Ngôi mộ hiện tại vẫn là do người thợ săn già cứu anh ấy sau đó bỏ tiền ra mua quan tài và sửa sang lại. Xung quanh không hề có cỏ dại nào; rõ ràng là luôn có người chăm sóc nó.

Jiang Yun xếp đặt các lễ vật đã chuẩn bị sẵn, Gu Qing kiểm tra xem hương và nến có đủ hay không, rồi cả hai cùng quỳ trước mộ.

Bên cạnh, ánh sáng đỏ cam nhảy múa trên mặt tuyết, chiếu rõ khuôn mặt yên bình của người đàn ông. Jiang Yun bắt chước cách anh ta, lần lượt nhặt những tờ giấy vàng và nhẹ nhàng cho chúng vào đống lửa. Giấy nhanh chóng cuộn lại, chuyển màu thành đen, rồi tan thành tro bụi và bay đi theo làn gió núi.

“Cha mẹ ơi, con đã kết hôn rồi. Chồng con là người rất tốt, chúng con yêu thương nhau, cuộc sống sau này sẽ ngày càng tốt đẹp hơn. Các cha mẹ yên tâm nhé.” Giọng nói của Gu Qing rất nhẹ nhàng, giống như một cái giếng cổ yên bình không gợn sóng; chỉ là khi nắm tay Jiang Yun, anh ta lại siết chặt hơn bao giờ hết.

Jiang Yun nắm chặt bàn tay ấy, nhìn vào bia mộ trước mắt và nói một cách nghiêm túc: “Cha mẹ ơi, con là Jiang Yun. Sau này con sẽ luôn ở bên cạnh Qing Yuan và cũng sẽ thường xuyên đến thăm các cha mẹ.”

Một làn gió núi thổi qua, làm tan biến khói bụi từ đống lửa. Hai người cúi đầu chào mộ một cách nghiêm túc.

Gu Qing kéo Jiang Yun đứng dậy, cúi xuống vỗ nhẹ tuyết bám trên đùi cô, sau đó đứng dậy với vẻ mặt bình thường như mọi khi, không hề có chút biểu cảm gì trên khuôn mặt.

“Chúng ta về nhà thôi!” Jiang Yun nắm tay Gu Qing và nở nụ cười rực rỡ nhất, nhưng trong đôi mắt ẩm ướt ấy, lại ẩn chứa nhiều nỗi buồn.

Dưới ánh nắng nhẹ nhàng của mặt trời, Gu Qing đặt bàn tay hơi lạnh của cô vào lòng bàn tay mình, cười nhẹ nhàng như mọi khi: “Được thôi, về nhà, con sẽ nấu những món ngon cho cha mẹ.”

Từ xa, họ đã nhìn thấy một căn nhà nhỏ giữa núi, trước cửa có treo đôi câu đối màu đỏ thắm, trông giống như hai ngọn lửa đang cháy, nổi bật giữa màu trắng của tuyết.

Trong nhà đã chuẩn bị sẵn rất nhiều đồ ăn Tết; trước khi ra khỏi nhà, Jiang Yun đã sắp xếp chúng một cách gọn gàng: các loại hạt rang, kẹo, mứt, bánh ngọt… Đều được đựng trong những đĩa nhỏ, trên mỗi đĩa đều có một chữ “phúc” được cắt từ giấy đỏ, trông rất đẹp mắt và mang đầy không khí lễ hội.

Hai người đi về chỉ mất hơn một giờ đồng hồ; lúc này vẫn còn khoảng thời gian trước khi đến giờ trưa. Bữa ăn sum họp Tết thường bắt đầu vào khoảng giờ Thân, nên vẫn còn rất nhiều thời gian để chuẩn bị.

Gu Qing dẫ

Bánh nướng là do chính họ tự làm; nguyên liệu gồm trứng, bột mì, dầu và đường. Vì tất cả những thứ này đều rất quý giá, nên người dân trong làng chỉ làm loại bánh này vào dịp Tết để mong mang lại may mắn.

Đại Hắc và Nhị Hoàng cũng là thành viên của gia đình; hai con chó này cũng được hưởng không khí vui vẻ trong dịp Tết lớn.

Bữa ăn này vẫn do Gu Thanh Viễn chuẩn bị, còn Giang Vân phụ tá. Mặc dù trong nhà chỉ có hai người, họ vẫn chuẩn bị đầy đủ các món ăn. Vào dịp Tết lớn, mỗi gia đình đều nấu thêm nhiều món ăn, với ý nghĩa mong “mỗi năm đều dư dả”.

