Gu Qingyuan chỉ đáp lại một tiếng, không hề có ý định tiếp tục trò chuyện. Nếu người kia hiểu chuyện, thì tự nhiên sẽ không nói gì thêm nữa. Nhưng hôm nay, anh ta lại gặp phải một người không biết điều đó; thấy thái độ lạnh lùng của anh ta, người đó không hề tức giận, mà còn kéo chiếc ghế lại gần hơn và nói: “Này anh bạn, anh cũng mới vào thành phố phải không? Những ngày gần đây, thành phố này rất hỗn loạn đấy. Hôm qua khi tôi vào thành, vẫn còn nhiều quan binh đang kiểm tra ở cổng thành; tôi nghe nói có những người lang thang đang gây rối.”

Anh ta chưa kịp trả lời, thì một trong hai người hầu đó đã bật cười khinh miệt, khuôn mặt đầy coi thường.

Chàng trai trẻ lập tức tức giận, vung tay đứng dậy và muốn tiến lên tranh luận. Gu Qingyuan ban đầu không muốn can thiệp, nhưng nghĩ rằng người này có lẽ chỉ muốn nhắc nhở một cách tốt bụng mà thôi, nên anh quyết định khuyên nhủ họ.

Thành phố này không giống như thị trấn nhỏ; có rất nhiều cơ quan chính quyền, chưa kể đến những gia đình giàu có. Quần áo mà hai người hầu đó mặc rõ ràng là rất đắt tiền; người dân bình thường chắc chắn không dám cho người hầu của mình mặc những thứ như vậy.

Họ chỉ là những người dân bình thường; không cần phải vì một cuộc cãi vã mà gây ra rắc rối cho người khác.

Lúc này, người bạn đồng hành mang theo hộp thức ăn vào; hai người hầu đó liếc nhìn họ một cái, không hề nhìn lên mặt, chỉ khinh thường một tiếng rồi mang hộp thức ăn ra khỏi phòng.

“Những kẻ như thế nào vậy… Chỉ là những người hầu mà thôi, có gì đáng để tự cao tự đại như vậy chứ? Người ngoài không biết thì còn tưởng là con trai chủ nhà nào đó đấy!” Chàng trai trẻ la lên gần cửa, uống hết ly trà trong tay rồi tức giận nói: “Nếu không phải bây giờ tôi đang gặp khó khăn, làm sao lại bị người ta bắt nạt như thế này!”

“Còn phải cảm ơn anh nữa đấy… Nếu không phải anh giúp đỡ tôi, tôi chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn hơn.” Anh ta vỗ vai Gu Qingyuan một cách hào phóng và nói: “Tôi tên là Qi Jinlin, tự xưng là Xiangyuan… Không biết anh bạn này tên là gì?”

Gu Qingyuan nhìn kỹ người đàn ông trước mặt mình; cái tên này rõ ràng được suy nghĩ kỹ lưỡng, lại còn có tự xưng nữa… Chắc hẳn anh ta xuất thân từ một gia đình giàu có… Nhưng nhìn vào trang phục thì lại không giống người giàu có chút nào. Một người như vậy, lại không có người hầu theo sau, tính cách có vẻ thẳng thắn, hành vi cũng không giống như người được nuôi dạy trong gia đình quý tộc.

Anh tự nhận mình không có gì đáng để người khác mong muốn, và cũng

Qi Jinlin cảm thấy hơi chán nản; những người anh gặp trong những ngày này hoặc là nhàm chán đến mức không thể tìm ra điều gì thú vị để nói chuyện, hoặc là muốn lừa tiền bạc của anh. Cuối cùng, khi anh gặp được một người có vẻ hợp tính, người ấy nói chuyện một cách tự nhiên và thú vị, thì ngay lúc đó, người bạn đồng hành của anh bước vào phòng.

Gu Qingyuan chỉ gọi ba món ăn, và tất cả đều là những món đơn giản, nhanh chóng được chuẩn bị xong. Anh gật đầu nhẹ, cảm ơn rồi cầm hộp đồ ăn ra ngoài. Khi nghe thấy tiếng gọi phía sau, anh vẫn không dừng bước.

Anh đến thành phố này vì có việc quan trọng, và còn mang theo người bạn đời của mình; những người không quen biết đường sáng ở đây, tự nhiên sẽ không dễ dàng kết bạn với anh.

