Thành phố Lạc Thành, khu vực Nam Thành, tòa nhà dân cư cũ kỹ nơi Triệu Lộ sống.

Bên Thủ Nhất cầm một hộp túi xách, không biểu lộ cảm xúc nào, bước ra từ hành lang.

Anh ta dừng lại dưới tòa nhà, quay đầu nhìn vào bức tường trong hành lang được dán đầy quảng cáo nhỏ, có vẻ như đang nhớ về điều gì đó.

Một lát sau, anh ta ra khỏi khu dân cư và gọi một chiếc taxi.

“Anh chàng, đi đâu vậy?”

Tài xế taxi nhiệt tình hỏi.

“Vùng ngoại ô, phố Cựu Xưởng.”

“Phố Cựu Xưởng ư? Nơi đó đã bị bỏ hoang từ lâu rồi đấy.”

Bên Thủ Nhất không nói thêm gì, chỉ rút ra một tờ tiền trăm đô la và đưa cho tài xế.

Thấy vậy, tài xế cũng không hỏi gì thêm nữa.

Được thôi, miễn là anh có tiền, anh muốn đi đâu thì đi!

Tài xế nhận lấy tờ tiền trăm đô la, vặn ga và lái xe về phía vùng ngoại ô Nam Thành.

Không lâu sau khi chiếc taxi rời đi, một chiếc xe hơi màu đen cũng lặng lẽ theo sau.

Hai chiếc xe, một trước một sau, tiến về phía vùng ngoại ô Nam Thành đã trở thành đống đổ nát.

Khi chiếc taxi màu vàng vào vùng ngoại ô Nam Thành, một thành phố hoang tàn với đầy đổ nát hiện ra trước mắt Bên Thủ Nhất và tài xế già.

Và đống đổ nát này chính là hậu quả của những việc xấu xa mà Hắc Liên Giáo đã gây ra ở Lạc Thành cách đây mười năm.

Nếu không vì cuộc bạo loạn đó, khu vực Nam Thành này chắc chắn sẽ là một trong những nơi sầm uất nhất của thành phố.

Nhưng chính cuộc chiến tranh đó đã biến nơi này thành đống đổ nát.

Cùng với một số nguyên nhân khác sau đó,

trung tâm phát triển của Lạc Thành cuối cùng đã chuyển sang các khu vực Bắc Thành và Đông Thành, nơi vẫn còn giữ được tình trạng tốt hơn.

Do đó, khu vực Nam Thành dần trở nên hoang vắng và trở thành một khu vực cũ kỹ nổi tiếng của Lạc Thành.

Phía nam hơn nữa, nơi đó đã trở thành vùng ngoại ô.

Và nơi mà Bên Thủ Nhất đang muốn đến chính là đây.

Sau khi đi qua một đoạn đường vắng vẻ không một bóng người, chiếc taxi màu vàng cuối cùng dừng lại ở một ngã tư đã bị bỏ hoang từ lâu.

“Anh chàng, đến nơi rồi.”

Bên Thủ Nhất gật đầu, bước xuống xe mà không để tài xế tính tiền, trông có vẻ đang suy nghĩ rất nhiều.

Ngay khi bước vào phố Cựu Xưởng, Bên Thủ Nhất cứ như thể đã bước qua hai thời đại.

Từ một khu vực sầm uất đầy hiện đại, anh ta bước vào một con hẻm cũ kỹ đầy dấu vết của thời gian.

Sau khi đi qua nhiều ngõ ngách quanh co, cuối cùng Bên Thủ Nhất cũng đến trước một quán billard nhỏ.

Nhìn vào cánh cửa cuốn mở nửa của phòng bi da, ánh mắt Biên Thủy Nhất trở nên lạnh lùng.

Sau đó, anh không chút do dự gì mà cúi người bước vào bên trong phòng bi da.

Bên trong căn phòng tối tăm ấy, trên sàn lát đá có những quả bi da vương vãi và một số đồ đạc bụi bặm.

Biên Thủy Nhất không dừng lại ở những nơi đó, anh đi thẳng qua phòng chính và tiến đến một góc khuất dường như là kho đồ rác ở sâu bên trong phòng bi da.

