Lian Quân Vì quá bận rộn, anh ấy không thể tự mình đưa Phí Dự Cảnh vào trường học; anh ấy cần phải luôn theo dõi diễn biến tình hình và xử lý những công việc phát sinh do những thay đổi đó gây ra, nên hoàn toàn không có thời gian rảnh. Cả Thời Vĩ Chương và Phí Dự Cảnh cũng rất bận, vì vậy cuối cùng chính là Lao Đông Hào đưa Phí Dự Cảnh vào trường.

Chiếc xe dừng lại trước cổng trường, Phí Dự Cảnh bước xuống xe và nói với Phí Dự Cảnh ngồi trong xe: “Không cần tiếp tục đưa nữa, bạn đi về đi.”

Nhưng Phí Dự Cảnh kiên quyết bước xuống xe và nói: “Tôi chưa từng đến trường của bạn bao giờ, hãy dẫn tôi vào xem thử đi.”

Thời Vĩ Chương nhìn đồng hồ, thấy vẫn còn sớm, liền gật đầu, đi vòng qua ghế lái để gọi Lao Đông Hào, sau đó cùng Phí Dự Cảnh bắt đầu đi vào trường.

Mỗi năm khi có sinh viên mới nhập học, cổng trường đại học cảnh sát luôn rất nhộn nhịp, người qua kẻ lại. Thời Vĩ Chương nhìn thấy những người bạn cùng khóa mình đang mặc đồng phục và đón tiếp các sinh viên mới, lòng anh bỗng nhiên trào dâng những cảm xúc.

Thật không ngờ, đã lại một năm trôi qua rồi...

Phí Dự Cảnh theo hướng nhìn của anh, cũng nhìn về phía những sinh viên ở cổng trường. Sau vài giây, cô bất ngờ lấy ra điện thoại và bắt đầu chụp ảnh cảnh cổng trường và những người qua lại như một du khách.

Thời Vĩ Chương hỏi ngạc nhiên: “Bạn đang làm gì vậy?”

“Tôi đang chụp ảnh để gửi cho anh trai tôi xem; anh ấy cũng chưa bao giờ đến trường của bạn đâu.” Phí Dự Cảnh trả lời một cách thành thật, rồi nhìn anh và hỏi: “Bạn đã bao lâu không liên lạc với anh trai mình rồi? Tại sao lại không liên lạc?”

Khi nghe đến tên Thời Vĩ Chương, Thời Vĩ Chương vô thức nhìn vào thanh tiến độ trong đầu mình, rồi cúi đầu không nói gì.

“Trong nửa đầu năm, khi bạn ở trên đảo, bạn vẫn thường xuyên liên lạc với anh trai mình, hàng ngày đều gọi điện, sau này cũng thường xuyên trò chuyện với nhau... Chỉ riêng vào kỳ nghỉ hè này, bạn đột nhiên không liên lạc với anh trai nữa, anh ấy rất lo lắng cho bạn đấy.” Phí Dự Cảnh đặt điện thoại lên mặt anh, chụp một bức ảnh, sau đó mở ứng dụng mạng xã hội và hỏi: “Chúng ta có thể video call được không? Bạn muốn gặp anh trai mình không?”

“Đừng!” Thời Vĩ Chương vội vàng giữ lấy tay cô, nhìn thẳng vào mắt cô, rồi buông tay lại và nói: “Tôi có lý do riêng để làm như vậy... Đừng làm phiền anh trai tôi.”

“Phí Dự Cảnh Tắt chương trình đi, hỏi: ‘Tại sao vậy? Em vẫn còn oán anh trai mình à?’”

Thời Tiến nhìn vào thanh tiến độ trong đầu mình, gật đầu rồi lại lắc đầu, trả lời: “Cũng không oán nữa… Chỉ là gần đây em không thuận tiện để gặp anh trai thôi, không có gì khác đâu.”

Phí Dự Cảnh quan sát biểu cảm của anh ta, không tiếp tục hỏi thêm, chỉ gật đầu hiểu ý.

