Chỉ vì có người bắt đầu làm như vậy, những người tị nạn thấy rằng họ có thể dễ dàng nhận được thức ăn, nên trên đường phố xuất hiện ngày càng nhiều kẻ xin ăn. Trong số đó, có những người chân thành, tử tế; nhưng cũng có những kẻ xấu xa, luôn theo đuổi mọi người để xin thức ăn, thậm chí còn đi xa hơn nữa, đòi tiền bạc; nếu không được, chúng sẽ quấy rối không ngừng.

Theo thời gian, tình trạng xin ăn này càng trở nên nghiêm trọng hơn. Một số người không chỉ dừng lại ở việc xin ăn, mà còn bắt đầu trộm cắp, cướp giật, và từ đó hình thành nên một nhóm người lạc loài.

Thị trấn thực sự trở nên hỗn loạn trong một thời gian dài; ngay cả các làng lân cận cũng không thoát khỏi tình trạng này. Người già kể lại rằng vào những ngày đó, phụ nữ và đàn ông không dám ra khỏi nhà, sợ bị cướp bóc, hoặc gặp phải những kẻ xấu xa, bắt cóc họ đi làm những việc tồi tệ.

Có một gia đình ở làng lân cận đã gặp phải chuyện như vậy: họ cùng nhau ra núi hái thức ăn khô, và không may gặp phải nhóm người xấu xa đó. Những kẻ này thấy người phụ nữ trong gia đình đó khá xinh đẹp, liền bắt cóc cô ấy và muốn làm những việc tồi tệ với cô ấy trong rừng. Người đàn ông trong gia đình đó không chịu đựng được, đã lao vào giẫm xé chúng, nhưng do số lượng bên họ ít hơn nhiều so với bọn cướp, anh ta không chỉ không cứu được người vợ mình, mà còn bị đánh đập dã man.

Sau đó, người con trai của gia đình đó không chịu đựng nổi nỗi đau, và đã tự tử vào đêm hôm đó.

Gia đình này đã báo cáo với chính quyền, và vụ việc trở nên rất lớn. Chính quyền mới can thiệp và đuổi nhóm người xấu xa đó ra khỏi thị trấn Thái Hòa.

Chuyện này đã gây ra nhiều rối loạn; nhiều người già trong làng vẫn nhớ về nó mỗi khi mùa màng không thuận lợi, và thường kể cho thế hệ sau nghe về những điều này. Ngày xưa, Giang Vân chỉ thầm than rằng lòng người thật là đáng tiếc; dù ban đầu là những hành động tốt đẹp nhằm giúp đỡ người khác, nhưng cuối cùng lại nuôi dưỡng ra những kẻ ác độc, biết ơn nhưng lại trả oán.

Bây giờ, họ cũng gặp phải những người tị nạn, và việc không sợ hãi khi nói về chuyện này là điều không thể tin được.

Giang Vân lại tựa sát vào ngực Gu Qingyuan hơn một chút, vô thức nắm lấy một góc áo anh ấy, và cảm thấy yên tâm hơn một chút.

“Đừng sợ.” Gu Qingyuan nhẹ nhàng vuốt ve lưng Giang Vân, động tác của anh ấy rất nhẹ nhàng và tinh tế, “Có một số người tị nạn, nhưng tất cả họ đều đã được sắp xếp ở những nơi khác rồi; trong

Cuối cùng cũng chờ đến mùa thu hoạch, nhưng trước khi kịp thu gom lúa về nhà, lại có một trận mưa lớn kéo dài liên tục nhiều ngày, gây ra lũ quét ở nhiều nơi. Những cây trồng mà họ đã vất vả gieo trồng đều bị nuốt chửng trong lũ lụt, không còn chút hy vọng nào nữa.

Tỉnh Chí Châu vốn đã nghèo khó, hầu hết các khu vực trong tỉnh đều bị ảnh hưởng bởi thiên tai. Dù các quan chức địa phương có ý tốt muốn giúp đỡ, họ cũng không thể cứu trợ hết số người tị nạn này. Vì vậy, rất nhiều người tị nạn buộc phải rời bỏ quê hương để đi tìm nơi ẩn náu, chỉ mong có cái ăn để không chết đói.

Hai tỉnh này không quá xa nhau, vì vậy một số thanh niên khỏe mạnh đã cố gắng vượt qua khó khăn để đến đây tìm kiếm cơ hội sống.

