Bốn liên minh bắt đầu phản công, và trận chiến lớn cuối cùng cũng bùng nổ.

Lợi thế tấn công nhanh chóng trong giai đoạn đầu đã tạo nền tảng vững chắc cho những cuộc đấu tranh ở nước ngoài. Sư Tử Răng bị đánh tan đến mức không thể tập hợp sức mạnh; Bọ Côn Trùng Sói phải tập trung đối phó với cả các cuộc tấn công từ trong nước lẫn nước ngoài, nên phản công của chúng rất yếu ớt; Ngưỡng Mặt Trời vẫn còn sức chiến đấu, nhưng vì Mạnh Thanh vẫn muốn bảo vệ hoạt động kinh doanh của mình, nên họ chiến đấu một cách e dè; Cây Thông Thiên Lý là thách thức khó nhằn nhất, và ngay từ đầu, __MIE__ đã điều động lực lượng mạnh nhất để đối phó với nó.

Dưới sự tấn công mãnh liệt của __MIE__, Sư Tử Răng và Bọ Côn Trùng Sói nhanh chóng trở thành những điểm yếu rõ ràng của các liên minh. Đặc biệt là Sư Tử Răng – chỉ sau nửa tháng bị tấn công, mạng lưới quyền lực ở nước ngoài của chúng đã sụp đổ hoàn toàn, và tất cả các hoạt động kinh doanh cũng bị phá hủy. Bọ Côn Trùng Sói cũng gặp phải tình trạng tương tự; mạng lưới quyền lực ở nước ngoài của chúng đang lung lay, và trong tình huống không thể đồng thời lo liệu cả trong nước lẫn nước ngoài, Lỗ San buộc phải quyết định bảo vệ lợi ích trong nước, và từ bỏ hoàn toàn các quyền lực cũng như lợi ích ở nước ngoài, tập trung toàn bộ lực lượng lại.

Viên Bồng tức giận đến mức la lên với Lỗ San trong cuộc họp: “Cậu thật sự quyết định rút lui sao? Cậu muốn bỏ mặc mọi người để chạy trốn à?”

“Thà chạy trốn còn hơn là tiêu diệt ở đây! Tôi không thể để những hoạt động kinh doanh ở nước ngoài ấy ảnh hưởng đến nền tảng của mình!” Lỗ San đáp trả một cách quyết liệt, không hề nhượng bộ.

Lần này, Mạnh Thanh không có tâm trạng để can thiệp vào cuộc cãi vã giữa hai người; anh ta ngồi im một bên, để họ tiếp tục la hét, và không ai biết anh ta đang nghĩ gì.

Cuối cùng, Kỳ Vân lên tiếng ngăn cản cuộc tranh cãi giữa Lỗ San và Viên Bồng. Sau khi mọi người bình tĩnh lại, anh ta nói với Mạnh Thanh: “Anh Mạnh ơi, Sư Tử Răng vốn dĩ đã không vững chắc, còn Bọ Côn Trùng Sói thì phải lo đến việc trong nước nữa… Hiện tại, chỉ còn lại chúng ta hai người có thể chiến đấu ở nước ngoài. Đừng quan tâm đến những hoạt động kinh doanh đó nữa; Lian Quân đã hy sinh tất cả để chiến đấu cùng chúng ta… Nếu chúng ta không dốc toàn lực, thì không thể đánh bại được họ.”

Mạnh Thanh làm sao có thể không hiểu điều

“Lian Quân quả thực rất thông minh… Hắn để những kẻ có nền tảng yếu đuối chiếm đoạt lợi ích, liều lĩnh giết chết những người cấp cao quan trọng của bọn Lang Nhện, khiến chúng phải lo lắng về tình hình trong nước, đồng thời dùng những giao dịch kinh doanh để kéo bạn lại… Chúng ta, bốn gia tộc này, đã có ba gia tộc bị hắn đặt vào tình thế khó xử; nếu đối đầu một đối bốn thì chắc chắn không thể thắng được, nhưng nếu chỉ là một đối hai hoặc một đối ba… thì dù phải hy sinh tất cả, hắn vẫn có thể cố gắng.” Kỳ Vân nói tiếp, giọng điệu bình tĩnh, như thể chính mình không hề bị ảnh hưởng gì cả.