Hai anh em đi bộ chầm rãi dọc theo khuôn viên trường học. Khi đi qua sân vận động, Phí Dự Cảnh dừng lại và hỏi: “Có thể vào đó xem một chút được không?”

Thời Tiến nhìn về phía sân vận động, gật đầu.

Họ bước lên đường chạy bộ của sân vận động, đi dọc theo các đường kẻ mới được vẽ trên mặt đất.

“Mỗi ngày đều phải tập luyện buổi sáng ở đây à?” Phí Dự Cảnh bỗng nhiên hỏi.

Thời Tiến gật đầu: “Ừ, đó là quy định để tính điểm xuất hiện và điểm học tập mà.”

“Mệt không?”

Thời Tiến lắc đầu: “Quen rồi thì không mệt đâu, còn giúp rèn luyện sức khỏe nữa.”

“Sau khi tốt nghiệp, em muốn làm gì?”

“Muốn trở thành một cảnh sát nhỏ.”

Phí Dự Cảnh đột nhiên dừng lại, nhìn anh ta và nói: “Tiến ơi, anh tin rằng em cũng hiểu rõ điều này… Lian Quân và những người thân cận của anh ta, nếu muốn thoát khỏi cuộc sống hiện tại và bắt đầu lại một cuộc đời mới trong sạch sẽ, thì chỉ có cách giả vờ chết thôi. Họ có thể thay đổi danh tính và bắt đầu lại từ đầu, nhưng em thì không thể. Em sử dụng tên thật khi giao tiếp với chính quyền, cung cấp thông tin thực sự về bản thân cho họ, thậm chí còn nhập học vào một trường học nằm dưới sự kiểm soát của chính quyền nữa… Tiến ơi, mọi người đều rất lo lắng cho em.”

Thời Tiến làm sao có thể không hiểu điều này chứ? Mọi người đều có thể thay đổi danh tính, chỉ có anh ta không thể. Với vị trí của mình và mối quan hệ với Lian Quân, khi Lian Quân thay đổi danh tính và tạm thời rời đi, thì Thời Tiến sẽ trở thành người duy nhất mà chính quyền có thể kiểm soát. Lian Quân đã định sẵn kết cục cho “Diệt”, và với tư cách là phó thủ lĩnh của “Diệt”, khi “Diệt” bị tiêu diệt, thì không ai có thể biết được kết cục của Thời Tiến sẽ ra sao khi Lian Quân thay đổi danh tính.

“Em sẽ không để bản thân trở thành công cụ mà chính quyền sử dụng để đe dọa Lian Quân đâu.”

Anh ấy đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Phí Dự Cảnh và nói: “Đến lúc đó, sẽ là tôi bảo vệ Lian Quân thay.”

Phí Dự Cảnh nhíu mày nhìn anh ấy và hỏi: “Vậy ai sẽ bảo vệ anh?”

Thời Tiến dừng lại một chút rồi trả lời: “Lian Quân… bản thân tôi… và còn có các anh nữa.”

Anh tin rằng Lian Quân đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng cho mình; anh cũng tin rằng với sự có mặt của Người Anh Thứ Tư, sau khi mọi chuyện yên ổn trở lại, chính quyền sẽ không làm gì anh thực sự. Hơn nữa, dù sao anh cũng là thiếu gia nhỏ của gia tộc Rui Hành, với những lợi ích kinh tế lớn mà anh mang theo, chính quyền sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định đụng đến anh.

Hoặc có lẽ… thật ra anh ấy còn ẩn giấu hy vọng rằng chính quyền sẽ luôn theo dõi anh, e ngại anh, để rằng “đường tiến trình” của anh sẽ không bao giờ được “gánh xuống số không”.

“Xin lỗi, tôi quá ích kỷ, luôn kéo các anh vào những rắc rối này.” Anh ấy nói một cách thấp giọng, tâm trạng trở nên u ám vì những tính toán và hành động tồi tệ của mình. Anh biết rằng các anh trai mình sẽ không bao giờ từ bỏ anh, vì vậy anh mới dám hành xử như vậy mà không sợ hãi.

