Một tháng sau. Pháo đài Đá Lăn.

Bên ngoại ô Thành phố Bình Minh, thị trấn vệ tinh sầm uất nhất.

Đây là “khu vực được quy hoạch”.

Nơi giao thoa giữa hỗn loạn và trật tự.

Sàn đấu, băng đảng, tiền thưởng, chợ đen ngầm.

Quỷ dữ, thẻ cấm, buôn lậu, cải tạo bất hợp pháp.

Ánh đèn neon rực rỡ từ đêm khuya cho đến ban ngày, tô điểm thêm cho thành phố hoang dã này một không khí say sưa và cuồng nhiệt.

Trên sân đấu Đấu Linh, tiếng va đập giữa những linh hồn cũ kỹ và xác thịt tươi mới, tiếng gầm rú của thú dữ và tiếng hét của con người, hòa quyện thành giai điệu chính không bao giờ ngừng nghỉ.

“Giết hắn! Tiêu diệt hắn! Xé nát hắn!”

Buổi đêm ở quán bar “Bóng Hồng”, luôn luôn như vậy – đầy kịch tính.

Mùi máu trên sân đấu kích thích những người xem dưới đài, khiến họ hứng thú đến điên cuồng.

Ở một góc tối, người đàn ông mặc áo choàng che kín toàn thân, ánh mắt lại lạnh lùng đến cực điểm.

Cuộc chiến sinh tử giữa các pháp sư linh hồn trên sân đấu, dường như chỉ là trò chơi của những đứa trẻ nghịch ngợm mà thôi.

Đối diện người đàn ông đó, kẻ buôn thông tin có khuôn mặt nhọn và má vuông, giọng nói thì thầm liên miên:

“…Không ai biết chuyện gì đã xảy ra, có vẻ như có người đã treo thưởng cao lớn một cách bí mật.

“Những lính đánh thuê, thợ săn, băng đảng, kẻ theo đạo dị đoan, kẻ bị truy nã, pháp sư linh hồn, người sử dụng thẻ cấm… Tất cả những anh hùng trên đảo Nam đều như thủy triều, đổ về đây. Trong vài tháng tới, Thành phố Bình Minh chắc chắn sẽ rất sôi động đấy.

“À, đội tuần tra địa phương sắp có một phó đội trưởng mới đến. Yên tâm đi, Cục An ninh Viên luôn ít can thiệp vào việc quản lý khu vực được quy hoạch; phó đội trưởng này chỉ đến để ‘nghỉ hưu’ mà thôi.

“Nhưng bạn nên cẩn thận khi đi đường vào ban đêm… Gần đây có một kẻ sát nhân hàng loạt xuất hiện ở đây, chuyên săn lùng các pháp sư linh hồn vào lúc nửa đêm. Chỉ trong vòng bảy ngày, ít nhất năm pháp sư linh hồn sử dụng thẻ cấm đã bị hắn giết.”

“Kẻ sát nhân hàng loạt?”

Người đàn ông mặc áo choàng cuối cùng cũng lên tiếng: “Tôi nghĩ rằng, điều mà Pháo đài Đá Lăn không hề thiếu chính là những kẻ sát nhân hàng loạt.”

“Tất nhiên.”

Kẻ buôn thông tin cười: “Nhưng cái này thì khác.”

“Khác ở chỗ nào?”

“Khi bạn gặp phải hắn, bạn sẽ biết thôi.”

“Được, còn điều gì nữa không?”

“Còn một tin tức mới nhất nữa… Người ta nói rằng buổi chiều nay, có người

Sâu thẳm trong ánh sáng lấp lánh, những dòng nước ngầm đang cuộn trào, như thể chúng đang giấu kín những linh hồn kỳ quặc và biến dạng.

“Này anh bạn, tôi tưởng anh biết quy tắc rồi chứ.”

Người bán thông tin cau mày: “Mười thông tin, mười đồng linh hồn – không ai được ăn thiệt!”

“Thông tin cuối cùng thì tôi không cần đâu.”

Người đàn ông cúi người xuống, phần mặt hiện ra từ bóng tối.

Dưới ánh đèn lập loè điên cuồng, người bán thông tin nhìn rõ đôi lông mày đỏ thắm của anh ta.

Anh ta bỗng nghẹn thở: “Đỏ… đỏ…”

“Thật yên đi…”

“Rồng Lông Đỏ” Johnny nhẹ nhàng lắc đầu, vỗ vai người bán thông tin.

Đôi lông mày đỏ kia lại khuất sau chiếc áo choàng; chiếc áo choàng ấy tan biến vào bóng tối, và người đàn ông đã lặng lẽ rời đi.

Lúc nửa đêm, Lâu đài Đá Lăn luôn bị bao phủ bởi sương mù dày đặc.

