Ba năm sau khi Bạch Lộc Học Cung bước vào thế giới loài người, tại cung điện của Vương Triều Đại Dưng…

“Bệ hạ, các trưởng gia tộc lớn đã…”

Hoàng đế Đại Dưng – Triệu Trung Minh – giơ tay lên.

Thái giám già thấy vậy, liền hiểu ý và im lặng không nói gì thêm.

Triệu Trung Minh tựa vào ngai rồng, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Khác với ba năm trước khi còn tràn đầy sức sống, bây giờ ông dường như đã trải qua trong vòng ba năm những gì người bình thường phải trải qua trong ba mươi năm.

Tóc đen của ông đã chuyển thành bạc, khuôn mặt cũng xuất hiện nhiều nếp nhăn.

Cứ như thể trong vòng ba năm đó, ông đã già đi rất nhiều.

Điều này hoàn toàn trái ngược với những lời đồn đại về “Hoàng đế Bất tử” của Đại Dưng.

Kể từ một ngày nào đó ba năm trước, Triệu Trung Minh đã hoàn toàn rút lui khỏi công việc triều chính, chỉ để một vài thái giám lớn truyền đạt thông điệp cho mọi người.

Vì vậy, trong thời gian này, nhiều người đều đoán xem liệu Triệu Trung Minh có gặp vấn đề gì trong quá trình tu luyện hay không, nên mới không dám xuất hiện trước mặt mọi người.

Tuy nhiên, sự biến mất của Triệu Trung Minh không hề gây ra rối loạn trong Vương Triều Đại Dưng.

Một Hoàng đế Bất tử suốt năm trăm năm, ảnh hưởng của ông ta là điều mà không một vị hoàng đế nào khác có thể so sánh được.

Nói rằng hiện nay Vương Triều Đại Dưng hoàn toàn nằm dưới sự chi phối của Triệu Trung Minh, thì quả không hề quá đáng.

Sau khoảng thời gian tương đương một que hương, Triệu Trung Minh dường như đã kết thúc việc nghỉ ngơi và đứng dậy.

Khi ông đứng dậy, một nguồn năng lượng đặc biệt bắt đầu xoay quanh người ông.

Đồng thời, vẻ ngoài của ông cũng bắt đầu trở nên trẻ trung hơn.

Chẳng mấy chốc, vị Hoàng đế Bất tử oai phong, ánh mắt sắc bén ngày xưa lại xuất hiện trước mặt các thái giám.

Nhưng thái giám Quan Thế Luân nhìn Triệu Trung Minh lúc này, ánh mắt đầy lo lắng.

Có lẽ nhận thấy ánh mắt của Quan Thế Luân, Triệu Trung Minh bình tĩnh nói: “Đừng lo, trước khi tìm ra con đường phía trước, bệ hạ… sẽ không ngã.”

“Hãy dẫn đường đi.”

“Vâng.”

Đồng thời, tại cung điện của Vương Triều Đại Dưng, trong phòng đọc sách hoàng gia…

Bây giờ, các trưởng gia tộc bốn gia tộc lớn của Vương Triều Đại Dưng đều đã có mặt tại đây.

Những người này không chỉ là trưởng gia tộc của các gia tộc tu luyện mà còn là các đại sứ kiểm soát ma quỷ ở bốn phương.

Có thể nói, họ chính là những người có sức mạnh và quyền lực lớn nhất trong Vương Triều Đại Dưng, sau Hoàng đế Triệu Trung Minh.

Những

Bốn người dù không biết Triệu Trung Minh đang chuẩn bị làm gì, nhưng họ đều cảm nhận được một cơn bão lớn có thể sẽ sớm ập đến toàn bộ Vương Triều Đại Duyên.

Trong cơn bão này, ngay cả bốn gia tộc lớn cũng không dám chắc rằng mình sẽ an toàn thoát khỏi.

Chính vì nỗi lo này mà vào lúc này, các trưởng tộc của bốn gia tộc lớn đều tỏ ra rất nghiêm túc, đang yên lặng chờ đợi sự xuất hiện của Triệu Trung Minh.

“Hoàng thượng đã đến!”

Tiếng của một eunuch cao vút và sâu sắc vang lên bên ngoài phòng đọc sách, khiến bốn người bên trong đều quỳ xuống.

Họ cùng lúc nói: “Thần tôn xin kính chào Hoàng thượng.”

“Đứng dậy đi.”

“Cảm ơn Hoàng thượng.”

Triệu Trung Minh bước vào phòng đọc sách.