Phí Dự Cảnh đưa tay vuốt nhẹ đầu anh ấy, ánh mắt hiện lên vẻ khoan dung và nói: “Không cần phải xin lỗi đâu. Tôi đã nói rồi, giữa anh em không có chuyện kéo nhau vào rắc rối… Mọi người sẽ bảo vệ anh, cùng với Lian Quân nữa.”

……

Hai anh em đi dạo quanh khuôn viên trường một vòng, sau đó Phí Dự Cảnh đến phòng ngủ của Thời Tiến và nhìn ngắm môi trường sinh hoạt của anh ấy.

“Những bức ảnh này tuyệt đối không được để Lian Quân thấy!” Sau khi chụp xong, Thời Tiến nắm lấy tay Phí Dự Cảnh và nói một cách nghiêm túc.

Phí Dự Cảnh kéo tay mình ra khỏi tay Thời Tiến nhưng không thành công, liền hỏi: “Tại sao vậy?”

Thời Tiến dẫn anh ấy ra khỏi phòng ngủ, chỉ về phía phòng tắm công cộng ở cuối hành lang, rồi chỉ vào những phòng ngủ không có phòng vệ sinh riêng, ánh mắt của anh ấy như muốn nói rằng anh ấy hiểu ý của Thời Tiến rồi.

Phí Dự Cảnh nhìn qua nhìn lại, và ngay lập tức hiểu ý anh trai mình, anh ta nhướng mày và hỏi: “Anh ấy cũng sẽ ghen tuông đến mức đó à?”

“Em chưa từng yêu đương, nên không hiểu được đâu.” Thời Tiến nói một cách nghiêm túc.

Phí Dự Cảnh nhìn anh trai mình sâu sắc rồi nói: “Nếu không để Lian Quân thấy những bức ảnh này, thì em hãy hứa với anh một

“Những điều kiện gì vậy?”

Phí Dự Cảnh đẩy anh ta trở vào phòng ngủ, bảo anh ta đứng trước chiếc giường của mình, sau đó lùi lại hai bước, cầm điện thoại lên và bật chức năng quay video, nói: “Nếu không tiện gọi video thì hãy dùng này làm nền để quay một đoạn video chào hỏi khi nhập học nhé, để mọi người yên tâm.”

Thời Tiến: “……”

“Anh trai em họ rất nhớ em đấy.” Phí Dự Cảnh nghiêng đầu nhìn anh ta qua màn hình điện thoại, tay vẫn nhẹ nhàng nhấn nút quay video, “Em không nhớ họ sao?”

Thời Tiến cảm thấy khó xử và nói: “Đừng quay nữa đi, em thật sự ngại lắm.”

“Có gì phải ngại cơ chứ? Hay là thực ra em vẫn ghét mọi người?” Phí Dự Cảnh cố tình kích động anh ta.

Thời Tiến thực sự cau mày, nhìn anh ta một cái rồi lẩm bẩm: “Em biết rõ là không phải vậy… Thôi được, quay đi thôi, chỉ cần quay để chào hỏi mọi người là được mà, phải không?”

Phí Dự Cảnh gật đầu, không ép buộc anh ta nữa.

Thời Tiến gạt bỏ cảm giác khó xử và ngại ngùng, nhìn vào ống kính điện thoại, đứng thẳng người, chỉnh lại quần áo của mình, sau đó khi người kia bảo bắt đầu, anh ta cứng nhắc nói vài câu chào hỏi, nói rằng mình vẫn khỏe mạnh, không cần mọi người lo lắng, rồi vội vàng đến trước mặt Phí Dự Cảnh để che điện thoại, nói: “Quay xong rồi chứ? Quay xong thì nhanh tắt đi.”

“Đã tắt rồi.” Phí Dự Cảnh đóng máy quay và cho điện thoại vào túi, nhìn quanh căn phòng trống trải, hỏi: “Bạn cùng phòng em đâu rồi? Cần chúng tôi đợi họ về rồi mời họ ăn uống gì không?”