Khói bếp lan tỏa khắp nơi, không khí tràn ngập mùi thơm của thức ăn. Trong nồi, dầu sôi lên với tiếng xèo xèo; Gu Thanh Viễn cho miếng cá đã được cắt sợi vào nồi, và mùi thơm ngon lan tỏa khắp căn nhà. Giang Vân ngồi bên cạnh bếp, ánh lửa chiếu rọi lên người cô, mang lại cảm giác ấm áp.

Hai người bận rộn suốt buổi chiều, mãi đến khoảng giờ Thần thì mới hoàn thành việc nấu ăn và bày ra bàn. Có tổng cộng tám món: cá hầm, đùi heo hầm, sườn heo sốt tương, thịt bò hầm cùng cải bắp, thịt cừu hầm, gà xào ớt, cùng với hai món salad và một đĩa thức ăn chín kết hợp.

Giang Vân hâm nóng chút rượu; vào dịp Tết lớn, ai cũng cần uống một chút rượu. Nhìn thấy bàn ăn đầy đủ này, lòng cô cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Tiếng pháo nổ vang lên, bụi bặm bay khắp sân. Giang Vân chắp tay cầu nguyện, mong muốn mọi người được an lành, hạnh phúc và khỏe mạnh.

Khi tiếng pháo đã tắt hết, Gu Thanh Viễn mới vào nhà; Giang Vân rót nước cho anh rửa tay. Sau một ngày bận rộn, khuôn mặt anh đầy dầu mỡ. Sau khi rửa mặt xong, anh ngước lên và nhìn thấy bình rượu trên bàn; nụ cười trên môi anh lập tức nở rộ.

Hai người ngồi xuống bàn ăn. Thấy Gu Thanh Viễn cười rạng rỡ như vậy, Giang Vân cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi theo hướng nhìn của anh, cô thấy ánh mắt anh đầy chế giễu… Lập tức, những kỷ niệm về lần anh say rượu hiện lên trước mắt cô, và khuôn mặt cô lập tức đỏ bừng.

Vào dịp Tết lớn, Gu Thanh Viễn không dám làm phiền cô; anh vội vàng gắp cho cô một miếng thịt bò và chuyển đề tài, không tiếp tục trêu chọc cô nữa.

Gu Thanh Viễn không phải là người thích uống rượu, và trong nhà chỉ có mình anh uống rượu, vì vậy anh chỉ uống một ly để ăn kèm với bữa ăn. Dù có đầy đủ các món ăn trên bàn, dù họ ăn thật no, cũng không thể ăn hết t

Bà góa Sun bị thương khá nặng, không thể đối đầu với mọi người được, nên đã bị đuổi ra khỏi làng. Bà buộc phải trở về nhà mình và cố gắng liên lạc với Vũi Mạo – người đã sinh cho bà một đứa con trai, đó là đứa con trai duy nhất của gia đình họ Vũi. Bà không tin rằng Vũi Mạo sẽ để mặc người đàn bà xấu xa kia làm tổn thương đến con trai mình.

Dù việc này có nghe không hay chút nào, nhưng đó vẫn là đứa con trai duy nhất của gia đình họ Vũi. Khi đứa con trai bà thừa kế gia tài, cuộc sống tốt đẹp của bà sẽ đến; lúc đó, bà sẽ để con trai mình đuổi người đàn bà xấu xa kia ra khỏi nhà.

Với suy nghĩ như vậy, khi sức khỏe tạm thời ổn định hơn, bà Sun đã đi về phía thị trấn, nhưng chưa kịp vào cửa nhà họ Vũi thì đã bị đánh đập và bị đuổi ra ngoài. Trên đường trở về, bà lại bị ai đó đẩy mạnh, làm bị thương chân và phải nằm liệt giường cho đến tận đêm Giao Thừa.

Tiền Lệ Chi luôn oán giận Jiang Thiên vì ông không thể bảo vệ mẹ mình khi mọi người trong làng đến gây rắc rối. Cô thường xuyên cãi vã với Jiang Thiên. Jiang Thiên thì cảm thấy vô cùng uất ức; cả hai cánh tay ông đều bị gãy, tiền đi chữa trị cũng bị cướp mất, cuối cùng ông chỉ còn cách dùng hai con gà mái đẻ trứng trong nhà để đổi lấy việc một người hàng xóm biết chữa các vết thương do đánh đập mới sẵn lòng giúp ông gắn xương lại.

Trước đây, khi cuộc sống gia đình còn ổn định, ông chỉ cần lo việc nhà thôi là đủ; nhưng dần dần, tình hình trở nên tồi tệ hơn. Nhà bị cháy, toàn bộ lương thực đều bị thiêu hủy; Tiền Lệ Chi còn thường xuyên xúi giục ông đi gây rắc rối với Giang Vân, khiến ông bị thương và mất mát rất nhiều. Khi ra ngoài, mọi người đều nhìn ông với ánh mắt chế giễu.