Ông nhìn những người thuộc bốn gia tộc lớn một cách bình tĩnh, sau đó nói với các cung nữ và eunuch xung quanh: “Ngoại trừ Quan Công công, những người khác hãy ra ngoài trước.”

“Vâng.”

Sau khi những người không liên quan rời đi, chỉ còn lại sáu người trong phòng đọc sách: các trưởng tộc của bốn gia tộc lớn, hoàng đế Triệu Trung Minh, và đại eunuch Quan Thế Lân.

Triệu Trung Minh tiến đến ghế long ở phòng đọc sách và ngồi xuống.

“Các quý vị hãy ngồi đi.”

“Cảm ơn Hoàng thượng.”

Khi mọi người đã ngồi đầy đủ, Triệu Trung Minh cuối cùng cũng bắt đầu nói.

“Các quý vị đều là những quan lại quan trọng của triều đình ta, đồng thời cũng là những người hiếm hoi đạt đến cấp độ ba trong việc tu luyện. Chắc các ngài đều tò mò về lý do ta triệu tập các ngài đến đây, phải không?”

Cui Thủ Nghệ, Ngạc Thanh Sơn và những người khác nhìn nhau, rồi gật đầu.

Triệu Trung Minh nhìn họ, không vội vàng giải thích ngay, mà nói: “Trước khi nói ra mục đích của việc triệu tập các ngài, ta muốn kể cho các ngài nghe một câu chuyện.”

“Sau khi nghe xong câu chuyện này, có lẽ các ngài sẽ hiểu được ý định của ta, và cũng sẽ biết những gì ta muốn các ngài làm tiếp theo.”

Cui Thủ Nghệ và những người khác lập tức ngồi thẳng lưng, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

Bởi vì họ cảm thấy những gì Triệu Trung Minh sắp nói chắc chắn không hề bình thường.

“Các ngài chắc hẳn đều đã từng nghe qua một câu nói: ‘Trong đời này, nếu không bước vào Vấn Thiên Cung, thì cấp độ ba đã là đỉnh cao.’”

“Câu nói này không chỉ chỉ ra con đường phía trên cấp độ ba – con đường đó hoàn toàn nằm trong tay Vấn Thiên Cung – mà còn cho chúng ta biết một điều khác: dưới Vấn Thiên Cung, tất cả chỉ là những con kiến nhỏ bé.”

“Những gì được gọi là vương triều, thực chất chỉ là những trò chơi giống như trẻ con đùa trò chơi gia đình; chỉ cần Vấn Thiên Cung muốn

Nói xong, ánh mắt của Triệu Trung Minh bỗng trở nên sâu thẳm, như thể anh ta đang chìm đắm trong ký ức nào đó.

“Mọi người đều nói rằng ta là Hoàng Đế Bất Tử, là hóa thân của rồng thực, là người được trời phú cho quyền lực.”

“Nhưng họ không biết rằng, năm trăm năm trước, ta cũng giống như các hoàng huynh của mình, không có gì khác biệt cả.”

“Mọi thứ chỉ bắt đầu thay đổi sau khi ta gặp một người.”

“Lúc đó, ta không hề có những tham vọng lớn lao; ta không muốn trở thành một vị hoàng đế vĩ đại hay một vị tiên nhân cao quý. Tất cả những gì ta mong muốn, chỉ là được sống như một vị vương gia tự do, tận hưởng cuộc đời một cách thoải mái và tự do.”

“Và các ngươi có biết tại sao ta lại bắt đầu con đường tu luyện không?”

Cui Thủ Nghiệp cùng ba người khác nhìn nhau, rồi lần lượt lắc đầu.

Bởi vì họ thực sự không biết nhiều về quá khứ của Triệu Trung Minh.

Dù tuổi thọ của các nhà tu luyện rất dài, nhưng những người đạt đến cấp độ ba cũng chỉ sống được khoảng ba trăm năm mà thôi.

Khi bốn người họ ra đời, Triệu Trung Minh đã lên ngôi hoàng đế từ nhiều năm trước đó.

Về những sự kiện trong quá khứ của ông, hầu hết mọi người đều không biết gì cả.

Có vẻ như ai đó đã âm thầm xóa đi một đoạn lịch sử của Triệu Trung Minh.

Điều quan trọng nhất chính là khoảng thời gian mười lăm năm từ năm ông hai mươi lăm tuổi đến năm bốn mươi tuổi khi ông lên ngôi.

Dù là trong thư viện của bốn gia tộc lớn hay trong các sử sách của Vương Triều Đại Dưng, cũng không hề có bất kỳ ghi chép nào về khoảng thời gian này.

