“Anh trai Hứa chẳng bao giờ mài giũa những tấm thẻ chiến đấu, cũng không để chúng ta quá phụ thuộc vào chúng. Anh ấy nói rằng trình độ sống của chúng ta vẫn còn quá thấp; nhiều người trong chúng ta mắc chứng ‘linh thiêu’, và nếu quá lệ thuộc vào thẻ chiến đấu, chúng ta sẽ trở thành những con rối, những nô lệ của những linh hồn bảo vệ.”

Cô gái tóc đỏ nói một cách nghiêm túc: “Anh trai Hứa yêu cầu chúng ta trước tiên phải rèn luyện cơ thể bằng các bài tập thể dục, làm cho cơ bắp mạnh mẽ hơn, nâng cao thể trạng, từ đó xây dựng nền tảng vững chắc.”

“Theo lời anh ấy, trên thế giới này không hề có sự phân biệt giữa ‘thẻ dân dụng’ và ‘thẻ chiến đấu’. Một thanh kiếm có thể giết người, một con dao cũng có thể giết người; thậm chí một cây gậy sắt, một nhánh cây khô, hay một sợi dây cũng có thể giết người. Điều quan trọng không phải là vũ khí, mà là niềm tin và lòng dũng cảm.”

“Chỉ cần bạn giữ vững niềm tin, có đủ can đảm, và tự mình rèn luyện thành những chiến binh thực thụ, thì bất kỳ tấm thẻ nào rơi vào tay chúng ta cũng đều trở thành ‘thẻ chiến đấu’!”

“Nói rất đúng đấy.”

Long Kiến Hoan suy nghĩ một hồi: “Nghe có vẻ như ‘anh trai Hứa’ của chúng ta thật sự là một người toàn năng… Các bạn đã bao giờ thắc mắc xem, tất cả những kỹ năng ấy anh ấy học được từ đâu chưa?”

“Tôi đã hỏi anh ấy, và anh ấy nói rằng tất cả những điều đó đều do cha nuôi của mình – ‘Lão Sẹo’ – học được ở khu vực Ô Nhiễm.”

Khu vực Ô Nhiễm…

Nơi sâu thẳm trong hoang dã, nơi mà các thảm họa thiên nhiên xảy ra thường xuyên nhất, nơi mà những tai họa cổ xưa từng tấn công dữ dội nhất.

Người ta nói rằng ở đó, thời gian và không gian bị rối loạn; những hồn ma cổ xưa tụ tập lại như đàn châu chấu, che khuất cả bầu trời.

Những tòa tháp cao, lâu đài, bí mật và hang động cổ xưa đều biến thành những thực thể có thể chạm tới được, như những vết sẹo hỏng thương trải dài khắp mặt đất.

Những sinh vật sống ở đó – dù là những sinh vật có xác thịt hay những cấu trúc máy móc phức tạp – đều bị những hồn ma cổ xưa kiểm soát, biến thành những con quái vật không phải người cũng không phải ma, không chết cũng không sống.

Chúng lang thang như những xác sống, lại nhảy múa như những con rối được điều khiển bằng sợi dây, cố gắng tái hiện lại lịch sử, khôi phục lại vinh quang của thời cổ đại.

Điều trớ trêu là, những hồn ma cổ xưa rất dễ bị thu h

Chỉ trong vòng một trăm năm ngắn ngủi, Liên minh Anh linh không thể dựa vào sức mình để khôi phục lại cây công nghệ đã bị mất.

“Sâu trong khu vực ô nhiễm, ẩn chứa những công nghệ tiên tiến hơn cả những gì Liên minh sở hữu.”

Đó là điều mà ai cũng biết.

Vô số những người tu luyện ma thuật, đầy tham vọng và không sợ chết, đều sẵn lòng xông vào khu vực ô nhiễm để thám hiểm khi không còn lối thoát nào khác.

Các cơ quan lãnh đạo của Liên minh cũng đã nhiều lần tuyển mộ những “thợ săn bí mật”, thành lập các đội thám hiểm lớn để tiến vào khu vực ô nhiễm.

Trong một cuộc thám hiểm thành công nhất, họ thậm chí đã loại bỏ được một phần ô nhiễm và thiết lập một khu định cư mới trên những tàn tích của thành phố cũ.

Mặc dù khu định cư đó không tồn tại lâu, nhưng họ đã thu thập được rất nhiều linh hồn cổ xưa hiếm có, từ đó chế tạo ra hàng loạt “Thẻ Tối cao” và “Thẻ Huyền thoại”, giúp khôi phục hàng trăm chuỗi công nghệ đã bị mất, đóng vai trò quan trọng trong việc ổn định và phát triển của Liên minh.

Nếu cha nuôi của Xu Yán – “Lão Sẹo” – cũng là một thợ săn bí mật giàu kinh nghiệm, thì mọi chuyện đều có thể được giải thích một cách hợp lý.

Nhưng tiếc thay, đó vẫn chỉ là một câu trả lời chưa thể được chứng minh hay bác bỏ.