“Lỗ San nói đúng… Trước đây chúng ta không nên hành động thiếu suy nghĩ, không nên liều lĩnh, thậm chí cũng không nên tự ý cướp đi các giao dịch kinh doanh của Lian Quân.”

Mạnh Thanh nghe xong mà cảm thấy bực bội, không nhịn được mà nói: “Bây giờ anh đang khen ngợi Lian Quân chỉ để làm cho kẻ địch tự tin hơn sao? Đúng là hắn thông minh, nhưng sự thông minh đó cũng chỉ là ‘sự thông minh của kẻ tàn tật’ mà thôi!”

Lỗ San suýt nữa không nhịn được mà nháy mắt… Kẻ tàn tật thì sao? Ngay cả kẻ tàn tật còn mạnh hơn anh nữa!

“Kỳ Vân, anh nói những điều này để làm gì vậy? Mọi người tụ tập lại đây không phải để nghe anh khen ngợi Lian Quân đâu! Nếu ở nước ngoài chúng ta cố gắng hết sức, biết đâu chúng ta vẫn có thể thắng được Lian Quân… Đừng coi thường mọi người quá!” Viên Bồng cũng lên tiếng, giọng điệu rất gay gắt.

“Tôi chỉ muốn mọi người bình tĩnh lại mà thôi…” Bị mọi người phản đối như vậy, Kỳ Vân vẫn không tức giận; anh uống một ngụm trà rồi nói tiếp: “Lian Quân muốn kéo mọi người cùng chết… Chắc chắn sau lưng hắn có sự chỉ đạo từ phía chính quyền… Trong cuộc chiến này ở nước ngoài, chúng ta không thể thắng được đâu. Cách làm của Lỗ San mới là đúng đắn nhất… Điều chúng ta cần lo lắng nhất hiện nay là tình hình trong nước.”

Lỗ San bỗng nhiên cảm thấy lo lắng… Anh nhìn về phía Nghiêng đầu về phía và gật đầu đồng ý, nói: “Đúng vậy… Theo những gì tôi biết, nếu Lian Quân thực sự muốn cùng mọi người chết, thì khi chúng ta tập trung vào nước ngoài, hắn rất có thể đột nhiên bắt đầu gây ra chiến tranh trong nước… Mọi người hãy suy nghĩ kỹ xem: Liệu những căn cứ và mạng lưới kinh doanh ở nước ngoài – những thứ có thể được tái thiết bất cứ lúc nào – quan trọng hơn

Mạnh Thanh và Viên Bồng cảm thấy lạnh người khi nghe vậy, họ kiềm chế cảm xúc và bắt đầu suy nghĩ một cách tỉnh táo.

Kỳ Vân nhìn Lỗ San một cái rồi khen ngợi: “Khá tốt, đúng là ý tưởng này.”

“Vậy là chúng ta sẽ không chiến đấu ở nước ngoài nữa à? Chúng ta sẽ trực tiếp quay về phòng thủ trong nước?” Viên Bồng hỏi.

Kỳ Vân lắc đầu: “Không, chúng ta vẫn phải chiến đấu. Chúng ta cần tạo ra ấn tượng rằng chúng ta vẫn đang quan tâm đến tình hình ở nước ngoài, sau đó tập trung lực lượng trong nước để tấn công vào lúc đối phương không ngờ tới! Nền tảng vững chắc rất quan trọng đối với chúng ta; đối với phe ‘Diệt’ cũng vậy thôi!”

Mạnh Thanh không nhịn được mà ngồi thẳng dậy.

Kỳ Vân nhìn quanh mọi người và hỏi: “Các bạn có muốn chiến đấu không?”

Mạnh Thanh là người đầu tiên lên tiếng, với vẻ mặt nghiêm túc: “Chiến đấu! Dù thế nào đi nữa, phe ‘Diệt’ cũng phải bị phân tán!”

……

“Cổng Văn đã bắt đầu phản công rồi,” Gia Nhất báo cáo, với vẻ lo lắng: “Gia Tam đang một mình điều hành tình hình ở nước ngoài, liệu anh ấy có quá gánh vác không?”

Lian Quân gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Hãy để anh ấy không cần phải cố gắng quá nhiều; nếu cần từ bỏ điều gì thì cứ từ bỏ, nếu cần sử dụng nguồn lực thì cứ sử dụng. Khi cần thiết, có thể yêu cầu chính quyền hỗ trợ nhân lực – Chương Chuột Nguyên sẽ giúp đỡ chúng ta. Gia Thất hiện ở đâu rồi?”