Thời Tiến vội vàng từ chối: “Không cần đâu, không cần thiết đâu.”

Ánh mắt Phí Dự Cảnh đổi đổi, nhìn quanh căn phòng này – nơi không có nhiều dấu vết cá nhân của Thời Tiến – và có vẻ hiểu ra điều gì đó, nhưng cũng không cưỡng bức anh ta, và theo lời đề nghị của Thời Tiến, họ rời khỏi phòng ngủ.

Sau khi tham quan trường học xong, Thời Tiến lại tiễn Phí Dự Cảnh ra ngoài. Phí Dự Cảnh cảm thấy không cần phải làm vậy, việc hai người đi đi lại lại quá lãng phí thời gian, nhưng Thời Tiến vẫn kiên quyết, nói: “Em phải tự mình nhìn thấy anh lên xe mới yên tâm được. Anh đã từng bị tấn công một lần rồi, lúc nào cũng phải cẩn thận.”

Vì vậy, Phí Dự Cảnh cũng đành chiều theo ý anh ta.

Hai người trở lại cổng trường, trước khi lên xe, Phí Dự Cảnh quay đầu nhìn Thời Tiến và nói: “Tiến ơi, anh trai em đã ở viện dưỡng lão đó được một năm rồi.”

Thời Tiến cúi đầu và đáp: “Em biết… Khi ở trên đảo, em đã nói với anh ấy rằng anh ấy có thể chuyển đi bất cứ lúc nào, nhưng anh ấy không muốn.”

“Trong khi chưa chắc liệu em có thực sự không còn hận anh ấy nữa hay không, anh ấy sẽ không ra khỏi đó đâu.” Phí Dự Cảnh giơ tay vuốt ve đầu anh ấy, “Đó là hình phạt mà anh ấy tự đặt ra cho mình. Tiến ơi, em không biết em đang lo lắng và buồn phiền về điều gì, em cũng hiểu rằng điều này rất khó khăn, nhưng hãy thử xem đi. Em không muốn anh và anh trai em phải sống trong khó khăn như vậy.”

Thời Tiến không nói gì.

Phí Dự Cảnh lại nhẹ nhàng xoa mái tóc của anh ấy một cái, sau đó quay người lên xe.

Thời Tiến nhìn chiếc xe rời đi, liếc nhìn thanh tiến trình trong đầu mình, và nghĩ đến Thời Vĩ Chương đang cô đơn ở nước ngoài trong viện dưỡng lão, anh ta mệt mỏi vuốt lên trán mình.

“Tiến Tiến…” Tiểu Tử đột nhiên lên tiếng, gọi anh ta bằng giọng thấp.

“Không liên quan gì đến em đâu.” Thời Tiến vội vàng trả lời, cố gắng lấy lại tinh thần và nói những lời mà chính mình cũng không hoàn toàn tin tưởng, “Chỉ là em vẫn chưa sẵn sàng tâm lý mà thôi, không liên quan gì đến em đâu, đừng suy nghĩ nhiều.”

……

Kể từ khi bắt đầu đại học, đây là lần đầu tiên Thời Tiến xuất hiện đúng giờ tại trường vào đầu mỗi học kỳ. Lưu Dũng và Lao Đông Hào khi nhìn thấy anh ấy gần như tưởng mình đang ảo giác; sau khi tỉnh táo lại, Kỳ Kỳ lao về phía anh ấy và vui vẻ nô đùa cùng anh.

Mỗi ngày, Thời Tiến đều gọi điện cho Lian Quân để hỏi xem anh ấy ngày hôm đó sống thế nào, tình hình trên đường đi ra sao; Lian Quân luôn trả lời tất cả mọi thứ một cách rõ ràng, không bao giờ giấu giếm bất cứ điều gì với anh.

Nửa tháng sau, vào một ngày nào đó khi đang ăn trưa, Thời Tiến nhận được cuộc gọi từ Lian Quân.

“Quá Cửu đã chết rồi.”