Tuy nhiên, hai tỉnh này do các quan chức khác nhau quản lý, việc sắp xếp cho những người dân không nằm trong phạm vi quản lý của họ không hề dễ dàng. Hơn nữa, đây là những người tị nạn; nếu xử lý không đúng cách, họ có thể gặp rắc rối và bị truy cứu trách nhiệm.

Tỉnh Chương Châu rất giàu có, và vị tỉnh trưởng hiện tại đã giữ chức vụ được tám năm, trong thời gian đó ông ta không làm được gì nổi bật cả. Thực ra, ở một nơi giàu có như thế này, việc tạo ra thành tích là rất khó; không mắc sai lầm đã là may mắn lắm rồi.

Đáng tiếc thay, vị tỉnh trưởng này đã 46 tuổi rồi, sắp bước vào độ tuổi 50. Mặc dù ông ta là một quan chức cấp bốn, nhưng ai lại không muốn có chức vụ cao hơn, nhất là ở độ tuổi này? Nếu không cố gắng thăng tiến, có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Hơn nữa, vị trí của thông phán đang trống, và trước Tết sẽ có một người mới được điều đến đây. Mặc dù chỉ là một quan chức cấp sáu, nhưng họ vẫn có quyền giám sát, không thể coi thường. Hơn nữa, vị thông phán này xuất thân từ Viện Hàn Lâm, đó là những người thân cận của Hoàng đế.

Việc điều đổi chức vụ cũng có những quy tắc riêng; Viện Hàn Lâm là cơ quan văn chức, và những người ở đó luôn ở bên cạnh Hoàng đế, vì vậy việc thăng tiến của họ thường nhanh hơn so với những nơi khác. Người ngoài có thấy Viện Hàn Lâm tốt đẹp, nhưng chỉ những người am hiểu mới biết rằng dù Viện Hàn Lâm có tốt đẹp đến đâu, họ cũng không có quyền lực thực sự. Khi Hoàng đế muốn sử dụng ai đó, họ chắc chắn sẽ trải qua những thử thách cần thiết.

Vị thông phán sắp đến nhậm chức này, mặc dù chỉ là một cuộc điều đổi thông thường, nhưng vì tỉnh Chương Châu giàu có, nếu làm việc được hai năm và tạo ra thành tí

Chính vì thế mà mới có chuyện người tị nạn gây rối loạn. Những người tị nạn chạy trốn đến đây, tụ tập lại cướp bóc và làm hại đến những người dân vô tội; ngay cả các cửa hàng trên phố cũng không yên ổn được. Với lý do này, chính quyền tất nhiên phải can thiệp. Khi tin này lan ra, mọi người chỉ có thể khen ngợi việc quan triều quản lý rất tốt mà thôi. Còn việc điều đó có thật hay không, người dân bình thường sẽ không quan tâm; những người biết chuyện bên trong cũng sẽ không dễ dàng tiết lộ ra ngoài.

Jiang Yun không hiểu hết những mối quan hệ phức tạp này, nhưng sau khi nghe Gu Qingyuan giải thích chi tiết cho mình, anh ta tự nhiên tin vào những lời đó. Khi nhớ lại suốt đường đi không gặp một người tị nạn nào, anh ta mới thấy yên tâm hơn. Tất cả đều là những người dân bình thường, cuộc sống của họ đã khó khăn rồi; khi thấy người khác gặp nạn, Jiang Yun cảm thấy thương hại, nhưng trong số những người tị nạn cũng có người tốt và kẻ xấu; nghĩ đến những kẻ xấu xa đó, anh ta vừa ghét vừa sợ.

Thấy trên khuôn mặt Jiang Yun vẫn còn vẻ lo lắng, Gu Qingyuan lại an ủi anh ta vài câu, rồi bắt đầu trò chuyện về những chuyện khác; sau đó hai người mới ôm nhau đi ngủ.

**Chương 40: Tôi Rất Thích… Thích Bạn**

Gió lốc gào thét suốt đêm, mãi đến lúc bình minh mới ngừng lại. Bầu trời hiện lên một màu xanh trong trẻo, như thể đã được gió đêm qua làm sạch sẽ, trong veo và thoáng đãng. Ánh nắng mặt trời xuyên qua những đám mây thưa thớt, rơi xuống những con phố lát đá, tạo nên ánh sáng dịu nhẹ.

Vì đã hứa với Jiang Yun sẽ ra ngoài dạo chơi hôm nay, hai người đã dậy sớm, ăn sáng vội vàng rồi ra khỏi nhà.

Dù còn sớm, nhưng con phố không hề vắng vẻ; nhiều cửa hàng đã mở cửa, nhân viên đang đứng trước cửa để thu hút khách hàng. Nhìn ra xa, trên con phố rộng lớn, các cửa hàng san sát nhau, biển hiệu và cờ treo lẫn lộn, rất sầm uất.

