện hay không.

Thời Jin suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu: “Không cần thay, cứ để anh ấy tiếp tục huấn luyện đi; dù sao thì chỉ là một thời gian ngắn thôi, chúng tôi không cần anh ấy ở lại mãi đâu.” Hơn nữa, sự xuất hiện của Xiang Aoting cũng rất thuận tiện cho việc anh tìm hiểu thông tin về gia đình của năm anh em Thời Gia; trong cốt truyện gốc, thông tin về điều này rất ít, và anh cần thu thập thêm manh mối.

Ở căn tin, cũng diễn ra một cuộc trò chuyện tương tự.

Xiang Aoting chủ động ngồi đối diện với Gua Nhì và hỏi: “Thời Jin đã tham gia huấn luyện với các bạn bao lâu rồi?”

Gua Nhì nhìn anh ta một cái, không mấy muốn nói chuyện, và hỏi lại: “Có thể bao lâu được chứ? Anh ta mới rời khỏi tầm mắt các bạn mà thôi!”

Xiang Aoting nhận thấy thái độ thù địch của anh ta, nhíu mày lại và hỏi tiếp: “Anh ta không ăn cùng các bạn à?”

Lần này, Gua Nhì không trả lời nữa, vứt đũa xuống và bỏ đi.

Xiang Aoting nh

Lần này, người đang chờ anh ấy trong phòng tập không còn là Gia Nhất hay Gia Nhị nữa, mà là Xiang Aoting – người đã mặc bộ đồ tập màu xanh lá cây quân đội.

“Hôm nay chúng ta sẽ kiểm tra thực lực của nhau.” Xiang Aoting dường như đã chấp nhận sự thật rằng những người tham gia buổi tập này chính là Thời Tiến, và anh ấy đang cầm trên tay một tấm bảng ghi chép các bài tập cần thực hiện, với vẻ mặt nghiêm túc. Anh chỉ vào đường chạy trong phòng tập và nói: “Trước hết hãy khởi động. Hôm qua chúng ta chỉ kiểm tra kỹ năng đánh nhau và bắn súng; hôm nay chúng ta sẽ kiểm tra những kỹ năng cơ bản, bắt đầu từ sức bền.”

Thời Tiến thấy vẻ mặt của anh ấy như vậy, bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn và hỏi: “Phải chạy bao vòng?”

Xiang Aoting nhìn anh ấy, môi mím lại và nói một cách quyết đoán: “Chạy cho đến khi bạn không thể chạy được nữa.”

Trời ạ… Anh bạn này thật là khắc nghiệt quá…

“Nếu không muốn chạy thì cứ rút lui khỏi nhiệm vụ đi; tôi sẽ không để một người mới không chịu cố gắng đi chết dưới tay kẻ thù đâu.” Giọng nói của Xiang Aoting lạnh lùng đến mức khiến Thời Tiến liên tưởng đến vị giáo viên cũ ở trường cảnh sát.

Thời Tiến thở dài một tiếng và bắt đầu khởi động nghiêm túc. Chạy bộ, chống đẩy, gập bụng, xà đơn, xà kép… Lại một lần nữa, Thời Tiến nhớ lại nỗi sợ hãi khi mới nhập học trường cảnh sát và phải chịu đựng những bài tập thể lực khắc nghiệt; cơ thể anh căng thẳng đến mức không muốn nói chuyện, huống chi là tìm cách hỏi Xiang Aoting thông tin gì đâu.

Xiang Aoting cũng tỏ ra rất khó đoán; mỗi khi Thời Tiến hoàn thành một bài tập, biểu cảm của anh lại trở nên nặng nề trong vài giây.

Suốt cả ngày, Thời Tiến gần như kiệt sức; quần áo anh ướt đẫm vì mồ hôi, và cuối cùng thì gần như bị Xiang Aoting “lôi” ra khỏi phòng tập.

“Sức bền cũng tạm ổn, nhưng tổng thể thể lực vẫn chưa đạt yêu cầu; cơ bắp chưa được phát triển đầy đủ, quá mềm yếu.” Xiang Aoting đánh giá một cách khắc nghiệt và bảo Thời Tiến đến phòng y tế để được truyền dịch.

Thời Tiến cũng biết rằng thể lực của mình không tốt lắm, nhưng vẫn cố tình nói: “Đúng rồi, chỉ có cơ bắp của anh là cứng cáp thôi… Bốn ca, anh đang trả thù cá nhân à? Sao lại bắt đầu với việc tập luyện khắc nghiệt ngay từ đầu vậy? Không thể tiến hành từ từ sao?”

Xiang Aoting trả lời: “Không thể. Nhiệm vụ có thể bắt đầu bất cứ lúc nào; bạn không có thời gian để tiến hành từ từ đâu.”

Thời Tiến ngồi xu

“Tại sao vậy? Tại sao những anh trai này luôn thích hỏi ‘tại sao’ vậy? Hỏi cũng được rồi, sao không hỏi chi tiết hơn một chút được? Anh ấy đâu phải là con giun trong bụng mọi người đâu.”

Thời Tiến cảm thấy bất lực và hỏi lại: “Tại sao vậy?”