Chính vì vậy, nhiều người cho rằng đó là bởi vì nguồn gốc của Triệu Trung Minh không rõ ràng, nên ông đã tự mình xóa đi đoạn lịch sử đó.

Những người biết về khoảng thời gian này… hoặc thì đã già yếu, hoặc thì đã qua đời.

Cho đến bây giờ, không ai còn biết được những gì đã xảy ra trong mười lăm năm đó.

Và khi tu vi và quyền lực của Triệu Trung Minh ngày càng được củng cố, càng ít người dám tìm hiểu về bí mật này.

Nhưng bây giờ, Triệu Trung Minh lại định trực tiếp kể cho họ nghe về quá khứ đó.

Điều này khiến Cui Thủ Nghiệp và ba người khác vừa tò mò, vừa lo lắng.

Có những điều, biết quá nhiều không hẳn là điều tốt.

Dù họ rất tò mò về chuyện này, nhưng họ cũng biết rằng đôi khi, chỉ vì tò mò mà phải trả giá đắt đỏ.

Nếu có sự lựa chọn, bốn người họ thà không biết về quá khứ đó còn hơn.

Nhưng bây giờ, Triệu Trung Minh rõ ràng không cho họ quyền lựa chọn đó.

Họ… không có quyền lựa chọn nào cả.

Triệu Trung Minh không để ý đến vẻ mặt lúc lúc u á

“Cô ấy giống như đóa lan tinh khiết trong thung lũng, dòng suối trong lành trên núi; trước mặt cô ấy, ta không thấy chút tục tĩu của thế gian này, cũng không thấy sự kiêu ngạo của tiên nhân, chỉ có một sự trong trắng khó tả được.”

“Và từ khoảnh khắc đó, ta mới hiểu được thực chất của tình yêu là gì.”

“Sau đó, ta liền cố gắng bám sát bên cạnh cô ấy, đi cùng cô ấy khắp các vùng núi non.”

“Ban đầu, cô ấy không hề phản đối ta, nhưng cũng không thân thiện với ta; cô ấy không đuổi ta đi, cũng không trò chuyện với ta, như thể coi ta như không tồn tại, và tiếp tục tìm kiếm điều gì đó trong Vương triều Đại Dung.”

“Nhưng không hiểu sao, càng như vậy, ta lại càng tò mò về cô ấy.”

“Bây giờ nghĩ lại, có lẽ chính sự lờ đi của cô ấy đã kích thích lòng ganh đua trong ta.”

“Trong thời gian sau đó, ta đã sử dụng mọi mối quan hệ của mình để tìm hiểu lai lịch của người phụ nữ này.”

“Nhưng sau quá trình điều tra kéo dài, ta đã ngạc nhiên phát hiện ra rằng, cô ấy xuất hiện một cách bí ẩn, không để lại dấu vết gì.”

“Tuy nhiên, dù vào thời điểm đó ta không học hành gì nhiều, nhưng ta cũng biết một số bí mật của Vương triều.”

“Người có thể xuất hiện đột ngột như vậy trong triều đình ta, và không để lại dấu vết gì, chỉ có hai loại người.”

“Một loại đến từ trên trời, một loại đến từ nơi ngoài vũ trụ.”

“Người đến từ trên trời chính là các vị thần ở Thần Cung, còn người đến từ nơi ngoài vũ trụ chính là những ác ma ngoại giới.”

“Khác với bây giờ, vào thời điểm đó, dù ác ma ngoại giới không được đánh giá cao trong triều đình ta, nhưng cũng chưa đến mức mọi người đều muốn tiêu diệt chúng.”

“Bởi vì cuộc chiến tranh do ác ma ngoại giới gây ra ngàn năm trước, thực chất là do triều đại trước chúng ta khơi mào; việc thành lập triều đình ta cũng nhờ vào điều đó, vì vậy vào giai đoạn đầu, triều đình ta chọn cách không can thiệp và không xúc phạm chúng.”

“Vì vậy, khi nghĩ rằng người phụ nữ đó có thể đến từ trên trời hoặc nơi ngoài vũ trụ, ta càng trở nên tò mò hơn về cô ấy.”

“Hoặc có lẽ, ngoài cô ấy ra, ta cũng tò mò không biết thế giới mà cô ấy đến từ có những cảnh đẹp như thế nào.”

“Sau đó, ta bắt đầu theo đuổi cô ấy một cách quyết liệt hơn nữa.”

