Ánh mắt của bà lão cuối cùng cũng trở nên trong sáng hơn. “Hôm qua ngài nói rằng tấm ‘Ngựa Sắt Góc Đen’ này được gắn vào máy kéo để đảm nhận vai trò linh hồn của thiết bị, giúp tăng công suất phát ra, đúng không ạ?”

Xu Yến tiếp tục hỏi: “Máy kéo này là ngài vay tiền mua vào năm ngoái phải không? Vẫn còn nợ khá nhiều tiền phải không ạ?”

Bà lão gật đầu.

“Vậy thì tấm thẻ này thực sự không thể sử dụng được nữa, và cũng đừng cố sửa chữa nó nữa.”

Xu Yến nói một cách nghiêm túc: “Hãy tin tôi đi, không có thợ chế tạo thẻ nào trên con phố này có thể sửa chữa được tấm thẻ linh hồn mà tôi không thể sửa được; những ai nói rằng họ có thể sửa được thì chỉ đang lừa đảo mà thôi.”

“Lừa đảo vài khoản tiền phí sửa chữa thì còn đỡ, nhưng nếu ngài cho rằng ‘Ngựa Sắt Góc Đen’ đã được sửa chữa xong và gắn lại vào máy kéo để sử dụng trong các công việc có cường độ cao, nó có thể bị quá tải bất kỳ lúc nào, khiến chiếc máy kéo của ngài trở thành một chiếc xe đua, thậm chí có thể gây ra tai nạn nghiêm trọng!”

Có lẽ là vì biểu cảm trên khuôn mặt anh ta… Hoặc có lẽ là ánh sáng lạnh lẽo từ đôi mắt anh ta…

Bà lão thực sự bắt đầu sợ hãi.

“Nhưng mua một tấm thẻ mới thì tốn rất nhiều tiền…” Bà ấy nói với vẻ buồn bã.

Xu Yến thở dài.

“Thế này nhé, bà ơi, cửa hàng Tinh Tinh của chúng tôi đang tổ chức chương trình ‘Đổi cũ lấy mới’ trong nửa tháng tới. Tấm thẻ của bà chỉ bị mài mòn quá mức mà thôi, phần cứng vẫn hoàn toàn ổn; chỉ cần tái tạo lại cấu trúc và thêm một số phù chú mới, nó vẫn có thể sử dụng được trong ba năm đến năm năm nữa đấy.”

“Bà hãy để lại tấm thẻ này, tôi sẽ giúp bà tái tạo nó, sau đó nhập một linh hồn mới vào và điều chỉnh lại các phù chú một chút, thì nó có thể đạt được 75% công suất của ‘Ngựa Sắt Góc Đen’. Nói thật lòng, với những công việc thông thường mà các bà thực hiện, nếu không cần tốc độ cao, thì yêu cầu về công suất tối đa cũng không cao lắm; nhiều loại linh hồn dân dụng khác cũng có thể đáp ứng được nhu cầu đó.”

“Như vậy thì giá cả sẽ rẻ hơn nhiều đấy, bà nghĩ sao?”

Bà lão cúi đầu suy nghĩ một hồi lâu, rồi khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ.

“Không lạ gì mà mọi người đều nói rằng ông chủ Lý của cửa hàng Tinh Tinh thật là may mắn… Người thợ chế tạo thẻ mới đến này vừa trẻ trung, vừa có tay nghề giỏi, lại còn rất tố