Trên đường trở về, anh cũng mua cho Jiang Yun một món ăn vặt – được biết đó là đặc sản của thành phố này, có tên là “Kẹo Vụn Vàng”, mang ý nghĩa là may mắn và thăng tiến. Nhiều sinh viên đi thi cũng thường mua món này để mong nhận được điềm lành. Dù họ không tham gia kỳ thi này, nhưng vì đã đến đây, họ cũng muốn hưởng niềm vui đó.

Jiang Yun đang thu dọn đồ đạc; anh sẽ phải ở lại thành phố này ít nhất hai ngày nữa, và quần áo của anh vẫn còn được gói trong túi đồ. Anh cần phải treo chúng vào tủ trước, nếu không chúng sẽ bị nhăn nheo hết cả.

Quần áo anh mang theo không nhiều, nên việc thu dọn cũng không mất nhiều thời gian. Khi ở ngoài, anh cũng không mang theo kim chỉ, vì vậy khi rảnh rỗi, anh không biết phải làm gì để giết thời gian.

Đường phố ở đây không yên bình lắm; anh luôn lo lắng cho Gu Qingyuan. Lúc này, trong căn phòng rộng lớn này, chỉ có mình anh, khiến không gian càng trở nên trống trải và lạnh lẽo hơn.

Anh mở một góc cửa sổ, và làn gió lạnh buốt thổi vào, mang theo cái lạnh cắt da, như thể cả không khí cũng đang đóng băng. Jiang Yun cảm thấy không thể mở mắt được, và cơ thể anh cũng run rẩy không kiểm soát được.

Anh lại đóng cửa sổ lại một chút, chỉ để lại một khe hở nhỏ, rồi lại nhìn ra ngoài, hy vọng sẽ nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đó trong dòng người đông đúc.

Khi Gu Qingyuan trở về, anh thấy Jiang Yun đang nằm sấp bên cửa sổ, nhìn ra ngoài qua khe hở, đến nỗi không nghe thấy anh bước vào. Anh liền hỏi: “Cậu đang nhìn cái gì vậy?”

Jiang Yun quay đầu lại, miệng mở hơi tròn, ngập ngừng một lát rồi mới đóng cửa sổ lại và nói: “Tôi cứ nhìn ra ngoài mãi, nhưng không thấy anh trở về.”

“Tôi đi từ phía sau về đây. Có một con phố ăn vặt ở phía đó, tôi đã mua một số đồ ăn và đi qua một con h

“Đừng sợ, trong thành phố rất yên bình đấy.” Gu Qingyuan xoa ấm tay anh ta cho đến khi chúng không còn lạnh nữa, sau đó mới dẫn anh ta ngồi xuống bàn và lần lượt lấy các món ăn ra khỏi hộp thức ăn.

Con vịt quay đã được giữ trong hộp thức ăn một lúc, bề mặt có hơi ẩm, vỏ ngoài không giòn như khi ăn ở tiệm, nhưng thịt lại rất tươi ngon. Có lẽ con vịt đã được ướp trước khi nướng, nên thịt của nó rất đậm đà; kết hợp với nước sốt bí mật, hương vị thực sự rất ngon.

Nồi hầm thịt cừu được cho củ cải và một số loại thuốc bổ vào, trong cái lạnh giá này, món ăn này thực sự rất phù hợp. Thịt cừu mềm ngon và đậm đà, được hầm với lửa vừa phải; củ cải hấp thụ hết hương vị tinh túy của thịt, mềm mại và ngọt ngào, kết hợp hoàn hảo với hương vị thơm ngon của thịt cừu. Mặc dù có thêm các loại thuốc bổ, nhưng khi ăn vào, không hề cảm thấy đắng chút nào.

Nghe nói ở vùng ngoại ô thành phố, có nhiều lò ấm, ngay cả vào mùa đông vẫn có thể ăn được rau củ tươi mới, chỉ phục vụ cho các gia đình giàu có và các nhà hàng lớn.

Vào mùa đông, rau lá xanh rất hiếm, món rau xào này có vị thanh mát, rất phù hợp để điều chỉnh độ béo của hai món ăn trước đó.

Suốt cả ngày hôm đó, họ đều vội vã đi đường, việc ăn uống cũng chỉ qua loa; bây giờ có cơm nóng để ăn, cả hai đều ăn khá nhiều, sau bữa ăn, gần như không còn gì trong hộp thức ăn nữa.

**Chương 39: Hỗn loạn trong thành phố**

Bóng đêm dần đậm lại, ánh trăng chiếu qua những ô cửa sổ được chạm khắc tinh xảo, tựa như những nét mực trong tranh họa, tạo nên những bức tranh đan xen ánh sáng và bóng tối.