Tách tách, đôi đũa trong tay Thời Tiến rơi xuống đĩa thức ăn; nhưng anh nhanh chóng bình tĩnh lại và hiểu rằng “chết” mà Lian Quân nói không phải là ý nghĩa mà anh nghĩ. Anh vội vàng nhặt đôi đũa lên, kiềm chế cảm xúc bất ổn trong lòng và hỏi: “Vậy… anh ấy có an toàn không?”

“Mọi chuyện được thực hiện rất sạch sẽ… ‘Anh ấy’ đã chết trong tay con nhện sói.”

“Hãy giải thích đi, rồi an ủi cô ấy lại,” Lian Quân nói, “Đừng lo lắng, cuối tuần này tôi sẽ tự mình đến đón cô ấy.”

“Không được! Đừng đến đâu, sức khỏe mới quan trọng.” Thời Tiến nhận thấy ánh mắt lo lắng của Lưu Dũng và Lao Đông Hào phía bên kia, vừa muốn nói “sự an toàn là quan trọng nhất” thì lại ngay lập tức thay đổi ý định, sợ Lian Quân quá lo lắng, anh tiếp tục nói: “Cuối tuần này tôi muốn ăn cua, đã vào mùa thu rồi, cua chắc hẳn đã béo ngậy lắm.”

Giọng nói của Lian Quân thực sự trở nên dịu dàng hơn, cô ấy nói: “Được thôi, tôi sẽ bảo người đi mua.”

Sau khi cúp máy, Lưu Dũng và Lao Đông Hào lập tức tiến lại gần, Lưu Dũng lo lắng hỏi: “Có chuyện gì vậy? Khuôn mặt anh trông rất tồi tệ, sao lại nói sự an toàn và sức khỏe là quan trọng nhất vậy? Phải chăng ông Lian gặp chuyện gì rồi?”

Thời Tiến mỉm cười an ủi họ và nói: “Không có gì đâu, vài ngày trước trời mưa phải không, lúc ông ấy ra ngoài tình cờ bị ướt, bị cảm lạnh, lại còn bị tài xế va xe nữa… Ông ấy muốn đến đón tôi cuối tuần này, nhưng tôi không cho phép.”

“À, thì ra vậy… Gần đây thời tiết trở nên lạnh hơn, bị cảm lạnh thật sự không nên ra ngoài nhiều đâu.” Lưu Dũng và Lao Đông Hào yên tâm lại và an ủi anh vài câu.

Thời Tiến cảm ơn sự quan tâm của họ, cúi đầu tiếp tục ăn uống, nhưng lưỡi anh không còn cảm nhận được hương vị của thức ăn nữa.

Mặc dù Lian Quân đã đặc biệt nói với anh rằng việc “cái chết” trong quẻ Chín đã được con nhện sói giúp đỡ xử lý, chắc chắn không có vấn đề gì, nhưng không nhìn thấy bằng mắt thấy tình hình sức khỏe của quẻ Chín, anh vẫn cảm thấy không yên tâm lắm.

……

Sau một ngày học mà tâm trí anh hoàn toàn mơ hồ, buổi tối, Thời Tiến nằm liệt trên giường, không thể nào ngủ được. Cuối cùng, anh lấy điện thoại ra, định chơi một ván mahjong để giải tỏa căng thẳng trước khi tắt đèn.

Nhưng sau khi mở điện thoại, ngón tay anh lại vô thức mở trình duyệt, tìm đến diễn đàn trao đổi về việc câu cá mà quẻ Chín đã chỉ cho anh trước đó, và đăng nhập vào đó.

Trang web hiển thị lên, và điều bất ngờ là thay vì trang diễn đàn câu cá đơn giản như ban đầu, anh lại thấy một trang trắng với một dòng chữ đen in lớn:

Chín: Tôi rất an toàn.

Thời Tiến sững sờ, rồi bỗng nhiên ngồi dậy, kiểm tra lại những từ đó vài lần, sau đó hào hứng bắt đầu lục tung trang

Khi anh ta kéo nhẹ màn hình, những dòng chữ đen bỗng nhiên biến mất; anh ta giật mình và vội vàng ngừng lại.