“Câu hỏi cuối cùng,” Long Kiến Hoan nhanh chóng ghi chép vào sổ tay, “Xu Yán có từng đề cập đến thái độ của anh ấy đối với Liên minh Anh linh không?”

Chris nhướng mày.

Bầu không khí lại trở nên căng thẳng.

“Đừng hiểu lầm, tôi không đồng tình với một số chính sách của Liên minh, và tôi cũng cảm thông sâu sắc với nỗi khổ của các bạn. Tôi rất mong Liên minh có thể tái hiện lại tinh thần tiến bộ như khi mới được thành lập, giúp cả thế giới thoát khỏi bóng tối của thảm họa lớn này, và giúp mọi người thoát khỏi cảnh khổ.”

Long Kiến Hoan vội vàng nói tiếp, “Tuy nhiên, việc thay đổi không thể diễn ra trong một sớm một chiều. Trước khi ước mơ chung của chúng ta được thực hiện, việc cho phép một kẻ đầy thù địch với Liên minh bước vào khu vực an toàn sẽ không phải là điều tốt đẹp cho cả Liên minh lẫn bản thân anh ta. Các bạn có thể hiểu điều này không?”

“Yên tâm, anh Xu không hề hẹp hòi đến thế đâu.”

Ánh mắt Chris lấp lánh vẻ châm biếm, cô lạnh lùng nói, “Ngược lại với những gì bạn lo lắng, anh Xu rất hiểu hoàn cảnh khó khăn của Liên minh Anh linh. Anh ấy luôn nói với chúng tôi rằng, mặc dù do nhiều lý do khách quan, Liên minh hiện tại chưa thể tiếp nhận tất cả những người dân lang thang từ vùng hoang dã, nhưng nếu chúng

“Xiao Beiti vội vàng nói lên: ‘Đó là ngày thứ ba chúng tôi đến Lâu đài Rolling Stone. Tôi đã đọc được rất nhiều thông tin về các thành phố lớn trên những tờ báo cũ, và biết rằng nơi đó vừa an toàn vừa sầm uất; mọi người không cần lo lắng về những cuộc xâm lược từ quá khứ, không phải đối mặt với hiện tượng biến đổi gen, cũng không phải chịu đói khát.’

‘Tôi đã hỏi anh Xu, tại sao những người sống trong thành phố lại có thể sống trong điều kiện thoải mái như vậy, trong khi chúng ta ở những vùng hoang dã thì luôn sống trong sợ hãi, hoặc phải chịu đựng cái bẩn thỉu ở những bãi rác, đói khát, và luôn bị những kẻ xấu gây rối suốt ngày?

‘Anh Xu cười và nói với tôi rằng, đó là bởi vì chúng ta vẫn chưa thực sự là con người – chỉ là những hình thức nguyên thủy, những nguyên liệu ban đầu của loài người, giống như những khoáng chất chưa qua gia công, hay những con sâu bướm chưa biến hóa thành bướm đẹp… Chắc chắn chúng ta chưa đủ điều kiện để hưởng những quyền lợi mà con người thực sự có được.

‘Nhưng không sao đâu, rồi thì những khoáng chất cũng sẽ trở thành thép, và những con sâu bướm xấu xí cũng sẽ có lúc bay lượn đẹp đẽ. Chỉ cần chúng ta tiếp tục rèn luyện, một ngày nào đó chúng ta sẽ trở thành con người thực sự, và có thể đóng góp cho Liên minh Anh linh, mang lại lợi ích cho tất cả mọi người.’

‘……’

Sự nhận thức cao này thật sự khiến ngay cả Long Jianhuan cũng phải thấy mình kém cỏi.’

Bên trong Liên minh Anh linh, quả thực có những xu hướng sai trái; họ coi những người dân lang thang ở vùng hoang dã, cũng như những người mắc chứng biến đổi gen nặng ở những khu vực ô nhiễm, là “những kẻ không phải người”, “những kẻ giả mạo con người”, thậm chí là “quỷ dữ”.

Họ hoàn toàn không coi họ là những con người thực sự.

Quan điểm của Xu Yan về “những người nguyên thủy” nghe có vẻ tương tự như những quan điểm đó… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, lại có những điểm khác biệt tinh tế.

Có vẻ như quan điểm đó mang tính tích cực hơn nhiều, chứa đựng đầy động lực và hy vọng.”

“Được rồi, cảm ơn mọi người đã thành thật chia sẻ thông tin quý báu này; chắc chắn nó sẽ rất hữu ích cho Xu Yan.”

Long Jianhuan đóng cuốn sổ lại, chuẩn bị rời đi, nhưng sau đó quay đầu lại và nói một cách nghiêm túc: “Dù mọi người có tin vào điều này hay không, dù mọi người có cần nó hay không, xin hãy chấp nhận lời xin lỗi chân thành nhất của tôi.”

Chris và các thành viên của nhóm Mad Cat đều nhướng mày lên, không hiểu tại sao phó đội trưởng của đội tuần tra lại nói như vậy.

“Là những công dân