Gia Nhất nhanh chóng trả lời: “Anh ấy đã về đến trong nước rồi.”

“Hãy để anh ấy đi mai phục tại căn cứ chính của phe ‘Răng Rắn’ ở tỉnh V,” Lian Quân ra lệnh, nhìn vào lịch và nói thêm: “Trước hoặc sau Tết, các bạn hãy chọn một ngày thích hợp cùng với Gia Nhị.”

Cuối cùng, ngày đó cũng đến. Gia Nhất với vẻ mặt nghiêm túc, không nhịn được mà nói: “Quý công tử, để tôi đi cùng ngài nhé.”

Lian Quân lắc đầu và nói: “Gia Nhất, cuộc chiến tranh trong nước có thể bắt đầu bất cứ lúc nào. Chương Chuột Nguyên đã bắt đầu có những hành động nhất định rồi; các bạn phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt, nếu không sẽ không thể thoát ra được.”

“Nếu không thể thoát ra thì cũng không đi!” Gia Nhất bước tới một bước, nói một cách quyết tâm: “Quý công tử, để tôi đi theo ngài!”

“Gia Nhất…” Lian Quân nét mặt trở nên nghiêm nghị, “Đây là mệnh lệnh!”

**“**

Giai Nhất run rẩy một chút, bất mãn nắm chặt quả đấm lại, lùi về phía sau một bước, sau một lúc lâu mới cúi đầu đáp: “Vâng.”

Lian Quân nhẹ giọng hơn và bổ sung thêm: “Cũng bảo Giai Lục chuẩn bị sẵn đi, cùng với Giai Nhất ở dưới… Bữa tối sum họp năm nay, mọi người hãy ăn sớm đi.”

Giai Nhất lại gật đầu đồng ý, đầu không hề ngẩng lên nữa.

…

Lý Cửu Trình đã đến khu nghỉ dưỡng này khi còn nửa tháng nữa là đến Tết Nguyên đán; chính Giai Nhì đã đến đón anh ta. Khi gặp nhau, Lý Cửu Trình lập tức tiến lên ôm lấy anh ta, ghé mặt vào vai anh ta.

Thời Tiến ngạc nhiên một chút, sau đó cười và ôm lại anh ta, vỗ về lưng anh ta và hỏi: “Bệnh viện có bận không? Bảo anh đến đây như vậy, chắc phiền phức lắm nhỉ?”

“Không đâu.” Lý Cửu Trình lắc đầu, từ từ buông tay ra và nhìn kỹ khuôn mặt anh ta, cau mày: “Anh gầy đi rồi đấy.”

“Thật sao?” Thời Tiến đưa tay sờ lên mặt mình, cười đến nỗi đôi mắt nhọn lại: “Gầy một chút cũng tốt mà, khỏi phải ăn quá no trong dịp Tết, trở nên béo phì như con heo, về trường sẽ bị bạn bè chế giễu đấy.”

Lý Cửu Trình cau mày càng sâu hơn, đưa tay sờ vào khóe miệng nhô lên của anh ta, im lặng không nói gì.

Với sự xuất hiện của thêm một người, căn nhà nhỏ cuối cùng cũng trở nên sôi động hơn một chút; mọi người bắt đầu chuẩn bị cho Tết Nguyên đán sắp đến, bận rộn hàng ngày đến nỗi không còn thời gian để suy nghĩ lung tung nữa.

Vào dịp Tết Nhỏ, Thời Tiến đã treo một chiếc khóa may mắn lớn trước cửa nhà, đứng đó rất lâu. Bên ngoài gió bão mưa gió, nhưng bên trong căn nhà thì tràn ngập niềm vui và hạnh phúc.

Vào ngày 27 Tết, Trung Châu đột nhiên đến khu nghỉ dưỡng và kéo Thời Tiến đi ăn bữa tối sum họp sớm. Trong lúc ăn uống, anh ta quyết định gọi video cho Hướng Ngạo Đình, Phí Dự Cảnh và Thời Vĩ Chương một cái; mọi người cười nói qua màn hình, và dần dần cảm nhận được không khí gia đình ấm áp.