Một hàng chữ đen khác lại hiện lên: “Hy vọng tất cả các bạn đều được bình an.”

Những dòng chữ đó biến mất, và trang web cũng không còn nữa. Thời Tiến thử đăng nhập vào diễn đàn đó lần nữa, nhưng chỉ nhận được những thông báo “Trang này không tồn tại”. Anh từ từ đặt điện thoại xuống và cuối cùng nhận ra rằng, Gia Cửu đã cho anh biết không phải là một diễn đàn đánh cá, mà là một bức thư chia tay được chuẩn bị sẵn từ trước.

Tiếng chuông tắt đèn vang lên đúng giờ, và không lâu sau, ánh sáng trong phòng ngủ cũng tắt đi.

Thời Tiến nằm xuống giường, nắm chặt chiếc điện thoại trong lòng, do dự một lát rồi gọi số của Thời Vĩ Chương và gửi cho anh ta một tin nhắn chúc ngủ ngon. Thời gian mà anh có thể gặp gỡ mọi người là rất hạn chế và quý giá; anh không thể lãng phí nó được nữa.

…

Đối mặt với cuộc phản công mạnh mẽ của Lian Quân, khi nhận ra mình không thể đối phó một mình, Mạnh Thanh đã liên lạc với Kỳ Vân. Sau đó, nhờ sự khuyên nhủ của Kỳ Vân, anh ta đã nói chuyện với Viên Bồng và đưa ra những điều kiện để giúp Viên Bồng ổn định vị trí trong tổ chức, từ đó kéo anh ta trở lại liên minh.

Cuối cùng, chỉ còn lại Lỗ San là chưa có tin tức gì.

“Tôi sẽ đi nói chuyện với cô ấy,” Kỳ Vân đề nghị, an ủi Mạnh Thanh. “Tôi sẽ giúp bạn. Bây giờ bạn nên tập trung vào việc đối phó với cuộc phản công của Lian Quân trước. Lian Quân là một đối thủ xảo quyệt; chúng ta phải cực kỳ thận trọng.”

Mạnh Thanh cuối cùng cũng nhượng bộ và nói: “Vậy thì cảm ơn bạn nhé.”

Sau vài ngày căng thẳng, nhờ sự điều tiết của Kỳ Vân, Lỗ San cũng đã thay đổi thái độ theo lời khuyên của Lian Quân. Sau đó, Kỳ Vân đã đứng ra tổ chức một cuộc nói chuyện giữa Mạnh Thanh và Lỗ San. Mạnh Thanh kiềm chế cơn giận và xin lỗi, còn Lỗ San cũng chấp nhận lời xin lỗi đó và cũng tự nhận lỗi vì hành động thiếu suy nghĩ của mình trước đó.

Cuộc chia rẽ đầu tiên trong liên minh đã qua đi, và sau đó, dưới sự lãnh đạo của Kỳ Vân, mọi người lại tổ chức một cuộc họp khác.

“Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng mình chỉ cần tránh xa mọi việc, quan sát các bạn tiến lên phía trước, rồi sau đó lại giả vờ như mình không liên quan gì đến những chuyện đó… Thật là quá đáng.” Lỗ San là người đầu tiên lên tiếng, với thái độ rất thành thật. “Trong tình hình hiện tại, không ai có thể đứng ngoài cuộc được nữa. Mọi người đều nhận ra rằng Lian Quân lần này đang muốn loại bỏ tất cả chúng ta. Dù bề ngoài chính quyền có vẻ e ngại và tránh xa Lian Quân vì vụ việc ở xưởng sản xuất vũ khí trước đây, nhưng thực tế họ vẫn đang hỗ trợ nó từ sau lưng. Việc Lian Quân dám gây ra những hành động lớn như vậy chắc chắn có sự yểm trợ của chính quyền. Chúng ta phải hợp tác với nhau để loại bỏ Lian Quân một cách triệt để; không thể để nó tiếp tục hành động theo ý muốn và không bị kiểm soát được nữa.”

