Tiếng gầm rú trầm thấp mà mạnh mẽ càng trở nên đáng sợ hơn trong đêm yên tĩnh. Giang Vân chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như vậy, sợ hãi đến mức vô thức trốn sau lưng Cố Thanh Viễn và nắm chặt lấy cánh tay người đàn ông đó.

“Đi đi!” Cố Thanh Viễn quát lên, đá một cái vào con chó màu xám trắng kia, sau một chút do dự, anh vẫn đặt tay lên những bàn tay đang nắm chặt mình và nói nhẹ: “Đừng sợ, không sao đâu.”

Giọng nói của anh trầm ấm và dịu dàng, giống như ánh nắng mùa đông xuyên qua bầu đêm lạnh lẽo, chiếu vào lòng Giang Vân, khiến cô cảm thấy bình yên ngay lập tức.

Bình thường, Cố Thanh Viễn rất chu đáo với con chó của mình; vì đây là loại chó dùng để săn bắn, nên anh gần như hàng ngày đều cho nó ăn thịt và hiếm khi la mắng hay đánh đập nó. Hôm nay, con chó màu xám trắng đã bị trừng phạt, nó cúi đuôi và rên rỉ rồi chạy đi, từ xa nhìn về phía này với vẻ đáng thương.

“Hãy vào nhà trước đi, đã quá muộn rồi. Tôi sẽ nấu mì cho em, ngày mai tôi sẽ dẫn em đi dạo quanh đây.” Lần đầu tiên Cố Thanh Viễn tỏ ra thân thiện như vậy với ai đó. Thấy Giang Vân vẫn chưa buông tay mình, anh ho khan hai tiếng.

Gió đêm lạnh lẽo; mãi đến khi vào nhà, Giang Vân mới cảm thấy da mặt mình bớt nóng hơn. Đồ đạc trong nhà rất đơn giản: chỉ có một chiếc giường, một chiếc bàn và hai cái thùng gỗ; có thể thấy chủ nhân của căn nhà sống rất giản dị.

Trên giường chỉ có một tấm chăn, còn ẩm ướt; có lẽ là do sương đêm ở núi quá dày đặc và chưa kịp phơi khô.

Nhìn quanh căn nhà, có thể thấy cuộc sống của Cố Thanh Viễn cũng không hề dễ dàng. Bây giờ lại gặp phải chuyện này, không biết phải trả bao nhiêu bạc cho đôi vợ chồng ác ý kia… Có lẽ gia tài của anh cũng sẽ bị cạn kiệt hết.

Phòng khám y khoa ở thị trấn luôn rất đắt đỏ; việc Giang Vân bị rơi xuống nước và bị bệnh cũng đã tiêu tốn không ít tiền. Nghĩ đến điều này, cô càng cảm thấy áy náy.

Khi Cố Thanh Viễn vào nhà, thấy vẻ mặt của Giang Vân không tốt, anh tưởng cô bị ốm và không khỏi lo lắng. Như lời bác sĩ nói, Giang Vân vốn đã yếu đuối, hôm nay lại bị thương phổi do rơi xuống nước; nếu không được chăm sóc cẩn thận và lại bị cảm lạnh, có thể sẽ để lại hậu quả nghiêm trọng, và mỗi khi thời tiết xấu, cô sẽ liên tục ho.

“Hãy ăn uống trước đi, tôi đi đun nước.” Trong bếp vẫn còn đang nấu thuốc; sợ Giang Vân cảm thấy không thoải mái, Cố Thanh Vi

Chính là ở nhà họ Giang, anh ta cũng chỉ vào dịp lễ Tết mới nấu một bữa gỏi bánh hay bánh bao; phần lớn thức ăn đó đều được anh trai và cháu trai của mình ăn hết. Còn anh trai anh ta thì chắc chắn không thể thưởng thức những món ngon như vậy được.

Gu Qingyuan là một người tốt; sống một mình, cuộc sống của anh ta cũng không hề dễ dàng chút nào. Có lẽ anh ta đã sử dụng hết lượng bột mì ít ỏi trong nhà. Ban ngày, anh ta xuống sông cứu người, lại phải mang theo hàng trăm dặm đường để đi, sau tất cả những công việc đó, chắc chắn anh ta cũng chẳng kịp ăn uống gì. Anh ta cũng không thể chỉ lo cho bản thân mình được.

Khi Gu Qingyuan trở lại nhà lần nữa, anh thấy trên bàn vẫn còn nửa bát mì, quả trứng chiên trên đó cũng chưa ai động đến. Anh tưởng rằng Jiang Yun có lẽ không muốn ăn vì không thích mùi dầu mỡ. Sau khi sống một mình lâu ngày, anh tự tin rằng khả năng nấu ăn của mình cũng khá tốt, nên không nghĩ gì thêm. Khi anh đang chuẩn bị ra ngoài, thì bị người ta gọi lại.