Sau gần một năm, Thời Tiến cuối cùng cũng gặp lại Thời Vĩ Chương; khi nói chuyện với anh ta, anh ta luôn chăm chú nhìn vào thanh progres, chỉ khi thấy thanh đó không giảm xuống mới yên tâm một chút. Thời Vĩ Chương nhận ra anh ta đang mơ màng, nghĩ rằng anh ta vẫn chưa thể chấp nhận mình, ánh mắt anh ta trở nên u ám trong chốc lát, và dần dần anh ta cũng ít nói hơn.

…

Vào ngày 30 Tết, Lian Quân và Chương Chuột Nguyên đã cãi vã với nhau; __

Lian Quân Ánh mắt anh ta đầy lạnh lùng khi nói: “Giám đốc Chương, ông nói như vậy không thấy quá tàn nhẫn sao? Việc họ có chết hay không có ảnh hưởng gì đến ông chứ? Tôi, Lian Quân, đã không giúp ông lo liệu công việc kinh doanh của công ty Mùa Thu và Chiếc Lá ở nước ngoài phải không, hay ngược lại tôi còn gây rắc rối cho ông?”

Chương Chuột Nguyên Bào chữa: “Tôi không có ý đó… Ban đầu, trong thỏa thuận mà chúng ta đã đặt ra, không hề có điều kiện nào như vậy…”

“Bây giờ thì có rồi.” Lian Quân ngắt lời anh ta một cách lạnh lùng, giọng nói đầy đe dọa: “Suốt bao năm qua, những người dưới trướng tôi đã làm bao nhiêu việc cho ông, ông tự biết rõ mà. Chương Chuột Nguyên, tôi không sợ phải đối đầu với ông đâu. Đừng nghĩ rằng tình hình hiện tại đã khiến phe ông an toàn rồi. Nếu tôi rút lui, tôi cam đoan rằng lần này ông sẽ thất bại hoàn toàn! Lúc đó, công ty Mùa Thu và Chiếc Lá sẽ gây ra nhiều rắc rối hơn cả bây giờ!”

Chương Chuột Nguyên Lần đầu tiên thấy anh ta nổi giận đến thế, anh ta bị sốc và hơi nhượng bộ: “Tôi không muốn đối đầu với ông đâu… Chỉ là tôi cần phải biết hành động của những người dưới trướng ông. Họ có địa vị đặc biệt, và khi cấp trên yêu cầu như vậy, tôi chỉ có thể…”

“Vậy thì để cấp trên của ông liên lạc với tôi.” Lian Quân lại một lần nữa ngắt lời anh ta, giọng nói lạnh lùng: “Hơn nữa, những người đã chết thì làm sao có thể có thông tin gì được! Ông muốn tìm hiểu tung tích của Gia Ngũ và những người khác à? Được thôi… Gia Ngũ đã chết dưới biển, Gia Tám và Gia Thập thì không còn xác nữa, Gia Cửu thì bị rắn độc bắn chết và xác được chôn ngay tại chỗ… Cứ đi tìm họ đi xem, họ có sẵn lòng trả lời ông không!”

Chương Chuột Nguyên Cảm thấy đau đầu, anh ta nói: “Lian Quân, ông…”

“Tôi cần người.” Lian Quân đột nhiên lại giảm bớt giọng nói.

Chương Chuột Nguyên Nhíu mày: “Cái gì?”

“Tình hình ở nước ngoài không thể duy trì được lâu nữa. Nếu tôi đoán không sai, bốn tổ chức đang liên minh với nhau sẽ sớm tấn công vào trong nước, khiến chúng ta bất ngờ. Những người tôi còn ở trong nước đều là những người bình thường, chưa từng làm việc xấu xa… Họ suốt nhiều năm nay đều làm ăn lương thiện, kiếm được tiền chân chính… Họ còn tuân thủ luật pháp nhiều hơn cả những người dân bình thường mà ông đang bảo vệ nữa… Tôi không thể để họ đi mạo hiểm đâu. Hãy cung cấp người cho tôi…

“Chương Chuột Nguyên”, giọng anh ta bỗng nhiên trở nên cao vút và đầy kinh ngạc: “Cái gì mà những người còn ở trong nước đều là những người thuộc tầng lớp thấp, chưa từng gây ra án mạng hay hành vi xấu xa? Các nhân viên cấp cao và trung cấp của anh ta đi đâu rồi? Chẳng lẽ anh ta đã…?”