Mạnh Thanh đã tôn trọng ý kiến của cô ấy và hỏi tiếp: “Vậy bạn có kế hoạch gì không? Bạn đã có nhiều năm kinh nghiệm đối phó với Lian Quân hơn tất cả mọi người.”

Điều này có nghĩa là họ muốn giao quyền quyết định cho cô ấy?

Lỗ San nhướng mày, liếc nhìn Kỳ Vân – người dường như không có phản ứng gì khi nghe câu nói đó – và Viên Bồng – người có biểu cảm thay đổi rõ ràng – rồi nghĩ ngợi một chút trước khi cười và trả lời Mạnh Thanh: “Cũng không phải là kinh nghiệm gì lớn lao đâu. So với mọi người, tôi chỉ biết cách tránh né những đòn tấn công của Lian Quân mà thôi. Lian Quân quá có năng lực; dù chúng ta phá hủy bao nhiêu doanh nghiệp của anh ta, miễn là anh ta vẫn còn sống, những người dưới trướng anh ta vẫn còn đó, thì anh ta hoàn toàn có thể lấy lại tất cả những thứ đó và trả đũa chúng ta một cách ghê gớm.”

Kỳ Vân nghe xong và bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó đặc biệt, liền hỏi: “Ý bạn là...?”

“Ý tôi là, Lian Quân chỉ là một kẻ tàn tật, yếu đuối mà thôi. Lý do anh ta có thể ngồi trên đầu chúng ta và làm mưa làm gió như hiện nay, chính là nhờ vào những thuộc hạ tài năng của mình. Nói thẳng ra, dù là Gia Nhất hay Gia Nhị, những người như vậy nếu ở đây, cũng đủ sức trở thành lãnh đạo rồi… Nhưng họ lại sẵn lòng phục vụ Lian Quân đến mức sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình.”

Lian Quân quả thực rất thông minh, nhưng nếu không có những thuộc hạ luôn sẵn sàng thi hành mọi mệnh lệnh, anh ta thực ra chẳng là gì cả.

Lỗ San liếc nhìn mọi người và nói: “Hiểu rồi chứ? Tại sao loài nhện sói luôn có thể trốn thoát khỏi tay Mie, thậm chí còn có thể cắn trả được… Bởi vì tôi chưa bao giờ để mắt vào Lian Quân; điều tôi phòng thủ chính là những thuộc hạ của anh ta.”

Viên Bồng cũng hiểu ý của cô ấy và hỏi: “Cô định dùng những thủ đoạn đó à?”

“Phải dùng chúng thôi. Lian Quân quá thông minh; nếu chúng ta chỉ đối đầu bằng âm mưu hay tâm lý chiến, chúng ta sẽ không thể thắng được. Nhưng nếu chỉ là việc giết người, dù chúng ta dùng chiến thuật đông người, cuối cùng cũng sẽ tìm được cách giết hắn. Còn những thủ đoạn đó… Lian Quân không giống như chúng ta; hắn có thể ẩn náu sau bức màn suốt ngày mà không để lại dấu vết nào.” Lỗ San nói với vẻ tự tin, rồi nhìn Viên Bồng và hỏi tiếp: “Gần đây, Lian Quân đang can thiệp vào công việc kinh doanh của cô và cửa hàng Ngọ, đúng không? Vậy cô có biết những thuộc hạ nào của hắn được cử đi xử lý những việc đó không?”

Kỳ Vân đáp trước: “Là Gia Bát và Gia Thập – hai người này trong tổ chức Mie khá kín đáo, ít khi xuất hiện, nhưng hầu hết các hoạt động kinh tế đối ngoại của Mie đều do họ đảm nhận.”

“Đúng là họ rồi.” Lỗ San vỗ tay và nhìn Mạnh Thanh, nói: “Cô đã nói rằng tôi sẽ không tham gia, phải không? Vậy thì lần ám sát này sẽ do tôi đứng đầu. Tôi có thể đoán được phong cách làm việc của Lian Quân một chút; hãy chú ý đến những khu vực quan trọng trong chuỗi kinh doanh của mình… Chắc chắn Lian Quân sẽ cử người đến đó.”

