Ánh nắng chiều muộn ấm áp rực rỡ; tia nắng vàng óng như cát mịn, lặng lẽ rải xuống, tạo nên những góc độ ấm áp.

Tại ngã hẻm, sau khi ăn trưa xong và không có việc gì làm, nhân thời tiết đẹp, mọi người đều mang ghế ra tụ tập lại với nhau để hứng nắng và làm việc. Không chỉ vui vẻ bên nhau, mà công việc cũng được hoàn thành nhanh hơn nhiều.

Gia đình Sư sống ở phía đông cùng của làng; để đến đó, người ta phải đi qua hầu hết khu vực trong làng. May mắn thay, khi ra khỏi nhà, Gu Qingyuan đã đậy kín các giỏ tre, vì vậy mọi người không thể nhìn thấy bên trong chứa cái gì, điều này tránh được rất nhiều phiền toái.

“Ôi, anh Nguyên ạ, kể từ khi kết hôn rồi thì quả thật khác hẳn, nhìn bộ quần áo này kìa, chắc phải tốn không ít bạc mới mua được đây… Anh chọn những thứ gì vậy?” Bà Zhao đang ngồi ở ngã hẻm đan giỏ tre, thấy Jiang Yun đi qua liền vội vàng bắt chuyện, nhưng ánh mắt bà luôn dõi theo hai giỏ tre mà Gu Qingyuan đang mang.

Cuộc sống của gia đình bà Zhao không mấy thuận lợi; hai năm trước, chồng bà đã qua đời, chỉ còn lại con trai, con dâu và một đứa cháu trai nhỏ. Con trai bà là người không làm được gì cả; trong khi đất của những nhà khác trồng trọt rất tốt, thì đất nhà họ lại chỉ toàn cỏ cao hơn cây trồng, phụ thuộc hoàn toàn vào may mắn. Con dâu bà không biết cách quản lý gia đình, luôn e lệ và chỉ biết đan giỏ tre để bán ở chợ; nhưng số tiền kiếm được thì chẳng đủ để mua một đồng xu đồng nào.

Mỗi khi có ai trong làng có việc vui, bà Zhao luôn đưa đứa cháu trai đến sớm, hy vọng có thể ăn uống thoải mái suốt cả ngày; bất kỳ ai đi qua với giỏ trên tay cũng sẽ bị bà hỏi han. Những người không nỡ từ chối thường sẽ cho bà vài thứ.

Jiang Yun hiểu rõ tính cách của bà Zhao; trước đây, anh còn nghĩ rằng bà phải sống trong khó khăn nên mới như vậy. Nhưng sau khi trải qua chuyện với gia đình Qin, anh mới nhận ra rằng có những người thực sự xấu xa đến tận cùng; họ chỉ quan tâm đến những chuyện vui vẻ, chẳng quan tâm đến việc người khác sống hay chết, và cuối cùng vẫn sẽ không ngần ngại nói ra những lời không đúng đắn.

Anh vẫn nhớ rõ những lời bà Zhao đã nói vào ngày hôm đó: “Tính cách của anh Nguyên thật sự nên được điều chỉnh lại; khi chúng ta kết hôn, tất cả đều phải cư xử ngoan ngoãn, trước mặt cha mẹ vợ chồng thì không dám nói nhiều lời, huống chi là nói những lời sắc bén như vậy!”

Vì vậy, họ thực sự xứng đáng bị gia đình Qin sai khiến; dù phải chịu đựng bao sự nhục nhã, họ cũng không nên nói

Gu Qingyuan cao lớn và có vẻ mặt lạnh lùng; khi đứng đó, anh ta đã che khuất hoàn toàn Jiang Yun. Bà Zhao cảm thấy e ngại trước Gu Qingyuan và ban đầu muốn xem cái giỏ tre đó chứa gì để tìm cơ hội kiếm lợi, nhưng giờ đây bà cũng không dám nghĩ đến điều đó nữa và quay lại ngồi xuống.

Còn có những người khác ở đó; cảm thấy mất mặt, bà Zhao phát ra tiếng rên lạnh lùng, thu dọn đồ đạc rồi gọi cháu trai đang chơi ở xa và cùng nhau trở về nhà.

Những người khác cũng biết tính cách của bà Zhao, nên không ai đứng ra bênh vực bà ấy. Chỉ sau khi bà Zhao đi xa, vợ của Wang Sheng mới tiến lên và nắm tay Jiang Yun.

“Anh Yun à, anh chưa biết đâu… Nhà anh trai anh tuần trước gặp hỏa hoạn, cả căn bếp đều bị thiêu sạch, không còn lại chút lương thực nào cả.”

