Giang Vân chưa bao giờ thấy con cáo nào trước đây, liền tiến lại gần để nhìn kỹ hơn. Mặc dù con cáo đó đã gần như không còn sức sống, nhưng khi thấy người, nó vẫn bản năng cắn răng ra, phải được Nhị Huyi la mắng một trận mới yên lặng lại.

Ánh nắng mặt trời dần chiếu rọi mạnh mẽ hơn. Sau khi xử lý xong con cáo, Cố Thanh Viễn bắt đầu quét sạch các loại dây leo và cỏ mọc trong sân sau. Giang Vân cũng giúp trộn hỗn hợp bột thuốc; hỗn hợp bột màu xám nhạt này khi gặp nước sẽ trở nên bẩn thỉu và tỏa ra mùi hương nồng nàn.

Cố Thanh Viễn rải hỗn hợp thuốc đã pha sẵn quanh tường sân, kể cả lối đi ra vào cửa. Khi mọi việc hoàn tất, đúng lúc trưa nắng. Họ ăn uống qua loa rồi lên xe đến thị trấn. Lẽ ra có thể chờ thêm hai ngày nữa, nhưng hôm qua họ săn được một con dê núi, con vật này không ăn được gì cả, mỗi khi người ta lại gần thì nó lại lao vào đâm, vì vậy họ đành phải bán nó đi sớm.

**Chương 84: Đêm trước Tết Đoan Ngọ**

Gần đến Tết Đoan Ngọ, cảnh tượng trên đường phố càng trở nên sôi động hơn so với mọi khi. Trước cửa hàng của các tiểu thương, những dải ruy băng đủ màu sắc được treo lên; khi gió nhẹ thổi qua, chúng bay phấp phới, tạo nên cảnh tượng rực rỡ như cầu vồng, làm cho không khí lễ hội trở nên thêm phần sôi động.

Những người bán hàng gánh những gánh hàng nặng trĩu đi khắp các con hẻm, tiếng hô bán hàng vang lên liên tục. Hai đầu gánh đều treo những giỏ tre đầy lá ngải và cỏ ngò tây xanh mướt; không khí xung quanh tràn ngập mùi thơm của cỏ cây.

Ở góc phố, còn có vài quầy hàng bán những sợi dây tay đủ màu sắc; những sợi dây này được buộc ngay tại chỗ, có những sợi đơn giản mộc mạc, cũng có những sợi phức tạp tinh xảo hơn. Ngoài dây tay, người ta còn có thể thêm vào những phụ kiện nhỏ theo ý muốn; những phụ kiện này được làm từ gỗ đào, hình dáng đơn giản, không quá tinh xảo, nhưng đều mang ý nghĩa may mắn, giúp xua đuổi tà ma.

Hầu hết những người đến mua đều là các cô gái và chàng trai trẻ; trước mỗi quầy hàng đều có rất nhiều người xếp hàng mua sắm. Cố Thanh Viễn không hiểu lắm về những sản phẩm này, nhưng thấy mọi người đều mua, anh nghĩ rằng sau này sẽ mua một sợi dây tay cho Giang Vân. Anh nhớ rằng cửa hàng trang sức gần nhà có bán những hạt chuông bạc nhỏ và các phụ kiện bạc; mua vài cái như vậy để buộc thành dây tay sẽ trông đẹp hơn.

Vì lúc này đang có rất nhiều người, anh không dừng lại ở đó nữa, mà ti

Thịt nai có tính nóng, nên thích hợp hơn để ăn vào mùa thu đông. Lúc này là lúc giao mùa xuân và hè, nên không dễ bán được. Anh ta đã hỏi khắp nơi, nhưng cuối cùng con nai lùn này vẫn không bán được; trong khi đó, những con nai khác thì đều được bán hết.

Trên chợ chủ yếu là người dân bình thường, một con nai to như vậy, nếu không giết thịt thì rất khó để bán hết cả con. Gu Qingyuan đã hỏi thêm vài nhà hàng, cuối cùng cũng bán được con nai đó, chỉ là giá bán phải giảm đi một chút, chỉ được 16 lượng bạc thôi.

Những đồng bạc trong tay anh ta trở nên nặng trĩu, mang lại cho anh ta cảm giác thỏa mãn. Đồng thời, điều này cũng khiến anh ta càng phải cố gắng hơn nữa. Anh ta không thể sống suốt đời cùng Jiang Yun trong rừng được; dù là mua nhà hay đất đai, đều cần tiền bạc. Nếu có đủ tiền trong tay, dù đi đâu anh ta cũng sẽ cảm thấy yên tâm hơn.