Tiếng gió bên ngoài càng lúc càng mạnh mẽ, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng gầm rú.

Gu Qingyuan vừa rồi đã bảo người hầu thêm than vào lò, bây giờ ngọn lửa trong lò đang cháy rực, tiếng than nổ liên hồi vang lên trong căn phòng. Có lẽ trong lò đã được cho thêm các loại hương liệu, than đỏ rực tỏa ra mùi thông nhẹ nhàng, không hề có mùi khó chịu như than bình thường.

Buổi chiều, cả hai đã ngủ một giấc, ngủ đến khi trời tối, bây giờ tự nhiên không còn buồn ngủ nữa, họ ngồi trên giường trò chuyện.

Hai ngày qua, họ liên tục đi đường, không có thời gian để tắm rửa, cả hai đều bẩn thỉu; bây giờ sau khi tắm rửa sạch sẽ và mặc quần áo mới, nằm trên chiếc chăn ấm áp, họ cảm thấy thật thoải mái và ấm cúng.

Giang Vân vuốt ve mái tóc của mình, mái tóc đen óng như những đám mây trôi trên bầu trời đêm

Jiang Yun vô thức giơ tay lên, sờ vào nơi vừa bị hôn; cảm giác ấm áp vẫn còn đọng lại trên môi anh. Ngay sau đó, một làn đỏ ửng như ngọn lửa lan rộng nhanh chóng từ hai má anh lên tận gáy, mang theo những cảm giác ngọt ngào và những rung động khó tả được.

Anh nằm ở phía trong chiếc giường – chiếc giường này quá nhỏ, không thể tránh khỏi được việc này. Anh hạ mí mắt xuống, lông mi nhẹ nhàng rung động; cổ họng dường như bị nghẹn lại, xấu hổ đến mức anh không thể phát ra tiếng nói trong một lúc lâu.

Thấy anh xấu hổ như vậy, Gu Qingyuan liền vội vàng ôm lấy anh, để anh tựa vào người mình, rồi nhanh chóng đổi chủ đề: “Ngày mai ta sẽ đưa em đi dạo một chút. Nghe nói ở đây có rất nhiều quần áo và trang sức thời thượng; nếu em thích thì mua vài bộ đi, cũng coi như là không uổng công đi xa.”

“Không vội đâu, việc quan trọng vẫn chưa làm xong. Trước hết, chúng ta phải bán hết nguyên liệu da đã. Nếu trên đường thực sự không yên bình, sau khi hoàn thành việc quan trọng thì chúng ta sẽ về nhà sớm. Thành phố chỉ cách đây thôi, chúng ta không thể đi đâu xa được. Khi mọi thứ trở nên yên bình hơn, sau này chúng ta mới quay lại du lịch cho thoải mái.” Jiang Yun vẫn còn nhớ những lời của các binh sĩ ở cổng thành; anh chưa bao giờ đi xa, và khi thấy những binh sĩ ăn mặc chỉnh tề, anh cảm thấy hơi lo lắng. Hơn nữa, với số lượng binh sĩ canh gác đông đảo và tin đồn về những cuộc bạo loạn do người lang thang gây ra, có lẽ tình hình thực sự không mấy ổn định.

Lần này họ đến đây là để làm việc quan trọng; tất nhiên, nếu có thể đi dạo thì tốt biết mấy, nhưng trước hết vẫn phải hoàn thành công việc đó. Nếu thực sự xảy ra bạo loạn, e rằng việc trở về nhà sẽ rất khó khăn.

Anh đã từng chứng kiến những cuộc bạo loạn do người lang thang gây ra khi còn nhỏ. Những người lang thang này thực chất là những người nạn nhân của thiên tai, phải chạy trốn từ những nơi khác đến đây. Đừng xem thường những người này; những người có thể chạy trốn được suốt quãng đường dài thường là những người đàn ông trẻ tuổi, khỏe mạnh. Nếu trong số họ có vài kẻ xấu xa, thì chắc chắn họ sẽ gây ra những rối loạn lớn.

Lúc đó, anh mới chỉ có năm sáu tuổi; anh thấy rất nhiều người ăn mặc rách rưới, gầy yếu, quỳ gối ở cửa làng, khóc lóc van xin chỉ mong được ăn no một bữa, thậm chí sẵn lòng bán con cái mình đi.

Cho đến bây giờ, anh vẫn nhớ rõ cảnh tượng đó: những đứa trẻ ba bốn tuổi, khuôn mặt đẫm nước mắt, đói đến mức không th