“Khi cô ấy lên núi Yên, ta cũng theo lên núi Yên; khi cô ấy đi vào bốn biển, ta cũng đi theo cô ấy; dù cô ấy đi đâu, ta cũng sẽ tìm mọi cách để theo sau, như bóng ma không rời.”

Khi kể lại những điều này, khuôn mặt Triệu Trung Minh hiếm

Nói một cách hay đẹp thì, Triệu Trung Minh đang dũng cảm theo đuổi tình yêu của mình.

Nói một cách khác thì, anh ta đơn giản chỉ là cứ quấy rầy người ta không biết chừng mực.

Nhưng bạn phải tin rằng, trong mắt họ, Triệu Trung Minh như vậy lại càng có sự gần gũi và đáng mến hơn.

Dù sao đi nữa, về cả trình độ luyện công lẫn tuổi tác, Triệu Trung Minh đều xứng đáng được coi là người tiền bối của họ.

Thêm vào đó, với địa vị và trình độ của mình, Triệu Trung Minh khiến họ luôn nhìn ngài với lòng kính trọng.

Nhưng giờ đây, sự kính trọng ấy đã hoàn toàn sụp đổ, biến thành một sự trái ngược khó hiểu.

Tuy nhiên, Cui Shouye và những người khác lại không hề cảm thấy phiền lòng về điều này.

“Sau ba năm sống cùng người ấy, cuối cùng lần đầu tiên tôi mới biết tên cô ấy – chỉ có một chữ ‘Cửu’. Tôi gọi cô ấy là Cửu cô nương.”

“Và sau ba năm nữa, tôi mới hiểu rõ Cửu cô nương đang tìm kiếm điều gì. Cô ấy nói rằng mình đang tìm con đường trở về nhà.”

“Các bạn có biết sau khi biết những điều này, tâm trạng của tôi phức tạp đến mức nào không?”

“Tôi vừa không muốn cô ấy tìm thấy con đường trở về, vừa không nỡ để cô ấy tiếp tục tìm kiếm một cách mơ hồ như vậy.”

“Không còn cách nào khác, cuối cùng tôi vẫn không nỡ để cô ấy tiếp tục lang thang như vậy, nên tôi đã đề nghị giúp cô ấy tìm con đường trở về.”

“Và từ ngày đó trở đi, Cửu cô nương cuối cùng cũng thay đổi thái độ với tôi. Cô ấy bắt đầu nói chuyện với tôi một cách tích cực hơn, và cũng sẵn lòng chia sẻ những ký ức ít ỏi của mình.”

“Cô ấy nói rằng những ký ức của mình rất mơ hồ. Một ký ức cho thấy cô ấy ở trên một ngọn núi cao, nơi mà mọi người gọi cô ấy bằng cái tên gì tôi đã không nhớ nổi; chỉ nhớ rằng mình thường xuyên ra vào một căn đại sảnh lớn, và trong đó có rất nhiều chiếc nồi lớn đang đun sôi.”

“Còn về những thứ đang được nấu trong những chiếc nồi đó, cô ấy cũng không nhớ được.”

“Ký ức khác lại kể về việc cô ấy ở trong một khu rừng tre không người, lúc đó cô ấy dường như không phải là con người, mà chỉ là một con côn trùng nhỏ, đang tìm kiếm thức ăn khắp nơi.”

“Nhưng không biết ký ức nào là thật… Cô ấy cũng không thể nói chắc được.”

“Chỉ biết rằng trong đầu mình luôn có một ý niệm mạnh mẽ duy nhất, đó là trở về nhà.”

“Kể từ đó, tôi đã sử dụng mọi mối quan hệ có thể có để giúp cô ấy tìm con đường trở về.”

“Dần dần, tôi thực sự

“Vì vậy, ta đã biết một điều, đó là cô gái Kỷ thực sự… đến từ nơi ngoài trời.”

“Từ sau đó, trong lòng ta đã quyết định.”

“Dù sao thì ta cũng không muốn kế vị ngai vàng; việc có thêm mình trong Vương Triều Đại Ân này cũng chẳng khác gì không có.”

“Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, ta lẽ ra phải cùng cô gái Kỷ rời bỏ Đại Ân, đi đến cái nơi huyền bí ấy.”

“Nhưng sau chín năm, mọi thứ đã thay đổi.”

“Lúc đó, ta nhận ra rằng các thiên ma dường như đang tìm kiếm điều gì đó bên trong Vương Triều Đại Ân; để tránh lại những thảm họa của triều đại trước, triều đình Đại Ân không chỉ không coi thường các thiên ma, mà còn giúp họ tìm kiếm.”

“Và để giúp A Kỷ tìm được con đường trở về nhà, ta đã cố tình tiếp xúc với một số thiên ma.”