“Vợ anh trai anh đã cãi vã với anh ấy rồi trở về nhà mẹ đẻ; anh trai anh cũng sợ vợ lắm, vội vàng theo sau để dỗ dành cô ấy, thậm chí còn đón cả mẹ vợ về nhà nữa… Giờ thì nhà này hoàn toàn do bà góa Sun quản lý rồi!”

Jiang Yun là người hiền lành và giỏi thủ công; khi vợ của Wang Sheng đang mang thai, bà ấy còn nhờ Jiang Yun vẽ mẫu cho các sản phẩm thủ công. Vì biết ơn điều đó, dù không thể giúp đỡ được gì nhiều, bà ấy vẫn muốn nhắc nhở Jiang Yun: “Bà góa Sun nổi tiếng là người hung hăng và bạo ngược; mọi người trong các làng xung quanh đều biết điều đó… Anh phải cẩn thận đấy.”

“Cảm ơn chị Wang, em sẽ cẩn thận đấy.” Jiang Yun cảm thấy mình không quen biết lắm với chị Wang, nhưng vì chị ấy đã nhắc nhở một cách tốt bụng, anh cảm thấy biết ơn và nói lời cảm ơn một cách lịch sự; trong lòng, anh cũng trở nên cẩn thận hơn.

Anh ấy biết rõ về mẹ ruột của Qian Lizhi – người đã góa chồng từ khi còn trẻ và một mình nuôi dưỡng con gái mình, sống một cuộc sống yên bình suốt nhiều năm qua; chắc chắn bà ấy có những kỹ năng và thủ đoạn riêng.

Người khác có thể không biết, nhưng anh ấy đã sống trong gia đình Jiang nhiều năm và biết rõ những chi tiết bên trong. Anh từng nghe Qian Lizhi nói với Jiang Tian rằng mẹ cô ấy có mối quan hệ với một viên chức ở ty cảnh sát huyện; thường xuyên dưới danh nghĩa đi bán hàng đến thị trấn, thực chất là để gặp gỡ viên chức đó.

Thấy Gu Qingyuan có vẻ lo lắng, Jiang Yun do dự một chút trước khi trả lời câu hỏi của anh ta.

Dù viên chức đó không phải là quan chức chính thức, nhưng anh ta cũng làm việc cho chính quyền, không phải là người dân bình thường mà có thể dễ dàng chọc tức được. Vì đang ở ngoài đường và không phải là nơi thích hợp để nói chuyện, anh cũng không muốn gâ

Vội vàng kéo cháu trai đi vài bước, đến gần hơn mới nhìn rõ người phía trước chính là Giang Vân, liền tiến lên chào hỏi: “Anh Vân ơi, thật là anh sao? Tôi đã nhận ra anh từ xa rồi. Hãy vào nhà chúng tôi nghỉ ngơi một lát đi, em Sương cũng luôn nhớ về anh đấy.”

Mẹ Su cũng đã chứng kiến Giang Vân lớn lên; thấy anh phải trải qua biết bao khó khăn, bà cảm thấy rất buồn lòng. Ngày hôm đó ở bên bờ sông, bà không thể giúp đỡ được gì, nên luôn cảm thấy áy náy. Bây giờ thấy anh ổn thoả, bà mới thực sự yên tâm.

Giang Vân hiểu rõ những khó khăn của mẹ Su. Cha Su đã mất từ lâu, mẹ Su một mình nuôi dưỡng hai đứa con, cuộc sống quả thực không hề dễ dàng. May mắn thay, Sư Thành có tay nghề, nhờ đó gia đình mới dần dần ổn định lại. Hiện tại, cả nhà đều dựa vào thu nhập của Sư Thành để sinh hoạt; trong khi đó, Sư Sương vẫn chưa đính hôn, việc chuẩn bị cho đám cưới và của hồi môn sau này vẫn còn phụ thuộc vào anh chị dâu. Vì vậy, mẹ Su tự nhiên lo lắng nhiều hơn.

“Chị ơi, chúng tôi định đến nhà chị đây. Hai ngày nữa tôi sẽ phải đi xa, nhà có vài con gà con, không ai trông coi được, nên muốn để chúng ở nhà chị vài ngày.” Giang Vân nắm lấy tay mẹ Su, nói với giọng thân thiện như mọi khi.

“À, được thôi, để chúng ở nhà chị đi, chị sẽ chăm sóc chúng thật tốt đây. Hôm nay chị vừa mua đậu phụ, chúng ta sẽ ăn uống tại nhà thôi, chị sẽ nấu món ngon cho anh.” Mẹ Su vui vẻ đồng ý, ôm lấy Giang Vân và dẫn anh về nhà. Nhưng rồi bà lại nhớ ra điều gì đó và vội vàng bổ sung: “Cậu Cốc cũng đến nhà cùng chúng tôi nhé. Anh Vân là người mà chị chăm sóc lớn lên, việc các bạn kết hôn gấp rút như vậy, hôm nay coi như là đến thăm nhà vợ chồng mới đi, sau này hãy thường xuyên ghé thăm nhé.”