“Thủy Nhất, rốt cuộc anh cũng đã tìm đến đây.”

Chưa kịp cho Biên Thủy Nhất tiến gần đến kho đồ rác, một giọng nói đã vang lên từ bên trong.

Biên Thủy Nhất đẩy cánh cửa kho đồ rác ra, và trước mắt anh xuất hiện một phòng game điện tử khá nhỏ.

Bên trong phòng, có mười chiếc máy game arcade cũ kỹ được đặt sẵn. Triệu Lộ – người đã mất tích từ lâu – lúc này đang ngồi trước một chiếc máy, chơi một trò chơi đấu võ mang đậm phong cách cổ điển.

Mặc dù phòng bi da này đã bị bỏ hoang từ lâu, nhưng Triệu Lộ đã tìm được một chiếc máy phát điện gỉ sét để cung cấp điện cho những chiếc máy game arcade này.

Trong căn phòng tối tăm, Triệu Lộ điêu luyện thực hiện các đòn tấn công trong trò chơi, thách đấu với nhân vật boss.

Anh cười nói: “Tôi biết chắc rằng anh sẽ tìm đến đây… Dù sao thì chính tôi cũng là người đã dẫn anh đến nơi này.”

Nói xong, Triệu Lộ kéo một chiếc ghế đến, muốn mời Biên Thủy Nhất ngồi xuống cùng chơi.

Nhưng Biên Thủy Nhất không ngồi xuống, mà cẩn thận đặt túi của mình lên một chiếc máy game arcade bên cạnh.

Sau đó, anh tiến đến bên cạnh Triệu Lộ và tháo khóa áo vest trên cổ tay mình.

Nhìn thấy Biên Thủy Nhất với vẻ mặt lạnh lùng, Triệu Lộ dường như hiểu ra điều gì đó.

Nhưng chưa kịp anh hành động, một cú đấm mạnh đã đập trúng mặt anh.

“Bang!”

Người Triệu Lộ bị đẩy văng ra sau, va mạnh vào một chiếc máy game arcade phía sau.

Chiếc máy game arcade đã cũ kỹ kia bị đập mạnh, lập tức bị hỏng hoàn toàn.

Nhìn Triệu Lộ đang tựa đầu vào chiếc máy game arcade bị bỏ hoang, Biên Thủy Nhất nói với giọng lạnh lùng: “Tại sao anh không đến gặp bà ấy một lần cuối cùng?”

Triệu Lộ với mái tóc rối bù cười đau khổ: “…Tôi không dám.”

“Không dám?”

Có vẻ như bị giọng nói của Triệu Lộ làm tức giận, Biên Thủy Nhất bước nhanh đến bên cạnh anh, túm lấy cổ áo anh và nhấc bổng anh lên.

Sau đó, anh dùng cánh tay siết chặt cổ họng anh và đẩy mạnh anh vào chiếc máy game arcade.

“Anh có biết không? Nếu không phải vì anh, bà ấy sẽ không ra ngoài tìm anh vào ban đêm, và cũng sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

“Bây giờ cậu trả lời tôi đi, rằng cậu không dám đi phải không?”

Nhìn thấy ánh mắt u ám của Triệu Lộ, Biên Thủ Nhất dường như vẫn chưa hài lòng và lại đánh một quả đấm nữa.

“Bùm!”

Triệu Lộ ngã xuống đất, ánh mắt trống rỗng nhìn lên trần nhà, tựa như đã mất hết tinh thần.

Có lẽ là vì đã bớt giận, hoặc là đã hoàn toàn thất vọng với Triệu Lộ.

Biên Thủ Nhất ngồi xuống một chiếc ghế bên cạnh, không nói gì thêm.

Không biết đã qua bao lâu, Triệu Lộ mới đứng dậy, lau đi máu ở khóe miệng.

Anh ta tự giễu mình: “Thủ Nhất, cậu có bao giờ cảm nhận được nỗi tuyệt vọng khi dù cố gắng đến đâu cũng không thể theo kịp người khác, chỉ có thể nhìn họ xa dần từng bước một không?”

