Ngay sau khi Dụ Thiên Kỳ rời khỏi khu phố Hạnh Phúc, tại một bệnh viện ở thành phố Lạc Thành, một vị bác sĩ đang ngủ trong ký túc xá bỗng nhiên mở mắt và ngồd dậy. Anh ta nhéo cằm và lẩm bẩm: “Dụ Thiên Kỳ cũng ở Lạc Thành sao… Vậy thì chuyện này có vẻ sẽ khó giải quyết rồi.”

“Nếu hắn tìm ra vị trí của tôi, dù không chết tôi cũng sẽ bị tổn thương nặng nề.”

“Nhưng kế hoạch này đã được triển khai được nửa chặng đường rồi; nếu tôi dám bỏ cuộc giữa chừng, Phó Chủ Tịch chắc chắn sẽ không tha cho tôi đâu.”

“Có vẻ như tôi phải nhanh chóng tìm kiếm ‘Hạt Thánh’ thôi… Bởi vì ‘Hạt Thánh’ mà giáo phái chúng tôi từng hy sinh nửa thành phố Lạc Thành để tạo ra, chắc chắn không thể để nó còn lại ở đây một cách vô ích được. Tôi phải lấy nó trở về.”

“‘Hạt Thánh’ chỉ nở hoa và kết quả mỗi mười năm một lần; tính toán thời gian, khoảng thời gian đến khi nó nở hoa và kết quả đã không còn xa nữa.”

“Chỉ còn khoảng một năm nữa thôi… Lúc đó, mùi hương của Hoa Đen sẽ lan tràn khắp thành phố Lạc Thành, và lúc đó, tôi sẽ không còn chỗ nào để ẩn náu nữa.”

“Trước khi đó, tôi phải tìm cách làm cho vài kẻ già trong thành phố bận rộn đi, để chúng không còn tập trung vào việc này nữa.”

“Nếu không, việc đưa ‘Hạt Thánh’ trở về giáo phái một cách an toàn thực sự không hề dễ dàng chút nào…”

Nói xong, vị bác sĩ đó lại nằm xuống giường và tiếp tục ngủ. Một lát sau, anh ta lại thức dậy. Anh ta xoa đầu mình cảm thấy mơ hồ và nhìn quanh với ánh mắt ngạc nhiên: “Kỳ lạ… Sao tôi cứ có cảm giác như mình đã thức dậy một lần rồi? Có lẽ tôi bị mộng du à?”

“Thôi, sau này tôi sẽ nhờ thầy y kiểm tra lại xem… Có lẽ do áp lực công việc quá lớn nên tôi mới có ảo giác thôi.” Nói xong, vị bác sĩ đó đứng dậy, mặc quần áo và rời khỏi ký túc xá.

Vào lúc tám giờ tối, tại một khu nhà ở cũ ở phía nam thành phố Lạc Thành, mẹ của Triệu Lộ đã xin nghỉ sớm hôm nay vì hôm nay là sinh nhật lần thứ mười tám của con trai mình. Bà muốn tổ chức một bữa tiệc sinh nhật thật đặc biệt cho con trai. Sau khi cho chiếc bánh sinh nhật vừa mua vào tủ lạnh, bà Triệu Lộ cẩn thận lấy điện thoại di động trong túi ra và lo lắng nhìn vào tin nhắn vẫn chưa nhận được phản hồi: “Kỳ lạ… Tại sao con trai tôi vẫn chưa trả lời tôi? Hôm nay là sinh nhật của nó mà… Trước đây nó đã nói sẽ trở về mà.”

