Đã vật lộn suốt đêm và cả buổi sáng, không ngạc nhiên khi Thời Tiến đã ngủ thiếp đi trên máy bay. Anh tưởng mình sẽ ngủ yên cho đến khi máy bay hạ cánh, nhưng giấc mơ đẹp đó bị gián đoạn khi Tiểu Tử đột nhiên lại la lên.

“Có chuyện gì vậy?” Anh mở mắt và hỏi trong đầu một cách mơ hồ.

Tiểu Tử nói với giọng hoảng loạn: “Tiến Tiến, thanh đồng tiến độ của anh đột nhiên tăng lên 100 điểm, bây giờ là 750 rồi.”

Thời Tiến bỗng nhiên tỉnh táo hẳn, ngồi dậy và hỏi ngạc nhiên: “Gì cơ?!”

Anh quá hào hứng đến nỗi đã hét lên câu đó. Người ngồi bên cạnh anh, Lian Quân, nghe thấy vậy liền đặt xuống tạp chí và hỏi: “Anh đang mơ ác mộng à?”

“Ừm… Đúng vậy.” Thời Tiến bình tĩnh lại, cười ngượng ngùng với Lian Quân rồi ngả người ra sau ghế, cố gắng kiềm chế cảm xúc và tự hỏi trong đầu: “Tại sao thanh đồng tiến độ lại tăng lên đột ngột như vậy? Chẳng lẽ em bé nhà anh lại gặp phải mối đe dọa mới nào và ảnh hưởng đến anh rồi sao?”

Tiểu Tử trả lời: “Không đâu, thanh đồng tiến độ của em bé vẫn là 500 điểm, chưa thay đổi gì cả.”

Thời Tiến cau mày, nhìn quanh để tìm nguyên nhân khiến thanh đồng tiến độ tăng lên đột ngột. Rồi anh chợt nhớ đến một điều – khi mới trở về nước, anh từng đoán rằng khoảng cách với năm anh em Thời Gia cũng là một yếu tố ảnh hưởng đến tuổi thọ của mình, và sau này giả thuyết đó được chứng minh là đúng. Còn thành phố B, với tư cách là thủ đô của Hóa Quốc, chính là một trong những nơi các anh em Thời Gia thường xuyên sinh sống.

Khoảng cách khiến con người sống ngắn ngủi…

Anh quay đầu nhìn về phía Gia Nhị ở bên kia hành lang và hỏi một cách không hy vọng: “Em thứ hai kia, chúng ta sắp đến thành phố B rồi chứ?”

Gia Nhị cười toe toét và trả lời: “Máy bay còn khoảng mười lăm phút nữa mới hạ cánh. Anh đã ngủ gần hết chuyến bay rồi đấy, cậu bé ngốc nghếch Tiến Tiến ạ.”

Thời Tiến nhăn mặt, vẫy ngón trỏ vào hướng Gia Nhị rồi quay đầu lại, trong lòng kể cho Tiểu Tử nghe những suy đoán của mình và thở dài: “Thanh đồng tiến độ tăng lên 100 điểm ngay khi chúng ta sắp đến thành phố B… Ước tính một cách thận trọng thì trong số năm anh em Thời Gia, ít nhất có ba người đang ở thành phố B.”

Tiểu Tử run rẩy: “Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Còn làm sao được nữa…” Thời Tiến ngả người ra sau ghế, nhìn ngắm khuôn mặt đẹp của Lian Quân và nói một cách u sầu: “Dĩ nhiên là phải bám chặt lấy ‘đùi vàng’ kia,

…… Ê ủi ời.”

…

Mặc dù lời nói của cậu ấy có vẻ chán nản, nhưng sau khi máy bay hạ cánh xuống thành phố B và mọi người đều được sắp xếp ở một khách sạn cao cấp tên là “Đêm Tối”, Thời Tiến vẫn bắt đầu hành động tích cực, thông qua nhiều kênh khác nhau để thu thập thông tin về năm anh trai của Thời Gia, cố gắng tìm hiểu xem họ đang ẩn náu ở đâu trong thành phố B.

Trong số năm anh trai của Thời Gia, có ba người thông tin của họ khá rõ ràng: Người thứ nhất là anh cả Thời Vĩ Chương – một doanh nhân mới nổi trong giới kinh doanh, được coi như tin tức tài chính di động; chỉ cần tìm kiếm trên mạng là có thể biết được thông tin về ông ấy. Người thứ hai là anh hai Phí Dự Cảnh – một luật sư chuyên về các vụ án kinh tế, một người có uy tín trong ngành; ông ấy chỉ nhận những vụ án quan trọng, và hầu như 365 ngày trong năm, ông ấy đều không ở nhà; chỉ cần tìm hiểu xem ông ấy đang tham gia vào vụ án nào gần đây, thì có thể đoán được ông ấy đang ở đâu. Người thứ ba là anh ba Rong Châu Trung – một người có sức ảnh hưởng lớn trong giới giải trí, thông tin về ông ấy được cập nhật liên tục trên các trang tin giải trí; chỉ cần truy cập vào trang fan của ông ấy, bạn có thể biết chi tiết về lịch trình hoạt động của ông ấy trong ít nhất một tháng tới.