Ánh đèn neon lấp lánh trong sương mù, tựa như những giấc mơ kỳ lạ và huyền ảo.

Tiếng khóc than, tiếng cười điên cuồng, tiếng đánh đập, tiếng hét la… Tất cả đều trở nên mơ hồ, không rõ ràng trong làn sương mù.

Johnny đi qua những con hẻm nhỏ một cách bình tĩnh.

Cho đến khi đến góc tường đầy mảnh kính vỡ, anh ta mới dừng lại, đứng dang chân ra và kéo zipper xuống.

Không có gì bất ngờ cả – một cơn lạnh buốt lan tỏa từ vùng eo anh ta.

“Đừng động đậy, đưa tiền ra đây.”

Một giọng nói được cố tình hạ thấp âm lượng vang lên phía sau: “Đừng có đánh đuổi trò gì đó… Tôi thấy anh ra khỏi ‘Bóng Hồng’, anh chắc chắn có rất nhiều tiền!”

Nhờ ánh sáng phản chiếu từ những mảnh kính vỡ, Johnny mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của kẻ đó.

Đôi sừng đỏ thắm, khuôn mặt ma quỷ, đôi cánh đen tối, đôi chân dê cong về phía sau… Một con quỷ thực thụ.

“Đừng chọc tức tôi!”

Khi thấy anh ta do dự, kẻ đó đe dọa một cách hung hãn: “Tôi đã giết rất nhiều người rồi!”

Johnny bất ngờ và bắt đầu cười nhẹ.

Con linh hồn bảo vệ 【Rồng Lizard】 đã được anh ta triệu hồi một cách kín đáo và đang bay lượn phía trên đầu. Chiếc đuôi đầy lưỡi dao của nó chỉ cần vung một cái là xuyên thủng ngay con quỷ kia.

Con “quỷ” kia phát ra tiếng hét thảm thiết và lập tức hiện ra bản chất thật của nó… Chỉ là một con 【Medusa Ảo Ảnh】 mà thôi.

“Nghe này, tôi vừa mới vào thành phố, không muốn gây rắc rối đâu.”

Johnny nhìn người cướp tự xưng là “kẻ đã giết hàng ngàn người”, và nhận ra rằng đó chỉ là một thiếu niên tái nhợt mặt, hoảng sợ mà thôi.

Anh ta thở dài và nói: “Đưa cái máy đọc thẻ và túi thẻ đó ra đâ

Cậu bé nhìn mặt buồn bã, răng cứ va vào nhau “kè kè”.

“Được.”

Johnny gật đầu.

Rồi nó siết chặt cổ họng của cậu bé.

“Phụt.”

Thấy trong thiết bị đọc thẻ chỉ có một tấm thẻ sắt đen rẻ tiền, Johnny nhổ nước bọt xuống xác cậu bé đã ngã gục trên đất. Rồi, anh ta nghe thấy tiếng ma sát kim loại “kiêu kiêu yà yà” phía sau lưng mình.

Một bộ áo giáp đen vỡ vụn từ bóng tối dần hiện ra.

Đôi mắt Johnny co lại.

Nhưng hình ảnh phản chiếu trong những mảnh kính vỡ khiến anh ta bỗng nhiên bật cười.

“Quân đội đêm tối?”

Tên cướp thuộc băng đảng đầm lầy lẩm bẩm, “Ngay cả những thứ rách rưới như thế này cũng ra đây cướp bóc à? Giờ đây, Lâu đài Đá Lăn đã trở thành công viên giải trí rồi sao?”

Không quay đầu lại, “Con thằn lằn hút máu” biến thành một luồng ánh sáng đỏ rực chói lọi.

Giống như vừa giết chết hàng trăm người, thanh kiếm nóng hổi ấy đâm trúng áo giáp của “Quân đội đêm tối”.

Đó là kỹ năng tấn công chủ động của “Con thằn lằn hút máu” – “Chém máu”!

Ngoài dự đoán của Johnny…

Nhưng “Quân đội đêm tối” không hề sụp đổ.

Áo giáp thực sự bể vỡ, nhưng bên trong ngoài khói đen tượng trưng cho ý chí bất khuất, còn có thứ gì đó dính dính, lấp lánh nữa.

Thứ đó giống như một loại gel dính cực kỳ mạnh mẽ, giúp các mảnh áo giáp được gắn chặt với nhau; ngay cả khi bị vỡ nát, chúng vẫn có thể phục hồi ngay lập tức.

Nó còn tạo ra lớp đệm giống như lò xo, giúp phân tán đều lực tấn công mãnh liệt của “Con thằn lằn hút máu” lên từng mảnh áo giáp.