“Nhưng bây giờ đã tám giờ tối rồi, con trai tôi lẽ ra đã về đến nhà từ lâu rồi chứ, không lẽ là có chuyện gì xảy ra trên đường đi sao?” Nghĩ đến đó, bà Triệu Lộ do dự một hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định gọi điện cho con trai mình. Nhưng sau khi nghe thấy tiếng chuông reo liên tục ở đầu dây điện thoại, lòng bà bắt đầu lo lắng một cách vô cớ. Bà gọi điện vài lần nữa, nhưng vẫn không ai nghe máy. Điều này khiến tâm trạng của bà càng trở nên bất an hơn. “Không thể nào đâu, con trai tôi thông minh lắm, chắc chắn không có chuyện gì xảy ra đâu.” “Có lẽ là con ở trường gặp phải chuyện gì đó nên bận rộn, và lại không mang theo điện thoại, nên mới không nghe máy tôi.” “Đúng rồi, chắc chắn là như vậy…” Dù tự an ủi mình như vậy, khuôn mặt bà vẫn không khỏi hoảng loạn. Sau đó, bà nghĩ lại và quyết định gọi cho giáo viên chủ nhiệm của Triệu Lộ. Khi biết được rằng Triệu Lộ đã rời trường sớm vào ban ngày, khuôn mặt bà lập tức trở nên tái nhợt. Ngay lập tức, bà gọi điện cho Biên Thủy Y. Vì vào lúc này, người duy nhất mà bà nghĩ đến để tìm con trai mình chính là thiếu gia Biên – người đã lớn lên cùng với con trai bà. “Chuyện gì vậy, cô ơi? Có chuyện gì xảy ra à?” Biên Thủy Y đang luyện kiếm, đặt chiếc kiếm gỗ xuống và nhấc điện thoại lên hỏi. “Thiếu gia Biên ơi, hôm nay Triệu Lộ có đến tìm bạn không?” “Triệu Lộ ư? Hôm nay tôi không thấy cậu ấy đâu, có chuyện gì vậy?” Khi nghe Biên Thủy Y nói rằng hôm nay cũng không thấy Triệu Lộ, bà Triệu Lộ hoàn toàn hoảng loạn, đến nỗi nói lời không thành câu. “Vậy… vậy là Triệu Lộ có lẽ đã mất tích rồi. Tôi đã hỏi giáo viên chủ nhiệm, ông ấy nói rằng cậu ấy đã rời trường từ sáng.” “Rõ ràng cậu ấy đã nói rằng hôm nay sẽ về ăn cơm cùng mẹ, nhưng đến bây giờ vẫn chưa trở về.” Nghe thấy giọng nói vội vàng của bà Triệu Lộ, Biên Thủy Y vừa an ủi bà, vừa mặc áo khoác lên và đi ra ngoài khỏi phòng luyện. “Cô ơi đừng lo lắng, tôi đoán Triệu Lộ chắc chỉ là bận rộn với việc gì đó nên vẫn chưa trở về thôi.” “Tôi sẽ ra ngoài tìm người quen biết để giúp đỡ, chắc chắn sẽ tìm thấy cậu ấy thôi, cô đừng quá lo lắng.” “Được rồi, cảm ơn thiếu gia Biên.” “Yên tâm đi cô ơi, chắc chắn không sao đâu.”

Triệu Lộ đã không còn là đứa trẻ nữa rồi; chắc chắn nó sẽ không gặp chuyện gì đâu.”

“Ừm…”

Sau khi cúp điện thoại, mẹ của Triệu Lộ đứng lặng lẽ trong phòng khách cũ kỹ và tối tăm ấy một lúc lâu, rồi vội vàng lấy chìa khóa xe đạp treo bên cửa và ra khỏi nhà.

Mặc dù Biên Thủy Nhất luôn an ủi bà, nhưng bà vẫn cảm thấy lo lắng một cách vô cớ.

Cha của Triệu Lộ đã qua đời trong cuộc hỗn loạn lớn cách đây mười năm; chỉ có mình bà nuôi dưỡng Triệu Lộ lớn lên.

Có thể nói, Triệu Lộ chính là tất cả đối với bà; bà không dám nghĩ đến việc nếu Triệu Lộ gặp chuyện gì, liệu mình có thể tiếp tục sống tiếp được hay không.

Vì vậy, mẹ của Triệu Lộ quyết định tự mình đi tìm con trai mình.

Nơi đầu tiên bà muốn đến chính là Trường Trung học Cấp ba thành phố Lạc Thành, nơi Triệu Lộ đang học.

Rầm!

Ngay khi mẹ của Triệu Lộ vừa mới lái xe ra khỏi khu dân cư, trên bầu trời bỗng nhiên vang lên tiếng sấm rền.

Không lâu sau đó, những hạt mưa to như hạt đậu bắt đầu rơi xuống, khiến toàn bộ thành phố Lạc Thành chìm trong màn mưa mù ảo.