“Anh cũng chưa ăn phải không? Mì tôi không động đến đâu cả; tôi chỉ lấy ra một ít để ăn thôi, anh đừng từ chối nhé, phần còn lại tôi để dành cho anh.”

Nghe vậy, Gu Qingyuan có chút ngập ngừng, sau đó một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi anh, nụ cười ấy thoáng qua rất nhanh, nhưng lại vừa đúng lúc đập vào mắt Jiang Yun.

“Tôi đã ăn rồi, anh cứ ăn đi, nếu không đủ thì còn nữa. Nếu anh không ăn nổi nữa, thì cứ ăn quả trứng thôi.”

Thấy giọng nói của người đàn ông này không hề giả vờ, Jiang Yun mới cầm lấy bát và cắn một miếng trứng. Có vẻ như hương vị của nó rất ngon; hai đường nhỏ trên má cô ấy hiện rõ lên, trông rất dễ thương và mềm mại.

Gu Qingyuan thở dài nhẹ, cảm thấy có chút bối rối. Mặc dù anh đã đưa cho gia đình họ Giang mười tám lượng bạc và cũng đã viết giấy hôn thú, nhưng lúc đó Jiang Yun đã bất tỉnh, ý định của cô ấy cũng không rõ ràng. Anh không phải là người cứng nhắc; mặc dù bây giờ hai người đã có danh phận vợ chồng, nhưng nếu Jiang Yun không muốn, anh cũng sẽ không ép buộc cô ấy.

Sau khi suy nghĩ mãi không biết nên nói gì, Gu Qingyuan cuối cùng mới mở miệng: “Mặc dù anh trai và chị dâu của em đã gả em cho tôi, nhưng có lẽ em cũng biết phần nào về hoàn cảnh của tôi. Nếu em không muốn, tôi cũng sẽ không ép buộc em đâu. Anh trai và chị dâu của em không phải là những người đáng tin cậy; nếu em còn có người thân khác, tôi cũng có thể đưa em đến đó.”

Không ngờ Gu Qingyuan lại nói những điều

Gu Qingyuan chưa kịp để Jiang Yun nói hết đã ngắt lời anh ta. Trước vẻ ngạc nhiên của Jiang Yun, giọng nói của Gu Qingyuan trở nên nghiêm túc hơn: “Cuộc sống ở núi rất khó khăn, nếu em đồng ý kết hôn với tôi, tôi sẽ không làm em thất vọng.”

**Chương 8: Người Quản Gia**

Buổi sáng ở núi rất yên tĩnh. Bên ngoài đã sáng bừng, nhưng không hề có tiếng động nào; hoàn toàn khác với sự ồn ào ở làng mạc. Chỉ có vài tiếng chim hót thoang qua núi rừng mới xua tan đi sự yên tĩnh ấy.

Ngày hôm qua đã xảy ra quá nhiều chuyện, và giờ họ đã đến một nơi mới. Jiang Yun tưởng mình sẽ khó ngủ được, nhưng không ngờ lại ngủ ngon suốt đêm, thậm chí không mơ gì cả.

Khi mở cửa ra, không khí se lạnh, pha lẫn mùi thơm của đất và lá cây rụng. Mặc dù đã vào cuối thu, nhưng những khu rừng xa xôi vẫn xanh um tươi tốt.

Jiang Yun đứng dưới mái hiên, ánh sáng buổi sáng le lói, tựa như những nét vẽ dịu dàng nhất của thiên nhiên, nhẹ nhàng phủ lên người anh một tầng ánh sáng mỏng manh. Khuôn mặt anh vốn đã đẹp, dưới ánh sáng ban mai càng trở nên thanh khiết và cao quý, như thể mang trong mình vẻ đẹp của tiên nữ.

Gu Qingyuan đi từ sân sau đến, ánh mắt xuyên qua làn sương mù và chợt nhìn thấy cảnh này: “Đã thức dậy rồi à?”

Jiang Yun gật đầu, nhưng chưa kịp nói gì thì nhìn thấy hai bóng dáng một màu xám và một màu đen phía sau Gu Qingyuan, liền vô thức lùi lại vài bước, tay siết chặt vào khung cửa, sợ rằng hai con chó săn kia sẽ lao tới như đêm hôm qua.

“Đi.” Gu Qingyuan ra lệnh, con chó đen lập tức ngoan ngoãn tìm chỗ nằm xuống, còn con chó màu xám vẫn quấn quýt bên cạnh Gu Qingyuan, cho đến khi bị anh ta vỗ nhẹ vào người thì mới miễn cưỡng rời đi.