Ông cảm thấy rất bức bối; muốn trả thù Gu Thanh Viễn và Giang Vân nhưng lại không dám, nên chỉ có thể trút giận vào những người khác.

Tiền Lệ Chi cũng không hề thoải mái; trước đây, cô chỉ cần ở nhà chăm sóc con cái là được, nhưng sau khi Giang Vân lấy chồng, mọi công việc nhà đều đổ dồn lên vai cô. Cô làm việc từ sáng đến tối mà vẫn không ngừng, trong khi người chồng thì hoàn toàn vô dụng; khi cô yêu cầu anh ta giúp đỡ, anh ta lại tỏ ra bực bội.

Trước đây, trong nhà có một người lao động miễn phí; những lúc rảnh rỗi, người đó còn có thể làm thêm việc thủ công để kiếm thêm thu nhập. Vợ chồng họ sống rất hạnh phúc. Nhưng bây giờ, người lao động miễn phí đó không còn nữa; thời gian trôi qua, họ càng ngày c

Bầu không khí trong làng như thế này khiến cho không khí Tết cũng trở nên nhạt nhòa đi rất nhiều, không còn sôi động như mọi năm nữa.

Chương 64: Trong tháng Giêng

Không biết từ lúc nào, phần lớn tháng Giêng đã trôi qua, nhưng cái lạnh thấu xương vẫn chưa hề giảm bớt, thậm chí còn có xu hướng tăng lên nữa.

Mỗi năm vào thời điểm này, băng trên mặt sông đã phải tan đi rồi, nhưng năm nay, mặt sông vẫn cứ đóng băng cứng ngắc. Ngay cả hai bên bờ sông, những cây cỏ lẽ ra phải đâm chồi nảy lộc theo gió xuân, thì bây giờ cũng chỉ còn là màu vàng úa khô héo.

Cửa hàng bán lương thực dường như nhận được tin gì đó, giá của các loại lương thực liên tục tăng lên; từ trước Tết đến bây giờ, giá đã tăng đến bốn lần rồi. Ngay cả củi và than cũng theo đó mà tăng giá, khiến mọi người đều cảm thấy lo lắng. Những năm trước, vào dịp Lễ Hội Đèn, thị trấn luôn tổ chức lễ hội đèn, nhưng năm nay vì thời tiết bất thường, lễ hội đèn cũng bị hủy bỏ, khiến cho các con phố trở nên vắng vẻ hơn nhiều, không còn sự sôi động như mọi năm nữa.

Khi Gu Qingyuan bước vào nhà, anh thấy Jiang Yun đang đứng bên cửa sổ, với khuôn mặt nhăn lại, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Có chuyện gì vậy? Đang nghĩ gì vậy?” Anh đặt chiếc giỏ tre đựng củi xuống đất, rồi nhéo nhẹ má Jiang Yun.

Jiang Yun quay đầu lại, khoác tay lên vai người đàn ông, tựa đầu vào vai anh và nói với giọng buồn bã: “Trời lạnh quá, đã gần đến tháng Hai rồi mà vẫn chẳng thấy dấu hiệu ấm áp nào cả.”

“Đừng lo, nhà ta vẫn còn gạo, mì, củi cũng đầy đủ.” Gu Qingyuan nhẹ nhàng vuốt đầu cô, mái tóc đen mượt của cô mềm mại ôm lấy vai anh, khiến lòng anh cũng trở nên ấm áp hơn.

“Không biết đến khi nào trời mới ấm lên được…” Jiang Yun cũng biết rằng nhà mình không thiếu thứ gì, nhưng cái lạnh này khiến cô cảm thấy bất an. Cô thở dài một hơi, nhưng cũng không biết phải làm sao.

“Những đợt rét đầu xuân như thế này cũng đã từng xảy ra trước đây; muộn nhất là sau một tháng nữa, khi bước vào tháng Ba, trời chắc chắn sẽ ấm lên thôi.” Gu Qingyuan ôm lấy eo cô, để cằm mình chạm vào đỉnh đầu cô và nói nhẹ nhàng: “Tối nay chúng ta sẽ làm bánh thịt ăn, và còn nấu thêm một nồi canh gạo nữa.”

Khi trời lạnh, con người cần phải ăn những thứ ấm áp thì mới cảm thấy thoải mái được.

Mùa đông thì trời tối sớm, nhất là vào những ngày thời tiết xấu