“Cậu có bao giờ cảm nhận được sự bất lực khi biết rõ tương lai nhưng không thể thay đổi nó không?”

“Cậu không bao giờ hiểu được điều đó, bởi vì từ nhỏ cậu đã là một thiên tài mà.”

“Cậu giống như một tấm gương, mỗi lần xuất hiện đều phản chiếu ra sự tầm thường của tôi.”

“Thủ Nhất, cậu có biết khi còn học trung học cơ sở, các bạn trong lớp thường gọi tôi là cái gì không?”

Biên Thủ Nhất không nói gì, chỉ yên lặng nhìn anh ta.

Triệu Lộ cười đau khổ: “Họ gọi tôi là kẻ sống nhờ vào gia đình các cậu. Mẹ tôi làm người giúp việc trong nhà các cậu, còn con trai tôi thì luôn theo sát sau lưng cậu, như một con rối, háo hức ‘hút máu’ từ gia đình các cậu.”

“Chúng tôi không bao giờ nghĩ như vậy đâu.”

“Đúng vậy, chính vì biết rằng chú Biên và cậu không hề nghĩ như vậy, nên tôi càng cảm thấy không cam lòng hơn.”

“Vì vậy, không có một ngày nào tôi không muốn chứng minh rằng mình không phải là kẻ sống nhờ vào gia đình các cậu.”

“…Đó chính là lý do khiến cậu chọn theo đuổi con đường ma đạo sao?”

“Lý do à? Có lẽ vậy.”

Triệu Lộ tự giễu mình một tiếng, sau đó ngẩng đầu nhìn lên trần nhà và thốt lên: “Nhưng sau vài ngày này, tôi đã hiểu ra.”

“Lý do thực sự khiến tôi khao khát trở nên mạnh mẽ hơn, thực ra chỉ có một điều duy nhất, đó là phải thắng được cậu.”

“Thủ Nhất, tôi chỉ muốn thắng được cậu, dù chỉ một lần thôi cũng được.”

“Vì điều đó, tôi sẵn sàng trả bất kỳ giá nào.”

Nghe xong, Biên Thủ Nhất im lặng một lúc lâu.

“Tại sao lại khao khát thắng đến vậy?”

“Tại sao…” Triệu Lộ ngập ngừng một chút, sau đó nói với giọng điệu phức tạp: “Có lẽ là bởi vì tôi chưa bao giờ thắng được cậu, nên mới cảm thấy không cam lòng.”

“Hoặc có lẽ là bởi vì chỉ cần thắng được c

“Bên Thủ Nhất, em có thể xin anh một việc được không?”

“Nói đi.”

“Em mong anh có thể cùng em đánh nhau một lần nữa, một cách công bằng như khi chúng ta còn nhỏ.”

“Được.”

Nghe vậy, Triệu Lộ liền đứng dậy từ mặt đất; vẻ mặt u sầu trước đây của anh cũng dần trở nên tươi tỉnh hơn.

Hai người cùng nhau rời khỏi phòng chơi game điện tử và đến phòng bi da ga ở phía ngoài, nơi khá thoáng đãng.

Trong lúc đi theo, Triệu Lộ nhìn thấy chiếc túi plastic được để lại bên cạnh máy game. Chiếc túi đó vuông vắn, bên trong có vẻ như chứa một cái hộp gì đó.

Nhưng thực ra, Triệu Lộ hoàn toàn không quan tâm đến những thứ bên trong chiếc túi đó; tâm trí anh chỉ hướng về trận đấu cuối cùng với Bên Thủ Nhất mà thôi.

Vì sau vài ngày lẩn trốn, và thường xuyên nhìn thấy những tu sĩ ở giai đoạn Trúc Cơ Kỳ bay qua bầu trời bằng kiếm, Triệu Lộ biết mình không thể trốn thoát được nữa.

Chính vì vậy, anh mới chọn đến căn phòng bi da ga này.

Thay vì nói rằng Bên Thủ Nhất đã tìm thấy anh, thì chính xác hơn là anh đã luôn đang chờ đợi Bên Thủ Nhất mà thôi.