“Thầy Yán thật là tài năng ngay từ khi còn trẻ, nào, lại một ly nữa đi!”

“Thầy Yán học hỏi được người giỏi nào ở Thành phố Bình Minh mà tài nghệ của thầy lại xuất chúng đến thế?”

“Gì cơ? Chỉ vì sửa đổi vài tấm thẻ cấm mà bị đuổi khỏi Học viện Bình Minh à? Thật là quá đáng lắm… Theo tôi thấy, chắc chắn có kẻ ghen tị với tài năng của thầy!”

“Đừng lo, dù khu vực chúng ta không có nguồn lực như khu vực an toàn, nhưng ở đây có rất nhiều cơ hội. Có rất nhiều công nghệ đến từ khu vực hoang dã hay thậm chí là khu vực ô nhiễm… Nếu thầy ở đây vài năm, chắc chắn sẽ có cơ hội trở lại khu vực an toàn!”

“Tôi sẽ đưa thầy đi, qua đường này.”

“Không không không, tôi không muốn về nhà thầy đâu… Tôi sẽ đưa thầy đến một nơi tuyệt vời, để gặp một số bạn bè tốt… Những người bạn giàu có và đáng tin cậy…”

Chu Kiếm Thanh dìu dắt Xu Diễn – người đang đỏ mặt, mắt mờ ám và bước đi lảo đảo – rời khỏi “Bóng Hoa Hồng”, rẽ vào một con hẻm tối.

“Tôi… tôi không thể uống nữa được… Chỉ được thêm ba ly nữa thôi!”

Xu Diễn nói lắp bắp, miệng phun ra tiếng hơi rượu.

“Được thôi, thầy Yán, ba ly cuối cùng thôi.”

Chu Kiếm Thanh thấy những người bạn đang chờ đợi phía trước, liền thở phào nhẹ nhõm.

Khi không ai xung quanh, anh ra hiệu cho bạn bè tiến lại gần.

Người bạn cao lớn, mạnh mẽ kia cầm trên tay một cái bao tải chắc chắn.

“Cần sử dụng thuốc mê không?”

Người bạn hỏi nhỏ.

“Không cần đâu, anh ấy đã say mèm rồi.”

Chu Kiếm Thanh bảo người bạn mở bao tải ra và cố gắng nhét Xu Diễn vào trong.

Nhưng bất ngờ, Xu Diễn mở mắt, ánh mắt sáng lấp lánh như lưỡi dao… Chẳng hề có dấu hiệu của sự say xỉn chút nào!

“Vậy thì, tôi đáng bao nhiêu tiền nhỉ?”

Anh ta suy nghĩ, “Một người làm thẻ cấm bị Thành phố Bình Minh đuổi đi, lại còn mang tiếng xấu như tôi này… Nếu bán cho bọn cướp ở khu vực hoang dã, để họ sửa đổi những tấm thẻ cấm dùng để kiểm soát những sinh vật quái dị, chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền phải không?”

Chu Kiếm Thanh run rẩy, vô thức nói: “Thầy Yán… thầy hiểu lầm rồi…”

“Thật sao?”

Xu Diễn cười lạnh, “Đây không phải là nghề cũ của anh sao? Làm trung gian, tuyển mộ người mới cho bọn cướp ở khu vực hoang dã, lừa gạt những người yếu đuối… Đôi khi may mắn thì bắt được vài người làm thẻ cấm sa sút về, rồi kiếm được khoản tiền lớn, đúng

Tuy nhiên, chưa kịp “Gấu Đen” đập vỡ đầu của Hứa Diễn…

Một bộ giáp hạng nặng còn lớn hơn cả “Gấu Đen” đã xuất hiện phía sau nó.

Ngay cả linh hồn bảo vệ và người điều khiển linh hồn cũng bị những chiếc áo tay đầy gai nhọn của bộ giáp đen này siết chặt; chỉ cần một cái bóp nhẹ thôi…

Tiếng xương vỡ rào rạch vang lên.

Người đàn ông khỏe mạnh ấy bị gãy hai cánh tay, lồng ngực dập vỡ, máu chảy ra từ tất cả các lỗ trong cơ thể, rồi ngã gục như một khối bùn nhão.

Cùng lúc đó, Chu Kiếm Thanh lùi lại nhanh chóng; hai tay anh ta biến thành làn sương đen, và từ làn sương đen ấy xuất hiện con “Sói Bóng”!

“Ngươi rốt cuộc là ai?” Anh ta hét lên với giọng đầy sợ hãi.

Đồng thời, anh ta huy động toàn bộ sức sống của mình, để những sợi linh hồn trào vào thẻ phong ấn, cố gắng kích hoạt giai đoạn thứ tư của “Sói Bóng”, mở ra chế độ “Kiểm soát Chính xác”, và sử dụng kỹ năng cốt lõi mạnh mẽ ấy.

Dưới ánh trăng bạc, Hứa Diễn giơ tay phải lên và vỗ nhẹ một tiếng.

Bộ giáp đen phía sau anh ta vung lên hai thanh kiếm khổng lồ, tạo ra một luồng ánh sáng đen.

Tốc độ của luồng ánh sáng đen không nhanh lắm, áp lực cũng không mạnh; so với “Đệ tử La Sát Môn” lúc nãy thì quá xa cách.