Hai con chó này đều được dùng để săn mồi; chúng đã từng chứng kiến máu me và quen với việc đuổi bắt, cắn xé nên tính khí hung hãn hơn so với những con chó khác. Thông thường chỉ có một mình Gu Qingyuan ở núi, nên anh cũng không quá kiểm soát chúng; tuy nhiên đêm hôm qua chúng đã làm Jiang Yun sợ hãi. Con chó đen luôn thông minh và biết nghe lời, nên không cần phải lo lắng nhiều; còn con chó màu xám do có dòng máu sói trong người nên càng thích chiến đấu và háu máu hơn, sáng sớm hôm đó anh đã dạy dỗ nó rồi.

“Con chó đen rất hiểu lòng người; con chó màu xám thì hơi nghịch ngợm một chút, nhưng tôi đã dạy dỗ nó rồi, đừng sợ.” Lo lắng Jiang Yun sẽ hoảng sợ, Gu Qingyuan lại giảm giọng nói thêm một câu giải thích.

Thấy hai con chó đều nằm ở xa, và quả thực ch

Sân sau có một con nai được buộc lại; con vật này được săn bắt vài ngày trước đây. Nếu bạn quan tâm, có thể đến xem; nó không cắn người đâu.”

Jiang Yun thực sự quá gầy yếu; dường như chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng có thể làm anh ta ngã xuống. Ngay cả qua lớp áo, người ta vẫn có thể thấy rõ đường nét gầy guộc của anh ta. Có lẽ cuộc sống trước đây của anh ta không mấy thuận lợi; anh ta không có nhiều kỹ năng, nhưng vợ anh ta vẫn có thể nuôi gia đình này.

Ở làng này, thông thường phụ nữ và đàn ông đều tự nấu ăn; đàn ông trong nhà ngoài việc làm việc trên đồng ruộng ra, hầu như không bao giờ vào bếp. Gu Qingyuan đã quen với việc sống một mình, anh ta tự mình làm tất cả mọi việc trong nhà và ngoài đồng. Mặc dù bây giờ nhà đã có thêm một người, nhưng Jiang Yun vẫn đang ốm, vì vậy anh ta cũng không muốn để ai phải làm việc quá sức.

Thấy Gu Qingyuan thực sự không cần sự giúp đỡ của mình, Jiang Yun không cố tỏ ra mạnh mẽ, mà âm thầm ghi nhớ lòng tốt này vào lòng; rồi sẽ có dịp trả ơn anh ta sau này.

Con chó màu xám trắng dường như đã học được bài học; nó không còn cắn hay sủa lung tung khi nhìn thấy Jiang Yun nữa. Khi thấy anh ta đi vào sân sau, con chó chỉ ngẩng đầu nhìn lên rồi tiếp tục nằm nghỉ dưỡng dưới ánh nắng mặt trời.

Jiang Yun vẫn còn e ngại hai con chó săn này; chỉ khi thấy chúng không theo sau mình, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Sân sau thậm chí còn rộng rãi hơn cả sân trước; ở phía bắc, gần bức tường, có một cái ao nhỏ. Ao này không sâu lắm, nhưng diện tích khá lớn. Nước trong ao trong veo; bên cạnh ao còn có một chiếc cối xay gió làm từ tre. Tiếng nước róc rách vang lên; bên trong ao có khoảng bảy hoặc tám con cá chép màu xanh lá cây đang bơi lửng, trông chúng khá mập mạp.

Phía đông, người ta dùng gỗ để xây một hàng rào đơn giản và lợp mái bằng cỏ; bên trong có vài lồng nhốt thỏ; màu lông của chúng đều khác nhau, có lẽ tất cả đều được bắn từ trong rừng. Con nai mà Gu Qingyuan nói đến cũng ở đó; chân sau phải của nó bị thương, hiện đang nằm trên mặt đất nghỉ ngơi. Khi thấy có người đến gần, ánh mắt của nó đầy sự cảnh giác.

Dù đã bị thương, nhưng vì vẫn còn bản năng hoang dã, Jiang Yun không dám xem thường nó; anh ta chỉ cho vào chuồng thức ăn một ít cỏ, và không tiến lại gần để chọc ghẹo nó.

Phía tây là một khu đất được khai phá, nhưng hiện tại nó vẫn trống trải, không có cây trồng nào cả; có lẽ Gu Qingyuan một mình cũng không thể quản lý hết công việc đó.

Trong sân còn có một cái giếng nước; không biết làm thế nào mà ng