“Nấm keo pha lê?”

Johnny không dám tin vào mắt mình.

Cảm giác cái chết khiến não anh ta hoạt động ở mức tối đa, và anh ta đã hiểu rõ chiêu thức điều khiển linh hồn của đối thủ.

Họ đã triệu hồi hai vị linh hồn bảo vệ cùng lúc, sử dụng “Nấm keo pha lê” như lớp đệm và chất kết dính, đặt nó bên trong “Quân đội đêm tối”.

Cách làm này giúp bù đắp tối đa những nhược điểm của “Quân đội đêm tối” như di chuyển chậm, khó xoay trở, cứng nhưng cũng dễ vỡ…

Nhưng làm sao có thể?

Triệu hồi hai vị linh hồn bảo vệ cùng lúc và thực hiện một thao tác tinh vi như vậy đòi hỏi người sử dụng phải là những cao thủ nổi tiếng.

Làm sao những cao thủ như vậy lại xuất hiện ở những con hẻm nghèo khó của Lâu đài Đá Lăn?

Johnny không muốn biết câu trả lời.

Sau nhiều năm lang thang trong hoang dã, bản năng sinh tồn rèn luyện qua hàng ngàn

Thay vì chiến đấu… thì lại bỏ chạy!

Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu, anh ta đã cảm nhận được một cơn đau dữ dội xuyên qua phần dưới cơ thể mình.

Khi hạ đầu nhìn xuống, Johnny thấy đôi mắt của cậu bé kia trợn lên, đầy sự kinh hoàng.

Cậu bé mà anh ta đã nghiền nát cổ họng và để nằm trên mặt đất như một đống bùn đen kia…

Không biết từ khi nào, cậu ta đã mở đôi mắt tối đen như đêm và mỉm cười nhẹ nhàng với anh ta.

Đồng thời với nụ cười ấy, một thanh kiếm đen tối, như thể được hình thành từ những cơn ác mộng, đã lặng lẽ đâm vào gốc đùi anh ta.

Lưỡi dao xuyên qua thận và ruột của anh ta, mắc kẹt giữa các đốt sống lưng.

Nỗi đau ập đến như sóng thủy triều, xâm chiếm não bộ anh ta.

Chỉ khi tỉnh táo trở lại, Johnny mới nhận ra rằng, từ đầu đến cuối, mình đã rơi vào bẫy của cậu bé kia.

Dù là “Sứ giả ảo ảnh” giả vờ thành quỷ dữ,

hay là “Quân đội bóng tối” và “Nấm kính” hợp nhất thành linh hồn bảo vệ kép…

Tất cả chỉ là những mánh khóe để đánh lạc hướng mà thôi.

Bản thân cậu bé kia… mới chính là vũ khí nguy hiểm nhất!

“Aaaahhh!”

Trong tình thế sinh tử đan xen, Johnny gầm thét như con thú bị mắc kẹt.

“Thằn lằn hút máu” bỗng nhiên xuất hiện trên đầu hai người, nổ tung như một đám lửa.

Kỹ năng nâng cao “Chém bằng máu”, “Hiến tế bằng máu” đã được kích hoạt!

Cậu bé không kịp phản ứng, bị ngọn lửa đỏ thắm nuốt chửng.

Johnny vật lộn, rút thanh kiếm đen ra khỏi gốc đùi mình và lăn đi được khoảng bảy tám bước.

Nhưng do khớp đùi và đốt sống lưng bị tổn thương nặng nề, anh ta cuối cùng cũng ngã gục xuống đất.

“Liệu… liệu ta có giết được hắn không?”

Tên cướp từ đầm lầy vật lộn, bò đi được vài mét, để lại sau lưng một dấu vết máu đáng sợ. Khi không nghe thấy tiếng động phía sau, anh ta mới hoảng sợ quay đầu lại.

Không có gì cả.

“Hiến tế bằng máu” đã xé toạc quần áo của cậu bé kia,

và cả băng bó quấn quanh cánh tay phải của cậu ta cũng bị thiêu cháy tan tành.

Cánh tay phải của cậu ta trở nên nhợt nhạt, gầy yếu và đầy vết thương.

Có lẽ do tác động của “Hiến tế bằng máu”,

trên làn da tái nhợt của cậu ta, những dấu ấn đen kịt bắt đầu xuất hiện một cách kỳ lạ.

Những ngọn lửa huyền bí từ thời cổ đại xoay quanh những dấu ấn ấy, như thể chúng có linh hồn và đang nhảy múa một cách quái dị.

“Xèo xèo, xèo xèo…”

Kèm theo tiếng thịt da mọc lên khiến người ta rùng mình.

Những dấu ấn ấy biến thành ngọn lửa đen, bao quanh cán