Xe lừa chạy nhanh hơn cả xe bò; quãng đường vốn phải mất khoảng hai giờ đồng hồ, giờ chỉ còn một nửa thôi. Khi hai người trở về làng, vẫn chưa đến giờ Thân.

Gu Qingyuan điều khiển xe và giảm tốc độ xuống. Ở cổng làng, có vài đứa trẻ đang chơi đùa vui vẻ; khi thấy xe lừa, chúng đều tránh ra xa, nhưng đôi mắt sáng long lanh của chúng vẫn lén lút nhìn vào những con lừa đang kéo xe. Trong làng, chỉ có hai gia đình sở hữu lừa; họ rất trân trọng chúng, không những không cho mượn mà ngay cả việc sờ vào cũng không được phép.

Trẻ con luôn tò mò; nhìn thấy những con lừa cao lớn, chúng muốn sờ vào thử, nhưng lại e ngại Gu Qingyuan nên không dám làm vậy. Trong số đó, có một đứa trẻ gan dạ hơn, đã lấy hết can đảm tiến lên và hỏi: “Chú Gu ơi, chúng tôi có thể sờ vào lừa được không ạ?”

Đứa trẻ này, Jiang Yun biết; đó là con trai cả của gia đình Wang Sheng. Gia đình Wang là những người hiền lành, và vợ anh Wang cũng từng nói giúp đỡ Jiang Yun trước đây.

Gu Qingyuan ít tiếp xúc với người dân trong làng, nên không nhận ra đó là con của ai. Anh liếc nhìn Jiang Yun một cái rồi nhẹ nhàng đồng ý, sau đó nắm lấy dây cương.

Mấy đứa trẻ vui vẻ tiến lên gần; đứa trẻ đã mở lời trước đó cẩn thận đưa tay ra và sờ vào bộ lông dày của con lừa. Nhìn thấy vậy, các đứa khác cũng náo nức muốn thử, nhẹ nhàng chạm vào lừa và mỉm cười hạnh phúc.

Khi mấy đứa trẻ đã chơi đủ thích, Gu Qingyuan mới tiếp tục lái xe đi. Chưa đi được bao lâu, họ lại bị người ta chặn lại một lần nữa.

“Anh Gu ơi, cuối cùng cũng tìm được anh rồi! Ngày hôm đó, nhờ anh cứu tôi mà tôi mới không chết trong núi đấy.” Một chàng trai trẻ nói xong liền muốn quỳ xuống cảm ơn. Gu Qingyuan vội vàng nhảy xuống xe và giúp anh ta đứng dậy.

“Hôm đó anh đã đưa tôi về nhà, mà anh không kịp uống nước gì đã đi mất… Những ngày qua, tôi luôn cố gắng chữa lành vết thương. Khi chân tôi khỏi hẳn, tôi muốn đến nhà cảm ơn anh, nhưng giờ tôi lại lo lắng…” Chàng trai trẻ nói, đầu cúi xuống vì xấu hổ; thật ra, anh ta rất sợ hãi vào ngày hôm đó. Vết thương ở chân khiến anh ta khó khăn trong việc di chuyển; nếu không có người cứu, khi trời tối xuống, anh ta chắc chắn sẽ mất mạng trong núi. Vì vậy, anh ta không dám bước vào núi nữa.

Ân huệ cứu mạng ấy, dù có cách nào để đền đáp cũng không đủ; khi nào chân anh ta khỏi hẳn và có thể đi lại bình thường, anh ta sẽ đi lang thang quanh làng chỉ để tìm cơ hội gặp lại Gu Qingy

“Đó làm sao được chứ, ân huệ cứu mạng như thế này, làm sao tôi có thể không đền đáp được? Dù nhà tôi không giàu có lắm, nhưng ít ra cũng có thể đãi bạn một bữa ăn.”

“Anh Gu, anh không biết đâu… vợ tôi vừa sinh con, hôm đó tôi nghĩ sẽ lên núi bắt một con thỏ về cho cô ấy bồi dưỡng sức khỏe, ai ngờ không chỉ không bắt được thỏ mà còn bị thương chân nữa. Anh không chỉ cứu tôi một mình, mà còn cứu cả gia đình tôi đấy. Chắc chắn phải đến nhà tôi ăn một bữa mới được.” Người thanh niên nói, kéo lấy Gu Qingyuan không buông. Những người hàng xóm xung quanh cũng lên tiếng ủng hộ; người đàn ông này chính là trụ cột của gia đình họ, nếu gặp chuyện gì không may, cả nhà sẽ không biết phải làm thế nào.