Gu Qingyuan đã tìm hiểu trước đó về những nơi mà các cô gái và thanh niên thích đến, nên bây giờ anh ta đã dẫn Jiang Yun thẳng đến Chợ Đông. Chợ Đông không quá xa khách sạn, không cần phải đi xe ngựa; vừa đi dạo vừa đến đó cũng rất tiện.

Mặc dù được gọi là chợ, nhưng Chợ Đông không bán rau củ, thịt cá hay những thứ thông thường thường thấy ở các chợ khác. Đây là nơi bán những thứ mà phụ nữ và thanh niên thường sử dụng: son phấn, gia vị, quần áo trang sức, đồ vật trang trí… có đủ mọi thứ.

Cấu trúc của Chợ Đông cũng khác với các chợ thông thường; những chợ bình thường thường được tổ chức ngoài trời, và mỗi khi thờ

Vì có nhiều loại hàng hóa và giá cả phải chăng, nơi này rất được các bạn trẻ nam nữ yêu thích. Những người phụ nữ và thanh niên trong thành phố thường đến đây dạo chơi vào những lúc rảnh rỗi, coi đó như một hoạt động giải trí.

Vì khách đến đây đều là các bạn trẻ, họ thường đi theo nhóm hai ba người, gần như không có người đàn ông nào cả. Với thân hình cao lớn của mình, Gu Qingyuan trở nên nổi bật giữa những gam màu rực rỡ xung quanh; ánh mắt anh liên tục dõi theo họ.

Jiang Yun cảm thấy hơi không thoải mái khi bị nhìn chằm chằm như vậy, vô thức lùi lại phía sau Gu Qingyuan. Gu Qingyuan vỗ tay lên vai anh và nói nhẹ: “Không sao đâu, chúng ta cứ đi dạo thôi. Nhiều thứ ở đây là không có ở thị trấn đâu, cứ xem có cái gì thích thì mua thôi.”

Với vẻ mặt bình tĩnh của mình, Gu Qingyuan đã giúp Jiang Yun cũng cảm thấy thoải mái hơn. Có rất nhiều thứ mà Jiang Yun chưa từng thấy trước đây; anh không biết giá cả và cũng không dám hỏi lung tung. Chỉ khi đến một quầy bán khăn tay, họ mới dừng lại. Anh chọn một chiếc khăn tay được thêu hình hoa đào đơn và hỏi giá.

Chủ quầy là một người phụ nữ trẻ; chưa kịp nói gì, cô đã mỉm cười và nói: “Giá ở đây đều giống nhau, mỗi chiếc là mười lăm văn. Bạn chọn chiếc nào thích thì mua thôi; nếu muốn mua hai chiếc thì sẽ rẻ hơn, chỉ với hai mươi bảy văn thôi.”

Đồ đạc ở thành phố này quả thực không hề rẻ chút nào; một chiếc khăn tay có giá đến mười lăm văn, trong khi ở thị trấn, giá của nó chỉ khoảng bốn văn mà thôi. Đến đây, giá cả đã tăng gấp hơn ba lần.

Vì đã hỏi giá rồi, không mua thì hơi ngượng, nhưng chiếc khăn tay đó quá đắt đỏ; cuối cùng, Jiang Yun chỉ chọn một chiếc dây buộc tóc đơn giản và trả mười văn.

Thấy vẻ mặt đau lòng của Jiang Yun, Gu Qingyuan cảm thấy buồn cười và vỗ nhẹ vào má anh, nói với giọng đầy âu yếm: “Cứ mua thứ mình thích đi. Lần ra ngoài này hiếm có lắm, đừng tiết kiệm quá đâu.”

Gu Qingyuan không dùng lực mạnh, nhưng Jiang Yun vẫn cảm thấy da mình nóng lên. Xung quanh có rất nhiều người qua lại; anh sợ người khác nhìn thấy, vội vàng cúi đầu xuống và mặt anh đỏ bừng lên.

Một người cao lớn, đẹp trai và một người xinh đẹp, duyên dáng đứng cùng nhau, thật khó để không thu hút sự chú ý của mọi người. Những người bán hàng xung quanh nhìn thấy họ cũng đều thầm ngưỡng mộ tình cảm tốt đẹp của cặp đôi này.

Gu Qingyuan không quan tâm nhiều đến việc ăn mặc, và càng không hiểu gì về những thứ mà các bạn trẻ