Vì vội vàng ra ngoài, mẹ của Triệu Lộ không kịp xem thời tiết, cũng không mang theo bất kỳ vật dụng che mưa nào.

Bà cứ thế đạp xe, để những giọt mưa lạnh buốt đập vào mặt mình.

Và vì mưa quá lớn, bà gần như không thể mở mắt được, chỉ có thể nhắm mắt lại và tiếp tục đi đường.

Khi bà vừa mới lái xe ra khỏi một con phố đi bộ, một tia sáng bất ngờ xuất hiện bên cạnh bà.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, bà chỉ nghe thấy tiếng lốp xe va chạm chói tai bên cạnh mình, rồi sau đó cảm thấy thế giới quanh mình xoay tròn dữ dội và bản thân mình bị hất văng ra xa.

Trong cơn mê man, bà chỉ nhìn thấy xung quanh có rất nhiều người.

Họ tụ tập xung quanh bà, với vẻ mặt hoảng sợ và liên tục la hét điều gì đó.

Nhưng họ đang hoảng sợ vì điều gì, và đang la hét cái gì, thì mẹ của Triệu Lộ… lại không thể nghe thấy gì cả.

Hai ngày sau, Biên Thủy Nhất cùng cha mẹ mình xuất hiện tại một đám tang.

Biên Thủy Nhất nhìn vào bức ảnh của mẹ Triệu Lộ trên bia mộ, khuôn mặt anh vẫn giữ nguyên vẻ mím môi không biểu cảm như mọi khi.

Và không biết đã trôi qua bao lâu, Biên Thủy Nhất bỗng nhiên quay đầu nhìn cha mình:

“Cha ơi, chú Mục cùng mọi người vẫn chưa tìm thấy Triệu Lộ sao?”

Cha của Biên Thủy Nhất lắc đầu và nói:

“Không, họ đã xem lại các camera an ninh gần trường học và phát hiện ra rằng Triệu Lộ dường như đang cố tình tránh khỏi máy quay; sau khi chạy đến khu v

Nghe những lời đó, Biên Thủy Nhất dường như nghĩ đến điều gì đó, ông thấp giọng nói: “Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Nói xong, ông quay người và bước ra khỏi nghĩa trang.

Thấy cách hành xử của chồng mình, vợ Biên Thủy Nhất dường như muốn nói điều gì đó, nhưng chưa kịp mở miệng, chồng cô đã kéo cô lại và lắc đầu bảo cô đừng làm gì thêm nữa.

Khi Biên Thủy Nhất đã đi xa, chồng cô mới nói: “Con trai ta đã lớn rồi, nó tự biết phải làm gì đúng, gì sai. Hãy để nó tự mình làm đi.”

“Nhưng Đội trưởng Mục đã nói rằng, cái tên Triệu Lộ ấy…”

“Yên tâm đi, tôi sẽ bảo người theo dõi anh ta một cách kín đáo.”

“Hơn nữa, Đội trưởng Mục cũng nói rằng những người quan trọng của Sơn Hải Sở cũng đã đến phía nam thành phố rồi, Thủy Nhất chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Nói xong, chồng cô nhìn theo bóng lưng của con trai mình và từ từ nói: “Thủy Nhất này luôn gặp may mắn quá mức… Hy vọng sau sự việc này, nó sẽ có được những bài học quý báu…”

“Đừng đến lúc nào đó, nó bỗng nhận ra rằng trên con đường tu luyện này… chỉ còn mình nó mà thôi.”

Mặc dù chồng cô đã nói như vậy, vợ ông vẫn còn có vẻ muốn nói thêm điều gì đó.

Thấy vậy, chồng cô liền đặt tay lên vai vợ mình và an ủi: “Được rồi, hãy về đi. Con trai chúng ta sẽ không làm chúng ta thất vọng đâu.”

“Được thôi…”

Trên thế giới này, chẳng ai có thể mãi mãi ở bên bạn cả… Ngay cả bóng ma… cũng sẽ biến mất vào những ngày u ám.

Vì vậy, có những việc, những người… một khi đã bỏ lỡ… thì sẽ không bao giờ kịp nữa.