……

Một tuần sau, theo dự đoán của Lỗ San, Viên Bồng quả thực đã phát hiện dấu vết của thuộc hạ Lian Quân tại khu vực X – nơi chuỗi kinh doanh của Săn Yết rất quan trọng. Lỗ San ngay lập tức hợp tác với Viên Bồng để thiết lập một cái bẫy tại đó và đã bắn chết một người thuộc phe đối phương ngay tại hiện trường.

“Họ chạy quá nhanh rồi; người còn lại dường như chỉ là một kỹ thuật viên thôi.” Viên Bồng đá vào xác chết bên cạnh, liếc nhìn chiếc máy tính cồng kềnh trên bàn rồi cau mày: “Chúng ta có phải đã bị lừa không? Có vẻ như ở đây không có thứ gì quan trọng cả.”

Lỗ San không để ý đến anh ta, đi đến bên cạnh bàn, nhấn vài phím trên máy tính, sau đó lấy chiếc điện thoại bên cạnh ra xem. Bỗng nhiên, anh ta mỉm cười: “Không có thứ gì quan trọng à? Không đâu… Chúng ta vừa giành được chiến lợi phẩm tốt nhất đấy. Gọi vài người biết sử dụng máy tính đến đây; kẻ chúng ta vừa giết chắc chắn có địa vị khá cao trong tổ chức này.”

……

Tại khu nghỉ dưỡng, Thời Tiến đã dựng hai cái vỉ nướng trên khoảng đất trống bên ngoài căn nhà nhỏ để nướng cua.

“Thứ này cũng có thể nướng được sao?” Hà Nhị tỏ vẻ không tin tưởng.

Thời Tiến liếc anh ta một cái rồi vẫy tay đuổi đi: “Đi sang một bên đi… Khi nào tôi nướng xong thì đừng ăn đấy.”

“Đừng đùa! Một giỏ đầy cua như thế này, anh ăn hết sao được? Đừng keo kiệt thế.” Hà Nhị vội vàng đầu hàng và tiến lại gần để giúp đỡ.

Trong phòng đọc sách trên tầng trên, Lian Quân đứng bên cửa sổ, nhìn xuống Thời Tiến và Hà Nhị đang ở sân, hỏi: “Danh sách những kẻ thuộc tổ chức Rắn Sư Tử đã được gửi đến chưa?”

Hà Nhất đứng phía sau anh ta và trả lời: “Rồi… Trên danh sách có tổng cộng sáu người.”

Thật không ngờ lại có đến sáu người.

Lian Quân nhìn xa ra, thấy Hà Ngũ đang lái xe tham quan của khu nghỉ dưỡng đến đây để mang rau củ và gia vị nướng, liền nói: “Có hơi nhiều quá… Để Hà Ngũ đi thông báo cho họ chuẩn bị đi.”

Hà Nhất ngập ngừng một lát, hiếm khi không tuân theo lệnh của anh ta ngay lập tức, sau đó hỏi: “Quý công tử, có cần phải vội vàng đến thế không?”

“Làm sao có thể không vội được.” Lian Quân lại nhìn về phía Thời Tiến, đặt tay qua kính và sờ nhẹ vào khuôn mặt cậu ta, nói: “Đã là tháng mười rồi… Năm này sắp kết thúc rồi.”

Thời gian còn lại cho mọi người không còn nhiều nữa.

……

Khi mùi thơm của cua bắt đầu lan tỏa lên, trong phòng đọc sách chỉ còn lại mình Lian Quân. Anh ta quay trở lại bên bàn làm việc, lấy ra một chồng tài liệu từ ngăn kéo dưới cùng của tủ sắt, sau đó lấy ra phần tài liệu thuộc về Hà Cửu.

Những tài liệu này rất đơn giản, chỉ ghi chép một số thông tin cơ bản về các cư dân, cùng với một tấm ảnh mới chụp. Anh ta xem kỹ lại, sau đó lấy bật lửa ra và đốt chúng.

Ngọn lửa từ từ bùng cháy, thiêu rụi những