Trên đường phố, xe cộ qua lại rất nhiều, nên anh ta không thể tăng tốc được. Anh ta cứ từ từ lái xe tiếp tục đi về phía trước. Thực ra anh ta đã hẹn với Sun Zheng; các sòng bạc thường rất đông vào buổi tối, còn ban ngày thì ít người hơn. Vì vậy, anh ta đoán rằng lúc này Sun Zheng đang ngủ nghỉ, nên anh ta quyết định ghé qua cửa hàng trang sức trước.

Cửa hàng không lớn lắm, nhưng trang trí rất tinh tế. Lúc này ít người, nên trong cửa hàng rất yên tĩnh. Chủ cửa hàng đang ngồi sau quầy, quạt mát; khi thấy có khách vào, cô liền mỉm cười chào đón: “Quý khách muốn xem gì ạ?”

Ánh mắt Gu Qingyuan lướt qua quầy; ban đầu anh ta muốn mua một số vật trang trí nhỏ để làm dây xích tay, nhưng ánh mắt anh ta bị một chiếc nhẫn thu hút.

Chiếc nhẫn được thiết kế rất độc đáo, phần miệng nhẫn hình chữ U, một đầu được đính một viên ngọc bích hình tròn, màu sắc nhẹ nhàng, giống như bầu trời sau cơn mưa tạnh; phần còn lại được khắc họa với những đường nét uốn lượn của đám mây, trông rất thanh thoát, như những đám mây bay trên bầu trời hoặc những gợn sóng lấp lánh trên mặt sông, phù hợp với tên của Jiang Yun.

Chủ cửa hàng là một người thông minh; thấy ánh mắt anh ta dừng lại lâu ở một chiếc nhẫn, cô liền lấy nó ra và nói: “Quý khách thật có gu, chiếc nhẫn này do một thợ thủ công giàu kinh nghiệm chế tác; kiểu dáng và chất lượng đều rất tuyệt vời. Người thợ này tuổi tác đã cao, nay đã trở về quê hương để nghỉ hưu; đây là lô sản phẩm cuối cùng mà ông ấy tạo ra.”

Chiếc nhẫn không nặng lắm, đặt trong lòng bàn tay cũng không cảm thấy quá nặng. Gu Qingyuan thử đeo nó lên ngón út, và kích thước vừa vặn, như thể nó được

Chiếc hộp đựng nhẫn không lớn lắm, nhưng rất tinh xảo; trên nó còn được khắc hoa văn. Bên ngoài hộp có một túi vải có dây kéo; chủ tiệm đang chuẩn bị cho chiếc hộp vào túi đó thì nghe anh ta hỏi như vậy, liền vội vàng đáp: “Có chứ, anh muốn làm dây xích tay phải không? Đợi một chút, tôi sẽ lấy ngay đây.”

Khách hàng đến cửa hàng của cô ấy chủ yếu là phụ nữ và thanh niên nam; việc lựa chọn và thương lượng giá cả là điều không thể tránh khỏi. Vì vậy, hiếm khi có khách hàng nhanh nhẹn như anh này, nên cô ấy tự nhiên phải phục vụ anh một cách tận tình.

Gu Qingyuan đợi một lát, rồi thấy chủ tiệm mang ra một cái đĩa; trên đĩa đã được lót một tấm vải nhung, và trên đó đầy rẫy các loại trang sức nhỏ xinh. Chúng không lớn lắm, nhưng rất tinh xảo, từng chi tiết đều rõ ràng và đẹp mắt.

“Tất cả những thứ này đều được tính theo trọng lượng; sau khi anh chọn xong, chúng tôi sẽ cân và tính giá. Chúng tôi cũng có dây xích tay nữa; nếu anh chọn trang sức ở đây, dây xích tay sẽ được tặng miễn phí.”

Gu Qingyuan chọn tổng cộng chín món trang sức; ông hy vọng điều đó sẽ mang lại sự bền vững và lâu dài, dù là cho sức khỏe của Jiang Yun hay cho tình cảm của họ hai.

Khi anh chọn trang sức, ánh mắt anh trở nên dịu dàng và đầy tình cảm sâu đậm; có vẻ như anh đang nhìn người mà mình muốn tặng những món quà này qua những chi tiết trang sức đó.

Là một người đã có kinh nghiệm, chủ tiệm hiểu rằng không có gì cần phải thắc mắc; ngày nay, hiếm có người đàn ông nào lại chân thành và tận tụy như vậy. Cô ước gì biết ai may mắn có được một người chồng như vậy.