Thời Tiến đã tiến hành tìm kiếm một cách điên cuồng, thậm chí còn giả vờ là fan để thâm nhập vào trang fan của anh ba Rong Châu Trung, và cuối cùng, vào lúc sáng sớm, ông ấy đã xác định được vị trí của ba người này: Anh cả Thời Vĩ Chương chắc chắn đang ở thành phố B và sẽ ở đó trong thời gian dài, bởi vì ông ấy đang lên kế hoạch kết hợp công việc của công ty cũ với công ty Ruì Hành; anh hai Phí Dự Cảnh chắc chắn không ở đó, ông ấy đang ở phía bên kia trái đất để tham gia vào một vụ án kinh tế quan trọng, không có thời gian đi lại; còn anh ba Rong Châu Trung thì có thể đang ở đó, cũng có thể không, bởi vì gần đây ông ấy có một sự kiện cần tham gia, buộc phải đi lại giữa thành phố B và thành phố S.

Sau khi loại trừ anh hai Phí Dự Cảnh, nếu giả định rằng hai người anh trai còn lại mà thông tin về họ không rõ ràng cũng đều đang ở thành phố B, thì bây giờ Thời Tiến cần phải cẩn thận tránh gặp phải tổng cộng bốn người anh trai đó.

“Về cơ bản, có thể coi như tất cả mọi người đều đã tập trung lại đây rồi,” Thời Tiến đặt điện thoại xuống, nhìn vào thanh tiến trình trong đầu mình – vẫn còn 750% – và thở dài một hơi dài, “May mắn thay, chúng ta vẫn còn một chút “không gian sai sót” để linh hoạt, tình

Ánh mắt của Thời Tiến trở nên dịu lại và anh nói: “Nhưng nếu không ngừng tiến triển như vậy, em sẽ cảm thấy rất khó chịu đấy, bị tôi gắn bó một cách bắt buộc, và khả năng của em cũng bị hạn chế, phải không?”

Tiểu Tử không nói gì cả.

“Đồ ngốc.” Thời Tiến cười thở dài, đặt tay sau đầu và cố ý nói: “Tôi không muốn nghe tiếng em khóc trong đầu mình suốt đời đâu, điều đó thật là ồn ào quá.”

Tiểu Tử nuốt nước mắt, trông rất đáng thương: “Tiến Tiến…”

“Được rồi, không đùa em nữa.” Thời Tiến an ủi, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Tiểu Tử, tôi không muốn phải sống trong cảnh luôn phải trốn tránh, bị người ta để ý đến mạng sống của mình mãi mãi. Cuộc sống thứ hai mà em đã cho tôi thật là quý giá, tôi không muốn lãng phí nó. Hơn nữa, tôi luôn cảm thấy cái chết của chủ nhân ban đầu có gì đó kỳ lạ… Chỉ là vì ghét lời nói của người em trai nhỏ tuổi mà thôi. Thời Gia Năm người anh trai kia hoàn toàn có thể để anh ta sống sót và bị hành hạ từ từ, không cần phải dùng tay mình làm việc đó, cũng không cần phải mạo hiểm giết hại anh ta. Họ đều là những người trẻ tuổi nhưng tài năng, việc giết người như vậy, nếu bị phát hiện ra, họ sẽ mất hết tương lai đấy, thật là không đáng đâu. Hơn nữa, đừng quên xem tôi đã làm gì trong kiếp trước… Bây giờ có một vụ án mạng đang đợi tôi điều tra cho rõ; nếu không làm rõ được, tôi sẽ không thể yên tâm ngủ được suốt đời này đâu.”

Tiểu Tử rất xúc động: “Tiến Tiến… Ủ, ức ức ức…”

Thời Tiến ngạc nhiên một chút, rồi bật cười: “Tiểu Tử, em không lẽ đang cố kìm nén nước mắt đến mức máy tính bị lag rồi sao?”

Tiểu Tử lại “ục” thêm vài tiếng nữa, sau đó bắt đầu khóc nức nở, lúc thì nói “Tiến Tiến em thật tốt”, lúc thì nói “Tiến Tiến em thật xấu”, trông giống như bị “đoản mạch” vậy.

Thời Tiến vừa thương xót vừa cười, âu yếm an ủi nó, và không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.

……

Những ngày phải ăn uống không đàng hoàng, chờ đợi cái chết trong câu lạc bộ bắt đầu… Vì phải theo sát Lian Quân, Thời Tiến không thể đi đâu được, chỉ có thể ở bên cạnh Lian Quân và nhìn anh ta xem xét những tài liệu dường như không bao giờ hết. Mỗi ngày trôi qua thực sự rất nhàm chán và buồn tẻ.

Còn nhóm người Gia Nhất thì dường như rất bận rộn; ngay từ ngày thứ hai đến thành phố B, họ đã bắt đầu đi ra ngoài hàng ngày, thường xuyên không về nhà vào ban đêm.

“Làm sao lại không có một người nào để nói chuyện cả…”