Trong những năm sống ở làng, Jiang Yun đã quen biết người thanh niên này; anh ta tên là Yang Xing, con trai của chú Qingzhong ở cuối làng. Gia đình chú Qingzhong là những người hiền lành và chăm chỉ, chỉ có một người con trai duy nhất. Vì vợ chú Qingzhong sức khỏe yếu, nhiều năm qua họ đã chi rất nhiều tiền cho việc điều trị bệnh, nên cuộc sống của họ khá khó khăn; đó cũng là lý do tại sao họ vẫn phải lên núi trong ngày tuyết lớn như thế này.

Mặc dù Yang Xing gọi Gu Qingyuan là anh, nhưng anh ta cũng đã không còn trẻ nữa; sau Tết Nguyên đán, anh ta cũng đã hai mươi tuổi, chỉ nhỏ hơn Gu Qingyuan một tuổi thôi. Cũng vì hoàn cảnh gia đình khó khăn, việc kết hôn của anh ta mới bị trì hoãn đến năm ngoái.

“Anh Yang, hôm nay chúng tôi sẽ không đến nữa. Em Văn vẫn đang trong thời gian ở cữ, sức khỏe của em cũng chưa ổn định; nếu có nhiều người đến, sẽ ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi của em.” Jiang Yun nói, đeo tay lên cánh tay kia của Gu Qingyuan và kéo anh ta ra ngoài.

Những người hàng xóm đang ủng hộ cũng nhớ ra rằng vợ của Yang Xing vẫn chưa hết thời gian ở cữ. Trong làng họ có một tục lệ: trong thời gian ở cữ, không được tiếp khách. Mọi người đều tin rằng trẻ sơ sinh có thể nhìn thấy những thứ mà người lớn không thấy được, nên sợ rằng nhiều người đến sẽ làm ảnh hưởng đến trẻ. Vì vậy, mới có quy tắc này.

Bất kỳ gia đình nào có trẻ sơ sinh ra đời, đều sẽ treo một tấm vải đỏ trước cửa nhà; một mặt để trừ tà, mặt khác cũng để thông báo cho hàng xóm biết rằng nhà họ đã có thêm thành viên mới, và mọi người xung quanh sẽ tránh đến gần.

Yang Xing cũng nhận ra điều này, nhưng một khi đã nói ra, anh ta không thể rút lại lời nói của mình được; đây chính là người đã cứu mạng anh ta mà.

Thấy Yang Xang vẫn cố gắng kéo mình

Chú Qingzhong đã già rồi; so với con trai mình, ông nhìn sự việc thấu đáo hơn nhiều. Thấy họ do dự, ông lập tức đoán ra nguyên nhân.

Ông đã sống cả đời bằng cách làm ruộng chăm chỉ, không quan tâm đến lời đồn thị phi của người khác. Dù người ta nói gì về Gu Qingyuan đi nữa, nhưng vì Gu Qingyuan đã cứu con trai ông, nên ông coi anh ta là ân nhân của gia đình mình. Khi thấy Jiang Yun có vẻ muốn từ chối, ông vội vàng lên tiếng: “Đúng rồi, mọi người hãy đến đây! Các bạn chính là những người cứu mạng Đại Hưng, cũng chính là ân nhân của cả gia đình chúng tôi. Nếu các bạn không đồng ý, thì ông già này sẽ tự mình lên núi mời họ đến.”

Thấy vẻ chân thành trên khuôn mặt chú Qingzhong, họ thực sự không thể từ chối được. Gu Qingyuan và Jiang Yun nhìn nhau rồi gật đầu đồng ý.

Yang Xing là một người chân thật; khi nghe tin những người cứu mạng muốn đến dự tiệc mừng một tháng tuổi của đứa bé, anh ta vui mừng không ngớt miệng. Mặc dù hôm nay không thể mời họ đến nhà ăn uống, nhưng cũng không thể để họ rời đi tay không.

Chú Qingzhong không đợi con trai mình nói gì, liền về nhà lấy rất nhiều rau củ và thịt muối để mang cho Gu Qingyuan. Người dân trong làng sống không dễ dàng; thịt muối là thứ vô cùng quý giá, rõ ràng là họ đã tiết kiệm nó dành cho Tết, vì vậy Gu Qingyuan không thể nhận. Sau nhiều lần từ chối, cuối cùng ông chỉ nhận rau củ mà không nhận thịt muối.

**Chương 68: Một đêm xuân**

Ánh trăng lúc sáng lúc tối dưới lớp mây che phủ.

Gió núi lại thổi lên, quẩn qua khu rừng, làm cho cỏ cây và cành khô xào xạc.

Jiang Yun vừa tắm xong, mặc áo khoác ra ngoài thì cảm thấy se lạnh, liền thu mình vào chăn, chỉ để lộ hai con mắt đang ửng hơi nước, trông có vẻ buồn ngủ.