“Họ tất cả đều ở nước ngoài, đang chiến đấu ở tiền tuyến và hy sinh mạng sống của mình.” Đến lúc này, Lian Quân cũng không còn e dè gì nữa, anh ta nói một cách lạnh lùng: “Chương Chuột Nguyên, đừng nghĩ đến chuyện trả đũa tôi sau này. Anh ta đã đồng ý với các điều khoản mà tôi đặt ra, và từ bây giờ, anh ta phải thực hiện từng điều đó một. Chính anh ta đã hứa sẽ cho những người dưới quyền tôi cơ hội làm lại cuộc đời, vậy thì từ bây giờ trở đi, đối với những người đã ‘chết’, anh ta tốt nhất đừng tiếp tục điều tra nữa! Tôi nói rõ ràng rồi đấy: các cơ quan chức năng ở nước ngoài không thể can thiệp vào chuyện này, vì vậy tôi sẽ gánh vác tất cả mọi thứ; còn ở trong nước, nếu anh ta không cử người giúp đỡ tôi, thì tôi sẽ không còn khả năng chống đỡ nữa… Mọi người hãy chuẩn bị đối mặt với cái chết đi!” Nói xong, anh ta liền cúp máy.

“Anh muốn nói gì vậy? Lian Quân…” Chương Chuột Nguyên nghe thấy tiếng “tut tut” từ điện thoại, đặt xuống và đập mạnh vào bàn, lẩm bẩm: “Thật là đáng ghét… Dám hành động trước khi báo cáo!”

……

Trong phòng đọc sách, không khí yên lặng đến nỗi người ta có thể nghe thấy tiếng tim đập. Lian Quân nhìn hai người là __Quá Nhất__ và __Quá Nhị__ đang đứng im lặng phía sau bàn, nói: “Chương Chuột Nguyên dám công khai nghi ngờ tôi như vậy, chắc hẳn anh ta đã có ý định gì đó rồi… Hôm nay tối, các người hãy lên đường ngay.”

“Quý tử…” __Quá Nhị__ nhăn mày, muốn nói điều gì đó, nhưng bị __Quá Nhất__ ngăn lại.

__Quá Nhất__ đặt tay lên vai __Quá Nhị__ và hỏi: “Quý tử cần chúng tôi làm gì?”

Lian Quân nhìn họ và chỉ nói hai từ: “Sống sót.”

……

Tiếng chuông báo năm mới vang lên, Thời Tiến nhìn về phía tầng hai, siết chặt chiếc chăn quấn quanh mình.

“Chương trình của anh ba sao vẫn chưa bắt đầu, chậm quá…” Lý Cửu Trình nhăn mày, đưa những hạt hạt khô đã bóc vỏ cho Thời Tiến và hỏi: “Mệt rồi à? Đừng đợi nữa, về phòng ngủ đi.”

Thời Tiến lắc đầu, nhận lấy hạt hạt khô và ăn một hạt, nhìn những người đang ăn mừng năm mới trên TV, anh nói một cách buồn bã: “Đợi thêm chút nữa đi… Sắp bắt đầu rồi.”

Nửa

Lian Quân vừa bước ra khỏi phòng đọc sách, xuống lầu và vào nhà, sau đó vuốt ve đầu anh ấy và nói: “Đã quá muộn rồi, đi ngủ đi.”

Shi Jin nhìn lên cầu thang, không thấy bóng dáng của Gua Nhất và Gua Hai, liền siết chặt đôi tay đang khuất trong tấm chăn, rồi cười mở tấm chăn đứng dậy và nói: “Vậy thì đi ngủ thôi, Ngũ ca, anh cũng nhanh đi ngủ đi nhé, chúc ngủ ngon.”

Lý Cửu Trình đứng dậy, nhìn thấy nụ cười trên môi anh ấy, tiến lại ôm lấy anh ấy rồi quay trở về phòng mình.

……

Khoảng 4 giờ sáng, tai của Shi Jin cuối cùng cũng nghe thấy một số âm thanh.

Tiếng mở cửa, tiếng kéo vali, tiếng bước chân… Sau đó là tiếng mở khóa xe hơi, tiếng mở cốp xe, tiếng đặt vali xuống xe, tiếng đóng cửa xe… Và cuối cùng là tiếng xe khởi động.