Su Thanh Viễn suốt những năm qua luôn sống độc lập, hầu như không giao tiếp với mọi người trong làng. Bỗng nhiên được đối xử nồng nhiệt như vậy, anh có chút bất ngờ. Sau khi cảm ơn một cách lịch sự, anh mới theo Giang Vân về nhà họ Su.

“Sương à, mau ra đây xem có ai đến không!” Chưa kịp bước vào nhà, mẹ Su đã vui vẻ hét lên về phía sân. Một con chó màu vàng chạy ra từ góc nhà, có vẻ như nhận ra Giang Vân, đuôi vẫy lia lịa và nũng nịu vuốt ve chân anh.

Sư Sương chạy ra từ trong nhà, nhìn thấy Giang Vân, cô bất ngờ đứng im, sau đó mắt bắt đầu đỏ lên và nghẹn ngào đến nỗi không thể nói nên lời.

“Em không sao đâu, bây giờ em đã ổ

Đứa bé bú sữa trắng như tuyết, nụ cười làm cong lên đôi lông mày và đôi mắt, khiến tất cả mọi người xung quanh đều không nhịn được mà cười thành tiếng.

Jiang Yun quay đầu nhìn Gu Qingyuan; Gu Qingyuan hiểu ý của anh ta liền lấy ra hai gói kẹo từ giỏ tre và đưa cho đứa bé. Anh ta lấy ra hai viên kẹo từ túi giấy và đặt chúng vào tay đứa trẻ. Đôi bàn tay mũm mĩm của đứa bé nắm lấy hai viên kẹo màu sắc rực rỡ, tò mò nhìn qua nhìn lại. Cuối cùng, đứa bé nhìn về phía mẹ mình; thấy mẹ gật đầu, mới cẩn thận mút thử một miếng. Đôi mắt to tròn long lanh như quả nho bỗng sáng lên, và đứa bé nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Mẹ ơi, ngọt quá!”

“Chị dâu ơi, em đã mua hai gói kẹo cho đứa bé, hãy cầm lấy đi. Lần trước, nhờ anh Su mà chúng ta thoát nạn, nhưng anh ấy cũng bị thương… Em luôn muốn cảm ơn anh ấy trực tiếp, nhưng do sức khỏe yếu, em đã bị ốm liên tục hai lần; chị dâu đừng để bụng nhé.” Jiang Yun nói xong, đặt hai gói kẹo vào tay He Xiu.

He Xiu đã kết hôn nhiều năm mới có được đứa con trai này, nên cô rất quý trọng đứa bé. Ban đầu, cô có chút oán giận Jiang Yun; sau all, chồng cô phải bị thương chỉ để cứu đứa bé, trong dòng nước xiết xao như vậy… Nếu có chuyện gì xảy ra, liệu anh ấy có sống sót được không?

Cô không phải là người thiếu hiểu biết; ai cũng thương người thân của mình. Vết thương sâu trên người chồng cô mất gần nửa tháng mới lành… Làm sao cô có thể không buồn lòng được?

Nhưng người vui lòng thì không nên bắt nạt; hai gói kẹo đó không hề rẻ chút nào… Thấy đứa bé vui vẻ như vậy, những oán giận trong lòng cô cũng tan biến hết.

Dù lúc đó cô không có mặt, nhưng cô cũng nghe nói rằng gia đình Qin thật là tồi tệ, đã xúc phạm người khác như vậy… Rõ ràng là họ đang lợi dụng việc Jiang Yun không có ai hỗ trợ phía sau. Nhưng chồng cô cũng bị thương chỉ vì cố gắng cứu người… Hai gia đình không hề đến hỏi thăm gì cả… Cô bắt đầu cảm thấy áy náy…

“Em làm phiền chị rồi… Anh trai lớn của em da dày thịt chắc, vết thương đó sớm lành thôi… Đừng để bụng nhé.” He Xiu là người giàu kinh nghiệm; thấy ánh mắt của Gu Qingyuan luôn dành cho Jiang Yun, cô biết họ rất thân thiết với nhau, liền cười nói: “Hôm đó em không kịp tham dự lễ cưới của các bạn… Hôm nay em nấu ăn, coi như là chúc mừng các bạn… Chị dâu trước hết xin chúc hai bạn mãi mãi hạnh phúc và sớm có con.”

Jiang Yun ngại ngùng; khi He Xiu nói như vậy, mặt anh ta lập tức đỏ bừng, không biết phải trả lời thế nào, và vô th