Cô ấy biết rằng hầu hết những người dân lưu lạc trong hoang mạc đều không mấy ưa chuộng các đội tuần tra, Cơ quan An ninh Viên hay Liên minh Anh linh.

Điều này cũng dễ hiểu thôi.

Khi mới được thành lập, Liên minh Anh linh đã đưa ra khẩu hiệu “cứu rỗi toàn nhân loại”, và nhận được sự kỳ vọng cùng sự ủng hộ của vô số người sống sót.

Nhưng sau vài chục năm phát triển đầu tiên, lãnh thổ, tình hình tài chính và sức mạnh quân sự của liên minh đã đạt đến giới hạn của sự mở rộng.

Trước bối cảnh hoang mạc hỗn loạn và những khu vực ô nhiễm đầy bất ổn, liên minh gặp nhiều khó khăn trong việc cứu rỗi tất cả mọi người trong bóng tối.

Cho đến ngày nay, biên giới của liên minh đã không còn được mở rộng thêm trong hàng chục năm trời.

Trong suốt những năm đó, những người sống sót ở hoang mạc và các khu vực ô nhiễm đã thay đổi từng ngày; thói quen sinh hoạt, hình thái xã hội, nhận thức dân tộc, ngoại hình và thậm chí gen của họ cũng đã thay đổi hoàn toàn, khiến họ ngày càng xa cách với công dân của liên minh.

Trong tình hình như vậy, Liên minh Anh linh càng ngày càng thiếu động lực để tiếp tục tiến vào vùng bóng tối.

Ngay trong nội bộ liên minh, thậm chí còn xuất hiện những luận điểm tự lừa dối bản thân, cho rằng sứ mệnh thiêng liêng “cứu rỗi toàn nhân loại” đã hoàn thành từ lâu.

Còn những người sống sót rải rác ở hoang mạc và các khu vực ô nhiễm, dù vẫn là hậu duệ của loài người từ hàng trăm năm trước, nhưng do đã sống trong môi trường ô nhiễm quá lâu, cơ thể họ đã bị những linh hồn cũ xâm nhập, gây ra nhiều biến dị kỳ lạ; họ không còn thể được coi là con người thuần túy nữa.

Những con quái vật rác rưởi này, phần lớn đến từ hoang mạc, đều là những kẻ lạ lùng, không thể nhận được sự công nhận hay bảo vệ chính thức từ chính quyền.

Họ đã quen với cuộc sống đấu tranh sinh tồn, vì vậy tự nhiên họ không hề có bất kỳ kỳ vọng hay lòng tôn trọng nào đối với các đội tuần tra.

“Tôi là bạn của Hứa Diễm.”

Long Kiến Hoan không định dùng vũ lực, cô kiên nhẫn nói: “Tôi muốn hỏi chị Chris một số điều, những điều có lợi cho Hứa Diễm.”

Phía sau đống rác vang lên tiếng bàn tán xôn xao.

Những khuôn mặt đeo mặt nạ và mũ bảo hiểm, cùng những mũi tên lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, đều lùi lại.

Không lâu sau, ở cuối “hang động”, xuất hiện một cô gái trẻ tuổi, chưa đầy mười ba, mười bốn tuổi, eo đeo dao găm, vai mang cung tên, đang nhìn Long Kiến Hoan với vẻ cảnh giác.

“Cô thực sự là bạn của anh Hứa à?”

“Tất nhiên rồ

Long Kiến Hoan không chút do dự, cúi người đi vào con đường gập ghềnh như ruột thừa; sau khi rẽ qua hai khúc quanh, trước mắt bỗng nhiên sáng lên, mọi thứ trở nên thoáng đãng và rõ ràng.

Góc đông bắc của bãi rác được thiết lập với hàng chục chiếc lều mở, được chia thành khoảng bảy tám khu vực bằng hàng rào và các đường thoát nước.

Một số trong những khu vực này chính là nơi mà Lý Đồng đã nói đến – nơi tiến hành công việc phân hủy những thẻ bị niêm phong và thu hồi các nguyên liệu siêu nhiên.

Khác với hình ảnh lộn xộn thông thường, nơi đây lại sạch sẽ và ngăn nắp; những thẻ bị hỏng cần phân hủy cùng các loại nguyên liệu siêu nhiên đều được sắp xếp gọn gàng theo từng loại.

Những người đang làm việc ở đây đều đeo kính bảo hộ, găng tay cao su và những tấm thép để bảo vệ bản thân khỏi những tàn dư linh hồn.

Có lẽ là nhờ những bức tường gạch đơn giản xung quanh đã tạo ra những đường dẫn khí lưu tốt, nên mùi hôi thối ở đây ít hơn nhiều so với bên ngoài.

Ở những khu vực khác, những người đang rảnh rỗi thì xếp thành hàng ngay ngắn, cẩn thận thực hiện những bài tập thể dục có độ phức tạp và kỳ lạ mà Long Kiến Hoan chưa từng nghe đến trước đây.