Nhưng Chu Kiếm Thanh không dám chủ quan chút nào; anh ta kích hoạt thuật “Phân Chia Gương” trên thẻ, cố gắng triệu hồi bốn bản sao của “Sói Bóng” để tiêu diệt Hứa Diễn.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, bề mặt thẻ phong ấn phát ra một tia sáng kỳ lạ; cả thiết bị đọc thẻ được buộc quanh cổ tay anh ta cũng nổ tung một cách bất ngờ.

Lửa linh hồn biến thành những quả cầu lửa dữ dội, nuốt chửng toàn bộ phần cơ thể dưới khuỷu tay anh ta.

“Sói Bóng” biến thành ngọn lửa đen không thể kiểm soát được, xâm nhập vào những vết thương sâu thẳm trên cơ thể anh ta, và vui vẻ liếm láp thịt và linh hồn của chủ nhân mình.

“A!” Chu Kiếm Thanh ngây người nhìn đôi bàn tay mình đã bị nổ tung hoàn toàn, như những bông hoa máu tươi đang nở rộ… Anh ta đứng yên suốt ba giây trước khi phát ra tiếng kêu đau đớn tột độ.

“Tôi đã nói rồi… Thẻ này không thể chịu đựng được việc bạn kích hoạt quá mức.” Hứa Diễn lắc đầu và thở dài nhẹ.

……

Sâu trong đường ống thoát nước…

Giống như lãnh địa tuyệt đối của Vua Bóng Tối…

Chu Kiếm Thanh bị treo lơ lửng bằng một sợi xích, cách mặt nước thải khoảng mười centimet.

Nước thải đầy rác thải, xương cốt của rắ

Bản năng sinh tồn thúc đẩy Zhou Jianqing phải chịu đựng cơn đau dữ dội do cánh tay mình bị vỡ nát, anh gào lên: “Tôi không dám nữa… Tôi thực sự không dám nữa!”

“Không dám làm gì?” Xu Yan hỏi với nụ cười.

“Tôi định bán ông đi đâu…” Zhou Jianqing thốt lên.

“Đến bọn Độc Xà Bang!” Anh ta kêu lên. “Tôi thề, tôi không hề có ý định làm hại ông đâu! Ông giống như một cái cây đem lại tiền bạc; làm sao tôi dám phá hủy nguồn thu nhập của mình được?”

“Nhưng lúc nãy, có kẻ từ bọn Độc Xà Bang xuất hiện trong ‘Bóng Hồng’, đe dọa tôi phải lừa ông ra ngoài, nếu không họ sẽ giết tôi và cả gia đình tôi. Tôi… tôi có cha mẹ già yếu, con cái nhỏ, tôi không còn lựa chọn nào khác nữa, Thầy Yan ơi!”

Xu Yan suy nghĩ một chút. Bọn Độc Xà Bang là một băng đảng cướp bóc hoạt động quanh khu vực Pháo Đài Lăn Thạch. Chúng không hung ác như bọn Cỏ Lầy Bang, nhưng lại càng thấp thường hơn, thuộc loại rắn độc ở vùng ven biển.

“Tốt, hãy đến câu hỏi tiếp theo.” Xu Yan ngồi xuống trước mặt Zhou Jianqing, quan sát kỹ lưỡng từng biểu cảm trên khuôn mặt anh ta. “‘Lưỡi Bạc’ Riley đang ở đâu?”

Zhou Jianqing sững sờ.

“Mục tiêu của tôi không phải là anh… Anh chỉ là một con chuột nhỏ; giết hay không giết cũng chẳng quan trọng, dù sao anh cũng chưa từng thấy thật sự mặt tôi.”

Xu Yan kiên nhẫn giải thích: “Tôi đến Pháo Đài Lăn Thạch để tìm ‘Lưỡi Bạc’ Riley, nhưng có vẻ như anh ta đã nghe được tin đồn gì đó và trốn đi từ lâu rồi. Tôi đã tìm kiếm suốt nửa tháng mà vẫn không thấy dấu vết nào của anh ta, nên tôi đành phải bắt đầu từ anh… Dù sao, anh cũng từng là tay chân của anh ta.”

“Đúng… Đó là chuyện xảy ra từ rất lâu rồi,” Zhou Jianqing nói với vẻ buồn bã. “Tôi đã cãi vã với anh ta từ rất lâu rồi… Mọi người ở Pháo Đài Lăn Thạch đều biết điều đó!”

“Đúng vậy… Trên bề mặt thì có vẻ như các bạn đã cãi vã nhau từ lâu rồi,” Xu Yan nói. “Nhưng có người trong ‘Bóng Hồng’ nói rằng, nửa tháng trước, anh đã kiếm được một số tiền lớn và trả hết nợ cờ bạc trên sàn đấu… Đó chính là khoảng thời gian mà ‘Lưỡi Bạc’ Riley trốn đi.”

“Sau đó, anh lại mua một lượng lớn hàng tiêu dùng cũng như các loại thuốc cấm… Số lượng đó vượt xa nhu cầu hàng ngày của anh. Vậy thì… những thứ này, anh mua cho ai vậy?”

Zhou Jianqing im lặng không nói được lời nào.

Xu Yan mỉm cười, đứng dậy và tháo chiếc xích xuống. Đầu của Zhou Jianqing hoàn toàn chìm trong nướ