“Hóa ra họ đã rời đi như vậy, thậm chí không nói lời tạm biệt.”

Đó là giọng nói của Gua Hai.

“Hãy lái xe đi, trời sắp sáng rồi.”

Sau đó là giọng nói của Gua Nhất.

Đêm đã khuya, sau khi tiếng lốp xe va vào mặt đường tắt đi, mọi thứ trở lại yên tĩnh, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Shi Jin nhắm mắt lại, ôm chặt lưng của Lian Quân, và ghé má vào ngực anh ấy. Lian Quân dường như đã ngủ thiếp đi, nhưng cánh tay ôm anh ấy vẫn hơi siết chặt lại.

Sáng hôm sau, mọi người đều không thấy bóng dáng của Gua Nhất và Gua Hai trong căn nhà nhỏ, không ai nhắc đến họ, mọi người đều thản nhiên trò chuyện về những chủ đề khác, như thể Gua Nhất và Gua Hai chưa từng tồn tại.

Lian Quân hôm đó hiếm khi bận rộn, cùng với Lý Cửu Trình và Shi Jin chơi mahjong ba người suốt cả ngày.

Muộn hơn một chút, Chương Chuột Nguyên gọi điện cho Lian Quân; lần này hai người không cãi vã nữa, mà nói chuyện một cách bình tĩnh về những việc quan trọng. Càng muộn hơn nữa, Lưu Chấn Quân cũng gọi điện cho Lian Quân.

Ba ngày sau, tin tức về cái chết của Gua Ba được loan truyền: anh ta bị thương nặng do đạn pháo trong một cuộc đụng độ trực diện với Mie và Chiba, và cuối cùng đã không qua khỏi. Đồng thời, các cuộc xung đột giữa các tổ chức bạo lực bỗng nhiên bùng phát khắp cả nước, khiến cho Tết Năm Mới năm đó bị phủ một bóng u ám đẫm máu.

……

Mạnh Thanh và những người khác đều không ngờ rằng, Mie lại có thể chịu đựng được đợt tấn công nội địa đầu tiên của họ.

“Làm sao có thể như vậy? Với lực lượng nhân sự như vậy, Lian Quân đã làm được điều đó như thế nào?” Lỗ San càng suy nghĩ càng thấy bối rối. “Mie đã kéo đi quá nhiều người ra nước ngoài, và một số người khác lại bị tôi giữ lại ở tỉnh G và đảo Bảo Đảo; lực lượng nhân sự ở các khu vực khác chắc chắn không thể dồi dào đến thế… Thật kỳ lạ.”

Mạnh Thanh cũng không thể hiểu nổi và nói: “Hơn nữa, những người đó được huấn luyện rất kỹ lưỡng… Chỉ có một điều chắc chắn, Lian Quân đã chuẩn bị sẵn sàng cho đợt tấn công nội địa này từ trước. Anh ta quá thông minh… Có lẽ chính là một trong chúng ta…” Nói xong, anh ta liếc nhìn mọi người, ánh mắt đầy ý nghĩa không lành.

Ba người còn lại nhíu mày; Lỗ San, người đã từng bị nghi ngờ trước đây, thậm chí còn cười lạnh và nói: “Mạnh Thanh, cái thói cũ của anh lại bùng phát rồi à? Lúc này mà nói những điều này, anh muốn gì vậy? Muốn gây rối mối quan hệ giữa mọi người sao?”

Kỳ Vân lên tiếng hòa giải: “Thôi nào, đừng cãi nhau nữa. Lão Mạnh ơi, bây giờ nói những điều này cũng chẳng có ích gì đâu.”

Mạnh Thanh nhìn anh ta một cái nhưng không nói gì.

Bầu không khí trong cuộc họp trở nên u ám. Hiện tại, cuộc đấu tranh ở nước ngoài đã đạt đến giai đoạn căng thẳng nhất, và cuộc đấu tranh nội địa cũng bắt đầu. Tất cả mọi người đều cảm thấy lo lắng và bất an.

Đột nhiên, tiếng chuông điện thoại vang lên. Bốn người nhìn nhau, và cuối cùng Mạnh Thanh nhíu mày, lấy điện thoại ra.