“Nói là thiên ma, nhưng thực ra họ cũng không khác gì con người bình thường; trong số đó, những đệ tử của Thanh Vân Tông thật sự rất thú vị.”

“Những đệ tử ấy, dù tính cách khác nhau, nhưng ai cũng chân thành, thẳng thắn, rất phù hợp với sở thích của ta.”

“Điều bất ngờ là, khi ta cùng những đệ tử Thanh Vân Tông tìm thấy A Kỷ, họ đều ngạc nhiên khi nhận ra rằng cô ấy chính là một đệ tử của Đan Dương Phong thuộc Thanh Vân Tông, và đã mất tích tại nơi diễn ra cuộc thử thách Chân Tiên lần trước.”

“Họ để lại vài người lại, còn những người khác thì chạy về Học Viện Thủy Lộc để kiểm tra thông tin; sau đó họ nói với A Kỷ rằng, nếu cô ấy muốn, cô ấy có thể cùng họ rời đi bất cứ lúc nào.”

“Các ngươi có hiểu cảm xúc của ta vào lúc đó không?”

“Đó là một cảm xúc không thể diễn tả bằng lời; vừa vui mừng, vừa buồn bã.”

“Vui mừng vì A Kỷ đã tìm được con đường trở về nhà, buồn bã vì một người như ta, không có tu luyện gì cả, có thể sẽ phải chia tay A Kỷ ngay lập tức.”

“Vì vậy, ta đã đưa ra quyết định mà sau này ta luôn hối tiếc nhất, đó là bảo A Kỷ ở lại, cùng ta đi lại một lần nữa những nơi chúng ta đã đến chín năm trước.”

“A Kỷ đã đồng ý, và để trân trọng khoảng thời gian quý báu này, ta yêu cầu một số đệ tử Thanh Vân Tông không theo đến, để ta và A Kỷ có thời gian riêng tư bên nhau.”

“Nhưng chính quyết định đó đã trở thành sai lầm lớn nhất trong đời ta.”

“Bởi vì ta hoàn toàn không biết rằng, ngoài việc là đệ tử của Thanh Vân Tông, A Kỷ còn có một danh tính khác nữa… đó là ‘Sâu Rượu Tiên Nhân’.”

“Ký ức thứ hai của A Kỷ chính là những ký ức từ thời gian cô ấy là Sâu Rượu Tiên Nhân.”

Nó

Ngay khi ta và A Cửu vừa rời khỏi kinh thành, đến núi Cửu Uyền không lâu, một nhóm thiên ma đã tìm thấy chúng ta.

Họ dùng cách nào đó mà biết được danh tính của A Cửu – người bị ám ảnh bởi rượu – và đã cố gắng hết sức để bắt giữ cô ấy, dâng lên cho các tiên nhân để đổi lấy phép tu luyện thành tiên.

Vì muốn bảo vệ ta, A Cửu đã tạm thời đẩy lùi những thiên ma đó, nhưng cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi chúng.

Ta đã thử nhờ cậy Vương Triều, nhưng họ lại bảo ta đừng can thiệp vào chuyện này.

Ta ghét… ghét việc mình khi còn trẻ đã ham mê vui chơi, ghét việc mình không thể giành được một chức vụ quan trọng nào.

Mặc dù sau khi nhận được tin tức, một số đệ tử của Thanh Vân Tông đã ngay lập tức đến cứu giúp…

Nhưng họ không thể đối đầu nổi với sự kết hợp giữa các thiên ma khác và Vương Triều của ta; cuối cùng, họ đã bị mắc kẹt bên trong học viện…

Nói đến đây, Triệu Trung Minh đứng dậy, nhìn về phía bốn người trước mặt mình.

Những chuyện xảy ra sau đó, ta sẽ không nói nữa, bởi vì chúng không quan trọng lắm.

Ta đã từng nói sẽ đưa A Cửu về nhà, vậy thì ta chắc chắn sẽ làm điều đó… Dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa.

Hôm nay, ta triệu tập các ngươi đến đây, chỉ có một việc duy nhất cần thảo luận: hãy cùng ta vào học viện, bắt đầu hành trình lên trời.

Bởi vì chỉ có ở đó, mới có con đường dẫn ra thế giới bên ngoài.

Sau khi chuyện này kết thúc, dù kết quả thế nào, toàn bộ đất nước Đại Dưng này đều thuộc về các ngươi.

Ta dám đánh cược cả đất nước này… Các quý ông, các ngươi có sẵn lòng tham gia cuộc cá cược này không?