“Tại sao lại chọn nơi này?” Xiang Áo Đình nhìn vào khuôn mặt của anh ta – khuôn mặt đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây – và hỏi: “Rõ ràng anh có thể chọn một cuộc sống ổn định và thoải mái hơn, tại sao lại quyết định ở lại đây?”

“Anh không biết à?” Thời Tiến nhướng mày hỏi lại.

Xiang Áo Đình thành thật lắc đầu; anh thực sự không biết. Những năm gần đây, anh chủ yếu ở trong quân đội, ít khi liên lạc với gia đình.

Nhìn thấy vẻ mặt chân thật của anh ta, Thời Tiến bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ kỳ lạ… Anh trai thứ tư này… chắc chắn không hề biết gì về những tranh đấu vì lợi ích hay những âm mưu giữa các anh em đâu nhỉ? Mọi hành động của anh ấy đều rất chân thật, dường như không có điều gì phải che giấu trong lòng.

“Anh không ghét tôi chứ?” Thời Tiến ngồi dậy và nhìn thẳng vào mắt anh ta để hỏi.

Trong ánh mắt Xiang Áo Đình lộ ra vẻ bối rối, cảm giác không thoải mái khi bị nhìn thấu suy nghĩ, thậm chí còn có chút tự trách và xấu hổ vì mình lại có những suy nghĩ như vậy… Nhưng trên mặt, anh vẫn giữ vẻ nghiêm túc và trả lời: “Ghét ư? Tôi không thích thái độ sống của anh trước đây. Nhưng bây giờ… anh rất cố gắng và khỏe mạnh. Ngoại trừ việc anh tìm được một ông chủ như Lian Quân và có tính cách bướng bỉnh, không muốn trở về nhà tiếp tục học, thì mọi thứ đều tốt đẹp.”

Trời ạ… Nghe câu trả lời này và nhìn thái độ của anh ấy, liệu anh này có thực sự là một “anh trai xấu” không nhỉ?

Thời Tiến thử bắt tay Xiang Áo Đình.

Xiang Áo Đình ngẩn người lại, nhưng không tránh né, chỉ nhăn mày hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả…” Thời Tiến không biết nên tỏ ra thế nào nữa, chỉ ngồi xuống giường và nói một cách khô khan: “Chỉ là bỗng nhiên muốn chạm vào tay anh thôi… Anh trai thứ tư ơi, chúng ta hãy sống hòa thuận với nhau, được không?”

“Vô ích thôi… Tôi sẽ không nhượng bộ đâu,” Xiang Áo Đình kiên quyết rút tay lại và nói một cách nghiêm túc: “Một khi đã quyết định, thì phải kiên trì đến cùng. Mọi công sức mà anh đang bỏ ra hiện nay, đều là nguồn sinh lực giúp anh hoàn thành nhiệm vụ. Tiến ạ, thái độ của anh vẫn chưa đủ nghiêm túc.”

Thời Tiến: “…“

Giọng nhỏ bé yếu

Mỗi ngày, Thời Tiến đều phải vào phòng tập theo tư thế đứng thẳng, sau đó bị Xiang Aoting lê ra ngoài; trông anh ấy thật sự rất khổ sở.

Tình hình này kéo dài suốt một tuần trước khi cuối cùng cũng bắt đầu được cải thiện – cơ thể Thời Tiến dần dần quen với việc tập luyện với cường độ cao như vậy. Tuy nhiên, kế hoạch của anh ấy trong việc thu thập thông tin từ Xiang Aoting vẫn chưa đạt được bất kỳ tiến triển nào.

Xiang Aoting giống như một tảng đá chỉ biết tập luyện; muốn trò chuyện về điều gì khác sao? Đừng even nghĩ đến điều đó.

Lại một ngày tập luyện kết thúc… Lần này, Thời Tiến cuối cùng cũng có thể tự mình ra khỏi phòng tập. Hai người chia tay nhau ở cửa; vừa đi được vài bước, Xiang Aoting bỗng nhiên gọi lại Thời Tiến:

“Có chuyện gì vậy?” Thời Tiến hỏi một cách ngạc nhiên.

Xiang Aoting do dự một chút rồi hỏi: “Hàng ngày em ăn cơm ở đâu vậy?”

Thời Tiến ngẩn ngơ và trả lời: “Trên tầng sáu, cùng với Jun Shao.”

Biểu cảm của Xiang Aoting đột nhiên trở nên nặng nề; anh ta hỏi một cách kỳ lạ: “Tiểu Tiến… em có phải là…”

“Có phải là cái gì vậy?” Thời Tiến càng thêm bối rối.

“…Thôi, không sao đâu.” Xiang Aoting đột nhiên im lặng, nói một cách cứng nhắc: “Chúng ta có thể bắt đầu giai đoạn tập luyện tiếp theo rồi. Hôm nay em nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai đến sớm nhé.” Nói xong, anh ta quay lưng đi mất.

Thời Tiến cảm thấy rất bối rối, vừa vuốt đầu vừa tự hỏi: “Đây là trò đố gì vậy nhỉ?”