Một phút sau, Mạnh Thanh không thể tin được mà đứng dậy, la lên vào điện thoại: “Cái gì? Toàn bộ lực lượng của Mie ở nước ngoài đều bị giải tán rồi à? Các căn cứ đều trống rỗng!”

Không biết bên kia đã trả lời gì, Mạnh Thanh bỗng nhiên chửi thề một tiếng, sau đó cúp máy và nhìn mọi người, nói: “Chúng ta lại bị lừa rồi!”

“Ý anh là gì?” Viên Bồng vội vàng hỏi.

“Lian Quân hoàn toàn không có ý định chiến đấu với chúng ta ở nước ngoài! Sau khi ‘Quách Tam Sá’ chết đi, mọi nỗ lực phản công của chúng ta đều vô ích. Những người của Mie dường như đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước; chỉ trong một ngày thôi, họ đã biến mất không dấu vết. Bây giờ, tất cả các căn cứ của Mie ở nước ngoài đều trở thành những vỏ rỗng!”

“Tình hình không ổn rồi! Khi chúng ta tiến hành cuộc tấn công trong nước cùng lúc, Lý Cửu Trình đã bị giết, và các căn cứ của chúng ta cũng bị phá hủy hoàn toàn… Rõ ràng đây là một cái bẫy!” Mạnh Thanh gầm thét trong hoảng loạn.

“Cái gì…” Kỳ Vân không thể tin được, rồi đột nhiên nhận ra điều gì đó và hét lên: “Chương Chuột Nguyên!”

Lỗ San hoang mang và lo lắng: “Cái gì? Chuyện này rốt cuộc là sao vậy? Tại sao lại nhắc đến Chương Chuột Nguyên nữa? Lực lượng của Lian Quân ở nước ngoài đã tan biến hết rồi… Họ trở về nước một cách bí mật à?”

“Không phải vậy.” Kỳ Vân trả lời, trán anh ta bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. “Hóa ra đây mới chính là mục đích thực sự của Lian Quân…”

“Mục đích gì? Hãy nói rõ cho chúng tôi nghe!” Viên Bồng không nhịn được mà thúc giục.

Kỳ Vân nhìn quanh mọi người và nói: “Chúng ta đều đã bỏ qua một người… Chương Chuột Nguyên! Dù chúng ta làm gì ở nước ngoài cũng không sao, nhưng ở trong nước, chúng ta vẫn là những tổ chức bạo lực hợp pháp dưới sự kiểm soát của chính quyền. Nếu chúng ta hành động quá đà ở trong nước, chính quyền sẽ có cớ để can thiệp vào chúng ta… Đó chính là điều mà Lian Quân muốn… Anh ta muốn buộc chúng ta phải hành động ở trong nước… Và anh ta còn chặn đứng con đường trốn thoát của chúng ta ra nước ngoài, khiến cho toàn bộ lực lượng của chúng ta ở nước ngoài bị phân tán hết…” Hơn nữa, toàn bộ kế hoạch này cũng chính là do anh ta khuyến khích mọi người cùng tham gia vào.

Chúng ta đã thua rồi… Chúng ta lại một lần nữa thua trước Lian Quân…

Mọi người im lặng sau khi nghe xong. Rồi Kỳ Kỳ cảm thấy lưng mình lạnh ran; anh ta thậm chí còn cảm nhận được hơi lạnh từ lưỡi dao đang áp sát cổ mình.

“Tôi sẽ giết hắn!” Mạnh Thanh nghiến răng nói, với vẻ mặt u ám.

“Lian Quân quả thực chỉ là tay sai của chính quyền.” Viên Bồng tràn đầy ý chí giết chóc trong mắt.

Còn Lỗ San thì gần như suy sụp hoàn toàn; anh ta đặt tay lên trán và nói: “Từ khi chúng ta bắt đầu đối đầu với phe Nghiêng đầu về phía, dù chúng ta rút lui hay tiến lên, luôn gặp phải những cái bẫy… Nếu tấn công trước thì chắc chắn sẽ sa vào hầm, còn nếu e ngại và phòng thủ thì chỉ có thể chịu đựng sự tấn công từ đối phương… Chúng ta thật sự không thể đánh bại Lian Quân được…”

Kỳ Vân đột nhiên nói: “Chúng ta phải đi đàm phán với Lian Quân. Khi này, cuộc tranh giành trong nước vẫn chưa trở nên quá gay gắt; Lian Quân cũng chưa đẩy mọi người vào tình thế không thể hòa giải được.”