Gu Qingyuan đặt cái thùng xuống, không nhịn được mà véo nhẹ má anh ấy. Jiang Yun ngáp một cái, nắm lấy bàn tay đang véo mình, nhẹ nhàng đưa lên vai mình rồi kéo anh ấy vào lòng chăn.

“Buồn ngủ thì ngủ đi trước đi, tôi sẽ thêm củi vào lò sưởi.” Gu Qingyuan không rút tay lại, để anh ấy ôm mình, và kiên nhẫn an ủi anh ấy.

“Tôi sẽ đợi anh.” Giọng Jiang Yun mềm mại và ngủ ngon, xen lẫn chút mệt mỏi.

“Được.” Gu Qingyuan đáp, nhanh chóng thêm đủ củi vào lò sưởi, tắt đèn, kéo rèm chăn xuống và ôm lấy anh ấy: “Ngủ đi.”

Sau một ngày đi dạo ngoài trời và khóc lóc nhiều, Jiang Yun thực sự rất buồn ngủ. Khi nằm trong vòng tay quen thuộc, anh ấy gần như đã ngủ thiếp đi thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu hỏi: “Bác sĩ Xu nói r

Jiang Yun cảm thấy hơi bối rối. Trước khi kết hôn, bà ngoại mà gia đình đã tìm cho anh ấy nói rằng sau khi hai người quan hệ tình dục thì sẽ có thai; nếu thực sự không muốn con cái, thì phải đi gặp bác sĩ để lấy thuốc tránh thai. Những loại thuốc tránh thai giá rẻ cũng có tác dụng, nhưng lại gây hại cho sức khỏe; còn những loại thuốc có tác dụng tốt hơn thì lại cần sử dụng nguyên liệu quý hiếm và giá thành cũng rất đắt đỏ.

Người dân ở vùng nông thôn sống rất khó khăn; chứ đừng nói đến việc mua thuốc tránh thai, ngay cả những căn bệnh nhỏ như đau đầu hay sốt nhẹ, họ cũng không nỡ chi tiền điều trị. Người già thường nói rằng có nhiều con là có nhiều phúc; trong làng, bất kỳ gia đình nào có con cái thì cũng đều giữ lại chúng, chưa bao giờ có ai nói rằng họ không muốn con. Vì vậy, dù cuộc sống của một số gia đình rất khó khăn, họ vẫn sinh được nhiều con, đến nỗi việc ăn uống cũng trở thành vấn đề.

Thật ra, khi anh ấy hỏi những câu này, trong lòng anh ấy cũng cảm thấy xấu hổ; chỉ là vì chuyện liên quan đến con cái, nên anh ấy vẫn muốn biết rõ ràng hơn. Hơn nữa, những chuyện riêng tư như thế này, anh ấy cũng không thể hỏi người khác, chỉ có thể hỏi Gu Qingyuan mà thôi.

Thấy người đàn ông tỏ ra e ngại và không giải thích chi tiết, anh ấy cũng không tiếp tục hỏi nữa; thật sự là quá xấu hổ. Nghĩ rằng Gu Qingyuan luôn là người đáng tin cậy và ổn định, nếu anh ấy nói rằng có thể làm được, thì chắc chắn là có thể. Jiang Yun tự an ủi mình như vậy, rồi lại ngáp một cái lớn.

Gu Qingyuan từ từ vỗ lưng người bên mình; thấy anh ấy không nói gì thêm, anh ấy cũng không mở miệng nữa.

Trong căn phòng yên tĩnh, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng “rắc rắc” của củi cháy; qua tấm rèm cửa dày, có thể nhìn thấy ánh lửa le lói trong lò sưởi.

Dù rất mệt mỏi, nhưng khi nói chuyện và bị gián đoạn, cảm giác buồn ngủ của Jiang Yun lại giảm bớt đi một chút. Anh ấy nhắm mắt lại, nhưng suy nghĩ lại rất minh mẫn, và dường như không thể ngủ được.

Anh ấy nằm trong vòng tay của Gu Qingyuan, sợ làm phiền người đàn ông, nên cố gắng không cử động gì để chuẩn bị ngủ, nhưng càng muốn ngủ thì lại càng khó ngủ hơn.

Jiang Yun cảm thấy mình đã nằm yên lặng rất lâu, cánh tay cũng bắt đầu tê dại, nhưng vẫn không thể ngủ được.

Hơi thở của người bên cạnh rất nhẹ, như những bông tuyết bay lượn, gần như không thể cảm nhận được. Jiang Yun đoán rằng Gu Qingyuan đã ngủ, liền nghĩ đến việc kéo cánh t