Chú ấy nói rằng mình đang làm công việc vận chuyển tại công trường xây dựng bên cạnh. Chỉ nhờ vào chiếc thẻ “Người hùng sắt có đầu bò” này mà anh ta mới có thể tăng sức mạnh lên hơn 300%, giúp anh ta có thể nâng những vật nặng hàng ngàn cân trong không gian hẹp và phức tạp. Nhưng trong nửa năm gần đây, anh ta luôn cảm thấy mệt mỏi khắp người, cơ bắp và khớp xương đều đau nhức dữ dội. Đôi khi, sau khi kích hoạt “Người hùng sắt có đầu bò”, anh ta lại trở nên cáu kỉnh, không thể chịu đựng được màu đỏ, và không kiềm chế được ham muốn đánh nhau. Ngay cả khi thu hồi linh hồn bảo vệ, các triệu chứng vẫn kéo dài rất lâu. Anh ta đã đến rất nhiều cửa hàng sửa chữa, nhưng tất cả đều nói rằng chiếc thẻ không có vấn đề gì, chỉ là bị mài mòn bình thường mà thôi. Chỉ cần thường xuyên bảo dưỡng, củng cố lời nguyền và thêm mực phép thuật là được. Ban đầu, mỗi lần bảo dưỡng thực sự có thể giúp chiếc thẻ hoạt động tốt trong khoảng mười ngày đến nửa tháng. Nhưng dần dần, thời gian hiệu quả của mỗi lần bảo dưỡng ngày càng ngắn lại. Từ mười ngày đến nửa tháng, giờ đây, anh ta phải bảo dưỡng chiếc thẻ mỗi ba đến năm ngày một lần. Chi phí bảo dưỡng cũng chưa phải là vấn đề lớn; điều quan trọng là thời gian không thể lãng phí được. Chú ấy là một công nhân xây dựng, và mỗi ba đến năm ngày, anh ta lại phải nghỉ ngơi một ngày rưỡi; ai có thể chịu đựng được điều đó chứ? “Vấn đề nằm ở đây…” Xu Yan yêu cầu chú ấy thu hồi linh hồn bảo vệ và lấy ra chiếc thẻ lời nguyền, sau đó vuốt ve những hoa văn phức tạp trên thẻ và nhanh chóng tìm ra nguyên nhân. Thực ra, vấn đề không hề phức tạp. Chỉ là chiếc thẻ lời nguyền này đã qua tay nhiều người, lưu trữ và giải phóng quá nhiều loại linh hồn khác nhau, nên những hoa văn trên thẻ còn sót lại nhiều tàn dư linh hồn có tính chất khác nhau. Trong một thành phố lớn như Thành phố Bình Minh, có Hiệp hội Thẻ Linh hồn và Học viện Cai quản Linh hồn đảm nhận công tác lời nguyền cho những linh hồn cũ và sản xuất, sửa chữa thẻ linh hồn một cách có quy trình chuẩn mực. Người dân địa phương cũng tương đối giàu có, nên họ có khả năng mua những chiếc thẻ lời nguyền mới, chính hãng do các công ty lớn sản xuất. Mỗi chiếc thẻ lời nguyền tương ứng với một loại linh hồn cụ thể, và các hoa văn trên thẻ cũng sẽ được điều chỉnh nhỏ để đảm bảo sự tương thích hoàn hảo giữa phần cứng và phần mềm. Khi chiếc thẻ lời nguyền bị mài mòn qu

Vấn đề nảy sinh ở đây.

Khi các thương nhân không lương tâm tái chế loại thẻ này, họ thường không có kỹ thuật cũng không cần thiết phải làm sạch hoàn toàn những linh hồn đã bị niêm phong bên trong, mà chỉ đơn giản là đổ những linh hồn mới vào đó.

Cần biết rằng, các linh hồn không hề sống hòa thuận với nhau; chúng thậm chí còn tồn tại những mâu thuẫn và xung đột.

Chưa kể đến những quy luật sức mạnh khác nhau giữa các thời đại, ngay cả những linh hồn cổ xưa cùng thời đại cũng có thể thuộc về các phe đối lập, và những mâu thuẫn giữa chúng có thể kéo dài mãi mãi.

Lấy ví dụ như chiếc thẻ “Người canh gác sắt đầu bò” của chú ông kia.

Nó thuộc về giai đoạn đầu tiên của Thời đại Thứ Nhất, và thuộc về một phe được gọi là “bộ lạc”.

Nếu chiếc thẻ này đã qua nhiều lần tái chế, và trước đó từng chứa linh hồn của một phe đối lập với “bộ lạc”, thì chắc chắn sẽ xảy ra xung đột.

Những vấn đề đơn giản như vậy, chắc chắn các cửa hàng bán thẻ khác cũng đã nhận ra.

Giải pháp mà họ đề xuất cũng không quá tồi tệ:

Hàng tuần, hãy tiến hành bảo dưỡng thẻ, đổ đầy mực phù thủy để nuôi dưỡng những linh hồn đó; như vậy, chúng sẽ yên ổn một thời gian.

Nhưng đó chỉ là giải pháp tạm thời, thậm chí còn là việc tự chuốc họa vào thân.

Khi những linh hồn này được nuôi dưỡng, chúng sẽ càng trở nên aktive hơn, và những xung đột cũng sẽ ngày càng gay gắt hơn.

Tuy nhiên, vẫn có một giải pháp triệt để.

Đó là gọi ra những linh hồn bảo vệ, tiến hành làm sạch kỹ lưỡng những thẻ đã bị niêm phong, loại bỏ hoàn toàn những tàn dư của những linh hồn còn sót lại bên trong, sau đó gọi những linh hồn bảo vệ trở lại, khởi động lại thẻ, và mọi việc sẽ được giải quyết.

Nhưng Xu Yan không nghĩ rằng những người chế tạo thẻ trên con phố này sẽ làm như vậy.

Có hai lý do:

Thứ nhất, độ khó kỹ thuật rất cao.

Dù là con người, động vật, thực vật, hay những cơ máy và vật liệu nhân tạo có cấu trúc phức tạp, tất cả đều có linh hồn, và sâu trong linh hồn đó ẩn chứa những bí mật vô cùng phức tạp.

Ngay cả những chiếc thẻ bằng sắt đen có cấu trúc đơn giản nhất, những tàn dư của linh hồn ẩn chứa sâu bên trong cấu trúc của chúng cũng rất khó để loại bỏ hoàn toàn; điều này đòi hỏi nhiều thời gian, công sức và nguồn lực.

Thứ hai, và quan trọng hơn, là chi phí.

Phải mất cả buổi chiều để làm sạch một chiếc thẻ bằng sắt đen bị tái chế; sau khi là