“Cái gì?!” Ba người cùng lúc reo lên, nhìn về phía anh ta.

“Đàm phán… rồi tìm cách hòa giải. Đến lúc này này, trừ khi Lian Quân tự nguyện dừng lại các hành động tấn công, nếu không chúng ta chỉ có con đường chết mà thôi.” Kỳ Vân cắn răng kìm nén sự bất mãn, nói tiếp: “Hãy cử ai đó đi đi! Nếu không ai muốn đi, thì tôi sẽ đi!”

“Không được!” Mạnh Thanh lập tức phản đối, nói với giọng căm ghét: “Dù sao thì sau này chúng ta cũng không thể tiếp tục sống trong nước này nữa… Lian Quân nhất định phải chết!”

Kỳ Vân nhìn anh ta và nói một cách nặng nề: “Trong thời gian qua, chúng ta đã làm cho các hoạt động kinh doanh và quyền lực của mình ở nước ngoài trở nên hỗn loạn. Nếu mất đi nền tảng trong nước, dù chúng ta đi đâu cũng sẽ bị truy đuổi và tấn công. Mạnh Thanh, bây giờ không phải là lúc để hành động theo cảm xúc đâu.”

“Hãy để Lỗ San đi đàm phán.” Viên Bồng đột nhiên lên tiếng, thậm chí còn cười nữa: “Lỗ San và Lian Quân có mâu thuẫn sâu sắc nhất. Nếu kẻ thù chịu thua, có lẽ Lian Quân sẽ cảm thấy thoải mái hơn một chút… Hơn nữa, Lỗ San cũng là phụ nữ; với tính cách của Lian Quân, ông ta chắc chắn sẽ không làm gì quá đáng với một người phụ nữ lớn tuổi.”

Lỗ San giật mình, đập bàn và nói dữ dội: “Viên Bồng, anh đang tìm cái chết à!”

“Đây cũng là vì lợi ích chung mà thôi.” Viên Bồng không hề sợ hãi, đối mặt với ánh mắt của cô ấy, nhún vai và nói: “Chúng ta là đồng minh, phải không?”

Mạnh Thanh suy nghĩ một chút, liếc nhìn hai người rồi nói: “Vậy thì để Lỗ San đi đi.”

Lỗ San không thể tin nổi: “Mạnh Thanh, sao cả anh cũng—“

“Tôi cũng nghĩ Lỗ San mới thích hợp hơn.”

“Kỳ Vân” cũng lên tiếng, nhìn về phía Lỗ San, giọng nói chậm rãi: “Bây giờ trong bốn gia tộc của chúng ta, thì gia tộc Sư tử Nhện đang gặp khó khăn nhất. Bạn đi đàm phán thì quả thực sẽ có sức thuyết phục hơn.”

Lỗ San bật cười, cười lạnh rồi liếc nhìn họ một cái, gật đầu và nói: “Bây giờ các bạn lại đoàn kết với nhau rồi nhỉ… Được thôi, tôi sẽ đóng vai trò ‘bình chữa cháy’ và ‘quân tiêu diệt’ này. Còn Mạnh Thanh, Kỳ Vân và Viên Bồng… Các bạn nhớ cho kỹ những lời mình vừa nói nhé!” Nói xong, cô ấy ngay lập tức cúp máy.

Ba người im lặng một lúc, sau đó Mạnh Thanh thu lại biểu cảm, tựa người vào lưng ghế và nói: “Viên Bồng… Nếu được chia phần thịt của Sư tử Nhện, chắc là bạn sẽ yên tâm hơn rồi đấy.”

Viên Bồng cười mãn nguyện và đáp: “Tất nhiên rồi… Chỉ hy vọng Lỗ San – người đang đứng ra thử nghiệm con đường này – sẽ mang lại cho chúng ta thêm thời gian chuẩn bị.”

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi.” Kỳ Vân cau mày, tâm trạng không vui vẻ như họ: “Cuộc chiến sắp tới sẽ rất khốc liệt đấy… Bán đi một con Sư tử Nhện, chúng ta cũng chưa chắc đã thoát ra an toàn đâu.”