Nhìn từ xa, họ giống hệt những người du mục hoang dã điển hình.

Hầu hết trong số họ đều là những người già yếu, phụ nữ và trẻ em gầy yếu; phần lớn họ đều mang những dấu hiệu biến dạng do bệnh “linh thực”. Một số người có làn da xám nhợt, thịt da teo lại; một số khác lại có những vết tích ma quỷ hay vết sẹo chiến tranh màu sắc rực rỡ trên người; một số người lại sở hữu răng nanh, móng vuốt sắc nhọn, vảy hay lông vũ – những đặc điểm của sinh vật siêu nhiên; thậm chí có người còn có làn da phản chiếu ánh sáng như kim loại, trên người xuất hiện những vết nấm màu gỉ sét.

Tuy nhiên, họ lại khác với những người du mục hoang dã mà Long Kiến Hoan từng gặp – những người sống trong trạng thái mê muội, hung hãn, tự ti hay điên rồ, đã hoàn toàn trở thành những con thú hoang dã. Những người này lại có đôi mắt sáng ngời, tràn đầy sức sống và ý chí tích cực.

“Bạn là bạn của anh Hứa phải không?”

Không nghe thấy tiếng bước chân.

Một giọng nói như hồn ma bất ngờ xuất hiện phía sau cô.

Long Kiến Hoan quay đầu lại và thấy một khuôn mặt thanh tú như một con búp bê sứ, hoàn toàn trái ngược với biệt danh “Con mèo điên” và cái tên “Chị Chris”.

Dù mái tóc đỏ rối bù và hai vệt sơn đỏ thắm trên má được sử dụng để tạo vẻ hung dữ, nhưng vẫn không thể che giấu được khuôn mặt trẻ trung của cô – chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi

Tác phẩm mới nhất sẽ được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Bất kỳ ai, trong độ tuổi mười sáu, mười bảy, có thể dẫn dắt phần lớn người già, phụ nữ và trẻ em để sinh tồn trong một môi trường đầy rủi ro, đều xứng đáng nhận được sự tôn trọng và cảnh giác từ Long Kiến Hoan.

Long Kiến Hoan đã đưa tay ra với “Mèo Điên” Kris.

“Đội tuần tra, Long Kiến Hoan.”

Cô ấy nói một cách nghiêm túc.

Có lẽ rất ít người, đặc biệt là những “người quan trọng” đến từ khu vực an toàn, lại thể hiện sự tôn trọng nồng nhiệt như vậy đối với mình. Cô gái tóc đỏ như búp bê sứ do dự một chút trước khi nắm lấy tay Long Kiến Hoan.

“Băng đảng Mèo Điên, Kris.”

Cô gái tóc đỏ nhẹ nhàng siết tay lại.

Long Kiến Hoan cảm nhận được lớp mô dày ở lòng bàn tay của cô ấy, cũng như những móng vuốt sắc nhọn ẩn sau các đầu ngón tay. Thêm vào đó, trong đôi mắt màu hổ phách của cô ấy, những con ngươi dọc như của loài mèo.

Cô ấy hiểu rõ rằng “Mèo Điên” Kris cũng là một người mắc chứng Linh Thương; có lẽ từ khi còn rất nhỏ, cô ấy đã bị linh hồn hung ác của loài mèo cổ đại xâm nhập. Sau giai đoạn phát triển tuổi teen, linh hồn ấy đã hòa nhập hoàn toàn vào cơ thể cô ấy, không thể tách rời được nữa.

Những người mắc chứng Linh Thương nặng như vậy, gần như không thể vào được khu vực an toàn hay trở thành công dân chính thức của Liên minh Anh Dũng. Thậm chí, theo quan điểm của nhiều người cực đoan coi liên minh là tối cao, họ nên bị thanh lọc hoàn toàn, hoặc ít nhất phải bị kiểm soát chặt chẽ và đuổi đi đến tận cùng thế giới.

Việc chiếm được sự tin tưởng và sự hợp tác của họ quả thật không hề dễ dàng.

“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Thấy cô ấy đắm chìm trong suy nghĩ, “Mèo Điên” Kris bắt đầu nóng vội hỏi: “Các bạn định làm gì với anh Hứa vậy?”

Ánh mắt Long Kiến Hoan lấp lánh. Cô nhận thấy có vài người thuộc Băng đảng Mèo Điên đã chiếm giữ những vị trí thuận lợi xung quanh. Có người lặng lẽ rút dao, có người từ từ mở loại cung tên đặc biệt, và còn có người vuốt ve những thẻ phong ấn, sẵn sàng triệu hồi những linh hồn bảo vệ không rõ lai lịch bất cứ lúc nào.

Long Kiến Hoan bất ngờ. Cô không ngờ rằng ảnh hưởng của Hứa Diễm đối với Băng đảng Mèo Điên lại lớn đến thế này.