Cô cười và nhận lấy những món trang sức đó, sau đó dùng cân để đo trọng lượng. “Tổng cộng là một lượng ba tiền; cộng thêm chiếc nhẫn ban nãy thì tổng cộng là ba lượng bốn tiền. Ở đây còn có chỉ dùng để đan dây xích tay nữa; chúng tôi có đủ mọi màu sắc; anh có thể tự chọn màu mình thích.”

Vừa mới bán được sản phẩm săn bắn, Gu Qingyuan đúng lúc có sẵn tiền bạc; anh lấy ra số tiền đó và đưa cho chủ tiệm. Ánh mắt chủ tiệm dừng lại trên chiếc túi tiền; chiếc túi đó không phải làm từ chất liệu quý giá gì, nhưng công đoạn may vá rất tinh xảo, đặc biệt là họa tiết thêu trên đó – thiết kế rất thông minh và kỹ thuật thêu cũng rất xuất sắc.

Ngoài việc bán trang sức, cửa hàng của cô ấy còn bán một số đồ dùng khác dành cho phụ nữ và thanh niên như túi vải, túi thơm, cùng với chuỗi bạc hoặc các loại trang trí khác; giá cả của

Gu Qingyuan vuốt nhẹ những chiếc lá trúc được thêu trên túi tiền, thấy chủ quán vẫn đang nhìn chằm chằm vào nó, anh liền cất túi tiền đi và nhẹ nhàng trả lời: “Túi tiền này là vợ tôi tự làm đấy.”

Chủ quán đã mở cửa hàng này nhiều năm rồi, việc quan sát người khác đã trở thành thói quen của bà. Thấy Gu Qingyuan không có ý muốn tiếp tục trò chuyện, bà cũng hiểu chừng và không nói gì thêm nữa.

Việc đan dây chuỗi mất khá nhiều thời gian; trong khi đó, Gu Qingyuan ngồi trên ghế chờ đợi. Chủ quán vừa đan dây vừa tự hối tiếc. Một người đàn ông đầy tình cảm như vậy, lại sẵn lòng chi tiền cho vợ mình, chắc chắn là không muốn vợ phải ra ngoài làm việc… Có lẽ bà chỉ tự tưởng tượng mà thôi.

Mặt trời đã lặn xuống phía tây, ánh sáng trở nên nhạt nhòa hơn, rải rác êm dịu trên con đường đá. Mọi viên đá dường như đều được phủ một lớp vàng óng ánh.

Khu chợ vẫn rất nhộn nhịp; tiếng hô bán hàng của các tiểu thương càng lúc càng khang khai, tất cả đều mong muốn bán hết hàng để sớm thu dọn và về nhà. Không xa phía trước là cửa hàng thực phẩm Lý Ký; Gu Qingyuan mua vài con gà nướng cùng một số món ăn khác, sau đó mang chúng đi về phía sòng bạc.

Anh không thể ở lại thị trấn mỗi ngày được; có nhiều việc cần phải tìm hiểu thông tin, vì vậy anh đã nhờ Sun Zheng giúp mình điều tra.

Lúc này, sòng bạc đã bắt đầu mở cửa; vừa bước vào con hẻm Tứ Thông, anh đã nghe thấy tiếng ồn ào bên trong. Không chỉ có sòng bạc Xinglong, mà còn rất nhiều người qua lại, trong đó có không ít người say xỉn.

Nơi đây quá đông đúc, không thích hợp để nói chuyện; Gu Qingyuan đi thẳng đến cửa sau, nhưng khi rẽ vào con hẻm phía sau, anh lại nhìn thấy một người quen. Anh chỉ liếc nhìn một cái rồi không dừng lại.

Cửa sau không được đóng chặt lắm; anh gõ nhẹ hai cái, không lâu sau đó tiếng bước chân đã vang lên – Sun Zheng hẳn là đang chờ anh từ sáng tới.

“Cuối cùng anh cũng đến rồi! Tôi đã chờ anh nhiều ngày lắm đấy… Nhanh vào đi, tôi có chuyện muốn nói với anh.” Sun Zheng vừa nói vừa bị một người đang đi ngược lại chặn lại. Nhận ra đó là một người quen, Gu Qingyuan đưa những con gà nướng và đồ ăn khác cho người đó, sau đó trò chuyện vài câu với anh ta trước khi theo Sun Zheng vào nhà.

“Trong nhà quá bừa bộn… Anh ngồi xuống đi.” Trong nhà thực sự không có chỗ để ngồi; Sun Zheng gãi đầu, trên mặt hiện rõ vẻ ngại ngùng. Lẽ ra anh ta nên dọn dẹp nhà trước mới phải… Là một người đàn ông mạnh mẽ, thường ngày anh ta sống một mình, miễn là có chỗ ăn ngủ là được